– Я не могу даже думать о них, – сказала джиидай. Капельки влаги показались в уголках ее глаз и побежали вниз по лицу.
– Я помогу тебе, – ответила формовщица. Она жестом велела виварию стать звуконепроницаемым и сказала Нен Йим:
– Заглуши ската-раздражителя.
Нен Йим вздрогнула:
– Мастер, мудро ли это? У нее все еще бывают моменты, когда она заявляет о своем настоящем “я”. Мы закрыли большинство этих нервных путей, но если убрать угрозу боли…
– Новая память уже пересажена, не так ли? Кажется, она работает весьма неплохо. Новая память будет держать ее под контролем. Это не займет много времени.
– Это собьет ее с толку, – возразила Нен Йим, – и отбросит нас назад.
– Кто здесь мастер, адепт? – резко спросила Межань Кваад. – Ты что, всерьез сомневаешься в моем опыте?
Нен Йим быстро преклонила колени:
– Я заслуживаю презрения, наставница. Конечно,я сделаю, как вы велите. Я просто хотела высказать свои опасения.
– Они учтены. А теперь заглуши раздражителя.
Нен Йим повиновалась, и Межань Кваад снова сделала мембрану проницаемой для звука. Она достала из кармана своего узита небольшой камень и положила его на полу комнаты.
– Раньше ты могла своей волей поднять камень вроде этого, – сказала она джиидай. – Я хочу посмотреть, как ты делаешь это.
– Я должна буду обратиться к ложной памяти, – простонала джиидай. – Это больно.
– Мы принимаем боль, – сказала Межань Кваад. – Твое сопротивление боли – это человеческая слабость, которую тебе внушили. Делай, что я говорю.
– Да, мастер, – ответила джиидай. Она устремила взгляд на камешек и закрыла глаза. В первый момент она скривилась, но затем лицо ее разгладилось, и камень взмыл над полом, как будто поднятый невидимой рукой.
Межань Кваад издала короткий победный смешок.
– Нен Йим, – приказала она, – обозначь мозговые зоны, проявляющие наибольшую активность.
– Да, мастер.
– Риина, теперь можешь опустить камень.
Камень послушно опустился на пол.
– Это было не больно, – сказала джиидай. – Я думала, будет больно.
– Вот видишь? Твое выздоровление идет хорошо. Скоро ты вспомнишь все о своей жизни среди йуужань-вонгов.
– Я бы хотела… – задумчиво протянула джиидаи.
– Что?
– Мне кажется, будто я – это две половинки двух разных людей, склеенные вместе, – сказала девушка. – Я бы хотела снова стать единой.
– Ты станешь единой, – пообещала Межань Кваад. – Прежде чем ты узнаешь об этом, ты станешь единой. А теперь, если можешь, подними этот камень еще раз, пожалуйста.
– Ясно, что эти способности не локализованы в едином мозговом центре, так же как они не порождаются отдельным органом, – сказала позднее Межань Кваад, когда они просматривали результаты своих экспериментов. – Ее джиидайские способности каким-то образом распределены в ее нервной сети, они не локализованы. Команды поступают, очевидно, вот из этой доли в передней части мозга, которая также отвечает за большинство ее осознанных мыслей. Но еще есть заметная активность в заднем мозгу.
– Возможно, контроль обеспечивает модифицированная мышечная система, – предположила Нен Йим.
– Я не вижу никаких признаков того, что эта юная особа была как-то модифицирована, и вообще неверные демонстрируют лишь зачаточное знание биологии.
– Я имела в виду – модифицированной путем отбора от поколения к поколению.
– Генетический отбор? Интересно. Мы знаем из наших источников среди неверных, что эта “Сила” в некоторых семьях проявляется сильнее, чем в других, и что джиидаи часто вступают в браки с джиидаями. – Межань Кваад расстроенно сплела щупальца. – Нам нужны еще джиидаи, нужен более крупный экземпляр. Некомпетентность воинов…
Она вздрогнула и схватилась за голову своей восьмипалой рукой.
– Пора. Я должна удалить свою опухоль Ваа. Снова проклятая задержка!
Нен Йим озадаченно посмотрела на наставницу:
– Я думала, вы как раз этим и были заняты – удаляли опухоль Ваа.
Глаза Межань Кваад превратились в щелочки.
– Что? С чего ты это взяла?
– Вас не было два цикла, мастер.
– Действительно, я была занята бессмыссленными политическими процедурами вместе с мастером Йалом Фаатом. Он позвал меня через виллип на официальное собрание мастеров по вопросу назначенияя ответственных на новый "летающий мир". Меня заставили присоединиться к их ритуальному уединению, и это в такое неподходящее время.
– Но ассистент, которого вы прислали, ничего об этом не говорил. Он сказал, что вы заняты удалением опухоли Ваа.
Это произвело на Межань Кваад поразительный эффект. Щупальца ее обвисли, а голос стал холоднее, чем жидкий азот:
– Какой ассистент?
– Цун.
– Я не знаю никого с таким именем, – сказала Межань Кваад.
– Но он сказал мне, что его прислали вы.
– И что я занята удалением опухоль Ваа?
– Да. Но он кое-что знал обо мне. О том, чем мы заняты.
Межань Кваад опустилась на коврик и почесала голову.
– Нет, – вздохнула она. – Он догадался, что мы впали в ересь, а ты подтвердила это. Собрание было уловкой, рассчитанной на то, чтобы отвлечь меня. Теперь, благодаря тебе, Йал Фаат имеет доказательства.
– Нет!
– О, боюсь, что да, – прогремел голос из дверей. Нен Йим обернулась и увидела командира Цаака Вуту, стоящего в дверях впереди своей личной стражи.
Межань Кваад встала в полный рост.
– Это дамютек формовщиков. Я не давала вам разрешения входить.
– Мне оно не нужно, – отвечал командир. – Я имею полномочия от мастера Йала Фаата. Я также боюсь, что мне придется арестовать вас обеих и обыскать ваши комнаты на предмет доказательств.
– Доказательств чего? Предъявите обвинения! – раздраженно сказала Межань Кваад. – Не оскорбляйте нас арестом без основания!
– Обвинение в ереси, конечно, – ответил Цаак Вуту. – Обвинение, которое быстро подтвердится доказательствами. Я в этом уверен.
ГЛАВА 29
Подниматься обратно по корню оказалось куда легче, чем спускаться; течение теперь было на их стороне. Впрочем, от этого путешествие не стало ни на микрон приятнее.
В оранжевом свете Явина они всплыли в водосборнике.
По пути наверх Энакин сделал интересное открытие.
Вуа Рапуунг теперь “существовал”.
Не в Силе, не с той четкостью, которую давала Сила, но, тем не менее, он ощущался – тень ярости, которую светляк отбрасывал на разум Энакина.
Но это было еще не все. Энакин слышал вокруг себя беспорядочный, как бы фоновый гул сотен йуужань-вонгов. Шум появлялся и пропадал, как испорченная передача, но он, несомненн,о присутствовал.
Это не было Силой, но это было что-то, и теперь Энакин имел возможность посмотреть на дела йуужань-вонгов другими глазами. Его взгляд был прикован к деталям окрестных живых структур, которые он раньше не рассмотрел или не удосужился рассмотреть.
В сопровождении Рапуунга Энакин вступил в полумрак.
– Твоя джиидай все еще в этом дамютеке? – спросил Рапуунг.
Энакин сконцентрировался. Тахири была на месте, но с каждым днем она становилась более… размытой, трудноуловимой. Сейчас он вообще еле ее слышал.
– Она там же, где была, – ответил Энакин. – Она там. – Он показал рукой.
Рапуунг скорчил гримасу.
– Это не центральные лаборатории формовочного комплекса.
– Я чувствую ее именно там.
Рапуунг почесал свой плоский нос.
– В этом есть смысл. Там ее жилище, ее личные покои. Если она работает с джиидай у себя и не хочет, чтобы эта работа привлекала внимание, она может держать ее там.
– Зачем это ей? – спросил Энакин.
– Не знаю. Я не понимаю методов формовщиков. Притом она всегда была скрытной в своих делах. Она всегда была нервной. – Его голос чуточку потеплел. – Всегда делала то, чего не следует.
– Например, завела интрижку с тобой.
Ноздри Рапуунга сжались так, что нос почти закрылся, но он лишь раз дернул головой:
– Да. Больше об этом не говори. Идем, неверный.
– Веди. Я знаю направление, но не дорогу.
Без лишних слов Рапуунг зашагал вперед. Перед ним открылось отверстие в стене.
Формовочный комплекс представлял собой восьмиконечную звезду с бассейном в центре. Коридор, в который они вступили, проходил по одному из лучей. Внутри комплекс был освещен фосфоресценцией разбросанных там и сям светляков, оживавших, когда мимо проходил Рапуунг. Слабый запах морских водорослей и ящериц наполнял коридоры, изгибавшиеся часто и с дикой асимметрией. Бассейн не был перекрестком; эту роль выплняло кольцо связующих коридоров, соединявших лучи звезды.
Энакин напрягся, когда им встретились первые йуужань-вонги. Те стояли группой, что-то обсуждая – он не смог вполне уловить, что именно. Увидав Рапуунга и Энакина, йуужань-вонги перестали разговаривать и уставились на них, но никто не промолвил ни слова.
– Это проще, чем я думал, – сказал Энакин, когда они миновали группу.
Рапуунг крякнул:
– Я убил бы их, если бы думал, что это поможет, но они послали сигнал в тот же миг, как увидели нас.
– Ты о чем?
– «Отверженный» и раб в формовочном комплексе? Неправдоподобно.
– Но они не…
– Закричали? Убежали? Может, они и формовщики, но они йуужань-вонги. Если мы пришли их убить, они умрут. Они это знают.
– И чего нам теперь ждать?
Но отвечать Рапуунгу не пришлось. Стены, пол и потолок коридора впереди них вдруг сомкнулись.
– Опаньки, – только и смог произнести Энакин. Быстро оглянувшись назад, он увидел ту же картину.
– У нас несколько секунд, – сказал Рапуунг. – Не дыши.
Энакин кивнул и зажег световой меч. Яростное лиловое сияние осветило туман, клубы которого выползали из стен коридора. Энакин подошел к барьеру и нанес по нему несколько размашистых ударов.
Это не был вондуун-крабовый панцирь. При первом же ударе ткань расползлась. За пару секунд Энакин вырезал дыру достаточной величины, чтобы вылезти наружу.