– Я за этим и пришла. Выяснить, здесь мои профессиональные навыки что-то значат? Или важна только преданность начальству?
– Идите к себе, Скворцова. Я завтра все скажу.
– Но…
– У вас есть время до вечера. Успеете передумать – сообщите мне лично. Нет – завтра я сообщу наше решение.
– Наше – это?…
– Руководства компании. Мне очень жаль, Кира, что вы не понимаете таких простых вещей. И еще. Надеюсь, вы слышали о неразглашении коммерческой тайны?
Она кивнула.
– Так вот, если вам придет в голову выставить на всеобщее обозрение то, что вам было предложено… Ну, это будет иметь самые негативные последствия.
– Вы что, угрожаете мне? – Кира встала.
– Ни в коем разе. Просто объясняю очевидные вещи.
– Я не сплетница, – она выскочила из кабинета, не удержавшись от искушения хлопнуть дверью.
Леночка замерла в ужасе с пилочкой для ногтей, остальные сотрудники обернулись на шум с любопытством. И только в глазах Романа, которого Кира не так давно отправила на линию техподдержки, читалось гадливое удовлетворение.
– Ну что? – Эрик, едва завидев Киру, поднялся. – Все плохо?
– Так себе. Пошли выпьем.
Она все сделала правильно. В этом ее убеждал и Саакян по дороге, и собственный внутренний голос. Она должна была отказаться. Но шок не хотел отпускать, нервно дрожали руки, хотелось либо бить посуду, либо плакать в подушку.
Эрик повез ее домой. Не разрешил ей сесть за руль, и Кира не стала с ним спорить. Иначе все закончилось бы дорожно-транспортным, а потом, возможно, потасовкой. Недаром в багажнике со дня покупки машины Кира возила старую хоккейную клюшку. Логичнее была бы, возможно, бейсбольная бита, но так уж вышло, что Геннадий Скворцов своих детей таскал на каток. И пусть бита тяжелее, клюшкой Кира умела драться более продуктивно.
В «Мазде» Эрика самой опасной вещью был прикуриватель, и то, если сунуть в него палец. Свою японочку он нежил, баловал и, глядя, как он аккуратно отряхивает спинку сиденья, Кира невольно позавидовала бездушной машине.
– Они тебя не стоят, – утешал ее Саакян. – Не бери в голову.
– Столько лет… Глупо, наверное, но я привыкла там ко всему. К людям. К Ольге. Даже к Локоткову. А если уволят, Эрик? Что тогда?
– Тогда приходи ко мне программировать белорусские банкоматы.
– Я обожаю твое чувство юмора, серьезно, – она отвернулась к окну. – Но не сейчас.
– А сейчас ты поедешь домой, мы закажем чего-нибудь вкусненького. И все придумаем. Найдем новую работу, если надо, – он притормозил на светофоре и хлопнул ее по коленке. – Вот увидишь. Тебя с руками оторвут. Потому что ты самый офигенный программист из всех, кого я знаю.
– Я просто переустановила тебе операционку. Для этого даже не надо быть программистом.
– Но как, как ты это сделала! – Эрик игриво улыбнулся. – Элегантно и с шиком.
– Попридержи комплименты, овуляция только через неделю.
Он расхохотался.
– Слушай, Саакян, – протянула Кира. – Ты вообще думал, как все это будет?
– Ты о чем?
– Ты, я. Совокупление.
– Боже милостивый, только ты могла подобрать такое слово! – Он мотнул головой. – Сразу бы сказала «прелюбодеяние», чтобы я точно не смог.
– Я даже не могу произнести это вслух. Се… Не могу, видишь? – Она потерла виски. – В смысле, ты приедешь, мы разденемся… И все, мне уже хочется сбежать. Тебе легко, ты хоть помнишь, как оно.
– Хочешь сказать, у тебя так давно ничего не было, что ты забыла матчасть? – он вскинул бровь. – Смотри. Есть пестики, есть тычинки…
– Да ну тебя! – Кира фыркнула и легонько ткнула его в плечо: ему сильно повезло, что он был за рулем. – В Юрмале ты был трезвый, а не я. А мне, считай, все заново.
– Я настолько тебе противен? – с неожиданной серьезностью спросил Эрик. – У тебя вид осужденного на электрический стул.
– Я не знаю. Это же ты! И я!
– И все же я не дам тебе напиться. Если тебе настолько отвратительна эта мысль, давай лучше откажемся от нее. Давай я помогу тебе оплатить донора. Ты будешь свободна и от меня, и от моих родителей. От всех обязанностей. Ты этого хочешь?
Она не знала, что ответить. С одной стороны, она изначально шла именно к этому. С другой… Что-то ей подсказывало, что, если сейчас она скажет «да», между ней и Эриком все рухнет. Это была уже не дружба, еще не любовь. А что-то мягкое, неоформленное и страшно хрупкое. Она привыкла думать, что у нее будет ребенок Саакяна. И это, как ни странно, грело ее. Как будто ей предстояло прыгнуть с десятиметровой вышки в ледяную, темную неизвестность. И пока Эрик держал ее за руку, пока он собирался прыгнуть вместе с ней, она не так боялась сделать шаг.
Она молчала, снова и снова прокручивая свои страхи и сомнения, и в какой-то момент осознала, что пауза была слишком долгой. К ее ужасу, это понял и Эрик.
– Можешь не отвечать, – холодно сказал он. – Если честно, я никогда в жизни не чувствовал себя таким беспомощным.
Он резко припарковался у ее подъезда, отчего Кира дернулась вперед. Тихо щелкнул ручник.
– Я не хочу тебя обижать! – робко начала она, но Эрик мотнул головой.
– Давай без этого. Я не маленький, меня жалеть не надо, – он отстегнул ремень безопасности и всем корпусом развернулся к ней. – Просто выслушай. Ты постоянно заставляешь меня чувствовать и делать то, чего я не хочу. Я… Я понятия не имею, как это объяснить, ясно? Я на грани того, чтобы пойти к психоаналитику, хотя считаю их всех шарлатанами. Просто еще чуть-чуть, и у меня откажет мозг. Как это у вас говорят? Ошибка сто четыре… Или вроде того. Короче. Я сам виноват. С самого начала виноват только я.
– В чем?! Послушай…
– Не перебивай, Кир! Я хотел сделать все… Ну если не правильно, то просто чтобы всем было хорошо. Тебе в первую очередь. Видимо, я что-то где-то упустил. Пусть будет так: мое предложение в силе. Но… Ну, мне бы лучше побыть одному сейчас, окей? Делай, что знаешь. Когда твоя плодовитость будет в силе… Овуляция, полнолуние… Черт вас, баб, разберет. Ты знаешь, где меня найти. Дома ты у меня была год назад на вечеринке, думаю, как-нибудь вспомнишь. Просто позвони и скажи: «Саакян, доставай тяжелую артиллерию».
Кира понимала, что сейчас речь идет о чувствах ее друга. Знала, что он открывает перед ней душу. Но ничего не могла с собой поделать. Фыркнула сначала тихонько. Потом громче. И наконец разразилась неуместным приступом хохота.
– Прости… – выдавила она сквозь слезы.
– Ты чего? – Эрик был напрочь обескуражен.
– Я… Прости… Но… – она икнула и умоляюще подняла брови. – С чего ты решил, что у тебя тяжелая артиллерия?
Это было явным перебором. Она могла сколько угодно шутить про белорусские банкоматы, про его работу, манеру одеваться и водить машину. Но ни один мужчина не простит шуток над своей артиллерией.
– Вылезай, – мрачно сказал он, отстегнув ее ремень безопасности.
– Ну прости… Это само собой…
– Лучше иди, женщина.
– Но Эрик!.. Правда, прости! Пойдем, посидим, выпьем… – она потянулась к нему, заискивающе распахнув глаза.
– Я предупреждал.
Он взял ее лицо в руки, приблизился почти нос к носу. Смех застыл у нее в горле, дурашливое настроение испарилось. Никогда еще Эрик не смотрел на нее вот так. По-мужски. Серьезно.
– Я… – открыла она рот, но договорить ей Саакян не дал.
Он впился в ее губы с напором, со смесью страсти и обиды. Это был не тот офисный поцелуй, чтобы развлечь публику. Настоящий, резкий, пугающий. Он держал ее затылок, запустив пальцы в волосы и не давая отстраниться. Он будто клеймил ее, как несмышленого теленка. Ставил свою метку. Не давал – брал.
У Киры стали ватными ноги, безжизненно опустились руки. Она до этого самого момента не представляла, что внутри Эрика кроются такие эмоции. Ее потряхивало, на глазах выступили слезы. Не от боли или страха, а от новых, непонятных ей самой ощущений. Страшили не столько чувства, сколько их масштаб. Все разом обрушилось на нее: запахи, привкус горького шоколада, теплая сила его пальцев и губ. Она не знала, как долго длился этот поцелуй. Не сопротивлялась, но и не отвечала. Просто замерла, понимая: если сердце будет стучать еще хоть чуточку быстрее, ее отсюда заберут коронеры.
– Иди, – выдохнул он, прекратив терзать ее.
Губы распухли и как будто даже пульсировали. Она закусила нижнюю, не в силах справиться с дрожью.
– Ты что?… – вяло начала она.
– Иди домой.
И ей хватило чувства самосохранения, чтобы послушаться. Она честно старалась идти ровной походкой, не шатаясь, не сбиваясь с маршрута. И не оглядываясь. Народное вече у подъезда даже прекратило свои дебаты, вперив в одиночку из тридцать пятой квартиры свои жадные до пикантностей взгляды. Сегодня Кира как никогда чувствовала себя представителем древнейшей профессии после долгой рабочей смены. Она с трудом смогла кивнуть бабулькам и то, не в полной мере контролируя движения тела.
Чудом доползла до дома и ничком плюхнулась на кровать. Мир рушился. Работа, на которой она планировала трудиться до пенсии, подвисла на волоске. Эрик, которого она считала другом, вдруг вывалил на нее… И ведь правда, тяжелую артиллерию. По-другому не скажешь.
Будь ты проклят, Саакян! Возможно, она даже произнесла это вслух. Будь ты проклят, наглый, самоуверенный армянин! Зачем ты сделал это? Именно сейчас, когда она взялась ломать себе карьеру! Неужели нельзя было хоть что-то оставить незыблемым и вечным, как бюст Ленина в их нижегородском доме культуры? Как все это понимать?!
Кира ломанулась в ванную, умылась трижды. И горячей, и ледяной водой. И все равно до сих пор чувствовала его вкус. И что самое дикое во всей этой истории, этот вкус не был ей неприятен. Эрик словно вытянул из нее всю взлелеянную за долгие годы независимость. Оставил ни с чем. Одну на руинах. Что это было? Влюбленность? Желание? Месть? Вот ведь поганец, ему бы в покер играть с такой-то скрытностью! Как снег на голову!
И Кира разозлилась. Утвердилась в решении накатать самый феминистский из своих монологов. Уделать всех: Расулову с ее боязнью конкуренции. Эрика с его самомнением. Локоткова с его угрозами. Съемки были назначены на понедельник, а уж за четыре дня можно было добавить такой остроты в номер про гинеколога, что как бы кто не обрезался.