Утром все проснулись и привычно занялись своими делами, когда вопль одной из женщин послужил сигналом тревоги. Когда мы с Дарсом подошли туда, все остальные воины уже находились у повозки купцов.
— Что случилось, кто кричал? — спросил Дарс собравшихся у повозки.
— У нас проблемы, — ответил десятник.
— Какие?
— Купцы убиты.
— Как убиты, а вы где были?
— Спали все.
— Оба убиты?
— Да.
— Заглянул в их повозку и обнаружил их там. Кто-то проник ночью в повозку и прирезал их, пока они спали.
— Ничего себе… И что мы будем делать?
— Не знаю.
— Ты теперь старший, тебе и решать.
— Нужно подумать.
— Подумай.
Мы пошли к нашим повозкам, нас около них встречали жёны.
— Что случилось? — спросила Тони.
— Всё, похоже, наторговались, — ответил ей.
— Почему?
— Купцов ночью убили.
— Это плохо.
— Согласен. Думайте все, что дальше будем делать.
— По-моему, остаётся только возвращаться в Таргород, — сказал Дарс.
— Похоже, так. Вот только как сейчас туда попасть?
— Если только договариваться с Виланом.
— Нас восемь человек, как он нас повезёт? Ладно, мы втроём в кубрике разместимся, а женщины как поплывут? Впятером в одну каюту они никак не влезут.
— Нужно поговорить с ним.
— Кроме того, может он уже и не плавает туда.
— Всё возможно. Вернёмся, выясним.
— Думаешь, десятник решит возвращаться?
— Как будто у него есть ещё варианты.
— Судя по всему, вариантов у него действительно нет. Как думаешь, кто их прирезал?
— Да кто угодно. Могли и сами воины прикончить, купцы им задолжали за последний месяц.
— Тогда вряд ли.
— Почему?
— Мертвые серебрушки не заплатят
— Ты забыл, что у них были серебрушки для закупки дардума.
— Вряд ли. Повозка у них почти полная, они что-то закупили в Сандире. Похоже, решили меняться, как мы, а не покупать.
— Кто тогда?
— Не знаю, сам не понимаю. Может, это чья-то месть, а может конкуренты ночью подошли и зарезали. Как вариант, кто-то из деревенских ночью решил ограбить, не понимая, что серебрушек нет.
— Этот бардак с охраной вышел им боком.
— Нас это уже не волнует. Что нам дальше делать? Вот это большой вопрос.
— Хочешь отделиться от них?
— Не думаю, что это хороший вариант.
— Почему?
— Отделись, спрятались, вот они убийцы. Держите их. Ты не забыл, что мы здесь чужие?
— Действительно. Нужно быть вместе со всеми.
— Посмотрим, что решит десятник.
Десятник полдня думал вместе с остальными воинами что ему делать. Наконец они решили идти обратно.
— Рик, нам нельзя спать, теперь по ночам
— Думаешь, они могут напасть на нас?
— Запросто, чтобы нас обвинить в убийстве купцов.
— Согласен.
Мы три дня выбирались из леса, куда купцы забрались в этот раз. Деревни здесь уже считались гальскими, со слов старост этих деревень. Хотя никакой разницы между деревнями не было.
Через четыре дня караван вернулся к Сандиру. Мы встали в круг около ворот, но десятник, подумав, забрал подводу с телами купцов и поехал на ней в город. Дарс хотел пойти в порт узнать насчёт корабля, но я его остановил.
— Дарс, не уходи пока никуда. Не нравится мне всё это. Может, понадобится срочно уходить отсюда.
— Почему?
— Воины. Они совсем перестали с нами общаться и явно что-то задумали.
— Хорошо.
Десятника долго не было, я уже подумал — не вернётся, когда он появился. С ним были трое купцов и десяток городских стражей. Они стали осматривать все повозки купцов. Потом подошли к нашим. Мы с Дарсом вышли к ним навстречу.
— Отойдите, нам нужно осмотреть эти повозки, — сказал один из купцов.
— Это почему вы хотите осмотреть наши повозки?
Часть 10
— Они не ваши, а ваших купцов, как и всё, что в них хранится. Поэтому отойдите или мы заставим вас это сделать.
— Купец, а ты попробуй, и выдернул клинок из ножен.
Дарс следом за мной сделал то же самое. Городские стражи тоже повыдергивали клинки, но никто не нападал. Все понимали, что мы имеем право оборонять повозки.
— Уберите мечи или мы вас перебьём, — сказал их десятник.
— Десятник, с кем ты здесь собрался нас перебить? У тебя всего одна десятка? Да это просто оскорбление нападать на нас с одной десяткой.
— Вам хватит.
— На моём счету сотник и не один десятник. Может, хочешь сразиться?
— Так, убрали все мечи. Мы просто поговорим.
В наш разговор вмешался другой купец и его команду выполнили все городские стражи. Похоже, он у них был самым главным. Мы посмотрели и тоже с Дарсом убрали мечи в ножны. После этого этот купец обратился ко мне:
— Похвально, что вы так охраняете повозки. Вот только почему вы решили, что они теперь ваши?
— Потому что мы их купили ещё в Таргороде и приехали сюда на них.
— Вы можете это доказать?
— Почему мы это должны доказывать? Вы можете доказать, что они не наши?
— Видишь ли, ваши купцы задолжали вот ему, — он показал на соседнего купца, — много серебрушек и теперь весь товар в караване вместе с повозками его.
— Нас это никак не касается. Он может забрать все остальные повозки и товар, а эти повозки и товар в них наш. Наши повозки и всё что внутри находиться никакого отношения к купцам не имеют.
— Ну как же так? То, что вы на них ездили, не делает их вашими, как и товар в них.
— Боюсь, ты, купец, не понимаешь. Мы никакого отношения к купцам не имеем. Мы были сами по себе. Сами торговали.
— Ты хочешь сказать, что вы купцы?
— Купец, не хитри. Мы охраняли, жёны торговали, купцы были не против. Мы с ними так и договорились. Можешь любого спросить, в караване. Это не являлось секретом.
— Допустим, вот ты сказал охраняли, как тогда получилось, что их убили?
— Понятия не имею. Спроси десятника и тех, кто находился рядом с ними.
— Я пока тебя спрашиваю. Ведь вы должны были их охранять и несёте ответственность за их смерть.
— Ты опять ошибаешься, купец. Мы договорились, что будем помогать при нападении на караван, а никакого нападения на караван не было.
— Почему же тогда они мертвы?
— Я тебе уже ответил на этот вопрос — спроси тех, кто отвечал за их безопасность. Мы находились в самом конце каравана и отвечали за охрану каравана сзади и свою работу мы делали честно.
— Вы все несёте ответственность за их гибель.
— Купец, ты меня не слышишь. Мы не работали на них, и они нам не платили за охрану.
— Это как так?
— Да вот так, или ты хочешь сказать, что у них были деньги на оплату двух десятников и лучших мечей Таргорода? Так мы меньше чем за сотню не пойдём охранять, а купцы были все в долгах, как выясняется. Откуда у них деньги на оплату наших услуг? Как-то у тебя не складывается, купец.
— Это же легко проверить и найти ваши расписки.
— Невозможно найти то, чего не существует.
— Хорошо, допустим, вы не охраняли их. Тогда вы первые, кто мог их убить.
— Зачем нам это было нужно?
— Ограбить.
— Тогда, купец, ответь мне на простой вопрос: почему мы тянули так долго? Ведь мы с ними находились несколько месяцев.
— Кто вас знает, выжидали удобный момент.
— Опять у тебя не получается, купец. Нам не нужно было столько месяцев ждать. Мы могли давно перебить весь караван где-нибудь в лесу, там, где долго никто и ничего не нашёл. Поверь, для нас это не составило бы большого труда. Однако мы не делали этого и кроме того нам это было не выгодно.
— Это почему?
— Потому что мы сейчас остались без каравана и найти такое же место в другом караване крайне сложно. Поэтому мы совсем не заинтересованы в их смерти и охраняли их, пускай даже и бесплатно.
— Тем не менее, они мертвы.
— Да, но это целиком их вина, нельзя быть такими беспечными. Ночью караван не охранялся, все спали.
— Кто их тогда убил?
— Понятия не имею, мы находились в конце каравана и не видели того, что происходило в начале. Кто и когда их убил, я не знаю. Последний раз я видел их днём, когда мы торговали в деревне и после этого не встречал. Чем они занимались всё это время, я не знаю.
— Ты складно рассказываешь и совсем не похож на воина.
— Что поделаешь, внешность бывает обманчивой.
— Мы проверим все твои слова.
— Проверяйте.
Они развернулись и ушли обратно в город. Дарс стоял рядом и облегчённо выдохнул, когда они ушли.
— Ну ты даешь и как ты только смог от них отбиться? Я думал всё, сейчас сражаться придётся.
— Если бы. Думаю, они вернуться.
— Предъявить им нам нечего.
— Плохо, что у нас нет никаких бумаг на повозки. Договорённость с купцами тоже была только на словах.
— Да, нужно было составить какую-то бумагу.
— Поздно уже об этом думать. Купцы мертвы, а мы в полной заднице.
— Что будем делать?
— Хороший вопрос, нужно подумать.
Мы подошли к повозкам и, судя по озадаченным лицам жён, было понятно, что они всё прекрасно слышали.
— У кого есть какие мысли по поводу всего этого?
Ответом мне было только молчание. Даже Риус и тот думал о чём-то усиленно.
— Ты у нас главный, — ответила мне Рини.
— Это давно ли я им стал?
— Хорошо, не главный, а самый умный, так что думай.
— Дарс, ты что думаешь?
— Думаю, мне нужно в порт сходить.
— Нам это ничего не даст.
— Почему?
— Куда ты денешь повозки и всё что в них?
— Повозки продадим на постоялый двор, а товар с собой.
— С нас Вилан возьмёт за перевозку столько, что дешевле это всё здесь оставить.
— Не преувеличивай, нужно просто узнать.
— Не преувеличиваю. Они хорошо зарабатывают на перевозке, зачем им давать нам место и терять свою прибыль?
— Думаешь, они не возьмут товар что внутри?
— Думаю, что может и возьмут, но попросят очень немало за перевозку. Нам проще самим сходить по деревням продать это всё и закупить дардума.