«Ну, прямо собака Баскервилей», — испуганно подумал Санька.
Джон достал из мешка кривую сучковатую палку, сунул ее в морду своему псу.
Собака с омерзением понюхала палку, недовольно скривила рожу.
Что?! — возмущенно заорал Джон, — А в нос хочешь?
Пес отрицательно покачал башкой.
— То-то! — ехидно сказал Джон. — Ишь, отъелся на казенных харчах. Задачу усек?
Собака подобострастно завиляла хвостом.
Джон вынул из мешка будильник. Затем со свистом раскрутил над головой палку и бросил ее за контрольно-следовую полосу.
— На старт! Внимание! Марш! — дал команду шпион.
Пес бросился за палкой.
Но щенок-варежка встрепенулся и бесстрашно выскочил из-за уступа. На какое-то мгновение он опередил лохматую собаку, схватил палку и стремглав побежал к Саньке.
Сначала лохматый пес опешил, но потом свирепо зарычал и рванулся вдогонку.
— Куда? — истошно завопил Джон, — Назад!
Но пес и не думал ему подчиняться. Высунув язык, он мчался за нахальным щенком.
— Ах ты! Ну, я тебе! — крикнул Джон. Он воровато оглянулся по сторонам и на цыпочках перешел контрольно-следовую полосу.
Щенок-варежка тем временем забежал за уступ и положил палку к Санькиным ногам.
Через секунду из-за скалы появился шпионский пес.
Санька направил на него автомат и тихо сказал:
— Стой. Руки вверх.
Пес резко затормозил, сел на хвост и поднял передние лапы.
— Бери свою палку и отойди в сторону.
Испуганно косясь на ствол автомата, собака взяла
палку в зубы.
Санька терпеливо ждал. Он не ошибся: вскоре из-за уступа показалась рыжая борода Джона.
— Стой! Руки вверх! — приказал Санька.
Джон остановился как вкопанный, вскинул над головой свои страшные кулаки. И Санька увидел, что в одном из них зажат будильник.
— Отлично, — усмехнулся Санька. — Вот так и топайте по тропинке: ты — с будильником, а ты… — он кивнул псу, — с палкой в пасти.
— Пахомов! — прохрипел Джон, — Ты?… Выследил все-таки! Ну, я тебе…
— Но-но, без шуточек! — спокойно сказал Санька, — Имейте в виду: я с первого выстрела сбиваю мельницу!
— Какую мельницу? — насторожился Джон.
— Которая в тире, в парке культуры и отдыха. Попадешь в нее — она крутится.
— Да, — обреченно вздохнул Джон, — От тебя не убежишь.
— Это точно, — согласился с таким выводом Санька. — На старт! Внимание! Марш!
Шпион и лохматый пес понуро побрели по тропинке.
По дороге Джон начал хныкать:
— Отпусти меня, Сашок, Я тебе конфет принесу, жвачку…
— Ну ты даешь! — усмехнулся Санька, — Ты бы еще пряник предложил.
Джон понял, что его карта бита.
А вот и родная застава. На крыльцо выбегают Боря, бабушка, прапорщик Дергач, лейтенант Васин.
— Принимайте подарочек! — весело говорит Санька. — Видишь, Боря, я оказался прав.
— Спасибо за урок, — потупившись, отвечает Боря, — Теперь всегда буду тебя слушаться.
И вдруг будильник в руках Джона начинает трезвонить.
Санька обернулся — все сразу исчезло: и застава, и Джон, и лохматая собака, и щенок-варежка.
Только откуда-то издалека послышался голос Бори:
— Спи, Сашок. Это мне на службу пора. А у тебя каникулы…
9
После обеда начальник заставы дал команду связисту Крюкову и инструктору службы собак Макарову подготовиться к выезду на очередное занятие с отрядом ЮДП.
— И ты, Сашок, собирайся, — сказал Боря.
— А чего мне собираться? — стараясь говорить равнодушным тоном, ответил Санька, — Я всегда готов.
Он немного послонялся по заставе, но потом все же пошел в Борину комнату, достал из чемодана полевую сумку, сложил в нее блокнот, офицерскую линейку, компас, цветные карандаши.
Потом Санька отправился к вольеру. Здесь сержант Макаров специальной металлической щеткой вычесывал шерсть знаменитому Рексу — чемпиону пограничного округа. Овчарка сидела важно, как будто понимала значимость своей персоны, но на Саньку глянула вполне доброжелательно и даже не зарычала.
— Здравия желаю, — стараясь подражать принятым на заставе обычаям, сказал Санька.
— Здравия желаю, — охотно отозвался Макаров. — Тебя, я слышал, Александром зовут?
— Так точно, — подтвердил Санька.
— Меня Павлом. Можно просто — Паша. А это, стало быть, Рекс. — Макаров ласково потрепал овчарку по холке и сказал: — Познакомься, Рекс, с товарищем.
Собака подошла к Саньке и протянула ему широкую, сильную лапу. Санька осторожно пожал ее.
— Не тяпнет? — на всякий случай спросил он.
— Ни в коем случае. Во-первых, Рекс собака умная и понимает, что к чему. Во-вторых, он маленьких вообще любит. А в-третьих, ты, Сашок, уже пропитался запахом нашей заставы, а это для него самый главный пароль, самый важный опознавательный знак — СВОЙ!
Рекс выслушал хозяина и, словно подтверждая, молча кивнул головой.
— Во дает! — удивился Санька. — Неужели все понимает?
— Абсолютно! — с уверенностью заявил Макаров, — А «нюхач» какой замечательный! Ты знаешь, что каждый человек имеет свой неповторимый запах?
— Как отпечатки пальцев?
— Точно… Так вот, стоит Рексу хоть раз уловить твой запах — он запомнит его на всю жизнь. Нос у него — уникальный прибор, никакая электроника заменить не сможет.
Услышав такие слова, Рекс слегка подскочил и лизнул сержанта в щеку.
— Любит он вас, — умилился Санька.
— Понятное дело, — согласился Макаров, — Мы ведь вместе росли. Я еще школьником записался в клуб служебного собаководства. Там мне и выдали Рекса. Он щеночком был. Я его воспитывал, дрессировал — все по науке! А потом, когда меня в армию призвали, мы с ним вместе в военкомат пришли. Тут уж вопрос был ясен — направили нас на границу. А то, что он чемпион округа, так это не удивительно. Он у меня еще на гражданке на различных соревнованиях девять медалей заслужил. Ребята иногда подшучивают: вон у твоего Рекса сколько наград, а у тебя ни одной! Догоняй приятеля…
Сержант печально вздохнул, хотел еще что-то сказать, но в это время Боря вышел на крыльцо заставы и крикнул:
— Ну что, Макаров, вы готовы?
— Так точно! — ответил инструктор службы собак.
И Рекс сразу уловил интонацию, подтянулся, внимательно посмотрел на командира.
— Машину — на выезд! — приказал старший лейтенант Луговой.
«Уазик», натужно урча мотором, выехал на высшую точку перевала и по извилистой дороге весело покатил в долину. Внизу, как на макете, лежал маленький уютный поселок. На его окраине, в тенистой роще стоял беленький домик, а рядом с ним на шесте развевался красный флаг.
— Раньше в этом домике был старый склад, — пояснил Боря, — Его хотели снести, но ребята обратились в поселковый Совет — им разрешили взять его себе. Они его сами отремонтировали, оборудовали. Ну, мы, конечно, чем могли — помогли. Теперь у них все как на настоящей заставе.
Машина подъехала к домику — тут же раздался звонкий сигнал горна. И сразу из-за деревьев выбежали мальчики и девочки в рубашках защитного цвета, с галстуками, в ярких зеленых пилотках. Они быстро построились. Смуглый, черноглазый паренек, стоявший во главе шеренги, задорно воскликнул:
— Отряд! Равняйсь, смирно!
Он красивым, строевым шагом подошел к пограничникам, вскинул руку, отдавая пионерский салют. Военные, как положено, приложили ладони к козырькам фуражек.
— Товарищ старший лейтенант, — обращаясь к Боре, четко выговаривая каждое слово, произнес парнишка, — Личный состав отряда ЮДП готов к занятиям. Командир отряда Анзор Абесадзе.
Боря повернулся к строю ребят и серьезно, точно так же как на заставе перед солдатами, произнес:
— Здравствуйте, товарищи юные пограничники!
— Здравия желаем, товарищ старший лейтенант!
— Вольно! — Боря улыбнулся и уже будничным тоном сказал: — Ну что, ребята, курс вашей подготовки подходит к концу. Сегодня мы будем принимать зачеты. Каждый покажет, чему он научился, как готов охранять границу! — Боря глянул на Саньку, подмигнул ему и добавил: — А еще хочу представить вам своего племянника — Александра Пахомова. Он приехал ко мне в гости из Москвы. Думаю, вы подружитесь…
Ребята с любопытством уставились на Саньку, а он от смущения покраснел.
Боря пошептался со своими подчиненными, затем сообщил:
— Сейчас мы в городке следопытства подготовим все для экзамена, а потом позовем вас… Сашок, пошли с нами.
Городок следопытства располагался сразу за домиком пионерской заставы. Тут была оборудована учебная контрольно-следовая полоса, стояли настоящий пограничный столб, маленькая наблюдательная вышка.
Боря отошел к дороге и вскоре вернулся с невысоким, худощавым мужчиной. Видимо, это был шофер проезжавшей мимо машины.
— Вот здесь, уважаемый, пройдите, пожалуйста! — Боря указал на участок КСП. — Нам для занятий нужно.
— Давайте, давайте, — одобрительно усмехнулся мужчина. — Готовьте достойное пополнение.
Шофер прошелся по контрольно-следовой полосе, приветливо попрощался и возвратился к своему автомобилю.
Потом Макаров достал из вещевого мешка какие-то копыта, приделанные к сандалиям. Надел их и тоже пересек КСП.
— Так, — сказал Боря, — теперь можно приглашать наших следопытов.
Крюков сбегал за дом, и через минуту отряд ЮДП уже стоял вдоль контрольно-следовой полосы.
— Что вы можете сказать про этот след? — спросил Боря и указал на отпечатки, оставленные шофером. — Не торопитесь! Наблюдайте, думайте, анализируйте…
Ребята тщательно осматривали следы, перешептывались, советовались. Наконец Анзор Абесадзе уверенно заявил:
— Товарищ старший лейтенант, прошел мужчина в сапогах, молодой, худой, невысокий. Шел спокойно, один, без груза.
Санька от удивления даже рот открыл. Потом подумал: «Подсмотрели…»
Боря перехватил его взгляд, улыбнулся и стал задавать вопросы:
— А почему вы думаете, что мужчина? Может, женщина надела мужские сапоги?
— Длина шага и угол разворота ступни у мужчины всегда больше, — пояснил Анзор.