Включив теплую воду в ванной, я как обычно просматривала ленту instagram… и знаете, есть там эта противная вкладка «актуальное», где рекомендуют то, что тебя совершенно не интересует. И я не знаю, какого черта у меня на экране вылезло «story» соклубника Кайла, и фрагменты того, как они празднуют победу после матча.
Я бы не стала так нервничать и напрягаться, если бы Стоун удосужился мне позвонить или написать хотя бы одно сообщение. Но он этого не сделал. Впервые, за тот месяц, что мы «развлекаемся» он откровенно пренебрег мной. Видимо взял уроки у Астона, потому что подобное напряженное молчание меня не устраивает. Вы, конечно, можете спросить «почему не позвонила сама?».
В том то и дело: я позвонила.
Дважды.
Кайл не взял трубку.
А в чертовом story я вижу, что не взял он ее, потому что был слишком сильно занят стаей девиц, окружившей его на вечеринке. И две из них весьма плотоядно прижимаются к нему, и тот факт, что Стоун пока еще одет, его совершенно не оправдывает. Рука одной из этих суч*к и вовсе манерно скользит по его широким плечам и груди… а этот подонок даже не думает отбиваться. Хотя, разумеется, и ей не отвечает. Стоит ровно, словно статуя: выражение лица у Стоуна такое, словно он вынашивает план по захвату мира. Трудно представить причину подобного расположения духа, после такой головокружительной победы. Однако разбираться в причинах того, почему он не отвечает на мои звонки и игнорирует меня, я не буду. Пусть найдет себе другую идиотку, которая будет бегать за ним и ждать всю ночь, вздыхая у окна. Да и вообще… у нас ведь «свободные отношения», правда?
А значит, Стоун имеет право заниматься всем, что ему заблагорассудится. Не держу, спасибо. До свидания.
Черт, давно так не ревновала. Будь я не так горда, я бы вычислила местоположение этой проклятой вечеринки, заявилась бы туда, и выцарапала на груди Стоуна «мой», чтоб ни одна сучка больше не притронулась к его торсу.
Но, конечно, я этого не сделаю. Я тоже «развлекусь», почему бы и нет?
И вот, задыхаясь от гнева, подавляемой и возможно, беспочвенной ревности, я наспех расчесываю высушенные феном волосы, лихорадочно размышляя о том, чтобы мне такое надеть, чтобы выглядеть красиво, но не вызывающе. Черт знает, что ожидать от этого восточного «принца».
А насчет Кайла… я же прекрасно знаю, какие у нас отношения. Мы очень близки, но между нами нет никаких обязательств. К тому же, чего я ожидала? Он футболист, и популярность Стоуна растет, не по дням, а по часам. Из игры в игру, он забивает, а заголовки журналов и газет трубят о том, что Кайл попадет в основной состав сборной Англии на FIFA 2018. Который, кстати говоря, будет проходить в России… наверное, было бы здорово побывать на родине во время проведения мундиаля, но о посещении России я могу сейчас только мечтать – Астон ясно и четко дал мне понять, что если я хоть раз побываю на родине, он сделает все, чтобы закрыть мне въезд в Объеденное Королевство. Благо, с родителями я держу постоянную связь по скайпу, ну и конечно почти полностью их обеспечиваю.
Я остановила свой выбор на деловом аутфите[6]: надела лавандовый брючный костюм, волосы собрала в пучок на затылке и нанесла легкий сияющий макияж… раз Ильяс обозначил причину нашей встречи, как обсуждение «предложения» от которого не могу отказаться, нужно одеваться соответствующее. Стараясь не смотреть на экран телефона и не ждать звонка или ответа от Кайла, я сажусь в автомобиль, присланный Ильясом, и делаю несколько глубоких вдохов и выдохов, пока мы направляемся к месту назначения. Уже через пяти минут, я понимаю, в каком ресторане будет проходить встреча – Aqua Shard, располагается на тридцать первом этаже в самом высоком небоскребе города, представляющим собой «копье будущего» (у небоскреба заостренная форма) в этом чопорном и консервативном Лондоне, где некоторые районы до сих пропитаны атмосферой средневековой Англии.
Что ж, выбор ресторана довольно банален, но, по крайней мере, я еще не была в этом баре. Говорят, из него открывается чудесный вид на Темзу и Тауэрский мост, который всегда сшибает меня с ног своей энергетикой, когда прохожу мимо. Будет интересно посмотреть на него свысока.
Телохранитель Ильяса проводит меня до самого холла бара «Aqua Shard», где меня и встречает очередной мужчина, которому я не склонна доверять… однако опять, будто по привычке, вновь плыву в расставленные Ильясом сети.
– Ты сделала правильный выбор, – приветствует меня Ильяс, имея в виду то, что я вообще пришла на встречу. Мужчина захватывает в плен мою ладонь, вновь целуя костяшки пальцев. Его оценивающий и пристальный взор, скользящий по мне с головы до ног отзывается холодком в зоне затылка, но я стойко выдерживаю взгляд Ильяса. – Потрясающе выглядишь. Хотя я оценил твою попытку одеться сдержанно. В брюках и пиджаке ты выглядишь еще сексуальнее, – довольно неуместный комплимент, но, кажется, Ильяс намерен перевести наше общение на более интимный уровень.
– Спасибо, мне приятно, – равнодушным тоном, но с широкой улыбкой произношу я, когда нас проводят к идеально сервированному столу, где справа и слева от тарелок лежат слишком много приборов. В ресторане царит роскошная атмосфера: пространство заполняет живая, успокаивающая переливами арфы музыка, многочисленные неоновые лампы под потолком каждые пять секунд меняют свой приглушенный цвет, создавая расслабляющую и непринужденную атмосферу в столь пафосном месте. Ну и вид, он правда достоин внимания: Лондон купается в вечерних огнях, отражающих свой свет на тяжелые, но от этого не менее красивые, иссиня-черные облака. Тауэрский мост отсюда выглядит таким крохотным, а вечерняя Темза узнаваема лишь по катерам, лодкам и экскурсионным корабликам, представляющими собой скопление света в темных водах. – Выглядеть так не было моей целью.
– Стефания, твоя красота невероятна. Ты и в мешке будешь чертовски сексуальна, – сдержанно раздает комплименты Ильяс, умудряясь делать их с мрачной улыбкой. Происходящее изначально мне не нравится, но я посмотрю, что будет происходить дальше.
– Может, перейдем к делу, Ильяс? – делаю вид, что не замечаю его последней фразы, и откладываю меню, так и не открыв папку. – Я не голодна.
Ильяс скептически ухмыляется в ответ, и заказывает у чрезмерно вежливого официанта первое, второе, десерт и бутылку вина, которое стоит куда больше фунтов, чем цифра, обозначающая год сбора урожая винограда.
– Расслабься, Стефания. К «делу» мы перейдем, когда узнаем друг друга получше, – ядовитая улыбка искажает красивые черты Ильяса. Он вызывает во мне смутные чувства. Как бы там ни было, я уже жалею, что пришла на встречу.
Я устала от этих плотоядных мужчин, вновь оценивающих меня взглядом, словно товар… как там, устала и хочу на ручки? К Кайлу. Черт, я попала. Я же думаю о нем все время, схожу с ума и ревную, находясь здесь, на этой долбанной встрече. Это пугает. Мои чувства к нему куда глубже, чем мне этого хотелось.
– При всем уважении к тебе, Ильяс, узнать тебя поближе – не входит в мои планы, – медленно и вкрадчиво поясняю свою позицию. – К тому же, на стадионе ты доказал мне, что уже все обо мне знаешь.
– Это правда, Стефани. Знаю я много, – кивает Ильяс, слегка поджимая широкие губы. – Даже знаю, что ты часто совершаешь опрометчивые поступки, находясь в образе так называемой «Николь» под носом у своего бывшего и весьма влиятельного мужа. Ты не боишься, что он может «случайно» об этом узнать?
Я опешила от слов Ильяса, пытаясь правильно трактовать его намек… неужели он и о моих отношениях с Кайлом знает?
– Это шантаж? – в лоб спрашиваю я, отпивая вино из бокала.
– Нет, дорогая Стефани. Я здесь не для того, чтобы угрожать тебе, и тем более шантажировать, – Ильяс сжимает мою ладонь, как только я ставлю бокал на место. Его большой палец скользит по коже, взгляд светлых глаз устремлен на меня. Одергиваю руку, на что Ильяс отвечает кивком, неодобрительно прищурив веки. – Я здесь для того, чтобы помочь тебе воссоединиться с дочерью.
Кажется, у этого мужчины во внутреннем кармане пиджака спрятана книга, в которой написана история моей жизни. Черт возьми, ну куда мне третий на мою голову? С двумя бы разобраться.
– Звучит многообещающе. Словно ты джин из сказки, и прилетел сюда из волшебной страны, чтобы исполнить мое самое заветное желание, – нервничая, я ерзаю на кресле, ощущая себя некомфортно перед его взором. Незащищенной, голой, уязвимой. – Допустим, я поверю в то, что ты можешь мне помочь, – сердце мое замирает на целую вечность, когда задаю Ильясу главный вопрос: – Но что ты попросишь взамен?
– Тебя, – его ответ вполне ожидаем, и все же рождает новую волну нервного холодка по спине. Нет, нет, нет. Ну как они находят меня, такие мужчины? Я больше не жертва! Я полноценная личность, несломленная. Психолог не раз говорила мне, что манипуляторы, такие, как Астон видят своих будущих «куколок» в толпе, вычисляют по взгляду. Неужели на мне до сих пор этот установлен этот маячок, привлекающих подобных «акул» в мою жизнь?!
– Это один из вариантов, – продолжает Ильяс довольно непринужденным тоном. Очевидно, подобный разговор он не раз вел с другими девушками. – Я не собираюсь держать тебя в «золотой клетке». В Дубай – тем более. Я представляю, какие у тебя стереотипы о таких отношениях и чего ты боишься. Но меня интересует лишь… пополнение «коллекции» понимаешь, Стефания? У меня много женщин, и все они – в чем-то выдающиеся девушки: певицы, актрисы, художницы, модели… все они красивы и знамениты. Как ты, Стефани. Ни одну из них я не держу возле себя долго, как правило, не более двух недель. С каждой заключаю обсуждаемый контракт, многим помогаю подняться по карьерной лестнице чуть выше. Думаю, ты взрослая девочка и все понимаешь. В постели я требователен, но боли, как уже говорил, не причиняю, если девушка против. Все обсуждается до подписания договора. И знаешь… моя коллекция уже переполнена красавицами, но Уилл Астон с одной из своих компаний заходит на мою территорию. И как ты понимаешь, я хочу зайти… на его территорию, – Ильяс все это время смотрит мне прямо в глаза, не испытывая ни малейшего чувства неловкости. Мужчина источает железную уверенность в себе. – Проще говоря: мне бы хотелось завладеть той, что ему дороже всего. А