– И убил бы. После того, что увидел. Я всегда побеждаю, ты забыла? И иногда, готов урвать победу… любой ценой.
– Мне не нужен убийца, Кайл, – искренне произносит Стефания, прижимая ладонь к моей скуле. Утыкаюсь губами в ее запястье, сквозь прикрытые веки смотрю на то, как ее губы расплываются в легкой улыбке. Ядерная смесь горечи, нежности, благодарности… она убивает меня. Будто прощается. – Что с ним теперь будет?
– Тебя не должно это касаться, – жестко отрезаю я, слегка сжав ее ладонь.
– Да… просто, трудно поверить в то, что его больше не будет в моей жизни… как-то… сложно все. В голове полная каша сейчас. Мне нужно время. И Веронике тоже. Я не знаю, как правильно все ей объяснить. Просто не представляю.
– Главное, что вы в безопасности, малышка, – я крепче сжимаю руку Стефании. Ей нужно время, но отпускать ее совершенно не хочется.
– Спасибо тебе, – срывающимся голосом, вновь повторяет Эффи. – Если бы не ты, я была бы мертва.
– Если бы не я, этой не совсем удачной операции вообще бы не произошло.
– Я сама согласилась. И я этого хотела. Наверное, в случае с таким человеком, как Астон, это был лучший исход событий. Но… я думаю, ты понимаешь, Кайл. У меня Ника. Я хочу уделить все внимание ей сейчас. Я… не говорю, что ты мне не нужен. Это не так. Я испытываю к тебе глубокие чувства. И это правда, – признается тихо Стефания, бросая на меня робкий взгляд. – И то, что ты для меня сделал… все было не зря. Но… я прошу дать мне время. Побыть одной, – ее слова бьют куда больнее касательной пули, порвавшей мое предплечье. Однако, я не подаю виду того, что внутри меня бушует ураган эмоций. Лишь сдержанно киваю. Я знаю ее: так и будет бежать от меня всю жизнь. Но я всегда буду ловить ее, и если Стефания не была бы такой… она бы мне быстро наскучила. Мне необходимо, чтобы мне трепали нервы, доводили до белого каления – азарт всегда включает во мне внутренний резерв неимоверных сил, заставляет стремглав бежать к цели.
– У тебя оно будет, – наклоняюсь к ее дрожащим губам, мягко обхватывая своими нижнюю, увлекая ее в поцелуй, оборачивающийся болезненным безумием для нас обоих: мой язык проникает в ее теплый рот, и я чувствую ее вкус, ее запах, вновь теряя голову. – Но не думай, что его будет много. Я вернусь за тобой. Найду. Ты только моя, запомни. Я выиграю любую борьбу за тебя. Надеюсь, ты уже это поняла.
– Даже если играть придется на грани фола? – усмехается она, замирая в считанных сантиметрах от моих губ. Дразнит, лишь изредка касаясь языком уголка. Закипаю… так, что забываю о ноющей боли в плече.
– Начинаешь говорить как я, используя футбольные термины?
– Да, десятый, – выдыхает девушка.
Из нашего мира нас выносит жестокое объявление о завершающейся посадке на рейс в Москву. Стефанию встретят там надежные люди, и помогут во всем, что ей нужно. Я заказал ей лучший отель в Москве, и купил билеты в Тюмень, к родителям. Все это было заранее продумано в плане. Который чуть было не стал роковым.
– Мне нужно идти. Кайл… – прерывисто напоминает она. – Еще раз спасибо. Я не знаю, чтобы со мной было, если бы не ты. Я никогда не ощущала, чтоб за меня так боролись. И никогда не чувствовала рядом с собой такую силу, – признается девушка. Меня переполняют эмоции, даже плечи расправляются, несмотря на «рану».
И я знаю, что эти слова – ее обещание того, что несмотря на то, что ей необходимо время, она будет ждать.
Что она любит меня.
И это откровенно читается в ее горящем взгляде.
Просто дочь она любит сильнее. И это правильно. Я способен это понять и принять. За своего ребенка я бы вообще удавил. И понимание этого, и желание иметь детей, вообще пришло ко мне только сейчас – когда я встретил ее. Блин, чувствую себя так, словно за два месяца постарел на десять лет. Но правильное, наверное, будет сказать иначе – я стал внутренне старше на десять лет, и куда сильнее. Давно бы пора. Двадцать семь – самое время наконец «включить голову» и подумать о том, что в жизни есть не только футбол. И это здорово.
– Прощай, – произносит Эффи, все еще держа меня за руку. Отстраняется, и мы оба с легкой улыбкой смотрим на то, как расцепляются наши переплетенные пальцы. Я вижу это будто в замедленной съемке, как кадр из фильма…
– До скорой встречи, малышка. Ты никуда от меня не денешься, слышишь? – провожаю ее, миссис Вудс и Нику долгим и тяжелым взглядом. На душе все равно как-то отвратительно и неспокойно. Пока я не увижу Уилла Астона за решеткой, я вряд ли избавлюсь от этого чувства. А как только здесь все уладится, и я разберусь с работой, я куплю билет в Россию. Как раз проверю обстановку перед чемпионатом мира. Смешно. Еще час назад, я думал о том, как бы нам всем выбраться из самолета живыми, а теперь всерьез задумался о таких вещах, как работа.
– Это я, – набираю Ньютону, как только покидаю здание аэропорта. Меня встречает машина спецслужб, и я называю адрес больницы. – Я сейчас до больницы, потом к вам. Что, этот ублюдок еще буянит? – интересуюсь у Пола я.
– Кайл, у меня для тебя не очень хорошая новость.
Что на этот раз, бл*дь?
– Нас подрезала машина Эль Дина. Астона они забрали, несколько моих ребят в реанимации. Со мной все в порядке. Этот араб, кажется, вел все это время отдельную игру. Мы будем бессильны против него, если он найдет способ пересечь границу и улететь в Эмираты.
– Ты хочешь сказать, что упустил его?! – рявкаю я на Ньютона, забывая о том, кто он, и где служит.
– Мы найдем его, Кайл. Далеко эти двое раненных не убегут. А если и убегут, то Астон больше никогда не пересечет границ Великобритании. И России.
– У Стефании работа не зависит от страны. Она много ездит по миру, – потираю виски, не понимая, какого черта я его не убил. Сейчас я искренне этого не понимаю.
– Все будет в порядке, Кайл. Мы найдем его, – я уже не слышу Ньютона, испытывая острое желание разбить телефон об асфальт. Даже боль в плече вновь уходит на второй план, пока я соображаю, что можно предпринять, чтобы найти ублюдка и защитить Стефанию и Нику от постоянного прицела. И Ильяс… этот подонок тоже угрожал Стефании, а значит… еще ничего не кончено?
THE LONDON TIMES: УИЛЛ АСТОН ПОКОНЧИЛ С ЖИЗНЬЮ
Уилл Астон, известный как владелец клуба «Астон», и одноименной корпорации, был найден мертвым на дне Атлантического океана. Очевидцы сообщают, что накануне вечером, видели раненного человека, стоящего на самом краю Бичи-Хед (мыс на южном побережье Великобритании, близ Истборна), кем оказался никто иной, как вышеупомянутый магнат. Отдыхающие на меловом утесе передают, что хотели помочь человеку, но как только он заметил их приближение, Астон в одночасье сорвался со скалы, что составляет 162 метра и разбился о воды Атлантики. Уилл Астон являлся одним из самых богатых людей страны, накануне вечером он открыл свою башню «Астон» в центре Лондона, событие закончилось ложной пожарной тревогой и крупным скандалом за доставленный гостям стресс. Возможные причины данного поступка пока не раскрыты.
Глава 7
Мужчина – это тот, кто дарит уверенность, а не тот, кто обижается по любому поводу и возлагает на тебя чувство вины. Мужчина – это надёжность. Это действия и поступки, а не море красиво упакованных фраз, за которыми пустота. Мужчина – это тот, кто никогда не отпустит твоей руки, кто всегда рядом, даже если и очень далеко.
Как бы банально это ни звучало, но моя жизнь разделилась на «до» и «после». Кажется, что той зависимой, угодившей в капкан Уилла Астона девочкой, была не я. Не мне судить о том, какого наказания он заслуживал.
Проблема изначально была не только в Уилле.
Я была потерянной девушкой, надломленной личностью: новая страна, детство в приюте, сложности с отцом… у всех из нас есть свои проблемы, но я никогда не была бойцом. Скорее, мечтательницей. Астон вычислил меня в толпе, и как только увидел, наметил меня в «жертву», которую он прогнет под себя, подменит мои понятия о любви и другие ценности… виноват ли он в том, что он такой человек? Я не знаю. Его психиатр подтвердил множество проблем, приобретенных после пережитых в детстве потрясений… оправдывает ли это его? Если захотеть – оправдать можно все, что угодно. А если посмотреть правде в глаза, то стоит признать: нужно не глупить и тщательнее выбирать мужчину для жизни. Любить и уважать себя, не давая в обиду. И тогда, никого оправдывать не нужно. Тогда жизнь будет переполнена яркими красками, а не обагрены кровью и приправлена унижениями…
Во всем случившемся, я по-прежнему не хочу, да и не буду винить только Астона. В конце концов, мой бывший муж – самый бесценный урок и опыт в моей жизни, и я знаю, что по-своему, находясь головой в своем извращенном мире, он правда меня любил.
И я любила его. Особенно в тот момент, когда узнала, что беременна. И что бы ни случилось, я всегда буду благодарна ему за главное счастье в моей жизни.
И знаете, только сейчас я понимаю, что от той, другой, «разрушенной Стефании», меня спасла только моя Звездочка, моя дочка.
Страшно представить, чем бы в итоге закончилась эта история, если бы ее не было. Ведь только появление Ники заставило меня «прозреть» и иначе посмотреть на себя – вечно подстраивающуюся под вкусы и желания Астона девушку. Девушку, которая, как и многие другие, досталась ему легко. Да, может, я была чуть более стервозна, более привлекательна и сексуальна для него, чем другие… не спорю. Но на этом – все. В этих отношениях он был нужен мне больше, чем я ему… несмотря на мой отказ и проявление характера в самом начале, Уилл все равно нашел мои слабые места. Превратил в безвольную куклу, фактически полностью стер мою личность, создав для себя новую. Мой бывший муж – абьюзер. И все психиатры, и психологи в один голос твердили мне одно: «Ты можешь прощать его до бесконечности, но нет никаких шансов на то, что он изменится и это правда. Таким мужчинам нужна женщина, которая готова играть роль жертвы всю жизнь.