— Ты только что сказал, что Битены не настолько защищены, как кажется. Они притворяются, — повторила Оливия его слова.
Даже Майкл оказался не так защищен, как она думала.
— Но моя жена знает, что я ее обожаю.
Дверь палаты приоткрылась, и оттуда вышла Рита.
— Ну как Питер? — чуть ли не хором спросили они.
— Пока без изменений.
Деннис пересек комнату и, нежно обняв жену, поцеловал ее в губы:
— Я люблю тебя, Рита, и ты знаешь это.
— Почему бы вам ни выпить по чашечке кофе, или не сходить куда-нибудь проветриться? — предложила Оливия. — Я могла бы посидеть здесь и подождать Мэри.
Они ушли, но почти тут же появился Майкл.
— Ребята сказали мне, что ты здесь. Тебе нужно вернуться?
— Нет. Все в порядке. Я оставила необходимые распоряжения своей помощнице. Хотелось бы увидеть твоего отца, если мне позволят войти.
— Конечно, дорогая.
Питер пришел в сознание. Он выглядел неважно. К ужину ему удалось убедить Мэри, что всем членам его семьи стоит поехать перекусить в ближайшем ресторанчике и выпить за его здоровье.
Уютная атмосфера ресторана и бутылочка хорошего французского вина помогли снять напряжение. Наконец-то Оливия увидела истинные, тщательно скрываемые от посторонних глаз отношения в семье Битенов. Она впервые смогла расслабиться в их обществе.
Затем Оливия и Майкл завезли Мэри в больницу пожелать мужу спокойной ночи. Оливия прошептала Майклу:
— Ты мог бы остаться сегодня ночью со своей матерью. Деннис вернулся, и Рите захочется побыть с ним дома, наедине.
Майкл посмотрел на нее с удивлением.
— Я тоже так думаю.
Но Мэри заверила Майкла и Оливию в том, что не нуждается в их компании.
На следующий день выяснилось, что съемки в саду проблематичны. Несколько дублей было испорчено из-за внезапно набежавших туч.
— Просто не повезло, — спокойно сказала Оливия помощнице, хотя сама планировала на следующее утро приступить к съемкам сцен в зале суда.
Плохо то, что и дальнейший прогноз погоды не обещал ничего хорошего. Дожди собирались идти и в последующие дни. Оливии предстояло наметить: остаются ли они в доме и ждут, когда можно будет приступить к сценам в саду, либо перебираются вместе с аппаратурой на другой объект, чтобы снимать кадры в помещении.
Она решила довериться судьбе и оставить все, как есть. Проблема состояла в том, что сцены с Дейзи нужно было закончить в минимально короткие сроки. Значит, им нужно было работать в течение шести дней без перерывов, и даже ночами, пока не придет время отъезда звезды.
Майкл также с головой ушел в собственную работу. В перерывах он ездил к отцу в больницу и приглядывал за матерью. На съемках он не появлялся до того момента, пока не остались одни финальные сцены с участием Дейзи Стилл. Майкл приехал поздно вечером. На площадке царила напряженная атмосфера. Дейзи должна была сыграть очень важную психологическую сцену. В ней не было реплик, и весь богатейший спектр быстро меняющихся эмоций ей предстояло выразить без слов, не вставая с места.
Дейзи Стилл разыграла грандиозное представление. На последнем дубле Оливия почувствовала, что получилось нечто необыкновенное. Остальные члены съемочной группы тоже ощутили радость удачи, и когда помощница режиссера выкрикнула: «снято!» — раздались громкие аплодисменты.
Дейзи посмотрела на Оливию, ища одобрения и поддержки. Но той уже не было в режиссерском кресле. Она бежала через съемочную площадку и через мгновение уже обнимала актрису и поздравляла с успехом:
— Спасибо тебе! — сказала она искренне, — твоя игра была восхитительной!
Тут же за своей спиной Оливия услышала голос Майкла:
— Я почти поверил в то, что все так и было, даже несмотря на включенные камеры. — Он наклонился, чтобы поцеловать Дейзи в щеку, но после того, как жена отошла в сторону. — Ты в порядке? — спросил Майкл у актрисы.
— Немного устала, — ответила та и повернулась к Оливии: — Работа сделана?
— Да. Ты была неподражаема, Дейзи!
— Я наслаждалась ролью. Все было превосходно.
Кто-то крикнул:
— Самое время устроить вечеринку!
Это предложение вызвало бешеный энтузиазм. Увозились камеры, убиралось оборудование, а на их место ставились подносы с едой. Таинственным образом появлялись бутылки вина. Члены съемочной группы принесли бочонок пива и предложили превратить спальню подсудимых в бар.
Пытаясь перекричать своих помощников, Оливия объяснила Дейзи:
— Мы не можем позволить тебе уехать без прощальной вечеринки.
Актриса рассмеялась и спросила Майкла:
— Ты знал об этом?
— Мне что-то такое говорили, — ответил он неопределенно.
Безусловно, Оливия обо всем рассказала Майклу еще вчера и поинтересовалась, придет ли он? Тот ответил, что подумает и заскочит, если у него будет свободное время.
Винсент неожиданно появился рядом с Оливией и ослепительно улыбнулся Дейзи.
— Ну, что? Поехали! — скомандовал он и резко махнул рукой. Это был сигнал к началу веселья.
Когда они подошли к импровизированному бару, Винс обнял Дейзи за плечи. Она посмотрела на него с нежностью. Майкл молча наблюдал за этой парочкой, потом повернулся к Оливии с каким-то особым выражением лица, как будто спрашивал: каково, а?
Едва кивнув, она поинтересовалась:
— Как твой отец? Ты его видел сегодня?
— Да, ему стало немного лучше.
Кто-то позвал Оливию, предлагая ей шампанское. Она спросила:
— Ты останешься на вечеринку? Угощайся и будь как дома. А мне нужно организовать отправку пленки в лабораторию.
Когда Оливия освободилась, то увидела Майкла среди компании, кольцом окружившей Дейзи.
Один Винсент радостно кинулся к ней.
— Она красавица, правда? — спросил он, с восхищением глядя на актрису.
— Да, — ответила Оливия, почувствовав зависть.
Винсент добавил:
— Я получил приглашение приехать к ней и пожить некоторое время в Америке. Дейзи даже предложила организовать для меня пробы. Как ты думаешь, Олив, могу я относиться к этому серьезно?
— Ну, во всяком случае, Дейзи Стилл кажется мне искренней личностью, — ответила она коротко. — Почему бы тебе действительно не поехать?
— Спасибо, крошка! — Винсент наклонился и поцеловал ее.
Оливия ускользнула с вечеринки, как только смогла. Она хотела отоспаться этой ночью. И была крайне удивлена, когда Майкл пришел почти следом за ней. Оливия как раз проверяла расписание на следующий день, с наслаждением попивая какао.
Она посмотрела на Майкла в упор.
— Я не ожидала увидеть тебя так скоро.
— Не было необходимости оставаться там после того, как ты тихонечко ускользнула. Винсент присмотрит за Дейзи.
— Да, разумеется, — сказала она с отсутствующим видом, снова погружаясь в изучение бумаг. — Ты отвезешь ее завтра в аэропорт? Или мне вызвать такси?
— Как хочешь, — ответил Майкл бесстрастно. — Ты в курсе, что Дейзи говорила с Винсом? И что он собирается к ней в Лос-Анджелес?
— Да. Он рассказал мне.
— И?
— Я думаю, ему следует принять приглашение.
— Понятно, — произнес Майкл тихо.
— Что тебе понятно? — спросила Оливия раздраженно.
— Что тебе все равно, не так ли? Ты вообще когда-нибудь была в него влюблена?
Оливия вскинула голову:
— Влюблена в Винса? Конечно нет! Я… люблю тебя! — Она с трудом произнесла эти слова. — Не понимаю, как тебе такое пришло в голову?
— Вы казались очень увлеченными друг другом. Ты понимаешь его, а он — тебя. Не так ли? Вы занимаетесь одним делом. К тому же он очень привлекателен. Когда я впервые увидел вас вместе, то был уверен: если вы еще не близки, то очень скоро будете.
— Я нравлюсь ему, он — мне. Мы вместе пережили хорошие и плохие времена. И действительно — хорошие друзья.
— Пожалуй, я на какое-то мгновение забыл, насколько чувствительны твои друзья. То есть хотел сказать, кинематографические друзья.
Майкл был прав. В киноиндустрии были приняты объятия, поцелуи и все в таком роде. Этот вид искусства привлекал неординарных личностей, которые открыто выражали свои чувства. Правда, некоторые лишь притворялись искренними. Майкл Битен был полной противоположностью представителей этого мира, так же, как и его сдержанные друзья по бизнесу.
— Я помню, как ты смотрел на моих друзей… Свысока.
— Совсем нет. Они представляли собой такое живописное зрелище, что я, находясь среди них, напоминал серого воробышка среди породистых петушков и курочек.
Менее подходящего слова для Майкла нельзя было придумать.
— Воробышка? — переспросила Оливия недоверчиво. Слово «ястреб» было бы в данном случае более подходящим. Это коварное создание заставляет домашнюю птицу разбегаться в разные стороны, едва коснется земли тень от его крыльев.
— Я прекрасно понимаю, что ты могла бы предпочесть кого-нибудь из этих людей, разделяющих твои творческие устремления, а не жить с человеком фактов и цифр.
Оливия отрицательно покачала головой:
— Нет, не могла бы. — Она и представить себе не могла, что Майкла тревожили подобные мысли. И поэтому спросила в свою очередь: — А как же… Дейзи?
— А что Дейзи?
— Ты был к ней так внимателен!
— Еще бы! Я заставил ее приехать сюда и сняться в твоем фильме. Кстати, неплохо заплатил ей. Но даже приличный гонорар не заставил бы Дейзи взяться за это, если бы ей не понравился сценарий. Мне казалось, что я обязан приглядывать за ней, пока она здесь. Кроме того, хотелось освободить тебя от лишних забот. — Он посмотрел на Оливию, прищурившись. Слабая улыбка появилась в уголках его губ, затем зажглась в глазах. — Это было не так уж тяжело, она — прекрасная молодая женщина!
— Я в этом не сомневаюсь. — Оливия встала, прижимая бумаги к груди. — И я уверена, что ты получишь удовольствие, когда поедешь ее провожать.
Не успела она отвернуться, как Майкл схватил ее за руку. Она взглянула на него, и в ее синих глазах он увидел бушующее пламя, но губы Оливии были плотно сжаты.