…На строительство стала прибывать невиданная здесь техника: экскаваторы, скреперы, бульдозеры, земснаряды, бетонные заводы… На станции Тундутово разгружался эшелон с деталями сверхмощного шагающего экскаватора — ЭШ-14/65. Его прислали свердловские машиностроители. Гигант: стрела 65 метров, ковш 14 кубов. Техника скапливалась недалеко от Красноармейска, как раз на тех рубежах, где отважно отражали атаки танков Гота полки 57-й армии Ф. И. Толбухина, откуда 20 ноября 1942 года началось наступление войск Сталинградского фронта. Теперь, через шесть лет, здесь началось мощное наступление мирной техники, мирных людей на высоты, преградивший путь Дону к Волге.
Мне довелось быть на строительстве канала с первых дней корреспондентом «Красной звезды». Вот странички из блокнота тех дней.
…Одним из первых ударников на Волго-Доне стал коммунист Дмитрий Слепуха. Он приехал сюда вместе с трехкубовым экскаватором «Уралец».
Широко расставив ноги, заложив руки за спину, Слепуха по-хозяйски осматривал место, где он будет работать. Стройка только начиналась — ему предстояло одному из первых начинать земляные работы на канале. Ну что ж, ему не привыкать к новым стройкам.
Впервые в кабину экскаватора он сел в самом начале 30-х годов. Урал, Казахстан, Закавказье, снова Урал — где только не побывал за эти годы Дмитрий Слепуха! В войну экскаваторщик стал танкистом, командовал взводом танковой разведки. Штурмовал Берлин, в числе первых ворвался в Прагу. Потом снова Урал. А теперь вот Волго-Дон.
Строители Мариновского района заранее готовились к весеннему паводку, но такого разлива никто не ожидал. Вода проникла в котлован шлюза № 11. Началась борьба со стихией. Бурным потокам воды люди противопоставили технику, свое упорство. Насыпали перемычки, монтировали насосы для откачки воды из шлюза, делали прорезы для отвода.
Трое суток отбивали строители атаки воды. Насосы действовали безотказно. На четвертый день вода в котловане стала убывать.
Трудная и опасная обстановка создалась на водосбросе, где стремительный поток грозил смести все на своем пути. Узнав об этом, прораб соседнего объекта комсомолка Евфалия Белова направила бригады строителей на водосброс. Одним поручила заняться спасением материалов, другим — отводом потока в сторону. Задача состояла в том, чтобы обуздать силу воды.
Пять бульдозеров, три экскаватора, 52 автомашины беспрерывно увеличивали перемычки, заставляя воду искать другие пути. Строители насыпали за одну ночь многие тонны земли, подкрепляя наиболее опасные участки. Так удалось отстоять котлован от затопления.
И все это напоминало стойкость штурмовых групп на улицах Сталинграда в октябре 1942 года.
И еще несколько страниц из истории Волго-Дона. В этих коротких записях — вехи стройки. И… воспоминания о днях боев в Сталинграде.
…Парторг большого шагающего экскаватора С. Плеханов привык записывать все события в тетрадку. Дневник не дневник, но все сразу видно, все сразу вспомнишь, знаешь, что делать, на что обратить внимание.
«1 января 1951 года. Больше двух месяцев весь экипаж не покидает машину. Экскаватор новый, незнакомый. Не экскаватор — завод. Четырнадцать кубов — шутка ли! В ковш влезает легковая машина. Одна только платформа экскаватора весит 150 тонн, длиной 20 метров, шириной — 11. Научиться работать на такой машине не так просто. Но справились, овладели. Люди подобрались хорошие. Потом у всех — высшее и среднее образование. Коммунисты и комсомольцы. Начальник экскаватора А. И. Усков — молодой инженер, но человек бывалый. Воевал в этих местах. Предложил много интересных усовершенствований. Думающий человек».
«Июнь 1951 года. С трудом продвигаемся вперед. Грунт мягкий, зыбкий — плывуны. Чтоб машину не засасывало, снимаем весь жидкий грунт, углубляем русло канала ниже проектной отметки, затем насыпаем слой песка. Только после этого делаем новый пласт».
«26 января 1952 года. Чрезвычайное событие. Поломка. Экскаватор стоит».
«2 февраля 1952 года. День-то какой! Девять лет победы под Сталинградом. По-прежнему в центре внимания великан — шагающий экскаватор ЭШ-14/65. За полтора года работы на канале экипаж этой машины под руководством молодого инженера А. И. Ускова вынул около трех миллионов кубометров земли. Шагаем дальше».
…И сбылась вековая мечта. Расступились Ергенинские высоты перед водами Дона. 31 мая 1952 года Дон соединился с Волгой. На трассе канала было поднято свыше 152 миллионов кубометров земли, уложено около трех миллионов кубометров бетона, смонтировано 45 тысяч тонн металлоконструкций и механизмов. Общая длина канала — 101 километр. Из них 45 километров приходится на водохранилища: Карповское, Береславское, Варваровское. В этих трех «степных морях» — 300 миллионов кубометров воды. На канале 13 шлюзов, мощные насосные станции, 13 плотин и дамб, 7 водосбросов и водоспусков. На Дону возник Цимлянский гидроузел — ГЭС и два шлюза; перед плотиной раскинулось Цимлянское водохранилище. По Дону пошли крупные суда, из рукотворных морей, голубеющих между Доном и Волгой, потянулись линии оросительных систем к землям, веками изнывающим от жары и зноя без влаги.
Канал, точно голубой меч, разрубил холмистую степь между Доном и Волгой, и диво дивное — по холмам пошел караван судов. Свершить такое чудо было по плечу народу-богатырю, народу-воину, народу-созидателю лишь в наше, советское время. Город немеркнущей воинской славы и трудового героизма стал городом — портом пяти морей: Волго-Донской канал соединил в единую водотранспортную систему все моря европейской части СССР — Белое, Балтийское, Каспийское, Азовское и Черное!
В те дни, когда южнее Сталинграда развернулось наступление строителей Волго-Донского канала на Ергенинские высоты, на северной окраине города, на берегу Волги, чуть выше тракторного завода, появились палатки изыскателей и планировщиков Главгидростроя СССР. Они измерили дно реки, изучили ее повадки.
Трасса их исследований пролегла от обрывистого правого берега, где прилепилось небольшое село Рынок, до степного хутора на левом берегу с невеселым названием Безродный. В этом створе Волга разделялась островами Спорный и Песчаный на два рукава.
Тогда еще трудно было предполагать, что здесь Волгу перегородит мощная плотина, один конец которой упрется в тот самый берег, где стояли насмерть ополченцы тракторного, пехотинцы и моряки группы Горохова, а другой — в высокий Ахтубинский яр. Неужели это свершится? Разве можно вступить в борьбу с Волгой там, где она несет самое могучее скопление своих вод?
— Невероятно, немыслимо, — поговаривали иностранные журналисты, слывущие знатоками реальных и потенциальных производственно-технических возможностей Советской России.
Но они не знали и не могли знать, как и в дни Сталинградской битвы, тех самых резервов, что таятся в самой сущности нашего общества, в каждом советском человеке, сил, которые приносят победу.
И началась летопись еще одного трудового свершения на Волге.
Массовый трудовой героизм гидростроителей был убедительным свидетельством того, что эстафета боевых традиций защитников Сталинграда обрела в мирном труде не менее яркую окраску мужества, дерзких решений и тактической грамотности.
…Экскаватор Героя Социалистического Труда Ивана Елисеева должен был переправляться с левого берега на правый, чтобы в дни перекрытия грузить камень в самосвалы. Как это сделать? Инженеры сошлись на одном: разобрать экскаватор, перевезти его по частям и на правом берегу собрать. Но для этого нужно по меньшей мере полмесяца, а до перекрытия остались считанные дни.
— Перевезем экскаватор целиком, — предложил Елисеев.
— Где возьмем такую баржу?
— Укрепим обычную.
— Рискуете утопить машину.
— Не утоплю, — уверенно ответил Елисеев.
Иван приехал на стройку ГЭС одним из первых — в октябре 1950 года. Он вынимал грунт под первые сооружения. Здесь он получил звание Героя Социалистического Труда. Елисеев хорошо знал своих товарищей по труду, верил в них. Он поговорил со своим экипажем, посоветовался с монтажниками, речниками. Несколько ночей провели с механиком Субботиным за расчетами. По их чертежам на баржу наварили дополнительные балки, сделали необходимые укрепления.
Экскаватор целиком переехал на правый берег. Экипаж выиграл около десяти дней.
…Перед затоплением котлована, когда надо было готовить секции к приему воды, бригада бетонщиков Нажмудтина Магомедова работала на самом решающем участке. Звенья сменяли друг друга, бригадир оставался на месте. Когда, наконец, все было готово и руководители объединенного постройкома пришли вручать вымпел готовности, вся бригада собралась на торжество, не было только бригадира: прислонившись к стене, он спал стоя.
Откуда взялся на Гидрострое Нажмудтин Магомедов? Служил в Советской Армии, демобилизовался, поколесил по стране, побывал на многих стройках, приехал на берега Волги, начал работать на Гидрострое. Женился на работающей здесь же Шуре Хрыковой. Когда на стройке зашла речь о комплексных бригадах, Магомедов одним из первых создал такую бригаду и значительно повысил качество работ. Бригада у него — сплошной интернационал, но больше всего земляков-дагестанцев. Едут и едут в ответ на его письма.
Если бы у строительных бригад, как у людей, существовали автобиографические данные, то бригада Магомедова заполнила бы анкету примерно так:
«Фамилия, имя, отчество — комсомольско-молодежная бригада второго участка управления строительства водосливной плотины.
Возраст — редко найдешь человека за тридцать.
Чем награжден — всеми вымпелами и переходящими Красными знаменами, в том числе знаменем ЦК ВЛКСМ.
Место рождения — все вместе на Гидрострое».
Они приехали сюда со всех концов страны. Дома занимались делами, порой очень далекими от строительных. Ну вот, например, Роман Воробьев. Всю жизнь был инспектором отдела кадров. А что ему, здоровому, крепкому парню, конторская работа! Бросил все, приехал на Гидрострой и стал лучшим бетонщиком. Или Александр Зуев. Воевал. Был ранен, контужен. Вернулся домой с немалыми наградами. Закончил финансовый техникум, стал бухгалтером… Начал приба