— А нет ли у вас таких книжек, как мы в прошлый раз покупали, где с одной стороны чистая страница для записей? — неожиданно спросил Санни. — Знаете, удобно уроки по травоведению на них записывать.
Приказчик лишь на мгновение задумался и кивнул. Потом он вытащил из подсобки специальную лесенку и полез доставать с верхних полок стоящего во втором зале стеллажа спрашиваемые книги.
Мои брови поползли вверх. И почему мне такая простая мысль не пришла в голову?
— Тут не всё про растения. Есть и про каменья, — сдул в сторону пыль с тех книжек приказчик.
— Сразу с ценами, чтоб зря не думать, — пренебрежительно посмотрел на товар Санни.
Я-то понимал, что он прикидывается, делает вид, будто нам не сильно нужно. Иначе моих двухсот золотых может не хватить на покупку.
Помощник торговца книгами засмущался, задумался и наконец озвучил цену:
— По золотому за каждую, если из той стопки, что на столе, три книги возьмёте.
— Три книги? — нахмурился Санни и стал выбирать.
Я тоже подключился, стараясь не демонстрировать подрагивающие руки. Приказчик и не в курсе, какое сокровище держит в руках. Пусть и дальше недоумевает, а я пока поищу интересное в стопке.
«Растения предгорья» мне ещё в прошлый раз понравились яркими картинками. Обязательно её возьмём. Санни предложил скучный справочник, где в таблицах напротив каждого названия были удобно указаны месяц цветения, месяц плодоношения и полезность.
В общей сложности мы купили семь книг без учёта тех трёх.
Приказчик поверить не мог, пока я не отсчитал сто четыре золотых. После упаковал книги в два свёртка, бечёвкой обвязал и, кланяясь, проводил нас на выход.
В школу мы с Санни буквально бежали. И не потому, что хотелось поскорее книги начать читать, а потому что опасались кого-либо. У нас же в руках целое богатство!
Заприметив на подступах к школе учеников старших классов, друг меня притормозил.
— Прячь всё в невидимый мешок, — порекомендовал он.
Тут и я сообразил, что можно было сразу свёртки в него убрать, а не нести такую тяжесть. А старшеклассники действительно к нам привязались, требуя чего-нибудь вкусного.
— На рынке всё и употребили, — заверил я.
— Щас карманы пощупаем, — заявил один из парней.
— А по сопатке не хочешь, щупальщик⁈ — возмутился я.
Санни немного оробел, но я храбро полез в драку. Пусть их трое, а нас двое, но батюшка учил никогда не отступать. Ежели и побьют нас, зато в следующий раз поостерегутся или вовсе интерес потеряют. Это к тем, кто боится, так и будут цепляться каждый раз.
Драться с братьями мне доводилось и просто так, и под наблюдением родителя, который сам ставил мне удары кулаком. Показал он всего два хитрых приёма, заверив, что этого должно хватить для несерьёзной потасовки. В более сложных ситуациях предпочтительнее взять дрын. В совсем безвыходных и нож не помешает. Правда, обучить меня ножевому бою не успел. Еклавий и Середа ходили к мастеру на занятия, а меня по малолетству на ту учёбу не брали. После же я уехал в школу.
«Серьёзных боёв» в этот раз не случилось. Парень, предложивший вывернуть карманы, стукнул меня один раз в ухо. В ответ я ему ногой по голени заехал (кулаками не получилось достать, у него руки длиннее).
Второй из троицы полез было к Санни, но я как раз отпрыгнул от своего обидчика и как-то так удачно развернулся, что нос того парня оказался в пределах досягаемости моего кулака.
— Сейчас пойдём и напишем докладную на вас! — храбро выкрикнул Санни.
Троица парней уже растеряла прыть: один пытался остановить кровь из носа, второй прихрамывал, а последний участник оказался умнее всех и связываться не стал. Нам вслед крикнули что-то нехорошее, но мы уже входили в школу. Санни прямиком в привратницкую пошёл.
— Это что такое делается⁈ Прямо у ворот нас избивают, и никому дела нет! — начал возмущаться друг.
Дедок, служащий привратником, подслеповато прищурил глаза и особых эмоций не продемонстрировал. Скорее всего на его памяти такое случалось десятки раз, и что, по каждому поводу выскакивать и порядок наводить?
— Бабушке нажалуюсь, — привёл Санни последний аргумент, который на пожилого мужчину никакого впечатления не произвёл.
Тогда Санни добавил:
— Адра Вега будет сильно огорчена, если с её любимым внуком что-то случится.
— А! — моментально встрепенулся дедок. Похоже, имя бабушки моего друга он прекрасно знал и заволновался.
— Не извольте беспокоиться, молодой господин Вега. Приструним, накажем. Те, что ли, мальцы о вас неуважительно выражались? — кивнул он на входящую на территорию знакомую троицу.
— Они ещё Эрика ударили, — сообщил Санни.
— И про побои доложу. Как есть доложу, — пообещал привратник.
Санни посчитал миссию выполненной и вышел наружу. По пути к нашему домику я попытался донести до друга, что авторитетом бабушки не всегда получится прикрыться.
— Я могу показать тебе приёмы и обучить драться.
— Драться недостойно! — возмутился Санни.
— Согласен, но когда тебе в морду дадут, ты об этом тут же забудешь.
Санни задумался. Ответ на моё предложение он дал поздно вечером, когда мы разложили приобретённые книги и успели быстро их пролистать.
— Нужно сделать что-то атакующее, чтобы помогло справиться с теми, кто нападёт, — предложил Санни.
И заметив мой укоризненный взгляд, согласился немного потренироваться.
Идея сделать что-то боевое на основе зелий пришла ему не просто так. Одна из купленных в магазине книг из числа тех, что имели скрытый текст, как раз описывала различные… даже не знаю, как это назвать. Не зелья, а нечто, что взрывалось, душило газом, жгло и покрывало кожу язвами.
Настрой у Санни был боевой. К сожалению, ни один из тех рецептов мы изготовить не могли. Почти все они были рассчитаны на магов-зельеваров. Лишь парочку относительно безобидных рецептов можно было попробовать использовать. Одно ослепляло на время, а второе сковывало.
Ослепляющее я бы не рискнул использовать, чтобы самому не попасть под воздействие вспышки. Не в каждой ситуации подобное поможет. К примеру, когда мы встретились с теми парнями у ворот, применять нечто подобное было бы глупо — сами бы тоже ослепли. И получалось, что из всего длинного списка нам годилоль лишь обездвиживание.
Вторая книга со скрытым текстом тоже оказалась интересной, но не с боевыми рецептами, и тоже в основном рассчитанной на зельеваров или лекарей. Все отвары с добавлением магии лечили ту или иную болячку. И опять же не подходили мне, пользующемуся заёмной магией от растений.
Про третью книгу я мог бы сказать — зря потратил золотой. Что в открытом и видимом тексте, что в секретном описывались свойства камней и то, как из них можно изготовить амулеты. Не скажу, что бесполезные, нам бы многие пригодились. Но эта работа была чисто для магов.
Санни предложил переписать скрытый текст и потом продать кому-нибудь. Мне заниматься такой работой было лень, и я решил, что подумаю над этим позже.
Единственное зелье, которое мы могли приготовить, делало человека неподвижным. Всего имелось три варианта рецепта, нам подошёл один, где сваренную смесь по капле нужно добавлять в обычные плоды или ягоды. Главное, чтобы основа была с кислинкой.
— А вдруг сам раздавишь этот плод в руке? — прикидывал я возможности использования такого снаряда.
— Можно подсунуть человеку, чтобы тот съел, — перечитал Санни собственные записи. — Но ты прав, не всегда сработает.
— Кидать, конечно, удобнее — достаточно, чтобы сок коснулся кожи. Как бы выбрать подходящий фрукт?
— На рынок сходим. Я и на этой неделе не поеду домой, — решил Санни. — У бабушки день рождения между выходными выпадает, она говорила, что соберёт всех. Они в середине следующей недели начнут съезжаться, а праздник устроят в последний выходной месяца. Нужно до этого всё подготовить.
Готовить Санни собирался зелье, определяющее правду, и то, что слегка подчиняло человека, заставляя выдавать секреты.
Пропитать зельями мы планировали сладости из числа тех, что прислала маменька — засахаренные фрукты и орехи. Никого не удивит их немного странный вкус.
На себе мы каждое зелье опробовали. Вначале ни особо болтать, ни раскрывать секреты мне не хотелось. А Санни, зараза такая, возьми и спроси меня, где я дома у родителей заныкал сбережения. Так я всё рассказал! И как половицу нужно приподнять, и как за ниточку дёрнуть… В общем, выдал свою старую заначку. Хорошо, что там всего три серебряные монеты. По сравнению с тем, что у меня в мешке-невидимке, — полная ерунда. Главное, что действие зелья проверили.
Выйти в город мы могли в любой день. Нас никто не задерживал и не принуждал сидеть в школе. Считалось, что, заплатив столько денег, и сами ученики, и их родители заинтересованы в получении знаний. Книг по травничеству мало, и они дорогие. Все знания передаются непосредственно от преподавателей.
Это я к тому, что пойти и купить что-то в городе можно в любой день, но на местный рынок товары привозили к выходному. Так что нам с Санни пришлось ждать этот единственный день для покупки фруктов.
Ох и сложная оказалась задача! Нужно, чтобы фрукт был небольшой и не слишком мягкий. В первой половине лета таких не так-то и много. В общем, выбрали чуть зеленоватые сливы. Полежат — сами дозреют. В любом случае, ничего лучшего не нашли. Не будь теплица до сих пор закрыта для основной массы учеников, мы бы в школе поискали подходящие фрукты. А так пришлось самим выкручиваться.
Вторая проблема возникла, когда мы стали думать, как эти сливы зельем начинить. Имелась у нас одна штуковина из лабораторных предметов. Санни уверял, что существуют похожие, но помельче. Пипетка называется. С помощью неё те самые капли для глаз лучше всего капать. Поищем потом где-нибудь по лавкам. Пока же обошлись тем, что было.
Намучились конечно! Зелье-то хитрое — сразу в кожу впитывается, сковывая сначала тот участок, куда попало, а потом постепенно распространяясь по всему телу. И как тут самим не вляпаться и не надышаться парами?