Старший преподаватель выдал каждому таблички с номерами личных участков огорода и велел их вскопать (лопаты выдаст завхоз). Затем мы получили по одному учебнику, посетив библиотеку.
— Вы братья? — сначала спросили нас соученики, а потом и преподаватели.
— Не родные, — уверенно заявил Санни, причислив меня к своим родственникам.
Если бы не эти вопросы, я бы и сам не заметил, что мы на самом деле чем-то похожи: одинаковые светлые волосы, похожие стрижки и береты. Разве что глаза у меня, как у маменьки, голубые, а у Санни — зелёные. Он сказал, что тоже в матушку пошёл. Разумеется, в свою.
Следующая новость, которую сообщил мой приятель, вовсе ошеломила.
— Ты только никому не рассказывай, но я из семьи ведуний, — сообщил Санни.
И как вам такая новость? Все знают, что у ведуний всегда рождаются девочки. Но… я же точно видел вчера вечером, как Санни выбегал из душа в одном полотенце на бёдрах. Он точно парень!
— И как так получилось? — не мог не спросить я.
— Хм… этим вопросом все мои родственницы озадачены, — усмехнулся Санни. — Начиная с пра-пра-прабабушки, все женщины нашего рода обладали силой ведуний. Правда, одна из бабок умудрилась рассориться с тогдашним Правителем, и нашу семью лишили титула. От прежних земель баронства остались только три деревеньки и поместье, — рассказал он.
Насчёт Адры Вега у меня даже не имелось сомнений — она точно ведунья. Пусть её волосы были скрыты под изящной шляпкой, но я успел заметить, что они чёрного цвета. Невольно припомнились детские стишки про воронье крыло и ведуний. Санни со своей белобрысой головой явно выделялся среди родни. Да и сам факт, что он мальчик, уже был необычным.
— Мамка меня, считай, бросила, бабушка воспитывала, — пожаловался приятель. — Теперь понимаешь, почему меня в школу травников отправили?
То, что ведуньи разбираются в травах, никому не секрет, но свои знания они передают от матери к дочери. Санни семейных секретов не перепало, хотя, по его словам, он «чувствовал» травы и мог отличить хорошую от плохой с завязанными глазами.
Про своё умение видеть искорки в растениях я всё же промолчал. Не мог забыть насмешки старших братьев. А тут и вовсе чужой человек — не хотелось потерять доверие и уважение в первые же дни. К тому же Санни мне понравился тем, что не ставил своё мнение выше моего.
К примеру, он предложил пойти посмотреть теплицы, но я напомнил, что сначала надо вскопать огород. Лучше разобраться с делами, а потом уже отдыхать. Так меня батюшка приучил. Мнение чужого отца для Санни оказалось весомым, и он не стал настаивать на развлечениях.
Отца у Санни не было, и, кажется, он мне в этом плане завидовал. Нет, я конечно знал, откуда берутся дети (Середа по секрету рассказал ещё лет пять назад), и понимал, что для этого нужны оба родителя. Однако ведуньи замуж никогда не выходят. И их за это не осуждают. Так повелось испокон веков: женщины-ворожеи сами выбирают подходящего мужчину, чтобы родить дочь.
Невольно я снова покосился на Санни. Он ведь точно мальчик? И как так получилось?
Копали мы огород до самого вечера. Устали оба, получили незабываемый опыт и многое поняли. В первую очередь нужны перчатки. И не те, что куплены для ношения с сюртуком, а более практичные. От черенка лопаты на ладонях сначала появились волдыри, а потом и ранки.
Хорошо, что у Санни оказалась заживляющая мазь. Но на следующий день сразу после занятий мы отправились в город за необходимыми вещами.
Преподаватель, похоже, знал, с какими проблемами столкнутся новички, и начал урок с того, что попросил всех показать ладони. Больше половины учеников имели такие же, как и у нас, мозоли.
Парни из крестьянских семей лишь посмеялись и обозвали нас белоручками, зато преподаватель дал полезные советы. Оказалось, покупать нужно не перчатки, а рукавицы. Перчатки тоже пригодятся, но такие, чтобы в них можно было без труда сломать кустарник и вырвать сорняк.
Список необходимых вещей оказался немаленьким. Мы ведь не только в школе будем выращивать и собирать растения, но и в лес ходить. Поэтому каждому необходима заплечная котомка (у меня такая уже была), поясная сумка для корешков, совок, небольшая походная лопатка в чехле, фартук для работы в лаборатории, маска для лица и специальный головной убор.
Обошлись нам эти покупки недёшево — по две серебряные монеты с каждого. Думаю, местные торговцы специально завысили цены, зная, что с началом учебного года будущие травники пойдут за снаряжением.
В воскресенье Санни уехал домой, но пробыл там недолго. Уже после обеда, нагруженный свёртками и корзиной с едой, вернулся обратно. Мы с ним ещё в первый день поняли, что хотя в школе кормили, вечером всё равно хотелось чем-то перекусить. Да и сладкого тоже.
В очередной раз я с грустью вспомнил те запасы продуктов, которых меня лишили обозники. Маменька ведь дала мёд с нашей пасеки. Разве его сравнить с тем, что здесь продают?
Правда, Санни уверял, что их деревенский мёд тоже хороший, но я отнёсся к этому скептически. Зато обрадовался леденцам и полной корзине пирожков с разными начинками. Мы даже на ужин не пошли, наевшись того, что приволок Санни.
Осматривать территорию школы выбрались лишь на следующий день после занятий. Краем уха я слышал, с каким восторгом пацаны отзывались о теплицах. Говорили, что даже у самого Правителя таких растений нет.
Первое потрясение меня ожидало, когда мы наконец добрались до теплиц. Я-то представлял себе длинное унылое здание с множеством окон и магическим обогревом, где выращивают редкие травы и овощи для школьной столовой.
Перед нами же предстало настолько необычное сооружение, что мы с Санни невольно заозирались, проверяя, туда ли вообще пришли?
Два огромных стеклянных купола, словно собранных из множества прозрачных треугольников, поражали размерами. Каждый, пожалуй, был даже выше шпиля храма в Мендалье.
— Во здоровенные! — восхищённо заметил Санни. — Это точно теплицы?
— Давай подойдём поближе и заглянем, — предложил я, решив, что раз на парковой дорожке никого нет, то и ждать кого-то для расспросов не стоит. В конце концов, мы же хотели проверить все закоулки школы.
Насчёт предназначения этих куполов мы не ошиблись. Но назвать подобное место словом «теплица» было бы неправильно. Внутри оказался целый комплекс.
В центре под куполом росли огромные пальмы, явно с тропических островов. Вокруг них располагались другие привозные растения из далёких заморских земель, где круглый год жарко и очень влажно.
Для поддержания привычных условий для растений здесь соорудили водопадики, искусственные ручьи и местами моросящий дождик. Мы как раз под такой попали, перебегая по подвесному мостику.
А ещё здесь летали необычные птицы и бабочки.
— Ох как красиво! Красиво! — не скрывал своего восхищения Санни.
Лишь в одном месте мы встретили учеников старших классов. Они недобро на нас глянули и предупредили, что, если нас заметят возле посадок бананов, нам не сдобровать. Мы и не пошли туда, решив лучше осмотреть соседний купол. В него можно было попасть как снаружи, так и по крытому коридору из первой теплицы.
Растения во втором куполе сильно отличались. Здесь было жарко, но не влажно. По центру вместо пальм возвышался небольшой осколок скалы. Наверное, это создали особые условия для растений, растущих вблизи пустынь. Мы толком ничего не успели рассмотреть, как наткнулись на учеников школы.
И всё бы ничего, но среди старшеклассников я заметил двух наших сверстников — Мерка и Рия. Эти двое в самый первый день начали к нам цепляться и задираться. Сначала из-за того, что мы живём в отдельном доме. Потом… ну, там, да, за дело было.
Я ведь не привык спускать обиды.
Рий на одном из первых занятий выбил из-под меня стул, и я шлёпнулся со всего размаха на пол, больно ударившись локтем. Прощать подобное я не собирался.
Своё мастерство давать «обратку» в своё время оттачивал на старших братьях, так что мне не составило труда найти нитку попрочнее и привязать её к стулу, на который Рий собирался сесть. Пацан если и заподозрил что-то, то не поверил в возможность осуществления мести. С его точки зрения, никакую пакость я, сидящий пусть и позади, но через два стола, устроить не мог.
Ха! Дёрнул стул я так замечательно, что Рий, свалившись на пол, смёл за собой чернильницу и письменные принадлежности соседа по столу — Мерка. И самого Мерка тоже. У того полголовы синими чернилами окрасилось. Он три дня ходил весь такой «раскрашенный» и всё грозился мне отомстить.
При этом сам в драку не лез, пообещав, что старший брат разберётся. Его брат учился в третьем, выпускном, классе.
И вот сейчас, зайдя в теплицу, мы встретили всех своих недоброжелателей. В том, что нас будут бить, сомнений не осталось, когда Рий воскликнул:
— Это они!
Санни ещё с недоумением хлопал глазами, а я, ухватив его за руку, дёрнул в сторону, смещаясь в ту сторону, откуда мы только что пришли. Дальше мы уже бежали не разбирая дороги. Продрались через заросли растений с огромными листьями. Краем глаза я успел заметить висящие гроздья бананов — и тут же раздался гневный вопль того, кто эти бананы охранял от учеников.
Поднырнув под водопадиком, мы оказались в искусственном озерце. Да тут ещё и рыбы плавают! Воды было почти по колено, но останавливаться не стали — дома просушимся. Нам бы побыстрее до него добраться! А там охранные системы не дадут проникнуть чужаку, неотмеченному в кристалле допуска.
Выбежали мы из теплицы успешно, но путь в сторону парка нам отсекли. Позади бежали другие ученики, заподозрившие нас в воровстве бананов.
— Туда! — увлёк меня направо Санни.
И мы снова побежали, огибая первую теплицу справа. Неожиданно выскочили к забору, сложенному из старых камней. Место явно не пользовалось популярностью, камни были покрыты мхом, и никаких следов, что ученики перебираются на другую сторону, не наблюдалось. Впрочем, Санни это ничуть не смутило.