Володя вспомнил все, что произошло в это утро, медленно продвигаясь от события к событию. И отца, запрягавшего лошадь, и мать, глядевшую им вслед. И дорогу, и неподвижно стоявшего на ней человека. Страх медленно вполз в память мальчика. Перед его глазами как наяву возник человек с пистолетом в руке. Откуда-то выплыло посеревшее лицо отца…
Володя пришел в себя от прикосновения чьих-то рук, ласково гладивших его золотистые волосы. Приоткрыв глаза, он увидел склонившуюся над ним старушку.
— Где я? — еле слышно спросил мальчик и попытался еще что-то сказать. Старушка перестала улыбаться и, недоуменно глядя на него, начала говорить. Это он понял по движению ее губ. Ни один звук не доходил до его слуха, какая-то тяжесть опять навалилась на него.
Он оглох.
В дверь кто-то постучал. Пашуня вытерла руки о фартук. Наконец-то. Тут целый день сама не своя, а они только к вечеру вздумали вернуться. В который раз придется разогревать обед.
Пашуня распахнула дверь.
— Добрый вечер. Вы Прасковья? Жена Варфоломея Баранчука?
На пороге стоял незнакомый человек и смотрел на нее в упор немигающим взглядом.
— Я… — выдохнула Пашуня еле слышно. — А что случилось? С ним что-то произошло? — она задыхалась от волнения. На лбу выступили маленькие капли пота.
— Вашего мужа ранили… немцы. Он сейчас в Горке-Полонке. Добрые люди нашлись. Помогут… Он просил за вами послать…
— А Володя? Вовочка где? Что с ним?
— Он с отцом. С ним все в порядке. Собирайтесь, я вас отвезу в село. Только побыстрее.
Пашуня бросилась в дом, дрожащими руками начала одевать Людочку.
— Вещи брать? — крикнула из комнаты.
— Нет. Я думаю, вы скоро вернетесь.
Пашуня собиралась, смахивая слезыо щекам, задавала вопросы о муже. Незнакомец отвечал неохотно, чаще отделывался сло, текущие пвами: «Сами увидите…»
Наконец, ведя за руку дочь, вместе с незнакомцем она вышла из дома.
Во дворе стояли сани…
Ей казалось, что прошла целая вечность, а впереди по-прежнему черная даль, ни одного огонька.
— Где его ранили? — спросила Пашуня, прижимая к себе дочурку и пытаясь представить себе, что же произошло на этой дороге утром.
— Недалеко от Горки-Полонки. Да он вам все сам расскажет. Подъезжаем уже.
Вдалеке действительно показался одинокий огонек.
— Быстрее, пожалуйста, быстрее, — она нетерпеливо дернула незнакомца за рукав.
— Успеете, — ответил он как-то загадочно.
Когда сани вползли во двор, Пашуня соскочила первая и опрометью бросилась в хату.
В комнате, где горел свет, сидели незнакомые люди. Она обернулась — на пороге стоял тот, кто ее привез сюда.
— А где Варфоломей? Где сын мой, Вовочка?
Царило молчание, которое нарушил чей-то смешок.
— Муж мой где? — крикнула она, бросившись к человеку у двери. — Зачем вы меня привезли сюда? — Она кричала, прижимая дочь к себе. Пашуня поняла, что ее заманили в ловушку, что перед ней бандиты.
Один из присутствующих в комнате поднялся с лавки, с силой вырвал девочку из рук матери и, толкнув ее в другую комнату, захлопнул дверь.
— А теперь поговорим как старые знакомые. Расскажи, где твои братья, с кем связь держала. Все по порядочку, ничего не забывая.
— Я ничего не знаю, — плакала Пашуня, закрыв лицо руками. — Где мой муж и сын? Что с ними сделали?.. Убийцы! Я же поверила вам! Господи! — Она кричала, повторяя одно и то же. — Я ничего не знаю… Не знаю…
Пашуню еще долго пытали и, не добившись ничего, глубокой ночью задушили ее и ее девочку.
Шло время. Женщина, подобравшая еле живого Володю, выхаживала его, не зная, кто он и откуда. Никто не искал этого мальчика, никто не интересовался им, каким-то образом очутившимся неподалеку от ее села на снегу, с запекшейся в волосах кровью.
Время и хороший уход делали свое дело. Володя поднялся на ноги, с каждым днем становился крепче.
Почти все время он проводил у окошка. Мимо хаты по улице шли колонны отступающих гитлеровских солдат, обгоняемых штабными машинами, грузно переваливались с боку на бок, танки, грузовики, медленно тащили обозы с ранеными. Ночью по потолку ползли полосы света, отбрасываемые фарами машин, ветхая хатка вздрагивала от близкой канонады. Володя уныло наблюдал за движением, думая о погибшем отце, о доме.
Так продолжалось несколько дней, потом наступило затишье. И вот поутру на улице появились измученные ночным походом и боями солдаты Советской Армии.
— Господи, наши пришли! — закричала радостно старушка, вбежав в хату.
Это были первые слова, которые услыхал Володя…
Село, настороженное, запуганное, ожило. Детвора носилась по улицам от дома к дому, с любопытством рассматривала орудия, стоявшие у некоторых домов, солдат, которые, таская воду из колодцев, весело шутили и подмигивали им.
Распахнулись двери домов. На улицах громко разговаривали женщины, где-то играла гармонь.
Фронтовые подразделения располагались в селе на постой.
Володя долго ходил от одного военного к другому, прислушивался к русской речи, присматривался. Наконец, осмелился заговорить.
— Мне самый главный нужен, командир. Покажите мне его, пожалуйста, — обратился он к молодому веселому солдату.
— Командир? А зачем он тебе? Может, в армию хочешь записаться? До Берлина вместе пойдем!
— Нет. Мне отца найти надо. Его бандиты забрали…
— Вот оно что. Ну идем, раз такое дело. К самому старшему, в штаб.
Внимательно выслушав Володю, пожилой офицер ласково потрепал его по плечу и спросил:
— Как тебя зовут?
— Володя Баранчук.
— Так вот что, Володя, отца ты сейчас вряд ли найдешь. А домой тебя непременно надо отправить. Адрес свой помнишь? Хорошо. Скоро наша машина идет в Луцк, вот и поедешь. А там что-нибудь придумаем, поможем…
Всю дорогу Володя мечтал о встрече с мамой и сестренкой. Мама будет плакать от радости, что он жив. Он так соскучился по маме и сестренке… Он все им расскажет…
— Твоя улица? Монополева, 18? — уточнил шофер. — Значит, приехали.
Володя сам видел, что приехали. Выскочил из машины и бросился к домику. Дверь скрипнула и отворилась. Из темного коридора дохнуло холодом и сыростью. Володя с опаской заглянул в дом и переступил через порог.
— Мама, — позвал он тихо, потом еще и еще раз.
Но никто не отзывался. В кухне и комнатке все было разбросано, перевернуто. Сзади послышались чьи-то шаги. Он обернулся в надежде увидеть мать. Но то был водитель машины. Он молча подошел к пареньку, взял его за руку и, глядя на пол, сказал:
— Там, на улице, женщина… Она все расскажет.
От нее Володя узнал о гибели мамы и сестренки.
Он стоял у калитки родной хаты, вытирал слезы, неустанно катившиеся по его детским щекам, и думал, что же ему делать дальше.
По улицам громыхали машины и танки, стремительно двигавшиеся на запад. Советские солдаты шли туда, где еще кипели жаркие бои. Они шли добивать фашистского зверя, освобождая последние километры родной земли, обильно политой кровью трудового народа.
Жестокая борьба с врагом продолжалась.
ПОСЛЕСЛОВИЕ
Удаляясь во времени от грозных лет Великой Отечественной войны, мы все отчетливей и величественней видим героический подвиг советского народа, предопределившего своей победой над фашизмом судьбу всей земли. Не потому ли не иссякает интерес современного читателя, особенно молодежи, к тем, кто сумел, несмотря на неслыханные испытания, выстоять и победить. Каждое слово, каждая страница, написанные их рукой, выстраданы в борьбе, согреты кровью сердца.
Документальная повесть, составившая книгу, принадлежит перу именно такого человека. Ее автор Николай Владимирович Струтинский, все его близкие родственники были активными участниками партизанской борьбы, повсеместно развернувшейся в годы войны на оккупированной гитлеровцами территории. Они, как и тысячи других советских патриотов, борясь с ненавистным врагом, постоянно находились на грани смерти.
В новой книге Струтинский, сам непосредственный участник и очевидец описываемых событий, продолжил начатый им в предыдущих книгах рассказ о партизанах и подпольщиках, действовавших на территории теперешних Ровенской и Волынской областей, в частности о товарищах по отряду особого назначения «Победители» — партизанской семье Мамонцов.
О боевой деятельности партизанского отряда «Победители» написано немало. Читателю давно полюбились много раз переиздававшиеся книги «Сильные духом» и «Это было под Ровно», созданные командиром отряда Героем Советского Союза Д. Н. Медведевым, произведения Н. В. Струтинского, С. Т. Стехова и др. Написанные кровью сердца, они повествуют о легендарных подвигах партизан и подпольщиков, вызывая у молодого поколения гордость за своих отцов, они учат юных быть достойными наследниками их боевой славы.
В числе партизанских отрядов, действовавших на временно оккупированной территории Волыни, отряд особого назначения «Победители» был одним из самых активных. Первоначальное его ядро составила заброшенная в тыл врага в июне-июле 1942 года оперативная группа советских разведчиков. В ее состав входили Д. Н. Медведев, Н. И. Кузнецов, А. А. Лукин, Ф. А. Пашун, В. Г. Фролов и др.
Возглавлял отряд с самого начала его деятельности Дмитрий Николаевич Медведев, человек необыкновенного мужества, имеющий большой опыт чекистской работы. Автору этих строк довелось знать Дмитрия Николаевича лично еще до войны. Уже тогда Медведев поражал своих товарищей исключительной выдержкой, храбростью и человечностью.
С первых дней передислокации отряда «Победители» в западные области Украины, в ровенские леса, на партизанскую базу стали приходить местные жители. Они заявляли о своей готовности включиться в борьбу против врага и просили зачислить их в отряд, что особенно радовало партизан. Жители края совсем недавно, в 1939 году, обрели свободу и, не успев насладиться ею, оказались в оккупации. Их желание влиться в ряды народных мстителей было ярким доказательством веры трудящихся в советский строй, их преданности Советской Отчизне. Здесь уместно привести слова командира отряда Д. Н. Медведева. В одной из бесед с партизанами он сказал, что будет «грош нам цена, если мы не обопремся на помощь советских людей, оказавшихся на оккупированной врагами территории. Только в тесном контакте с советскими патриотами, опираясь на народ, мы смож