— Что случилось? — спросил его.
— Система невидимости отказала.
— Сейчас работает?
— Работает.
— Тогда меняем позицию, пока они не вернулись. Причина отказа?
— Нам досталось ударной волной. Это что был кварковый заряд?
— Нет. Если бы это был кварковый, мы бы уже не разговаривали с тобой, а по соседству с нами разгоралась сверхновая.
— Тогда что?
— А ты как думаешь?
— Даже не знаю, откуда это у пиратов?
— Знал бы ты, что я привёз в прошлый раз от них, был бы в шоке.
— Если бы ты один тогда оказался в шоке — подал голос начальник.
— Ты тоже в курсе? И чем всё закончилось?
— Тебе не положено это знать.
— Вот всегда так. Кстати, у нас ведь есть на борту кварковая бомба.
— Есть и что?
— Вон там есть станция, предлагаю её взорвать. Жаль у меня в прошлый раз не было такой с собой.
— Тебя не смущает, что на станции находится не одна тысяча рабов?
— Жаль их, конечно, но это спасёт гораздо большее разумных от рабства, чем их там погибнет.
— Это не наш метод.
— Ваш метод — это ничего не делать, пускай плодятся, это я уже понял.
— Ты мне лучше объясни, что они применили?
— А ты сам не понял? Гравитационный заряд они применили. Странно это.
— Что странно? Что у них есть гравитационный заряд?
— Нет, это как раз не странно. Странно, что они его применили. Это, конечно, логично, и я бы так же поступил, но им это не свойственно.
— О чём ты?
— Как тебе объяснить? Поставь себя на место пирата. Ты захватил такой заряд, что ты с ним будешь делать?
— Оставлю себе.
— Зачем он пирату? Он применяется против больших скоплений кораблей?
— На конвой напасть.
— И что от конвоя после его применения останется? Ты уничтожишь большую часть конвоя, а оставшиеся корабли тебе вломят. В результате останешься и без добычи, и еле ноги унесёшь оттуда. Любой пират такую штуку попытается продать, но никак не расстрелять по куче камней. Возможно, конечно, у пирата подгорало и ему было нужно по-быстрому избавиться от неё. Здесь сложно сказать.
— А сколько такая стоит? — неожиданно спросил пилот.
— Решил прикупить по случаю? — ответил ему начальник.
— Просто интересно.
— Вон у него спроси, он с контрабандистами дружит.
— Вот с чего так решил? — спросил у начальника.
— А ты хочешь сказать, что это не так?
— Не так. Наговариваешь ты на меня, грех это.
— Станцию разгромленную тоже не помнишь?
— Нет.
— Станция Мирная.
— Не помню такую.
— Ты там половину станции с помощью новейших нивейских бимов разнёс, вместе с жёнами.
— Не было такого. Нужно у жён спросить, может они что вспомнят.
— Куда их спрятал?
— Не знаю ничего.
— На станции и у тебя на челноке их не было.
— Значит, ты что-то перепутал.
— Где ты их только откопал?
— Грибные места я не выдаю, и не стоило портить мой челнок. Меня это злит, после чего я становлюсь очень опасным.
— Так сколько стоит такой заряд? — переспросил пилот.
— Это зависит от того, как сумеешь договоришься.
— Ну всё-таки сколько стоит?
— Думаю, пираты сейчас миллионов десять запустили в камни, возможно, и на порядок меньше.
— Ничего себе, а от чего это зависит?
— Это зависит от назначения товара. Вот кому может понадобиться такая ракета? Они применяются залпом, когда флот на флот сходится. В обычной жизни флота или пирата они не находят применения. Очень специфичный товар. Вот только откуда они у пиратов?
— Думаешь, оттуда? — спросил начальник.
— Вот только как они их оттуда достали?
— Могли успеть до аграфской установки.
— Сильно сомневаюсь в этом.
— Почему?
— Из-за замусоренности системы. Кстати, а почему вы не проверили систему до установки аграфской установки?
— Пытались дважды, но никто так оттуда и не вернулся.
— Вот, значит, где остался Элл. Хотя нет, он пропал раньше.
— Элл погиб не там. Он погиб вместе с спецназом. К нам поступили данные, что объект находится в одном месте и туда было отправлено спецподразделение, усиленное хакером. Позже выяснилось, что это ловушка и эту информацию нам слили умышленно.
— Я даже знаю, что это было. Тюрьма.
— Да.
— Как я сразу это не понял. Ведь чувствовал, что это связано с ним. Жаль, отличный был парень.
— Ты мне лучше скажи, что чувствовали пираты, когда стреляли по нам этим зарядом?
— Не знаю. Пришлось заблокировал пси, чтобы псион меня не чувствовал и выставить защиту. Знаешь, у меня есть сильное подозрение, что нас здесь ждали. Псион вряд ли случайно оказывается в корабле охраны, ракета тоже не простая, а с гравитационным зарядом. Всё это наводит на нехорошие мысли. Течёт у тебя где-то и сильно течёт.
— Возможно, это просто совпадения.
— Тебе виднее, но я не верю в такие совпадения.
— Вернёмся, всё проверю.
— Для начала нужно вернуться, пираты продолжат поиск, если наши остатки там не найдут.
— Система большая, будут долго искать. Ты лучше думай, как будем через минное поле выбираться.
— Что тут думать? Вон несколько булыжников вылетело в минное поле. Толкаем их перед собой и вперёд.
— Нас может накрыть.
— Может, но у меня другого варианта нет. Пилот, просканируй их, нас интересует булыжник с самым большим содержанием металла.
— Сделаю, а почему с большим содержанием металла?
— Потому что мины так настроены. Они реагируют на большое скопление металла, сближаются с ним и взрываются.
— Откуда здесь только эти мины взялись, — проворчал пилот.
— Пираты установили для таких как мы.
— Не уверен, что для таких как мы, — сказал начальник.
— Это ты сейчас о чём?
— После того, как ты побывал у них, пираты начали восстанавливать станцию, но к ним прилетели незваные гости.
— О ком это ты?
— Об архах. Они к ним прилетели следом за тобой.
— Я тогда действительно встретил два малых роя.
— Видимо, ты им понравился, и они последовали за тобой.
— Не удивительно, что понравился, у меня несколько тысяч разумных было на бортах. Каюты на пассажирских транспортниках битком. Мне потом рассказывали, что пассажиры сильно нервничали, когда архи начали преследование. Архи естественно это почувствовали. И чем у пиратов всё закончилось?
— Нападение они смогли отбить, но потеряли почти десяток кораблей.
— А почему они решили обороняться, а не улететь? Защищать им больше было нечего и некого?
— Не знаю подробностей. Знаю только, что они после этого тебя сильно искали и поблагодарить хотели, а потом решили переместить станцию сюда.
— Оказывается, это я виноват, что они перенесли станцию сюда. Чего только не узнаешь о себе. Вот они обрадуются, что я вернулся.
— Они уже знают.
— Ты что, слушаешь их переговоры? Включи на громкую.
— Не стоит отвлекать пилота и там ничего интересного нет. Подумаешь, всего лишь не узнаешь, что они с тобой хотят сделать.
— Чем они занимаются?
— Думают, как теперь истребители к нам отправить.
— И что им мешает?
— Минные поля, как я понимаю. Многие мины после взрыва сместились.
— И что решили?
— В другом месте лететь, но опасаются, что они и там сместились.
— Будут пробовать?
— Да.
Пилот тем временем выбрал другой большой булыжник и посадил фрегат на него.
— Почему не выпускают истребители?
— Передумали, тральщик решили ждать, не хотят истребители терять.
— Они так будут до завтрашнего дня его ждать, а у нас нет времени.
— Что ты задумал?
— Пилот, отключай системы невидимости.
— Ты это чего? — спросил начальник.
— Ничего, будем ловить на живца, то есть на меня.
— Если ты обозначишь себя, за тобой ринутся все корабли, что сейчас находятся у станции.
— Да они пока долетят. Зато эта пятёрка рванёт к нам, а мы снова исчезнем и полетим к камням в минном поле. Пока они нас здесь будут искать, мы прошмыгнём у них под носом и уйдём в гиперпространство.
— Для меня этот план не приемлем.
— Это почему? Мы знаем их количество и размер минных полей.
— Нужно выяснить всё о станции.
— Вот так я и думал, что мы не ради разведки прилетели.
— Ради разведки, но нужно всё проверить.
— Мы уже всё выяснили. Сколько их и где находятся минные поля. Что ты ещё хочешь проверять?
— Систему вооружения станции.
— Она не поменялась, где были орудия, там и остались.
— Откуда ты это знаешь?
— Прости, а как ты будешь это выяснять? Думаешь, для тебя пираты откроют орудийные системы?
— А ради тебя?
— Вот что ты задумал. Тогда самое время выключить невидимость. Они сразу начнут стрелять.
— Не далековато будет?
— Не в самый раз. Для них стрелять что по фрегату, что воробьям — одно и то же. Шансов попасть никаких.
— Кстати, а кто сейчас на станции главный?
— Если ничего не изменилось, то Магиф. Знаешь такого?
— Знаю, старый знакомый.
— Когда ты с ним успел пересечься?
— Да, было дело, — и заглянул в свой архив записей на нейросети. Именно Магиф подставил Лиса под Валдана, именно с ним был связан пират, который получал линкоры от аварцев. Интересно, кто из этой парочки главный? Впрочем, сейчас это уже не имело никакого значения, остался только один.
— Вот, значит, что он бесится.
— Он не бесится, он убытки считает. Каждый раз, когда он раньше пересекался со мной, у него появлялись большие убытки. Вот и сейчас бесится и считает.
— А я всё понять не мог, что он тебя постоянно упоминает.
— Он галифасец и всегда раньше болезненно реагировал.
— Надо же, оказывается, это он тебя прикончил в первый раз, и во второй раз тоже.
— Не понял, это как?
— Я тоже многое не понимаю, он сильно пьяный и у него язык заплетается.
— Это пьяный бред и есть его обычное состояние, со слов других пиратов. Я другое не понял, откуда он знает подробности из той системы?