— Ты же сам говорил, что у вас то пусто, то густо — когда работы много, а временами совсем нет, так что справитесь.
— Раньше Кин был, но больше его нет.
— Это хорошо пока тебя не заберут.
— Они сейчас купят кого-нибудь и тогда точно заберут.
— Хал сказал, что просил, чтобы они купили, но они не сделали этого.
— Тогда не было, сейчас появятся. Может, правда, тебя возьмут и успокоятся.
— Фил отказался, так что вряд ли.
— Жаль.
Вот только утром выяснилось, что он всё-таки передумал. Он и забрал меня к себе в мастерские и там вручил планшет.
— Сиди рядом и разбирайся с ним. Что непонятно будет, скажешь.
Сам занялся ремонтом комбайна. Планшет оказался детской игрушкой, и я в достаточно короткий срок выполнил все задачи. Он пару раз подходил и смотрел, как я решаю детские задачи на логику, но ничего не говорил. Когда закончил, вернул ему планшет.
— Что же, ты справился довольно быстро, — задумчиво сказал он. — Посмотрим, что у тебя с более сложными задачами. Вот тебе нормальный планшет, пойдёшь с ним в теплицы. Там, когда возникнут вопросы, вызовешь меня и покажешь мне поломку.
— Откуда я должен узнать, что там сломалось?
— У старшей спросишь.
— Как мне найти старшую теплицы, и кто меня отведёт туда?
— Пойдёшь вместе с твоей старшей, она тебя отведёт.
— Можно идти?
— Иди.
Вернувшись в гараж, я обнаружил ожидающую меня старшую, и мы вместе пошли в теплицы.
— Что они от тебя хотят там? — спросила она.
— Не знаю, сказали найти там старшую, она скажет. Что-то ремонтировать вроде.
— Ты ведь не техник?
— Нет.
— Что нет?
— Не техник.
— Надолго они тебя туда?
— Не знаю, Фил ничего не сказал.
— Давно ли он здесь стал решать?
— Вот этот вопрос точно не ко мне.
— Поговорю с Халом утром.
Мы прошли мимо ангаров чистильщиков. Дальше показались ряды теплиц. Старшая свернула и зашла в одну из них. Здесь к ней подошла вторая старшая и скептически посмотрела на меня.
— Вот привела, как ты и просила.
— Кого ты привела? Я техника просила.
— Кого Фил отправил, того и привела.
— Слушайте, может вы потом выясните всё у Фила, а пока покажете, что ремонтировать нужно.
— Пойдём, покажу, — с большим скептицизмом сказала местная старшая.
Она привела меня к большой люстре, половина ламп в которой не горела.
— Лампы такие есть? — спросил её.
— Есть.
— Лестница, чтобы туда залезть?
— Найдём.
Лестница и лампы нашлись на складе. Забрался туда, нашёл, где отключается весь блок ламп, отключил, заменил не рабочие и включил снова. Все лампы теперь светили. За мной внимательно наблюдали обе старшие, негромко обсуждая между собой.
— Вроде всё починил, — сказал им, когда спустился вниз.
— Думаешь, всё? У меня таких ещё много, — ответила местная старшая.
— Показывай тогда.
Весь день я менял эти лампы в теплицах под присмотром старших. После чего моя старшая увела меня обратно в гараж, откуда я вернулся в мастерскую к Филу.
Он был явно озадачен и спросил, когда увидел меня:
— Ты почему меня не вызвал?
— Ты же сам сказал вызывать, если будут вопросы. Вопросов у меня не было. Сам вроде справился.
— Похоже, Хал был прав насчёт тебя. Ладно, останешься у нас — будешь помогать мне.
— Как скажешь.
Когда шли обратно, Гинар был доволен.
— Молодец, справился. Думал я вчера, что они устроят тебе проверку, так и оказалось. Сейчас они успокоятся и не будут больше никого покупать.
Утром в мастерской меня ожидал Фил, протянул мне планшет.
— Пока осваивай.
Начал разбираться с ним и быстро понял, что я хорошо знаю, что это такое. Мало того, я достаточно быстро нашёл программу для слежения за моими действиями. Стало интересно, откуда я всё это знаю. В голове начали всплывать блоки из разных программ. Озадаченный этим я сел и задумался. Кто я, если мне это всё знакомо? Если раньше я думал, что я пилот с корабля, потому что воин, то сейчас я вообще не понимал ничего. Воин, который разбирается в электронике? Как-то это было совсем не похоже на большинство бывших наёмников.
От раздумий меня оторвал Фил.
— Что, сложно?
— Разберусь.
— Разбирайся, а пока поехали.
— Куда?
— К комбайну. Очередной сломался.
Мы вместе вышли из этого помещения и зашли в соседнее. Там стояло два комбайна. Внешне они были практически обычными комбайнами, только у них не было сзади бункера, вместо него стоял большой механизм. Мы забрались в кабину, и Фил сказал:
— Садись в кресло и заводи.
Сделал, как он велел. Ворота открылись, и я нажал кнопку автоматического движения. Комбайн сам поехал вперёд.
— Что это за комбайн?
— Техничка. Сломавшиеся комбайны нужно как-то эвакуировать обратно. Вот с помощью этого и эвакуируем. Теперь ты будешь этим заниматься.
Мы долго ехали в поля, наконец, приехали к сломавшемуся комбайну. Водитель обнаружился на крыше.
— Что у тебя? — спросил его Фил.
— Сломался. Не хочет больше поливать, — ответил он.
— Иди теперь за мной — сказал Фил мне.
Мы вместе поднялись на сломавшийся комбайн.
— Где планшет?
— Вот, — и вернул его ему.
— Смотри, запускаешь эту программу, потом подключаешься к комбайну вот так, после чего получаешь отчёт о его состоянии. Затем связываешься со мной и отправляешь этот отчёт мне. После чего я скажу тебе, что с ним делать. В большинстве случаев, как в этом, везёшь его обратно. Теперь попробуй сам.
Повторил за ним всё, что он сказал, и отправил ему отчёт.
— Всё правильно сделал? — спросил его.
— Да. Я всё получил.
— С этим разобрались. Теперь с эвакуацией. Возвращаемся на техничку, а ты залезай обратно в кабину.
Мы вернулись, и он задом подъехал к сломанному комбайну. После чего нажал кнопку на панели, и механизм сзади зацепил его и поднял над нами. После чего заставил повторить меня. После того, как я повторил за ним и поднял комбайн, он сказал, чтобы я вёз его обратно в мастерские. Нажал кнопку на панели, и комбайн поехал обратно вместе с комбаном. Всё оказалось очень просто. Всю дорогу он молчал, только наблюдал за мной и, возможно, чем-то занимался по нейросети. Мы выгрузили комбайн в гараже, и техничка вернулась обратно на своё место. Здесь его уже ждал Хал.
— Что скажешь? — спросил он его.
— Знаешь, даже не знаю, посмотрим. Похоже, что-то получится из твоей затеи.
— Рик, иди в мастерскую, — велел Хал.
В мастерской меня встретил Гинар и сразу спросил.
— Куда тебя посылали?
— Ездил с Филом на техничке. Он учил меня эвакуировать комбайны с поля.
— Ты справился?
— Да. Привёз комбайн, в гараже оставили.
— Молодец.
Настроение у него заметно улучшилось.
Утром Гинар разбудил меня неожиданно рано.
— Рик, собирайся и выходи скорее, хозяйки прилетели.
Быстро натянул штаны и рубашку и помог ему выйти на улицу. Туда уже вышли все остальные. Флаер уже привычно стоял около здания, и около него находились две хозяйки с охраной. Посмотрел на Гинара — он побледнел, когда их увидел. Впрочем, его можно было понять.
Одна из них вышла вперёд.
— Один из вас плохо отозвался о нас, и за это будет наказан.
Кто-то в толпе закричал от боли. Это сработал ошейник. Охрана подошла и перенесла бесчувственное тело в багажник флаера.
— Запомните, так будет с любым, кто плохо скажет о нас, — пригрозила вторая.
После этого они улетели, и оставшиеся стали возвращаться обратно в здание. Гинар облегчённо выдохнул: сегодня прилетали не за ним. Вернувшись обратно, все стали укладываться спать.
— Что, ещё немного можно поспать? — спросил Гинара.
— Пару часов.
— Тогда я спать.
— Спи, я разбужу.
— Не знаешь, кого увезли?
— Новичка из вашей партии. В чистильщиках работал.
— Понятно.
Утром меня отправили забрать самостоятельно первый комбайн. Всё сделал, как сказал Фил, сделал отчёт отправил его ему и вызвал его. Он сказал чтобы я вел его обратно. Хотя для меня было очевидно и без отчёта, что комбайн придётся везти в гараж. Он наехал на большой булыжник и повредил гусеничный привод. Притащил его обратно и поставил в гараж. После этого меня стали постоянно посылать забирать сломанные комбайны и ремонтировать световое оборудование в теплицах. Хозяйки после этого не появлялись. Гинар расслабился и даже иногда улыбался.
В один из дней, когда я вернулся в гараж с очередным сломанным комбайном, меня там уже ждал Фил.
— Рик, отправляйся в теплицы.
— Как скажешь. Где старшая?
— Можешь идти без неё.
— Меня искин не вырубит?
— Нет, всё в порядке. Оставь техничку — я сам её отгоню.
— Хорошо.
Осторожно вышел из здания. Ошейник никак не реагировал. Свобода! После чего довольный отправился к теплицам. Около здания, где мы жили, заметил двух охранников на улице. Они тоже обратили на меня внимание.
— Ты это почему здесь один ходишь? — озадаченно спросил один.
— Сбежал я от них к вам, надоело мне там. Возьмёте к себе охранником?
— Размечтался — рабы охранниками не работают.
— Жаль, тогда пошёл я дальше.
— Куда ты пошёл?
— В теплицы работать. Меня Фил туда отправил.
— Почему одного?
— Откуда я знаю, у него сами спросите.
— Тогда иди.
Старшая по теплице тоже была удивлена, когда я один появился у неё.
— Ты почему один?
— Не знаю, сказали так идти, я и пошёл. Показывай, что у тебя сломалось?
Работы в теплице оказалось совсем немного — сгорел целый светильник. Пришлось заменить его целиком. Хорошо, что запасной находился на складе, и у неё оказался нужный инструмент. Инструмент у неё был, но выдавала она мне его только на время работы и потом сразу забирала. Зато я теперь знал, где он есть. Вырубить старшую не являлось проблемой, главное, чтобы меня потом искин не вырубил, а как вырубить искин, я пока не знал.