Все американские фильмы учили: парня бросать по телефону не кошерно. До сего дня у Киры не было возможности воплотить в жизнь мудрые советы голливудского ширпотреба. Но уж если выпал шанс с кем-то расстаться, она собиралась сделать все правильно. Кто знает, будет ли у нее еще когда-нибудь мужчина? Если она забеременеет, точно нет. И без того в ней каждый видит угрозу своей мужественности, так еще и чужой ребенок… С тем же успехом она могла бы повесить на грудь гигантскую пентаграмму. И то еще оставалась бы возможность закадрить парочку-другую готов. Нет, из золотых деньков, когда она будет официально при бойфренде, Кира намеревалась выжать максимум. Раз уж последняя ночь канула в забытье.
Антон ей нужен был для двух вещей. Продемонстрировать Катюше, друзьям и всему миру, что парень у нее все-таки был. Чтобы потом не было вопросов, откуда дите. Даже Ольге она не собиралась рассказывать про результат алкогольной невоздержанности. Слишком уж подруга недолюбливала Саакяна. К тому же женские уши напрямую связаны со ртом. Простая физиология. А включать сарафанное радио Кира не планировала. Что уж, она бы перед собой щелкнула вспышкой из «Людей в черном», чтобы похоронить страшную тайну.
А еще она была бы рада позлить Саакяна. Ясное дело, о ревности речи не шло. Но раз не погнушался использовать Катю для своих низменных мстительных помыслов, то пусть на блюдечке получит то же самое. Если бы у Эрика был брат, Кира позвала бы на свидание и его. Но Саакян рассказывал только про двух сестер. Двойняшек, кажется. Маринэ, Наринэ… Что-то в этом роде.
Поэтому несмотря на возражения Антона, вечернюю встречу Кира назначила в стендап-клубе. Более того, попросила кавалера заехать за ней домой, чтобы Катя его как следует рассмотрела. В сравнении с Саакяном Антон явно выигрывал. По крайней мере, внешне. Наверняка именно о таком муже для Катюши мечтала вся нижегородская родня.
Почувствовав себя немного увереннее, Кира выползла на кухню заправиться кофе перед работой. Прибалтийский отпуск кончился, настали айтишные будни.
– Ты сердишься? – робко окликнула ее Катюша.
– Вот только не надо включать припевочку, – предупредила Кира. – Ты знала, что я против Саакяна. И теперь не делай лицо «не виноватая я, он сам пришел».
– Но он сам позвонил!
– Я тебе нотации читать не буду, – Кира отвернулась и отсчитала две ложки коричневых крупинок. – Поступай как знаешь.
– Но ты злишься!
– Да ты что! То есть ты будешь делать как тебе нравится, а потом еще все должны улыбаться и гладить тебя по головке?
Кира налила кипяток, размешала. Сзади было подозрительно тихо. Катя стояла, закусив губу, подбородок ее дрожал.
– Только не это… – Кира бессильно облокотилась на стол. – Давай еще нюни распусти…
– Не надо на мне срываться, – Катя обиженно надулась. – Я ничего такого не сделала. Мы просто с ним гуляли. И если он тебе самой нравится, надо было предупреждать.
– Эрик?! Мне?! – Голос прозвучал неестественно высоко, и Кира прочистила горло. – Ничего подобного. Я озвучила простые правила безопасности. Не ешь мухоморы, не нюхай клей, не садись в машину к незнакомцам. Не встречайся с Эриком Саакяном.
– Я с ним не встречаюсь. То есть встречаюсь… сегодня… Но не в этом смысле.
– Опять? – Кира хмыкнула и поджала губы. – Ну-ну.
– Слушай, скажи прямо, – выпалила Катя. – У тебя что-то личное? Хорошо. Скажи мне, чтобы я с ним не встречалась, потому что он тебе нравится. И я отступлю. А про то, что он меня использует, не надо. Ну?
– Что «ну»?
– Он тебе нравится?
– Ни капли.
– И тогда чего ты ходишь злая?
– У меня свои причины.
– Какие?
– А тебе все расскажи! – Кира отхлебнула кофе и, обжегшись, выплюнула обратно.
Так разозлилась, что забыла добавить молока.
– Может, я помогу, – не унималась Катя.
– Не смешно, – Кира прижала язык к нёбу, стараясь немного успокоить жжение.
– Правда. Мы же все-таки родня. Ты своей Ольге доверяешь, а мне?
– Ты еще мала для такого.
– Так я и знала, – Катюша снова начала кукситься. – Ты изначально была мне не рада. И я только все тебе испортила. Ладно, я сейчас же позвоню Эрику, все отменю. Скажу, раз ты против, я не стану вам мешать… И договорюсь насчет общаги…
Эта тирада была прервана коротким показательным всхлипом.
– Да боже ж ты мой! – Кира схватилась за виски. – Не начинай опять! Что хочешь сделай, но избавь меня от этих соплей!
Снова всхлип. И бездонные влажные глаза.
– Ты – монстр, – отчаянно выдохнула женщина-программист и сдалась. – У меня медицинские проблемы.
– Плохие анализы? – Катюша сочувственно сдвинула брови.
– Да… Погоди, откуда ты знаешь?
– Ну… Я как-то зашла… Мне нужны были чистые листы для семинара… А мои закончились. Ты не думай, я потом, когда купила, положила обратно…
– Ты что, в моей комнате шарилась?! – Кира не верила, что могла купиться на это невинное личико.
– Я не шарилась! Я только за бумагой зашла! Ну, и не в той стопке глянула. Там какие-то назначения гормонов… Тебе из-за этого плохо, да?
– Если ты видела, что листы не чистые, неужели нельзя было их хотя бы не читать?!
– Да не злись ты так! Все свои, – Катюша мягко тронула руку Киры, но та тут же спрятала ладони под стол.
– Не уходи от темы! Ты кому-то растрепала?!
– Зачем так грубо! Я же не трепло. Никому я не говорила. Даже маме. Тебе ведь тетя Нора не звонила?
– Нет, – вынуждена была признать Кира.
– Видишь? Мне можно доверять.
– Откуда такой интерес к моим анализам?!
– Знаешь… Я погуглила… И все поняла. Я думала, что ты не хочешь детей заводить. Прикрывалась всеми этими шутками… А оказывается, ты не можешь. Я даже видела цены на доноров.
– Катерина! У тебя совесть есть?!
И ведь надо было пригреть под боком такую змею! Мало того, что переманила Линукса, так еще и сунула нос в самое сокровенное.
– Тебе не жить, мелкая, – Кира оценивающе оглядела нашкодившую студиозу. – Если хоть одна живая душа узнает про мои проблемы, я буду знать, кто виноват!
– Успокойся, – Катя уже почувствовала собственную безнаказанность и теперь не могла остановиться. – В этом нет ничего страшного. Хочешь скрывать – твое дело. Но я тебе говорю: наши поймут! Помогут с деньгами, если надо! А тетя Нора – вообще святой человек. Как ты можешь скрывать от нее такое?
Кира растеряла всякое терпение и вскочила, готовая пускать струи пара из ушей.
– Это. Не твое. Дело! – отчеканила она, нагнувшись над испуганной племянницей. – Малейшая утечка, и я в красках распишу твоему мусику, как ты проводишь время в Москве!
Катюша побледнела, и Кире стало немного стыдно. Но за тридцать два года она научилась сдерживать угрызения совести и прочие благородные порывы. Если сейчас не научить мелкую, как себя вести, то потом будет отчаянно поздно. Ишь, чего удумала! Шпионить, крутить хвостом перед Эриком, хотя у самой в Нижнем чахнет от тоски парень.
– Хорошо, – пролепетало дитя.
– То-то же. – И Кира, так и бросив не выпитый кофе на столе, поспешила собираться на работу, пока Екатерина не довела ее до членовредительства.
Однако и в офисе ждал сюрприз. Локотков ни с того ни с сего, источая дружелюбие, пригласил ее к себе в кабинет. И не как-нибудь!
– Кирочка, – ласково слетело с его вывернутых слизистой наружу губ. – Зайдите ко мне, пожалуйста.
И это пугало. Прогнусавь он, как обычно: «Скворцова, ко мне!», Кира бы знала, чего ждать. А тут ее застали врасплох, и перекошенная от любезности физиономия шефа выглядела настолько противоестественно, будто ее перекроил неопытный пластический хирург.
– Да, Сан Сергеич, – она смиренно вжалась в стул для посетителей, перебирая в уме варианты от увольнения до перевода в операторы.
– Кирочка, – снова резанул ее по ушам Локотков. – Наша компания планирует к зиме запустить новое кассовое приложение. По пятьдесят четвертому федеральному закону. Разумеется, совместимое с нашей бухгалтерией и складом. Привязанное к облачному хранилищу. Для стационарных и мобильных устройств.
Она кивала, не понимая, зачем ей озвучивают рекламный буклет.
– Учитывая ваш стаж… Мы с руководством приняли решение поручить вам вести проект приложения для мобильных устройств.
– Что? – ахнула Кира, пропустив очевидное вранье про «мы с руководством».
Большие боссы компании из головного офиса считались с Локотковым не больше, чем он сам – с Кирой. Но свой проект?… Вот так вдруг?
– Вы войдете в команду по созданию совершенно нового приложения, которое перевернет рынок, – гордо произнес Локотков, как будто предлагал ей создать новую операционку, а не жалкое кассовое ПО вдобавок к десятку уже существующих.
Но у нее захватило дух. Она столько лет мечтала заниматься настоящим программированием. Применить свои умения на полную, вместо того чтобы просто доделывать очередную версию. Создавать, а не чинить. Разработчик, а не доработчик… И совершенно другие деньги. И все это, как назло, именно в тот момент, когда она решила переключить основное внимание на стендап. Надеялась время от времени отпрашиваться на съемки. Раскрутить имя, дожить до платных корпоративов, на которых, по слухам, платили от души. И тогда она бы в один прекрасный день с ноги распахнула дверь в кабинет Локоткова и уволилась по собственному. И именно сейчас – повышение. Нет, слишком долго Кира была технарем, чтобы верить в совпадения.
– А с чем связан мой перевод? – осведомилась Кира, наблюдая, как меняется лицо шефа.
Теперь он был похож на инопланетянина, натянувшего человеческую маску. И настоящая сущность будто пыталась пробиться наружу, но Локотков сдерживал ее из последних сил. Пыжился, дергал глазом, шевелил губами.
– Вы что, недовольны? – выдавил он наконец.
– Почему же. Довольна. Мне просто интересно, почему именно сейчас. До моего отпуска об этом не было и речи.
– Ну, мы давно считаем, что вы заслуживаете…
Мы толкали паровоз! Чем больше Кира смотрела на то, как мнется Локотков, тем сильнее убеждалась в своей правоте. Что-то тут нечисто.