— Вы вызвали меня на дуэль. Надеюсь, вы станете это отрицать?
— Это было в прошлом и давно забыто.
— Боюсь, не для меня, надеюсь, вы не устали после перелёта и не откажете мне в поединке? Ведь именно вы вызвали меня на дуэль.
— Боюсь, что дуэль между нами не может состояться, вы не являетесь дворянином.
— Внимание всех! Думаю, многие из вас не знают, что именным указом императора Аратана мне присвоено звание барона! — и отправил указ императора ближайшим журналистам и руководителю пресс-службы, — Вот видишь Аркаль, теперь я, как и ты, являюсь дворянином и все препятствия для нашего поединка устранены. Надеюсь, ты не струсишь и не побоишься здесь и сейчас выйти на поединок против меня. У меня ведь будет больше сотни свидетелей, что ты струсил и испугался поединка со мной.
— Не струшу и не надейся! Ты поплатишься за свою наглость! — ответил он и посмотрел на старого аварца, стоящего рядом с ним.
— Отлично. Тогда за мной выбор оружия, и я выбираю мечи. Принесите мечи!
К нам подошёл оперативник СБ, несколько минут назад забравший у меня мечи.
— Выбирай любой, они совершенно одинаковые.
— Это не законно, Аркаль представляет империю Авар и имеет дипломатическую неприкосновенность! — вмешался в разговор старый аварец, стоящий рядом с ним.
— А на его дипломатическую неприкосновенность никто и не покушается. Это личное, только между им и мной. Он сам меня вызвал на дуэль.
— Вы не имеете права на поединок. Ваше баронство не одобрено аристократическим сообществом.
— Заткнись. Тебе здесь никто слова не давал. Это только между им и мной. Аркаль я жду! Докажи всем, что ты не трус.
Аркаль неохотно взял у сб-шника один из мечей. В это время этот старый аварец подошёл и посмотрел второй меч. Потом забрал у оперативника СБ второй меч, и меч, который выбрал Аркаль. Подержал оба в руках, явно взвешивая их.
— Они совершенно идентичны и весят одинаково, — и забрал у него второй меч.
— Поединок будет проходить с включёнными имплантами! — сказал этот старый аварец, — И это не обсуждается!
После чего отдал второй меч Аркалю.
— Не вижу проблемы. Мне без разницы с имплантами или без них.
Вспомнил, что этот пункт также был в дуэльном кодексе. Аркаль что-то медлил и не доставал клинок из ножен. Я бросил взгляд на начальников СБ, стоящих вместе неподалёку. Начальник СБ восьмого флота даже закрыл глаза рукой, наверно, чтобы не смотреть в мою сторону. Начальник имперской безопасности, куда-то пропал. Совсем недавно я видел его рядом с бывшим послом. Этот старый аварец явно его искал взглядом. Около них сейчас остался только командующий седьмым флотом, если не считать охраны как нашей, так и аварской. Судя по довольной физиономии командующего седьмым флотом, он сейчас делал ставку и ставил явно на меня. Впрочем, не только он делал ставки, даже журналисты, берущие интервью, друг друга интересовались, кто какие сделал ставки. Аварские журналисты утверждали, что ставят на бывшего посла, а наши на меня.
«Помнишь, что не должен убивать его?» — пришло сообщение от начальника имперской безопасности.
«Помню» — ответил ему.
«Остановишься, как скажу!»
«Сделаю»
«Чего ждём?»
«Не знаю, чего они тянут.»
«Приступайте! За тобой наблюдают миллиарды разумных как у нас так у них — помни!»
«Не нервничай, мамочка!»
— Аркаль. Ты готов?
Он всё время общался с этим старым аварцем и только когда я его спросил, посмотрел на меня.
— Готов! — ответил он и достал клинок из ножен.
— Отвечаешь за мою фуражку! — и надел свою фуражку на руководителя пресс-службы и подмигнул ей.
— Сохраню! — ответила она и улыбнулась в ответ.
Выдернул клинок и сделал вращательное движение им, разминая кисть руки.
— Начали! — скомандовал его помощник.
Аркаль сразу обрушил на меня град ударов, вот только я совсем не ожидал от него такого и вместо атаки на него ушёл в глухую защиту. В один момент он открылся, и я контратаковал. В этот момент он не успел уйти, и я его достал по бедру. Кровь у него сразу брызнула на пол, а он отскочил назад. Слало заметно как кровь стала быстро пропитывать штанину его формы. Это старик ему что-то шепнул, и он перешёл к защите. Впрочем, я уже понял, каким стилем он владеет. Провёл две быстрые атаки, и в нём, как и его мундире, появились два новых пореза. На плече и руке, но он пока держался. Сам я не мог понять настоящий это Аркаль Леднакор третий или всё-таки его клон. У меня складывалось впечатление, что это он, а не его клон. Дрался на мечах и на шпагах, бывший посол умел однозначно. У него состоялось несколько дулей в столице, которые он выиграл, с разным исходом для его противников. Этот также владел мечом, но действовал неумело, у него было явно мало практики. С чем это было связано, было непонятно, возможно, сам бывший посол был занят и не тренировался. Резко ускорившись выбил клинок у него из рук. Клинок вылетел и чуть не попал в начальника СБ восьмого флота, который прикрыл глаза рукой и не наблюдал за поединком. В последний момент того отдёрнул начальник СБ седьмого флота внимательно наблюдающим за поединком. Клинок ударился в перегородку, в месте где только что стоял начальник СБ восьмого флота, и отрикошетил от перегородки. После чего начальник СБ восьмого флота удивлённо посмотрел на меня.
— Аркаль у нас рабов нет и послать за клинком некого.
Прихрамывая на одну ногу, он хотел сам сходить за клинком, но вмешался старый аварец, и отправил за клинком одного из охранников. Похоже, я прав и этот клон. Оригинал точно бы не дёрнулся за клинком. Этот старый аварец был псионом, и поначалу я не смог считать его эмоции, но сейчас от него исходили волны ненависти. Видимо, он всё понял и снова попытался вмешаться.
— Поединок закончен. Аркаль ранен и готов продолжить поединок после капсулы.
— Тебе кто слово здесь слово давал? — ответил ему. — Ещё скажешь хоть слово и полетишь обратно! Поединок будет продолжен! Не так ли Аркаль? Только не говори мне, что струсил!
— Не дождёшься!
— Тогда продолжим.
Наши клинки снова скрестились, в этот момент я ускорился и легко отбил его атаку, проскользнул у него под рукой и что было силы врезал ему клинком по его пятой точке. Причём не лезвием, а плашмя. От этого он чуть не подпрыгнул на месте и заметно покраснел, хотя и на его чёрной коже это было почти не видно.
— Какой ты неуклюжий Аркаль.
— Мы сейчас посмотрим, кто из нас неуклюжий — и он пошёл в авантюрную атаку.
Уклонился от его атаки и когда он собрался в повторной атаке пронзить меня, ушёл с линии удара, придал ему небольшое ускорение и одновременно подставил подножку. После этого он растянулся на полу прямо у ног аварских журналистов.
— Вставай Аркаль, время отдыха ещё не пришло.
— Ты за это заплатишь! — ответил он вставая.
— Знаешь, я решил тебя пометить, на память, так сказать.
— Продолжим! — ответим он.
В этот раз он не рискнул лезть в атаку, и я перешёл в наступление. Вскоре его клинок снова вылетел у него из руки, а я, воспользовавшись моментом, сделал клинком у него на груди три надреза в виде буквы А и отошёл. Он посмотрел на грудь и молча поднял клинок.
— Аркаль, это тебе на память от меня.
— Продолжим! — холодно ответил он.
Мы снова схватились, в этот я уже не играл и одним движением отсёк ему кисть, держащую клинок. Его кровь у него обильно залила пол.
— Аркаль ты готов признать своё поражение и принести свои извинения?
— Ни за что!
— Тогда продолжим! Чтобы быть с тобой на равных, я буду драться левой рукой, — и перебросил клинок в левую руку. — Впрочем, это тебе не поможет, я владею обеими руками одинаково.
Он встал и пошатываясь подошёл к старому аварцу. Тот отрезал кусок плаща, в который был одет, и перетянул ему руку. Аркаль медленно поднял клинок и пошатываясь пошёл мне навстречу.
— Продолжим! — сказал ему и убрал правую руку себе за спину.
Видимо, он собрал все силы и попытался в прыжке меня достать, но поскользнулся на собственной крови и пружок у него не получился. Аркаль выкинул клинок вместе с рукой вперёд, в надежде достать меня и поехал по полу на одном колене ко мне, чем я сразу воспользовался, блокировал его удар и отрубил ему вторую кисть. Он так и остался стоять на одном колене, когда мой правый кулак отправил его в отключку и он растянулся на полу.
— Добро пожаловать на станцию Аркаль! — и улыбнулся своей хищной улыбкой журналистам.
— Алекс, почему вы его не убили? — тут же воспользовался возможностью ближайший журналист.
— Он прибыл сюда с дипломатической миссией.
Поднял с пола свой второй клинок и подошёл к старому аварцу, он держал в руках ножны и забрал у него ножны.
— Можешь его забирать! — сказал ему.
— Ты покойник! — ответил он.
— Ты не поверишь, но уже дважды. Благодаря ему.
Охрана подобрала его и понесла обратно на фрегат, на котором они прилетели. Руководитель пресс-службы повела журналистов обратно, передав мою фуражку одному из оперативников СБ, а ко мне подошёл командующий седьмым флотом.
— Алекс, ты понимаешь, что сейчас будет?
— Ничего не будет, не переживай.
— Это же скандал на дипломатическом уровне.
— Всё согласовано.
— Ты это серьёзно?
— Конечно, думаешь, мне бы СБ позволило это всё.
— А что ты с ним тянул, я даже сомневаться начал поначалу?
— Проверял его.
— Я так и подумал, что ты с ним играешь.
— Конечно, я мог его убить не один десяток раз.
К нам подошёл начальник имперской безопасности.
— Ну что, хватит тебе крови? — спросил его.
— Вполне.
Непонятного назначения аппарат сейчас собирал всю кровь с пола.
— А результат, когда будет известен?
— Узнаешь. Кстати, за поединком наблюдали и остались довольны. Вот держи, это тебе наказание.
— Чего? Какое наказание?
— Сам посмотри.
— Строгий выговор и штраф. Уже заверенный командованием флотов и Генеральным штабом.