стились вниз. Встреча у них состоялась между нашими повозками. Там они зацепились языками, как будто год до этого не виделись. Сам я ждал Дарса. Мне было непонятно, куда он уехал, но из ворот выехал кузнец Малах на повозке. Заметив меня, он подъехал и остановился рядом с нашей повозкой. Рядом с ним сидели две девушки. Они выглядели немного старше Тони с Оли.
— Знакомься. Это Дая и Ноза. Мои дочери. Девочки это Рик он будет за вами присматривать в дороге — представил он дочерей.
— Ты один Рик? — спросила Дая, она была немного старше сестры.
— С жёнами.
— Познакомь нас тогда.
— Пойдем, познакомлю.
Мы обошли повозку, и мы подошли к женам.
— Девушки знакомьтесь. Это Дая и Ноза. Дочки кузнеца Малаха. Они поедут с нами, я пообещал их отцу присмотреть за ними.
Дочки Малаха удивлённо посмотрели на меня, потом Дая спросила:
— У тебя, шесть жён?
— Нет. Мои только три. Вот Тони Оли и Марта. Остальные жены Дарса. В общем, сами разберётесь. Вы уже большие.
— Иди уже. Разберёмся, — сказала старшая из жён Дарса.
Нужно будет потом у Дарса спросить, как его жён зовут, а то я до сих пор не знаю. Озадаченный вернулся обратно к кузнецу.
— Ты чего такой озадаченный? — спросил он.
— Не успели поехать, а они уже начинают командовать.
— Они это могут.
— Не понял, твои, что не поедут?
— Почему ты так решил?
— У тебя повозка пустая и даже накидка снята?
В ней действительно ничего не было, кроме пары небольших свертков с личными вещами девушек, как я понял.
— Не успел вчера загрузить. Сейчас сюда всё подвезут.
Мы продолжили ждать, когда ему привезут, а из ворот появлялись всё новые подводы.
— Малах я новичок в караванах. Ко мне сейчас подошли и сказали, что я буду командовать замыкающей десяткой. Что это значит?
— Всё просто. В караване каждый войн, как правило, идет, или едет около своей повозки, защищая её, а когда происходит нападение на караван, войны объединяются для отражения и старшим становятся кто-то из них. Вот ты им и будешь. Замыкающий означает, что ты со своими войнами и подводами будешь находиться в самом конце каравана.
— Это плохо или хорошо?
— Не плохо и не хорошо. По-разному бывает. Все хотят попасть в середину. Самое опасное это передние подводы, потому что на них происходит большинство нападений. В них, как правило, самая жирная добыча и самая хорошая охрана. Вот только опытные разбойники могут из-за этого пропустить начало каравана и ударить или в середину или в самый конец.
— Теперь понятно.
— Запомни. Никогда там расслабляться и никому не верить. Могут свои воины ударить в спину.
— Понял.
— Присматривай за женщинами. Они молодые на них могут войны глаз положить. Особенно когда будут отходить в туалет.
— Хорошо сказать присматривай. Они бы ещё слушались.
— Кто сказал, что будет легко?
— Ты что даже воды для своих не взял?
— Всё привезут.
— Нужно узнать у жён. Заполнили они бочки водой?
— Узнай.
Когда обошёл повозку, с другой стороны шло обсуждение или совещание, в котором уже активно участвовали дочки у Малаха. Когда я появился. Оно сразу прекратилось.
— Девушки, вы бочки водой заполнили?
— Конечно.
— Не морской я надеюсь?
— Разумеется пресной.
На меня посмотрели как на дурака, и мне пришлось вернуться к Малаху. Сзади раздалось женское хихиканье. К его повозке, уже подъехала другая повозка и из неё вылезло трое старателей. Они очень бодро стали перегружать мешки с углем.
Повозки всё выезжали, и к нам подъехало ещё несколько повозок и из них вышли трое воинов и направились ко мне.
— Привет. Ты Рик?
— Да. Я Рик.
— Сказали, что ты будешь у нас десятником?
— Честно говоря, я сам ничего не знаю, подходили трое сказали, что вроде меня назначили, но я сам об этом ничего не знаю. Скоро должен Дарс подойти. Он всё расскажет.
— Ты ведь заместителем у него был?
— Да.
— Мы рады, что ты будешь нами командовать.
Они вернулись к своим повозкам, и к ним подъехало ещё две, а я остался ждать у своей повозки Дарса. Он куда-то пропал. Женщин, между нашими повозками, стало заметно больше. К ним однозначно прибыло подкрепление с других повозок и там уже шло горячее обсуждение. Мне хотелось поговорить с Малахом, но он был занят, считал мешки с углём, что ему грузили в повозку. Наконец я заметил Дарса, он почему-то к нам шёл пешком.
— Привет, — сказал он, — Малах, почему не погрузился вчера?
— Привет. Говорит. Не успел. Ты сам, где две подводы потерял?
— Они поедут в начале каравана.
— Почему так?
— Я так договорился, и мне придётся ехать с ними.
— Скажи, что ты сейчас пошутил?
— Нет. Я на полном серьёзе. По-другому купец не хотел соглашаться, а три самому три подводы мне нечем было заполнить. Знаешь, что ты здесь назначен десятником?
— Сказали, вот только я ни разу с караваном не ходил и совсем не знаю, что нужно делать?
— Откуда ты знаешь, что не ходил?
— Не знаю, но думаю, что не ходил.
— Разберёшься. Ничего сложного.
— Ничего сложного говоришь? Ты посмотри между нашими повозками.
Он осторожно заглянул между повозками.
— Что-то их много.
— Вот. А я о чём. Как мне с ними быть?
— Разберёшься.
— Лучше бы я простым воином остался.
— Теперь уже поздно что-то менять. Скоро купец подойдёт. Он расскажет, кто за кем поедет.
— Ты своим сказал, что не поедешь с ними?
— Конечно, сказал ещё утром. Ты присмотри за ними.
— Как твоих жён зовут хотя бы?
— Ты все вопросы с Рини решай. Она у них всегда в середине.
Он заглянул между повозками.
— Всё. Я побежал к своим повозкам.
— Почему-то мне кажется, что ты мне врёшь.
Вот только его уже не было. Он нырнул под повозку Малаха и исчез.
— Ты Дарса не видел? — обернувшись, обнаружил Рини, у себя за спиной.
— Только что подходил и ушёл обратно к подводам.
— Скоро отправляемся, а он всё время где-то ходит.
— Так он не вернётся.
— Что значит, не вернётся?
— Он сказал вы в курсе.
— В курсе чего?
— Что он поедет впереди вместе с двумя другими повозками.
— Вот гад, ничего он такого не говорил.
— Мне тоже так показалось.
— Когда вернётся, я ему устрою.
Она вернулась к остальным женщинам, которых стало ещё больше и они начали горячо обсуждать эту новость.
Сам я направился к воинам. Они тоже стояли все вместе. Пересчитав их, насчитал девять. Одного для комплекта не хватало. Наверно у меня некомплект в десятке.
— Ну что парни, для тех, кто ещё не в курсе, меня назначили вашим десятником. Скажу честно, я первый раз с караваном иду, и любые грамотные советы приветствуются.
— Мы в курсе Рик. Разберёмся — сказал самый пожилой из них.
— Сейчас должен подойти купец и рассказать, кто за кем поедет. Как появиться вы к нему возниц направляйте.
— Понятно.
— Кузнец Малах тоже с нами?
— Нет. Он только дочек отправляет с нами. Просил присмотреть меня за ними.
— Он, похоже, с ними не хочет отправить ничего из своих вещей?
— Говорит, не хочет рисковать. Неизвестно как всё сложиться.
Мне стало понятно, что он это специально устроил. Открытая повозка и погрузка при всех. Чтобы все видели, что в повозке нет ничего ценного.
— Ты сам что взял?
— Тоже уголь и немного соли.
— Вот это да, а это кто такая? — спросил один из воинов
Часть 3
Все повернулись к подъехавшей повозке. Из неё вылезла женщина воин в нагруднике и с мечами.
— Может просто одна из жен воина?
— Она воин и я её встречал раньше, — услышал голос у себя за спиной, — Она вроде раньше у купца Вилара служила.
Она походила около повозки после чего решительно направилась к нам. Когда она подошла, воины стоявшие рядом, посторонились.
— Кто из вас десятник Рик? — спросила она.
При этом она посмотрела на самого возрастного воина среди нас.
— Зачем он тебе понадобился? — спросил её.
— Я Лайзара воин. Буду в его десятке.
При этом она смотрела не на меня. Хотя я стоял рядом с ней.
— Я десятник Рик Лайзара воин.
Только здесь она повернулась ко мне и видимо от неожиданности сказала:
— Ой какой молоденький.
— Да какой есть. Если ты войн, тебе и жёны положены?
— Конечно. Они в повозке сидят.
— Тогда выпусти их, пускай к нашим женщинам сходят, познакомятся.
— Я их и не держу. Они сами в повозке сидят.
— Послушай Лайзара, я не знаю какой ты воин и проверять это не буду. Дорога всё покажет, но очень надеюсь, что тебе можно будет доверить спину.
— Не волнуйся, я не подведу.
— Посмотрим. Это всех касается.
Все закивали. Видимо в руководстве каравана решили, что мало мне женщин и ещё одну подкинули. Здесь я заметил что кузнец Малах считавший до этого мешки отвлёкся и посмотрел на нас. Мне всё больше казалось что это всё было организовано им. Эта дамочка воин здесь находилась не просто так.
Сейчас проверю.
— Лайзара ты вроде у купца раньше служила?
— Служила раньше, а теперь мы расстались.
— Почему?
— Мало стал платить и я решила идти с этим караваном.
Она мне соврала. Значит точно что-то не то. Заметил что кузнец закончил грузить повозку углём и теперь она была почти заполнена, но к нему подъехали ещё три повозки и привезли кто что. Одна выгрузила три бочки с водой. Вторая мешки с крупой и другие продукты. Третья вообще не понятно, что привезла. С каждым продавцом он при всех расплатился и начал закрывать тент на повозке. К нему подошёл купец. Они о чём-то поговорили и Малах позвал меня.
— Привет. Ты Рик? — спросил купец.
— Да.
— Я распределитель каравана. Собирай возниц сюда. Будем решать кто за кем поедет.
Пришлось громко позвать чтобы подошли сюда все возницы. Вокруг быстро собралась приличная толпа из женщин с ними подошёл Риус.