Пауза затягивалась, а все внимание было приковано к ней. Асе ничего не оставалось, как выдавить из себя улыбку и встать.
— Александра Алексеевна. Сашенька, — начал Игорь свою торжественную речь. — Поздравляю вас с днем рождения и от чистого сердца желаю счастья, — он сделал шаг к ней, протянул цветы и маленький бумажный пакет с лейблом ювелирных украшений. — Примите этот скромный букет в знак моего восхищения вами и вот такой скромный пакетик.
Ася напряглась, думая, как потактичнее его послать. Не была готова к такому повороту, но и принимать жест Игоря, как данность тоже не собиралась.
— За поздравление и цветы спасибо, — Ася натянуто улыбнулось и забрала букет, оставив подарок так и висеть на его ладони. — А вот это не возьму.
— Саш, это просто подарок и ни к чему вас не обяжет, — настаивал Игорь, совершенно не обращая внимание на решительность и недовольство в ее взгляде.
— Я сказала нет. Уберите, — холодно повторила она и села на свое место. Щеки пылали от возмущения и негодования, но устраивать прилюдный скандал было не в ее характере.
— Хорошо, как скажете, — вынужденно согласился Игорь, чтобы не развивать конфликт дальше. — Ну, я, наверное, пойду?
— Да вам пора, — поддержала его решение Ася. Предполагала, что он рассчитывал на приглашение к столу, но она не намерена была идти на поводу у этикета. Не хотела видеть этого человека здесь и сейчас и не собиралась уступать своим принципам.
Игорь кивнул, развернулся и ушел. Ася облегченно выдохнула и уронила голову на руку.
— Ась, ты чего? — встревоженно спросила Алиса, видя состояние подруги.
— Откуда он здесь?
— Понятия не имею, я не говорила ему ничего. Клянусь, — причин не верить Алисе у Аси не было.
— Ничего не понимаю, — она расстроенно покачала головой. Так все хорошо начиналось, а теперь вечер безнадежно испорчен. Ася злилась, но на что больше не могла понять. На Игоря, который без разрешения вломился на ее вечеринку, или на Артема, который должен был сделать это вместо Игоря. Неосознанно ждала одного, а появился другой и это окончательно выбило из колеи.
— Леш, — позвала Алиса.
— Чего? — он казалось даже не заметил случившегося, а точнее не придал значения.
— Ты не говорил Игорю?
— Я его вообще не видел, — Алексей равнодушно пожал плечами и вернулся к увлекательной беседе с тренером и спортивным директором.
— Саш, ну не расстраивайся. Все же хорошо. Он ушел… — Алиса, как могла пыталась поддержать Асю и хоть немного встряхнуть.
— Нет. Я так не могу, — она решительно встала. Нужно было срочно решить вопрос с Игорем, так продолжаться больше не могло.
— Ты куда? — Алиса округлила глаза от удивления.
— Домой. Голова что-то разболелась.
— Саш, да перестань…
— Всем спасибо за прекрасный вечер, и за поздравления, — Ася лучезарно улыбнулась и позволила Алексею помочь надеть ей шубу. — Мне было приятно провести этот знаменательный вечер именно с вами.
Тепло попрощавшись с гостями, Ася забрала цветы, чтобы вернуть их Игорю и вышла на улицу. Машина Игоря, как она и думала, стояла неподалеку от входа. Усмехнувшись, Ася уверенно направилась к ней. Игорь выскочил на улицу, ни слова не говоря открыл пассажирскую дверь и помог сесть в салон. Затем сел за руль и спросил:
— Куда едем?
— Отвезите меня домой. По дороге поговорим.
— Хорошо, — он завел двигатель и вырулил с парковки на шоссе.
Глава 21
Машина плавно двигалась по улицам ночного города. Отвернувшись к окну, Ася обдумывала, как начать непростой разговор, как донести до Игоря главную мысль, чтобы он понял и не держал зла. Ведь он не виноват в том, что ей не нужны его ухаживания, что ее мысли целиком и полностью занимает другой человек. Законным муж. Пока еще муж…
— Саш, вы хотели поговорить, — напомнил Игорь и, легко коснувшись ее руки, забрал букет и убрал его на заднее сидение.
Ася вздрогнула от неожиданности и повернулась к нему. Игорь мягко улыбнулся и сосредоточился на дороге.
— Как вы узнали о моем дне рождения? - скрестив руки на груди, спросила Ася.
— При желании это совсем не сложно, - он вновь улыбнулся и мельком скользнул по ней взглядом. - Парочка запросов за определенную сумму и ваше досье у меня в руках.
— Зачем вам это? - она хмурилась все сильнее, то, что говорил Игорь ей совсем не нравилось.
— Разве это не очевидно?
— Нет.
— Я хочу вас получше узнать, - совершенно искренне ответил он и негромко засмеялся.
— Зачем?
— Вы мне нравитесь.
— Это не дает вам право вот так заявляться…
— Вы правы, моя ошибка, - перебил он ее и, чуть повернув голову, заглянул в глаза. - Но у меня есть смягчающее обстоятельство.
— Какое интересно?
— Я хотел вас поздравить. Это же не противозаконно.
— Послушайте Игорь, - не сдержавшись, Ася повысила голос. Терпение лопнуло, как мыльный пузырь, выпуская на волю тщательно сдерживаемые эмоции. - Я замужняя женщина и все эти игры меня не интересуют. Прекратите меня преследовать в конце концов.
— Да? - притворно удивился Игорь. - Что-то я не заметил вашего мужа среди гостей…
— Вас это не касается, - огрызнулась Ася. Обсуждать свою личную жизнь была не намерена ни с кем, тем более с посторонним мужчиной.
— И в машину ко мне вы сели, как незамужняя, - продолжил он свою мысль чем вызвал новый всплеск негодования. Но самое страшное, что Ася понимала его правоту. Нужно было высказать все на улице и уехать на такси, но тогда она была так зла, что этот вариант просто не пришел в голову.
— Остановите машину, - холодно попросила она и отвернулась к окну, не желая встречаться взглядом.
— Ладно. Я погорячился, - Игорь пошел на попятную, но вместо того чтобы остановиться потянулся к кнопке блокировки дверей.
— Не смейте! - зло прошипела Ася и он отдернул руку.
— Извините, побоялся что вы можете сигануть, - ответил он с улыбкой.
— Я же не сумасшедшая.
Ася напряглась, но никак не отреагировала на его действия, надеясь на благоразумие.
— Саш, я признаю - перегнул, - Игорь всеми силами пытался исправить положение. - Но мы же сможем общаться как раньше?
— Не вижу смысла. Наши желания не совпадают, - Ася зябко повела плечами, стараясь скрыть внутренний мандраж.
— Приехали, - он остановился недалеко от подъезда.
Игорь вышел из машины, открыл дверь и помог выйти Асе. Она не сопротивлялась, всеми силами стараясь держать лицо и не показывать истинные эмоции. Нога поехала на скользком льду, но Игорь вовремя подхватил ее, не дав упасть. Затем галантно взял под руку, проводил до подъезда и передал букет, который забрал из салона.
— Не нужно.
— Саш, ну это от чистого сердца.
— Ну хорошо. Только в этот раз, - строго предупредила она и взяла цветы. Не смогла обидеть искренний порыв Игоря своим отказом и очень злилась на себя за это.
— Я понял, — Ася хотела пройти мимо, но он удержал ее за предплечье и склонился к уху. — Саш, подожди.
Она вскинула голову и не успела среагировать, как его горячие губы накрыли ее. Ступор на несколько секунд сковал мысли и движения. Ася опешила от неожиданности, но не ответила, а уперлась ладонями в грудь Игоря. Он отстранился и заглянул в глаза.
— Вы с ума сошли? - оттолкнула его от себя Ася.
— Прости, как-то само получилось… - Игорь попытался сделать виноватый вид, но получилось мягко говоря не очень.
— Я же сказала, что замужем! - продолжала возмущаться она.
— Я думал твое замужество лишь номинально… - он попытался взять ее за руку, на Ася ловко увернулась.
— Ты ошибся! - взвизгнула Ася и не прощаясь направилась к подъезду.
— Извини, я не хотел обидеть, - крикнул ей вслед Игорь, но она уже не слышала. Быстро зашла в подъезд и, закрыв за собой дверь, прислонилась спиной к стене. Тело сотрясала неприятная дрожь, а губы горели от нежеланного поцелуя. Лихорадочно стирая следы чужих губ, Ася направилась к лифту, испытывая лишь одно желание - поскорее оказаться дома и смыть с себя гадкое событие.
Поднявшись на нужный этаж, Ася открыла дверь, включила свет и вздрогнула, встретившись с ледяным взглядом мужа.
— Артем? Ты приехал? — удивленно спросила она, но обида за долгое молчание не позволила выразить радость от встречи. — Почему не сообщил?
— Сюрприз хотел сделать. На день рождения… — его тон был непривычно холодным и сухим.
— У тебя получилось, — Ася слабо улыбнулась, повесила шубу на вешалку, скинула туфли и с деланным равнодушием взяла букет, чтобы поставить его в воду. — Давно ждешь?
— Пару часов… — Артем прислонился плечом к косяку, преграждая ей путь. — Я вижу вечер удался?
Он кивнул на букет в ее руках, затем взял привезенные с собой ромашки и небрежно бросил их в сторону. Цветы разлетелись по всей прихожей, устилая пол пушистым бело-желтым ковром.
— Что ты делаешь? — воскликнула Ася и бросилась собирать с пола любимые цветы.
— Что ж ты не пригласила его на кофе?
— Кого «его»? — машинально спросила она и подняла глаза, увидев кривую усмешку. Нехорошее предчувствие зародилось где-то в глубине души и с каждой секундой разрасталось все больше.
— Не стоит устраивать спектакль, — ровно и жестко, как никогда прежде. — Я не слепой и все отлично видел в окно.
Ася дернулась, как от пощечины и резко поднялась на ноги. Ни разу в жизни муж не позволял себе разговаривать с ней в таком тоне и от этого стало не по себе.
— Что ты видел? - хотелось кричать и топать ногами, пытаясь оправдаться, но она понимала, что это бесполезно. Да и не в чем ей оправдываться. Ее совесть чиста, а вот он и без нее неплохо проводит время!
— Надеюсь, оно того стоило, — Артем направился к двери, не желая продолжать весь этот цирк.
— Артем, постой. Все не так, как ты думаешь… - Ася все же наступила на горло своей гордости и предприняла попытку остановить его.
Он развернулся и впился в нее взглядом, от которого внутри все похолодело.