— Зато у тебя в контракте есть пункт, по которому ты должен выполнять мои приказы.
— Эти приказы касаются только системы, куда ты меня хочешь отправить, и никак не связаны с флотом.
— Хватит припираться, одевай парадный мундир и отправляйся на пресс-конференцию.
— Ты сам напросился, я там скажу, так скажу.
— Я бы хорошо подумал на твоём месте, — и он посмотрел на жён, внимательно слушающих наш разговор и наблюдающим за ним.
Пришлось одеться и идти.
— Как ты меня достал, — сказал ему, на ходу одеваясь и выходя из каюты.
Думал, он пойдёт со мной, но он остался в каюте. По дороге к актовому залу, в котором проходила пресс-конференция, я посмотрел, что там происходит. Зал был полон. Мой бывший заместитель, а теперь, скорей всего, командующий восьмым флотом, (Наверняка Ардо уже передал ему полномочия.) с трибуны пытался отбиваться от нападок журналистов. Вот только это выглядело жалко. Рядом с трибуной сидел Ардо и руководитель пресс-службы флота, выглядел при этом Ардо, мягко говоря, недовольным.
— Так где командующий восьмым флотом? — спрашивал очередной журналист моего бывшего заместителя.
— Я командующий восьмым флотом, — отвечал ему мой бывший заместитель.
— Я говорю про Алекса Мерфа, — наседал журналист.
— Он в отставке и больше не командующий флотом.
— А вот у меня другая информация. Так где он?
— Он в отставке, и я не знаю, где он находится сейчас.
— Мне известно, что он ещё утром находился на станции. Он покинул её?
— Мне это неизвестно.
— Вы же командующий флотом и это ваша станция, как вы можете не знать, где он находится?
— Он не отчитывается передо мной.
Сам я подошёл к двери актового зала и глубоко выдохнув открыл её.
Задние ряды в зале были сейчас пустыми, все журналисты плотно собрались около трибуны. Больше десятка дронов находилось в воздухе и снимало сверху. На меня никто не обратил внимания.
Проход к трибуне был плотно заполнен и мне было туда не пройти.
— Разрешите пройти, скромно попросил ближайших ко мне журналистов.
Они не прореагировали от слова совсем.
— Девушка можно мне пройти к трибуне — обратился к ближайшей девушке.
— Не отвлекай, я и так ничего не вижу! — ответила она.
— Это точно. Я бы на твоём месте посмотрел назад.
— Ой, Алекс Мерф! — воскликнула она, когда обернулась.
Я её тоже вспомнил, её служба безопасности уже три раза высылала со станции. Видимо, поэтому она оказалась в самых последних рядах.
— Все камеры на меня! — скомандовала она кому-то.
Два дрона сразу развернулись в направлении меня.
— Алекс, это правда, что вы в отставке? — сразу задала она первый вопрос.
— Боюсь, я сам не знаю ответ на этот вопрос.
Глава 22
— Где вы были всё это время?
— Работал. Может, вы пропустите меня к трибуне?
В этот момент развернулись ближайшие к нам журналисты, а за ними и все остальные. Стоявшие у трибуны сразу стали напирать, но хрупкая девушка совсем не собиралась отступать под их натиском.
— Внимание, все расступитесь и пропустите Алекса к трибуне, — сказала руководитель пресс-службы, используя громкую связь.
— Алекс вы живой? — спросила журналистка, которая располагалась ближе всех ко мне и потрогала меня за руку.
— Живой и здоровый. Как видишь, — ответил ей и, двигая журналистов, стал продираться к трибуне.
Каждый журналист поблизости пытался задать мне вопрос. Мой бывший заместитель ушёл с трибуны и покинул совсем пресс-конференцию. Мне же пришлось занять его место.
— Все вопросы Алексу в порядке очереди! — сразу предупредила руководитель пресс-службы флота.
Мне же пришло сообщение от неё, что она будет помогать и высылать ответы.
— Алекс, скажите, что произошло между вами и командующим седьмым флотом? — спросил журналист рядом с трибуной.
— Ничего.
— А как же ваша драка?
— Вы всё не правило поняли, это был всего дружеский спарринг вроде перетягивания каната.
— И чем же он закончился?
— Ничем. Победила дружба.
— А командующий седьмым флотом утверждает, что победили они.
— Это так? — спросил у Ардо.
— Я такого не говорил, — ответил журналисту Ардо — Я подтверждаю слова Алекса, это был дружеский спарринг, и победила дружба.
— Значит Алекс, между вами сейчас нет никаких разногласий.
— Нет. Я бы сказал почти нет. Он мне только проспорил пол-ящика вина.
— Ты мне тоже проспорил и должен пол-ящика, — ответил Ардо.
— Вот видите, если не считать такой ерунды, как пол-ящика, между нами нет больше никаких разногласий.
— А как же драка ваших финансовых руководителей?
— Да какая там драка. Так поспорили немного.
— Так что одному стало плохо и его увезли в капсулу?
— У вас неверные данные, ему действительно стало плохо, но это было после их спора. Он пострадал за день до этого. Там случился несчастный случай, насколько я знаю.
— Что с ним случилось?
— Точно не знаю. Дроид вроде взбесился и сбил его в коридоре. Можете не переживать, его вылечили, он сейчас жив и здоров. Вот только это вопрос по большому счёту нужно задавать не мне, а Ардо. Он у него служит.
— Я подтверждаю слова Алекса, — сказал Ардо. — Главный финансист флота в порядке и исполняет сейчас свои обязанности.
— Алекс, вы сейчас в отставке? — спросил следующий журналист.
Мне пришло сообщение от руководителя пресс-службы.
«Нет, я не в отставке»
— Вы знаете, я был занят с утра, и мне ничего не известно о моей отставке.
— Ваш заместитель только что утверждал, что вы в отставке и теперь он снова командующий восьмым флотом.
«Видимо, он неправильно что-то понял.»
— Вы знаете, я не могу отвечать за него. Спросите у него самого.
— Он покинул пресс-конференцию.
— Боюсь, я не могу вам ответить, почему он так решил.
— Все знают, что вы его отстранили. Почему это произошло?
— Ситуация требовала моего оперативного вмешательства, потому что у меня были большие сомнения в его компетентности.
— У вас есть полномочия по отстранению командующего флотом?
— К чему вы это спрашиваете? Вы же понимаете что есть.
— Мне интересно, кто вам предоставил такие полномочия?
Подсказки не было, и я честно ответил.
— Император.
— А какие у вас ещё есть возможности?
— Это закрытая информация.
— А как это связано с племянницей императора?
— Никак.
— Вы являетесь её женихом и утверждаете, что это никак не связано?
— Совершенно верно. Больше скажу, я женат.
— А вы знаете, что она собирается прилететь к вам?
Этот вопрос меня поставил в тупик и, если бы не подсказка пресс-службы я не знал, что на него ответить. Я задумался о том, как мне общаться с её клоном, когда она прилетит.
— Мне ничего об этом неизвестно.
— Какие у вас с ней отношения?
— Такие же, как и были раньше.
— Следующий! — вмешалась руководитель пресс-службы, видимо, ей поступила команда, чтобы прекратить эти допросы.
«Внимание аварцы» — пришло от неё очередное сообщение, и я сразу напрягся.
— Алекс подскажите, куда вы пропали и где находились несколько лет?
— Это закрытая информация.
— Дело в том, что у меня есть информация, что вы всё это время находились на территории аварской империи.
— У вас неправильная информация, но я действительно несколько раз побывал на территории аварской империи в качестве гостя.
— А можете уточнить, когда и с какой целью вы к нам прилетали?
— Не могу, это закрытая информация.
— Скажите, а вам о чём-нибудь говорит название Архал.
— Возможно, у меня плохая память на названия.
— Вы там были.
— Я же сказал, возможно, я там был, не помню точно.
— Вы там уничтожили множество не в чём не виновных разумных.
— Вы однозначно что-то перепутали, я не уничтожаю не виновных разумных. Могу показать запись моей схватки с вашими военнослужащими отдыхающими на пиратской станции. Как видите, они, мало того, что напали на меня, так они ещё попытались захватить военнослужащую флота, которая попала в рабство к пиратам.
— Мы не видим запись, — донеслось с задних рядов.
— Я передал её пресс-службе флота, и скоро вы её увидите.
Включился большой экран за моей спиной и пошла запись. Правда, в сильно урезанном варианте. Появление Багиры было удалено.
— Как видите, я пытался их остановить.
— А что вы делали на станции?
— Готовился её захватить и после захватил.
— Вы можете показать главного пирата?
— Вопрос не по адресу, где он сейчас находится, я не знаю.
— Скажите, вам известна планета и станция Балданга?
— Я вам уже ответил, что у меня плохая память на разные названия.
— Следующий! — сказала руководитель пресс-службы.
— Подождите, я ещё не закончил — возмутился журналист.
— Вы здесь не один, другие тоже хотят задать свои вопросы. Следующий!
— Внимание — боевая тревога!!!! — взвыли сирены станции, — Всему составу станции занять места согласно боевому расписанию.
— Внимание командующий, вам следует срочно прибыть в командный центр. Для отражения нападения, — сообщил искин.
— Что происходит? — хотел спросить вслух искин, но вспомнил, где нахожусь, и направил запрос искину по нейросети.
— В системе находятся три линкора противника! — ответил искин.
— Понял! Иду!
Посмотрел по дороге на приказ, где я передал все полномочия командующему седьмым флотом. Приказ был подписан командующим флотами, и подтверждён Генеральным штабом, но вместо подписи императора стояла отметка отменить.
— Значит, планы поменялись. Повоюем, значит.
Когда прозвучала тревога у всех собравшихся было непонимание в глазах. Они непонимающе осматривали сирены, расположенные на стенах, у самого потолка актового зала флота.
— Командующий что это значит? — спросил один самых сообразительных журналистов в первых рядах.