слетов на его руках, чтобы проверить материал на ощупь. Если это кожа, можно попытаться разрезать ножом. И с удивлением понимаю, что он с лёгким щелчком открывается, после чего просто падает вниз. Мы оба ошеломлённо пялимся на него, после чего маг хрипит.
— Как ты это сделал?
Я в ответ только пожимаю плечами и повторяю фокус со вторым браслетом, а потом и с ошейником. Избавив узника от всех «оков», делаю шаг назад. А тот неверяще смотрит на свои руки. Потом косится в сторону входа и спустя мгновение тот обрушивается — теперь наверх никак не подняться.
Заметив мой непонимающий взгляд, довольно хмыкает и судя по выражению лица, концентрируется. Какого морсара? Зачем он обрушил проход? На момент в голове появляется мысль о том, что я зря дал ему возможность использовать магию. Какая-то часть моего разума, даже делает предположение, что было бы неплохо всадить в него пулю. Исключительно ради страховки.
Но прежде чем я успеваю всерьёз обдумать этот вариант, всё вокруг окутывается серой дымкой. Крутя головой, начинаю поднимать руку с револьвером, но тут пространство вовсе скрывается за сплошной стеной серого тумана.
Пропадает завеса только спустя несколько секунд. Но антураж вокруг критическим образом изменился. Мы по-прежнему под землёй, но уже не на том каменном пятачке, а посреди громадной пещеры с высоким потолком. Опустив взгляд на мага, не успеваю задать вопроса. Взмахнув рукой, тот сразу начинает говорить.
— Потом всё объясню. Не знаю, кто ты парень, но ещё скажешь спасибо за безопасное убежище в Скайзе.
Шумно выдохнув осознаю расклад и слова сами рвутся наружу.
— Скайз? За каким рицером нам в город беглых конструктов? У меня нет дел на Ларэде, старик.
Вот теперь удивляется освобождённый маг. Окинув меня взгляд, качает головой.
— А ты не так прост. Хотя, с моим ошейником, обычный человек и не разобрался бы.
Чуть подумав, добавил.
— Сейчас мне нужна порция сорка. Чистая одежда, свежая постель и…женщина. Потом мы поговорим. И я отвечу на все вопросы. Если захочешь — верну назад.
Смотря на то, как он разворачивается ко мне спиной, собираясь выбраться из того закутка, в котором мы появились, ощущаю острое желание всадить пулю в спину мага. Кайнс. Морсаров горец наверняка не поймёт, что произошло. У него есть чёткие инструкции на случай, если я не вернусь. Но это не значит, что парень им последует. Морсарово дерьмо! Но если пристрелить этого старого придурка, то вернуться назад будет проблематично. Мягко говоря. С высокой долей вероятности и вовсе невозможно.
Приняв решение, медленно шагаю следом за стариком. Запоздало подумав о том, что даже не выяснил его имени.
Через несколько ярдов, останавливаюсь. Мы на окраине громадного подземного города. Тысячи зданий, некоторые из которых поднимаются далеко ввысь. И масса людей. Вернее, конструктов.
Само собой нас замечают. Почти сразу. Не успеваем подойти к ближайшему дому, как навстречу уже движется массивный механоид с монструозной винтовкой в руках и топором на поясе.
— Остановитесь или умрите. Кто вы такие? Как попали в Скайз?
Я притормаживаю, а вот старичок уверенно идёт дальше, на ходу поднимая правую руку, вокруг которой возникает серая дымка.
— Санс Эйльтоф. Вечный союзник и друг Скайза, которому разрешён доступ. Именем совета мархонтов, освободи дорогу.
Конструкт на мгновение замирает, после чего делает шаг в сторону и скрежечет.
— А второй человек?
Маг небрежно взмахивает рукой.
— Он со мной. Я могу брать с собой до двух спутников, если ручаюсь за них. Так вот за этого парня я могу смело поручиться. Так и передай своим. Пусть не тревожат старика, пока я освежаю воспоминания в своей голове.
Больше механоид ничего не говорит. Только провожает нас взглядом. А внутри меня разгорается интерес. Санс Эйльтоф, значит. Человек, который может одной нотной комбинацией переместиться на Ларэд. Не просто на континент, а в сам Скайз. Где располагает почётным статусом, позволяющим спокойно здесь разгуливать. Да ещё и брать с собой спутников.
Ладно, я могу предположить, что он каким-то образом попал на Ларэд в давние времена. И выручил жителей Скайза. Настолько, что ему дали возможность возвращаться сюда в любой момент. Но откуда он взял такой объём энергии, чтобы прыгнуть сюда, прихватив меня с собой. Это невозможно. Сэмсон перебросил нас назад при помощи артефакта древних кайнарцев, порталы схоров завязаны на накопители силы. А у него откуда такая мощь? Если предположить, что его собственная, то мага такой силы не смог бы одолеть ни один стэрс. Не знаю, как насчёт императора, но его подручных он точно должен был растереть в порошок. Как этот Санс вообще угодил за решётку?
Скоро мы входим в город и внимание переключается на местных жителей, наряду с местной архитектурой. Вокруг хватает разнообразных конструктов. Некоторые выглядят так, что у меня даже нет мыслей, для чего они предназначались изначально. Например похожий на ящерицу, стальной механоид, которые проворно ползёт по мостовой, заставляя остальных расступаться.
Старик уверенно летит вперёд, явно зная, куда направляется. Мне остаётся только следовать за ним, убрав револьвер в кобуру и посматривая по сторонам. В конце концов тот останавливается около здания, напоминающего гостиницу и с усмешкой поворачивается ко мне.
— Люди умирают и рождаются, правители сменяются, а бордели всегда остаются на своих местах. Даже сгорев дотла, восстанавливаются из пепла, как бессмертные сущности. Не это ли является признаком величия?
Не дав мне ответить, устремляется к ступенькам. В холле его путь преграждает человекоподобная химера, но старый пройдоха и тут моментально выкручивается. Несколько фраз об авансе, внесённом двести с лишним лет назад на имя Эйльтофа и его уже ведут наверх.
Меня он обозначил в качестве своего спутника, так что рядом сразу появляется ещё одна химера женского пола. Явно продукт чьей-то фантазии — чересчур громадная грудь, такая же объёмная задница и светло-зелёная кожа. На предложение подняться в комнату, я отвечаю отказом. Но соглашаюсь отобедать.
На то, чтобы полностью уничтожить пару громадных кусков мяса, запивая их бокалом вина, у меня уходит около получаса. Ожидаю, что Сансу хватит этого времени, но маг пока всё ещё остаётся наверху. Что уже начинает немного раздражать. В целом, я отлично понимаю его состояние. Но и он должен прекрасно осознавать, что мне нужны ответы на вопросы. Чем раньше, тем лучше. Плюс, необходимо вернуться назад. Пусть даже Кайнс благополучно свалил, мои дела в Норкруме, а не здесь.
Минут пятнадцать меряю шагами холл и потом не выдержав, подхожу к той самой девушке, что предлагала мне воспользоваться услугами их персонала ранее. Через десять секунд мы поднимаемся на второй этаж, где я к своему удивлению вижу скайну, которую и выбираю.
Четверть часа. Столько мне требуется, чтобы снять напряжение, одновременно с этим доставив тигродевушке пару оргазмов. Закончив, одеваюсь и отправляюсь вниз. Где застаю ухмыляющегося и довольного жизнью Санса, прихлёбывающего сорк из большой кружки. Бывшего заключённого не узнать — подстрижен, чист и в новом комплекте одежды. Бросив на меня взгляд, ухмыляется.
— Решил побаловать себя за мой счёт? А ты не промах.
Сделав глоток, продолжает.
— Хотя на твоём месте, я бы тоже не отказался.
Расположившись на стуле напротив него, невольно морщусь.
— Ожидание слишком затянулось. Пришлось искать способы отвлечься.
Тот с довольными видом кивает и сразу переходит к другой теме.
— Так какие у тебя были вопросы? Ты ведь что-то говорил о них, когда вытаскивал меня из того гхаргова подземелья.
Показав пальцем на его кружку с напитком, машу официантке и откинувшись на спинку стула, упираю взгляд в Эйльтофа.
— У меня их много. Первый — кто такие стэрсы императора и как пленить одного из них?
Поперхнувшийся сорком маг, заливается смехом, как выпускница закрытой женской школы, впервые услышавшая сальный анекдот.
— Взять в плен стэрса? Ты рицеров психопат, малыш. Как тебе вообще могло прийти в голову пойти против Схэсса? Да ещё и нападать на его людей? Ты может и на самого императора планируешь кинуться?
Стараясь сохранить спокойное выражение лица, киваю.
— Есть большая надежда, в один прекрасный момент перерезать ему глотку.
Закончив смеяться, старик какое-то время рассматривает меня.
— То есть ты серьёзно? У меня тогда встречный вопрос — как можно было вытащить меня из подземной камеры, в которую с трудом мог бы пробиться даже я сам, будь полон сил и при этом ничего не знать о стэрсах и Схэссе?
Пожимаю плечами.
— Кое-что мне известно. Схэсс иномирец. Убивает своих потомков, чтобы набрать больше силы и каким-то образом собирает её. Правит империей уже около тысячи лет и не собирается останавливаться. Попал сюда одновременно с Багготом. Вот только пошли они разными путями. Один оказался на престоле, а второй в психиатрической лечебнице.
Теперь его лицо вытягивается, а в глазах появляется удивление. Негодующе фыркнув, делает глоток сорка.
— Да, ты в курсе некоторых вещей. Хотя это всё равно не объясняет, как ты прошёл барьер и устроил атаку на тюрьму.
Пару мгновений смотрит на меня. Не дождавшись реакции, усмехается.
— Ладно, если захочешь, сам расскажешь. А что касается стэрсов…
На этом моменте ему приходится отвлечься — к нам подходит официантка, которая принесла и мою порцию бодрящего напитка. Подождав, пока конструкт из плоти и металла отойдёт в сторону, маг принимается тихо излагать.
— Всех офицеров императора, можно разделить на две категории. Первая набирается из отпрысков аристократов и служит только для вида. Они что-то там инспектируют, занимаются своими задачами, но при этом не играют никакой весомой роли и у них нет силы. Разве что их род может похвастаться тем, что среди них есть человек, который служит самому правителю. На деле это такие же маги, как и все остальные.