Было только не понятно, как они собираются туда добираться, ведь обратно на корабль нас теперь не пустят — на наши места вернулись местные моряки. Было, конечно, два места в каюте, но там могло разместиться максимум трое, а в кубрике с матросами женщинам было делать нечего. Самый простой вариант — идти обратно караваном, но караван сейчас не соберёшь, воинов мало, и кто по пустыне поведёт тоже не понятно. Утром я получил ответ на этот вопрос.
Купцы собрали всех женщин и объявили всем, что они будут договариваться с пассажирским кораблём и предложили всем женщинам, кто остался без мужей помочь им в поиске новых мужей. Любого из них они готовы брать в городские стражи после небольшого экзамена, разумеется. За каждого подписывавшего контракт стража женщинам давался бонус в полсеребрушки. Большинство даже замужних женщин задумалось после этого. Одна из женщин спросила: «Они что, тоже здесь с нами будут жить?» Понимая, что места нет, купцы сказали, что подумают где и как их разместить. Здесь я понял, что они уже взяли на себя руководство караваном и, с одной стороны, был даже этому рад. С меня сняли ответственность, которая на меня свалилась за почти сотню людей, которая была в караване.
После этого мы с Дарсом и всеми воинами решили посетить местную таверну и выпить за наше возвращение. К моей радости, я среди четвёрки вернувшихся воинов увидел своего приятеля Кагу. Он, конечно, сильно исхудал и прихрамывал на ногу, но тоже был рад меня видеть. Мы дружески обнялись.
— Кага, я рад, что ты жив.
— Ты не представляешь, как я рад вас видеть, парни. Мы ведь думали, что вы все погибли.
— Не погибли, как видишь. Мы отбились от них и отошли.
— Представляешь, они тебя так испугались, что потом два дня шли без отдыха.
— Много их ещё было?
— Много. Десятка четыре точно.
— Значит, я ошибся, и у них была вся сотня.
— Сотня и была, но у них осталось всего два десятника после боя.
— Скажи, ты не видел — они никого не отпустили после боя?
— Не видел. Они нас согнали в одну повозку и там держали.
— Остальные из воинов кто-нибудь видел, что происходило после того, как мы отошли? Они отпустили кого-то?
— Рик, нас всех собрали в одной повозке, да и не до этого. Мы все ранены были и ранами занимались.
— Жаль.
— Думаешь, нас предали? — спросил Кага.
— Это очевидно. Они нас ждали. Мы же вернулись на следующий день туда, и я видел все следы, что они оставили.
— Кто тогда предал?
— Этого никто не знает. Есть у меня подозрение на одного купца. Дирек его зовут. Он вернулся поздно и с пустой повозкой. Кроме того, в Галии оставил караван и ушёл с другим караваном в Даргарию. Поэтому и спрашиваю, может, кто что видел?
Все отрицательно покачали головой.
— Спроси у женщин, может, они что видели.
— Спрошу.
В харчевне все взяли выпивки кроме этих четверых.
— Кага, вы чего не пьёте, нельзя?
— Серебрушек нет, всё на наш выкуп и лечение ушло.
— Понятно.
Достал пару серебрушек.
— Держите, я угощаю.
— Спасибо, Рик.
Они тоже взяли себе выпивки.
— Парни, скажите, что стало с возницами?
— Живы были вроде. Они оставались с повозками, когда нас отправили на каменоломню, поэтому что с ними стало, ничего не знаем.
— Купцы с вами были?
— Там на каменоломне остались. Может, повезёт и их тоже выкупят.
— Некому их выкупать, верхний город разграблен и многие убиты. Если только купцы, что с нами приплыли, захотят их выкупить.
— Они что хотели?
— Вроде бы распределителя каравана хотели выкупить, если он жив.
— Жив был. Вот только долго он там не протянет.
— Что так?
— Слабенький больно. Рик, что ты думаешь дальше делать?
— Не знаю, парни. Обратно в Таргород мы точно с Дарсом не вернёмся.
— Почему?
— Меня обвинили в том, что я отошёл и бросил караван, как и Дарса, что бросил повозки.
— Что за бред? Что ты мог сделать с десяткой?
— Там они вообще с головой не дружат, как я понял, и им нужны виноватые. Если они их не найдут, то обвинят меня.
— Теперь понятно почему Марик со своими сюда не вернулся.
— О чём ты, Кага?
— Четверо воинов, что приплыли с нашими женами, помнишь их?
— Конечно, они единственные, кто выжил из первой десятки.
— Они не захотели сюда плыть и нанялись охранять караван там, в Даргарии. Кроме того, они не единственные, кто выжил из первой десятки. Вон парни тоже оттуда.
Он кивнул на троих воинов, сидящих рядом с ним, с кем он был в плену.
— В общем, не знаю, что и как вы надумаете, а мы с Дарсом всё решили для себя.
За столом шло обсуждение, кто что думает и как поступить. В итоге я понял одну вещь — сейчас здесь было десять воинов, плюс Лайзара — это одиннадцать. На небольшой караван вроде и хватало, но Лайзара точно откажется — она охраняла дом, а из десятки, что была здесь, только трое, что были раньше в первой десятке, и думали как поступить дальше, а остальные уже собирались возвращаться. Им в принципе ничего не грозило, ведь они выполняли мои приказы, как десятника. Впятером даже нечего было думать о том, чтобы походить поторговать. Кроме того, все трое ещё не восстановились после ранений. Когда вернётся десятка, что ушла в наёмники, было не ясно. Они только два дня назад покинули город. У меня промелькнула мысль: может, нам нагнать их и присоединится к ним?
Часть 8
— Дарс, как думаешь, если они ушли два дня назад, то может, мы их догоним?
— Хочешь в наёмники?
— Что нам ещё остаётся делать?
— Найм наверняка уже прекращён, и нам никто не заплатит, а за бесплатно я воевать больше не хочу.
— Что ты предлагаешь? Ведь караван нам не собрать? Никто не захочет и, как я понимаю, все в Таргород собираются.
— Не хотят, не нужно, караванов полно, договоримся с кем-нибудь.
— Ты же сам говорил, что туда просто так не устроишься. Как, интересно, эти четверо в Даргарии устроились в караван?
— Кто знает, может, повезло и караван был после нападения или был срочно нужны войны для охраны, а может просто купец знакомый попался.
— Ты вроде говорил, что нужны рекомендации?
— Нужны, но иногда могут и без них взять.
— Слушай, ты же с Виланом на дружеской ноге, поговори с ним, пока они не уплыли. Может, даст нам рекомендации?
— Отличная мысль, сегодня же к нему схожу, поговорю.
Они долго обсуждали плюсы и минусы разных вариантов. В итоге почему-то все спросили меня что им делать.
— Парни, вы сами решайте, что вы хотите, но я бы задумался над одним вопросом.
— Каким? — спросил Кага.
— Вот смотрите, приплыли вы обратно и вернулись в стражи. Вам должны платить тридцать серебрушек за охрану. Вот только откуда эти серебрушки берутся в городской казне?
— Платят налоги купцы.
— Теперь у них лавки разграблены и многие из них мертвы. Вопрос: кто будет платить в казну, а потом вам?
После небольшого обсуждения все встали и пошли обратно в дом разговаривать на эту тему с купцами. Дарс отделился от всех и пошёл в порт. Сам я к купцам не пошёл, а пошёл искать женщин, что побывали в плену у дагарцев. К сожалению, выяснить у них тоже ничего не удалось. Их так же, как и воинов, согнали в две повозки, а потом отпустили в Даргарии. Там они пытались как-то выжить и уплыть обратно в Таргород, пока случайно не встретили в порту наших женщин и воинов, приплывших туда. В результате все вместе приплыли обратно. Про возниц они тоже ничего не знали, только то, что последние остались с повозками. Кроме того выяснилось, что их уже расспрашивали купцы об этом. Сегодня утром я подумал, что купцы не разбираться приплыли, а за воинами. Однако сейчас стало понятно, что и этим вопросом они тоже будут заниматься.
Также выяснилось, что они выясняли подробности у женщин, как они выкупали мужей, а также с кем договаривались на корабле. Стало понятно, что они собираются плыть в Дагарию выкупать купцов, и через несколько дней один из купцов уплыл в Даргарию. Остался только купец, что был в городском совете. Вилан дал нам бумагу с рекомендациями, и Дарс последние дни искал для нас место в караванах. К сожалению, никто не хотел нас брать вместе с повозками. Нас готовы были взять воинами для охраны товара каравана.
Однако здесь уже не соглашался Дарс — он категорически больше не хотел давать никакие расписки купцам. Кроме того, жёны категорически не хотели оставаться здесь, а нас отпускать с караваном. Радовало только одно — каждый день приходили новые караваны и не по одному. Мы продолжали жить в доме и дело никуда не трогалось с мертвой точки. Остальные, похоже, решили всё-таки плыть обратно и ожидали, когда купец договорится с кораблём. У него дела шли неважно — никто не горел желанием плыть туда, но с ним хотя бы разговаривали, а не как с нами сразу отказывались. Он даже подходил к Дарсу, спрашивал нет ли у него ещё знакомых на кораблях. Корабль, на котором мы плавали снова, загрузили дардумом, и он уплыл обратно в Таргород. Похоже, купцы на этом плавание неплохо заработали и были не против заработать ещё.
Шли дни, но у нас ничего не менялось. Я уже не знал, что делать, ведь с караванами нам не везло, но и найма в наёмники тоже не было. Сам я ничего не зарабатывал, зато жены, пока меня не было, сшили мне рюкзак, а теперь шили подобные и продавали на местном рынке. Тони торговала, а Оли шила. Рюкзаки пользовались спросом. Они закупили материал для пошива и целыми днями только этим занимались. Помимо этого, некоторые женщины стали шить новые платья для поиска мужей и тоже заказывали им. Мы с Дарсом теперь в комнату заходили осторожно, а то вернулись один раз, а там примерка полным ходом идёт. В комнате обнаружились четверо обнажённых женщин и все не наши жёны.
Повезло нам с караваном только через две недели. Двое купцов что-то не поделили с другими купцами в одном из караванов, и караван распался на два. Старый караван быстро пополнился воинами, повозками и ушёл, а вот второй долго не мог набрать воинов для охраны и повозок. У купцов их было мало — всего восемь повозок. Вот с ними и смог договорился Дарс. Нас они взяли вместе с повозками. Мы с Дарсом должны были охранять караван в качестве простых воинов и подчиняться десятнику каравана, а женщины могли торговать. Утром Риус приехал на повозке, и мы все вещи погрузили в неё. Риус решил тоже