Очень хотелось кушать, я ведь сегодня ничего не ел, а у меня целый мешок еды. В мешке обнаружились два больших куска мяса. Подобное они жарили на поляне, и я видел, как они это делали и захлёбывался слюной. Попробуем приготовить. Нужен костер, а его страшно разводить — запах дыма чувствуется далеко. В итоге голод победил, и я решился его развести. Проблема: где взять в промокшем лесу дрова? Оказалось, это не проблема. Рядом обнаружил три засохшие лианы и я начал их отрубать мечом. Этот меч мне всё больше нравился, он один заменял и пилу, и топор. Лианы им удобно разрубать как вдоль, так и поперёк.
У меня быстро получилась неплохая кучка дров. Костер загорелся, но лианы плохо горели и быстро прогорали, пришло искать сухое дерево. Сухое дерево я нашёл и срубил, вот только затащить его на небольшой холмик проблема — байк буксовал. Смог только затащить две большие ветки наверх. Но мне их хватило, и я смог пожарить один кусок мяса. С огромным трудом я заставив себя не съесть его, пока оно готовилось. Кроме того, я достал из рюкзака одну бутылку, что хранилась в холодильнике, и попробовал её. Это оказалась настойка. По вкусу напоминала рябину на коньяке: немного терпкая и немного кислая по вкусу.
Терпения у меня не хватило дождаться, когда мясо хорошо прожарится, начал отрезать по куску и, запивая настоечкой, поедать его. Какое это было наслаждение после двух месяцев голода. За два месяца я ел не синтетику, а нормальную пищу. Байк был в грязи, да и я сам тоже весь промокший, жутко уставший, но сидел, навалившись на байк и чувствовал себя прекрасно.
«Впервые хорошо за последнее время», — пришло понимание, что я смог вырваться из рабства.
Пытался бороться со сном, но долго не мог это делать — неравная схватка, в которой я проиграл. Когда открыл глаза, уже наступил день. Рассвело и местное светило простиралось высоко над горизонтом. Проснулся отдохнувшим и выспавшимся. Одежда на мне уже высохла. За ночь грязь, которая окружала холм, стала твёрдой как камень, и мне без проблем удалось затащить дерево, которое я вчера срубил, на холм и снова разжечь костёр.
Зажарив второй кусок мяса, чтобы не испортилось, продолжил двигаться дальше. Куда — я не знал, уже давно не знал, куда еду, просто доверился интуиции и ориентировался по светилу, старался чтобы оно было передо мной. Не зная, встаёт оно на западе или востоке, я ориентировался на то, что Реджи мне не соврал, а значит, я находился севернее столицы, а она, как я запомнил при высадке, была почти на экваторе планеты. Мне нужно на юг, а он находился перпендикулярно линии запад-восток или восток-запад, по которой двигалось светило. Поэтому я и старался держать светило перед собой.
Грязь, ставшая теперь твердой коркой, позволяла мне двигаться по ней, как по дороге, гораздо быстрей, чем обычно. Через несколько часов из этой корки стали появляться зелёные ростки быстро растущей травы, и скоро я уже ехал по настоящему зелёному газону. К сожалению, это быстро закончилось, так как дождь прошёл полосой, и я выехал за границы этой полосы.
Это день запомнился тем, что я чуть не остался без байка. По дороге мне попалась полянка, и я решил на неё выехать, а оказалось, что это болото. Байк провалился, хорошо, что там было неглубоко, и я смог его вытащить обратно. Больше я ни на какие полянки решил не выезжать. Потерять коня мне совсем не хотелось. Кроме того, я заехал в очень густой участок, где целый час махал мечом, прорубая дорогу, потом понял, что это бесполезно — надо возвращаться и ехать в объезд. Звери мне не встречались, но они здесь точно водились — несколько раз видел большие следы и, судя по всему, их обладатель был большого размера. Теперь вечером я не боялся разводить огонь. Если погоня и была, то давно отстала, скорей, стоило опасаться местных зверушек — не просто так ведь эти фермеры спали около костра.
В конце третьего дня в дороге я встретил первую тропинку, явно протоптанную не зверьем. Поехав по ней, выехал к полю, на нём работали шесть комбайнов. Значит, и посёлок недалеко. Может, стоит туда наведаться и узнать дорогу? Нет, эти тоже фермеры, а ворон ворону глаз не выклюет. За время, что сидел на цепи, я сильно оброс и у меня выросла борода. Лучше не светиться, меня сразу опознают и начнётся погоня. Мне нужен городок покрупнее, где бывает много проезжих, и я продолжил двигаться дальше по лесу.
Остановившись около небольшого ручья, протекающего по дну неглубокого оврага, решил побриться и побрить голову. Выбрал самый острый нож и, смочив волосы, начал брить голову. Изрезал сам себя прилично, но побрился и постригся. Оставил только кусок волос сзади, чтобы прикрывали мне шею и не было видно, что у меня нет нейросети. Кроме того, я постирал одежду и ополоснулся сам. После посмотрел на байк — весь в грязи, и решил его тоже помыть. Сняв батарею, закатил его в ручей и смыл большую грязь.
Сегодня восьмой день, как я жил в лесу, и у меня сели все батареи. За это время я только один раз встретил дикого зверя, похожего на большого броненосца. Размером с небольшого слона, мощные лапы с когтями и два ряда мощных зубов говорили о том, что он явно не вегетарианец. Когда я его встретил, то сразу остановился — переживал за байк, а не за себя, мне совсем не хотелось без него остаться. Сразу вытащил меч для схватки, игольник здесь бесполезен, но он не стал меня атаковать и просто прополз мимо.
Когда я поехал дальше, зверюга развернулась ко мне и попыталась преследовать, но байк догнать не смогла. Отъехав от неё, понял одну вещь — если у неё такая броня, значит есть желающие ей закусить. Это должен быть крупный хищник, чтобы прокусить такую броню, но за все последующие дни я не встретил никого больше. Как уже сказал, я высадил три батареи в ноль и у меня почти не осталось заряда в четвёртой, но вот он закончился в ней и байк остановился. Хорошо, но мало.
Всё, придётся дальше пешочком топать. Теперь надо решить, что тащить с собой. Продуктов от фермеров всего у меня осталось полмешка, и в рюкзаке были ещё синтетические кубики — их я буду использовать в самом конце. Из оружия повесил на пояс два игольника, нож скрытого ношения привязал к ноге, ну и меч на спине. Взял оставшиеся бутылку настойки и бутылку воды. Сложил в рюкзак запасные обоймы, запасную одежду и ботинки, остатки простыни, обе аптечки и батарею от байка. Всё, больше у меня ничего не влезало. Всё это пришлось разложить в два рюкзака. Помимо этого, в кармашки у рюкзака засунул денежные чипы, накопившиеся у меня, и разную мелочёвку вроде зажигалок. Хотел взять бинокль, но он мало того, что закодирован, так ещё и под нейросеть — оставил тут. Лямки рюкзаков связал между собой и надел на себя.
Надев на себя рюкзаки, понял — тяжело, а выложить что-то жалко. Успокаивало одно — продукты будут заканчиваться и станет легче. Оставшееся сложил в рюкзак и мешок, затем привязал их к байку. Прости, дружище, ты был хорошим конём, надеюсь, я вернусь за тобой. Направился дальше пешком, не прошёл ста метров, как заныла нога, пришлось сделать укол. Плохо, надеюсь, разойдусь со временем. Шёл и мечом делал зарубки на деревьях, может, получится вернуться. Конечно, надежды на это мало.
Шёл долго, а к вечеру, когда уже устал и хотел остановиться на ночлег, услышал звук работающего двигателя. Облава? Меня ищут? Может, в байке маячок был? Плохо, с таким грузом далеко не убежишь. Надо спрятать рюкзаки. Мечом как обычно вырезал кусок дерна и под него уложил оба рюкзака. Надеюсь, не найдут. Сделал зарубку на соседнем дереве и осторожно двинулся вперёд, лучшая защита — это нападение. Звук раздавался недолго, потом пропал и стало всё тихо. Перебежками прячась за деревьями, я двигался вперёд, так, продвинувшись вперёд метров на сто, замер и ждал гостей, но все было тихо. Ничего не говорило о том, что впереди засада, и я решил двинуться дальше. Сделал пару шагов и услышал звук работающего двигателя. Пришлось вернуться обратно за ствол ближайшего дерева. Звук снова звучал какое-то время и пропал. Долго ждал, но звука больше не повторялось.
Решил двинуться вперед. Снова перебежками начал двигаться вперёд. Когда прошёл ещё с полкилометра, услышал снова звук работающего двигателя, а потом и его обладателя. Это оказался грузовик, он проехал мимо меня и скрылся из виду. Было всё тихо и я осторожно подошёл к кромке леса. Грузовик проехал по дороге, но это была не лесная дорога, а хорошая дорога со специальным покрытием. Спрятался за деревом и начал наблюдать. Движение по ней активное, хотя был уже вечер и скоро должно стемнеть. Грузовики по ней проносились регулярно в обоих направлениях. Вот только направление дороги меня не устраивало — оно шло не на юг, а с запада на восток или наоборот. Нужно проверить, куда она ведёт, завтра пойду вдоль неё. Вот только в какую сторону идти: налево или направо?
Глава 30
Лежал больше часа, наблюдая за дорогой: грузовики ездили как в одну сторону, так и в другую. Без приоритета, что в одну сторону больше едет, а в другую нет, проехало также несколько разумных на байках, таких как у меня, и их городских вариантах. В общем, отсутствовало понимание, в какую сторону идти. Я решился — когда проехал очередной грузовик и дорога стала пуста, вышел на неё. Это мне ничего не дало. Ни налево, ни направо не было видно жилых строений, правда, наступил уже вечер. Расстроенный вернулся обратно в лес, и направился бегом к рюкзакам, скоро стемнеет и будет трудно их найти. Как раз откопал их и совсем стало темно.
Разводить костёр или не стоит? От дороги далеко и я решил развести. Развёл небольшой, хорошо, что дрова недалеко, спать рядом с костром мне уже привычно. Всю ночь вздрагивал, когда по дороге проносился очередной грузовик, за эту неделю привык к лесной тишине. Когда открыл глаза, в очередной раз было уже светло. Надо двигаться дальше. Быстро позавтракал и выдвинулся к дороге. Я совсем не располагал информацией: что это за система, что за планета, как называется столица, где я вообще нахожусь? Плохо, что когда я был на Элзабии, не интересовался, что за системы находятся рядом, хотя неделю в гипере это совсем не рядом. Может, это вообще не Аварская империя, и я за её границей.