— Успешная?
— Судя по всему, нет.
— А на искинах, что я для тебя взломал?
— Информация за этот период удалена.
— Знаешь, не знаю, кто против тебя играет у аварцев, но тебя он переигрывает полностью и шансов у тебя против него никаких. Если ты мне не врёшь, конечно.
— Это почему?
— Ты сам не видишь, что ли, все малейшие зацепки вычищены и удалены. Я бы подсунул тебе ещё несколько ложных следов.
— Всё говорит о том, что она находится в той системе.
— А до этого всё говорило, что она находится у пиратов. Вот только пираты ничего о ней не знают. Кстати, а зачем там находились аварцы?
— Этого никто не знает. Говорят, получили приказ ожидать на станции и выполнили его.
— Кто-то пожертвовал двенадцатью крейсерами, чтобы убедить нас, что она там. Впрочем, не нас, а тебя. У меня изначально были большие сомнения на этот счёт. Мало того, пожертвовали станцией и подконтрольными пиратами. Ответь мне зачем?
— Скорей всего кому-то мешала эта станция.
— А почему?
— Магиф их не устраивал.
— Это почему? Он с ними сотрудничал?
— Думаю есть пара обстоятельств.
— Работал не только на них?
— И это тоже.
— Проще и дешевле его самого ликвидировать, бомба или яд быстро и просто решают эту проблему. Здесь однозначно что-то другое. Если только…
— Что только?
— Если только они решили отобрать станцию у пиратов и оставить себе.
— Они могли без проблем сами её захватить.
— Могли. Вот только как они с пиратами будут после этого сотрудничать? А так они решили проблему зачистки станции с помощью нас, и отбив её заберут себе как трофей. Вот только они не учли одно обстоятельство.
— Какое?
— Начальника финансово отдела восьмого флота и его жадность.
— А он здесь при чём?
Глава 21
— А он решил, что пиратам станция больше не нужна и решил её притащить сюда. Туда уже улетело два сверхбольших буксира в сопровождении десятка транспортников и охраны конвоя.
— Слушай, а что у тебя за история с дракой?
— Да это мы с командующим решили устроить дружеский спарринг, а нас неправильно поняли. Впрочем, это ты своих спрашивай, зачем они решили всё это раскручивать.
— Я, вообще-то, про финансистов спросил.
— А ты об этом. Финансисты сражались не хуже абордажников, они как раз пиратскую станцию делили. Победил восьмой флот. Правда, я не знаю, откуда седьмой флот узнал, что главный финансист восьмого флота решил прихватить эту станцию и не смотри так на меня, я к этому не имею никакого отношения.
— А вот СБ думает, что это была твоя идея.
— СБ снова наговаривает на меня, я здесь ни при чём.
— Ты это журналистам расскажи.
— Эти нехорошие разумные взяли станцию в осаду и каждый день пытаются проникнуть сюда.
— Знаешь, как их отбирают?
— А их отбирают? Всегда думал, что они сами отбираются. Уже интересно.
— Их отбирают по принципу, чувствуют они сенсацию или нет.
— Псионы, что ли?
— Вроде того. Судя по тому, что их здесь собралось очень много, они чуют сенсацию. И эта сенсация сидит напротив меня.
— Почему сразу я? Может это главный финансист седьмого флота. Он из лечебной капсулы умудрился сбежать.
— Потому что везде, где ты появляешься, что-то случается. Ты ходячая катастрофа Алекс Мерф!
— Ты не забыл, что эта ходячая катастрофа тебя вытащила, из большой задницы, в которой ты находился.
— Не забыл, но я, как там находился, так там и нахожусь, и этого недостаточно.
— И ты решил что нужно, чтобы ходячая катастрофа погибла окончательно в одной маленькой системе. Кто тогда тебя будет вытаскивать?
— Решение пока не принято.
— Хотя я и не журналист, но могу точно сказать, что ты об этом думаешь.
— Решение пока не принято.
Утром меня ожидали две новости. Первая сегодня будет пресс-конференция. Вторая я в ней не участвую. Однако это взволновано моих жён.
— Алекс что происходит? Почему ты не участвуешь? — спросила Мила.
— Мила, я не знаю, эта пресс-конференция для меня такой же сюрприз, как и для вас.
— Наверно решили немного разрядить обстановку, а то СБ надоело отправлять журналистов обратно.
— Скорей всего так и есть. Они уже всех на станции достали.
В кабинете меня ожидали трое, и это стало для меня очередным сюрпризом. Начальник имперской безопасности, командующий седьмым флотом и мой заместитель.
— Подписывай! — сказал начальник имперской безопасности.
Мне на нейросеть пришёл приказ, согласно которому я передаю все полномочия командующего восьмым флотом обратно моему заместителю. За всё время, что я находился на станции, я его видел всего один раз и то мельком. Зато большую часть рутины отправлял ему. На отправленное мною неполное служебное соответствие так и не пришло ответа от командования флотом. Сейчас стало понятно почему. Заместитель стоял рядом и с довольной улыбкой ждал, когда я подпишу приказ. Хотел уже заверить приказ своей подписью, ведь изменить я ничего не мог, но в последний момент решил заменить данные и вместо его данных вписал данные Ардо, после чего заверил нейросетью приказ.
— Подписал, — ответил начальнику имперской безопасности.
— Вы можете идти на пресс-конференцию, надеюсь, вы поняли все инструкции?
— Поняли, — ответил ему Ардо.
— Тогда идите, вас уже ждут.
Когда все вышли, я его спросил:
— А я теперь, что должен делать?
— Ждём.
— Чего. План, как тебя отправить в ту систему.
— Мы вроде с тобой договорились, что я сделаю всё по-своему?
— У тебя есть план?
— Ты мне ничего не говорил, что нужен план. Ты мне вчера сказал, что ничего не решено?
— Принято решение отправить тебя в ту систему.
— И почему я не удивлён.
— Ты подписал контракт и должен отправиться туда и на месте всё выяснить.
— Что от вас ещё можно ожидать? Подписал, значит, придётся лететь, но запомни, если я смогу вернуться оттуда, я тебя больше никогда не хочу видеть! А увижу не обессудь.
— Договорились, — он вышел из кабинета.
Хотел уже привычно подключиться к искину, но вспомнил, что я уже не командующий и от меня больше не требуется ничего делать. Попрощался с помощницей и отправился к себе в каюту. Жёны смотрели пресс-конференцию по панели.
— Всё, меня отправили в отставку, — с порога сообщил им.
— Что поделаешь, но всё равно жалко, — ответила Мила.
— Улетаем? — спросила Лера.
— Нет пока, но скоро я улечу один.
— Почему один? Мы с тобой!
— Вам туда нельзя.
— Это почему тебе можно, а нам туда нельзя? — спросила Мила.
— Вы там сразу погибнете.
— А ты нет? — спросила Мила.
— Как повезёт.
— Это надолго? — спросила Лера.
— Я правда не знаю, как получиться. Думал, что не потребуется туда лететь, но они требуют.
— Понятно.
— Это что за место, куда нам нельзя, а тебе можно?
— А вот это я не могу тебе рассказать, подписка.
После чего пошёл в спальню, снимать форму. Мне она больше не требовалась. Я снова стал гражданским. Раздевшись, отключил нейросеть и задумался. Ключевой вопрос был в том, на чём туда лететь. Даже линкор не гарантировал мне, что при выходе из гиперпространства меня не протаранит какой-нибудь обломок другого линкора и я там останусь навсегда. Ещё большую проблему представлял собой разгон для прыжка. Любое столкновение с обломком, это не только повреждение, но и потеря скорости, а система не просто малая, она мизерная. Звёздный атлас показывал, что в системе нет планет. Система представляла собой большую кучу камней по краям системы, неторопливо кружащихся вокруг почти остывшего холодного коричневого карлика в центре системы. Расчёты показывали, что оптимальная траектория разгона проходила почти по центру системы, рядом с местным светилом. Вот только там было сосредоточено самое большое количество обломков. Судя по всему, флоты сражались, прячась за этот холодный карлик. По размеру он был со среднюю планету ближе к большой. Притяжение у светила было небольшим. Температура на поверхности около пятидесяти градусов. Всё это говорило о том, что выжившие в системе могли быть. Вот только время было против них. Спасательные капсулы были разные, но большинство капсул были рассчитаны на полгода автономной работы, на столько времени делался расчёт у производителей. После этого времени садилась батарея и разумный находящийся в состоянии анабиоза, умирал. Прошло уже четыре месяца, со времени сражения и времени у них оставалось мало. Скорей всего, именно поэтому было принято решение лететь туда. Нужно было убедиться, что её там нет и никогда не было.
— Алекс, ты что на вызовы не отвечаешь? — спросила заглянувшая в спальню Лера.
— Чтобы не отвлекали. Мне подумать нужно.
— Ответь Ардо. Ему что-то от тебя нужно.
— Что ему нужно?
— У них там проблемы на пресс-конференции.
— В каком смысле проблемы?
— В прямом. Журналисты ходят видеть тебя и возмущаются.
— Я в отставке. Так что без меня.
— Ответь ему.
— Сейчас.
— Алекс ты должен прийти сюда, — сразу сказал Ардо, как только я подключил связь.
— Ардо, я в отставке. Так что отбивайтесь без меня.
— Твоя отставка не принята.
— Как не принята?
— Откуда я знаю. Сам с этим разберёшься потом, а пока давай к нам на пресс-конференцию.
— Боюсь, я не могу, у меня другое начальство. Так что отбивайтесь от них без меня. Теперь это ваше сражение. А вот и моё начальство нарисовалось в дверях. Похоже, мне пора.
— Ну что у тебя? Вылетаем? — спросил у начальника имперской безопасности, без приглашения, зашедшего в каюту.
— Нет, всё отменилось пока.
— Почему?
— Не знаю.
— Это хорошо, больше времени на подготовку будет.
— Одевайся и иди на пресс-конференцию.
— Не хочу, там много журналистов, и они злые.
— Это приказ!
— Что-то я не припомню, чтобы у меня в контракте было, что я должен выступать на пресс-конференциях.