– Матч совсем скоро начнется, уже вовсю идет шоу открытия! – восторженно пищит Кэйти – как я понимаю, младшая сестра Кайла. Они совершенно не похожи: обладательница смуглой кожи и шоколадного цвета волос не может быть родной сестрой этого наглеца, при одном взгляде на которого возникают мысли о Норвежских фьордах и красавцах-арийцах, населяющих деревушки между ними. Но когда я перевожу взгляд на родителей, Кайла, что приветствуют меня сдержанными улыбками и мягкими рукопожатиями, все в моей голове встает на свои места: Кайл является копией своего отца, а Кэйти – матери.
– Пап, мам, это моя подруга Стеф. Я вам про нее рассказывала утром. Мечтала попасть на матч, и я уговорила Кайла позволить ей посмотреть игру с нами. Вы же не против? – я снимаю очки и шляпу, оставляя на себе единственный защитный фактор – парик, который почти полностью меняет мою внешность. Надеюсь, мисс Стоун не рассматривает рекламу в модных журналах, и никак не сопоставит имя «Стефания» с известной моделью.
– Рады видеть тебя, Стефани. Чувствуй себя, как дома, – отец Кайла расплывается в дружелюбной и открытой улыбке – далеко не такой хитрой, как у Кайла, но такой же привлекательной для женского взгляда. Сразу видно: миссис Стоун у него ревнивая дама с характером, и, наверное, есть поводы всех подозревать, когда муж даже в возрасте, является тем еще красавцем и любителем поулыбаться молоденьким девушкам. Легкая седина в его светлых волосах к лицу мистеру Стоуну, а крепкое телосложение говорит мне о том, что фигура Кайла – не только результат упорных тренировок. Широкие плечи и высокий рост достались ему от отца. Перевожу взгляд на миссис Стоун и выдерживаю ее подозрительный взгляд: женщина, на первый взгляд, кажущаяся дружелюбной, едва заметно поджимает губы, осматривая меня с ног до головы. Хотя стоит признать, выглядит она великолепно для своих лет: строгий брючный костюм цвета марсала, сидит на стройной фигуре, как влитой, а волосы собраны в «небрежный» пучок, над которым наверняка поработал стилист.
Я чувствую себя крайне неловко среди знакомых людей, в семейное гнездышко которых заявилась фактических без приглашения. Изнутри V.I.P ложа представляла собой просторную комнату, снабженную всем необходимым для комфортного просмотра матча: огромные кожаные диваны, несколько огромных телевизоров на стенах, и многочисленные столики с выпивкой и закусками, расставленные по всему периметру, туалетная комната и застекленный выход на открытые трибуны. По ту сторону стекла я разглядела еще несколько человек – возможно, члены семьи другого игрока. Только я собираюсь сказать что-то глупое и заполняющее паузу, как Кейти разряжает атмосферу, начиная болтать со мной не переставая, делая вид, что мы лучшие подруги. Должна признать, у нее это так естественно получается, что через пару минут мне уже кажется, что я действительно знаю ее несколько лет. Из разговора я поняла, что сестра Кайла далека от спорта: девушка учится в Оксфорде на архитектора, и признается, что не любит футбол – за исключением дней, когда играет брат, что не удивительно.
– Тогда и азарт смотреть игру появляется, – поясняет девушка. – Не расскажешь, что действительно связывает вас с моим братом? – добавляет едва слышно Кейти. – Я всякое повидала, но чтобы такое… считай, и уже с семьей познакомил. В первый раз такое. Я жутко любопытная, поэтому, даже не обдумав его задание, согласилась на эту авантюру, – заговорщицким шепотом произносит Кэйти, одарив меня искренней и теплой улыбкой.
– На самом деле, ничего особенного и интересного, – как можно спокойнее отвечаю я. – Так уж вышло. Мы плохо знакомы, но я помогла ему в одном деле… а он решил отблагодарить меня билетами на матч.
– И поэтому пригласил тебя в V.I.P. зону? Он мог достать обычные. Что-то ты скрываешь! Я и сама прекрасно вижу, что ты во вкусе моего брата. И когда ты вошла, я про себя сказала: «Ну, наконец-то! Мой брат остепенился!», – хихикает Кэйти, а потом поджимает губы, ожидая моей реакции и то, что я как-то выдам то, что она меня раскусила.
– А почему бы тебе этого хотелось? – быстро ухожу от ответа я.
– Потому что в его постели ни одна не задерживается, – девушка картинно вздыхает, пожимая плечами. – Конечно, он давно живет отдельно, но я и сама это знаю. Мама постоянно цитирует желтые газеты, из которых мы и узнаем о его приключениях. Да, она любит их читать, представь себе! Мне абсолютно плевать на личную жизнь Кайла, но порой кажется, что меняя девиц, он продолжает бежать от одиночества и от… – я отчетливо замечаю, как Кэйти прикусывает язык в последний момент, удерживая себя от того, чтобы не сболтнуть лишнего. Хм. От одиночества и еще от чего бежит Кайл?! Разве у бабника могут быть причины быть бабником, кроме одной: он просто полигамная сволочь, и таким родился, и ничего в этой жизни его не исправит?
Я на своей шкуре познала все «прелести» измены. Уилл многократно изменял мне, и я лучше не буду вспоминать, что ощутила в тот день, когда увидела несколько home видео с его участием. С этого, собственно говоря, и начался мой личный крах: я захотела развода, и мое желание едва ли не закончилось моей смертью, но сейчас разговор не об этом…
А о том, что мне тем более стоит держаться от Кайла Стоуна подальше. Очевидно, что горячая ночь в номере значила для него куда меньше, чем для меня.
Нет, я вообще даже не должна думать об этом. Я обязана думать вот так: «А что? Была какая-то ночь? Ой, я и не помню.»
Хотя едва ли можно забыть, как тебя в третий раз лишили девственности. И наконец-то это было почти не больно. Или я была слишком готовой и влажной, потому что он хорошенько меня разогрел?
Как вспомню, так сразу бросает в дрожь.
– Каждый из нас по-своему бежит от одиночества, – равнодушным тоном бросаю я, но судя по взгляду Кейти, она мне не верит. И правильно делает. Потому что вопреки разговорам с самой собой, мысль о многочисленных девушках Кайла мне неприятна. Несмотря на то, что этот факт очевиден. Такие, как он – не меняются. Им интересно пробовать разных женщин, их сердца быстро загораются и также быстро остывают. Такие ничего не обещают, трахают тебя до беспамятства – день, неделю, месяц, и также бесследно исчезают из твоей жизни, словно тебя в ней и не было.
Таких нужно вычеркивать из жизни первой, чтобы не оказаться трехсотым зачеркнутым именем.
– Черт, игра начинается! – вдруг вскрикивает Кэйти, переводя взгляд на экран одного из телевизоров. – Пойдем на трибуны! – девушка тянет меня за собой, и через пару секунд я оказываюсь снаружи V.I.P. ложи, вместе со своей новой «семьей».
Непрерывные хлопки, крики болельщиков и музыка ударяют по барабанным перепонкам, но вместо того, чтобы заткнуть уши, я ловлю массовую волну и, заряжаясь энергетикой ликующего стадиона, сама начинаю кричать и подпрыгивать рядом с Кэйти, наблюдая за тем, как футболисты выходят на поле. Команда «Астон» играет в бело-голубой форме, и я без труда нахожу высокую фигуру Кайла, который, само собой, занимает позицию центрального нападающего.
Я никогда не думала, что футбольный матч может настолько меня захватить, но мне даже не пришлось специально играть роль сумасшедшей фанатки Кайла перед родителями Стоуна, так как для болельщицы я вела себя вполне естественно. Адреналиновая волна накрыла с головой, как только я неотрывно начала наблюдать за мячом, и каждый раз мое сердце пропускало удар, как только мяч перехватывали игроки в красной форме – форме противника. А потом снова срывала голос на пару с Кейти, когда мы начинали визжать во время острой атаки «бело-голубых».
Я давно не испытывала таких эмоций, и не ощущала себя частью чего-то огромного, сильного и всемогущего, в данном случае – веры и поддержки фанатов, одетых в цвета любимой команды. Несмотря на напряженную игру и бесконечное наблюдение за мячом, я успевала нервно поглядывать на свои электронные часы, ожидая сообщения от миссис Вудс.
– Давай, Кайл! Ну же! Чееерт! – каждый раз визжала Кэйти, когда ее брат овладевал мячом и на сумасшедшей скорости несся к воротам. Должна заметить, Кайл был просто великолепен: я сбилась со счету, сколько раз он уже нанес удар по воротам, но к великому сожалению болельщиков, вратарь противников тоже оказался не промах, и уже пять раз за первый тайм спас свою команду. К концу первого тайма я, кажется, едва ли не до крови искусала свои губы, и окончательно осталась без голоса, но мне было все равно: уверена, если сейчас «Астон» забьёт хоть один мяч, я буду кричать, даже если мои связки уже не будут на это способны.
Сама не знаю почему. Повторюсь, я не фанатка. Но когда ты находишься здесь, в самом сердце игры и видишь, как обе команды до смерти бьются на поле, показывая напряженный матч, все эмоции начинают выходить сами собой: и позитивные и негативные. Черт возьми, это отличная исцеляющая терапия, потому что я вновь чувствую себя настолько живой, что у меня голову кружит от поступающего в легкие кислорода, пропитанного верой болельщиков.
– Да! Да! Дааааа! ГООЛ! – я не узнаю свой голос, потому что Кэйти перекрикивает меня, хоть и орет абсолютно то же самое, в тот момент, когда Кайл атакует ворота противника дальним мощным ударом. Таким стремительным и быстрым, что даже у вратаря уровня «Бог» нет шансов его поймать.
– Гол в раздевалку! – эмоций не скрывает теперь уже и мистер Стоун, который всю игру провел в напряженном молчании. Его лицо озарила широкая и искренняя улыбка. – Он это сделал! Вы это видели?
Я и сама не заметила, как переобнималась со всеми присутствующими на трибуне, пока футболисты на поле праздновали гол, забитый на последней минуте первого тайма. В этот момент на экране показали Кайла: свой гол он отмечал весьма скромно и сдержано, хотя фирменный жест в честь гола у него все-таки был, но я не успела его разглядеть. Мне показалось, что он нарисовал что-то в воздухе, и поспешила поинтересоваться у Кэйти:
– Что это значит?
– Никто не знает. В воздухе он рисует цифру восемь, – возводит глаза к небу Кэйти и вновь подпрыгивает на месте, радуясь успеху брата.