Странностей здесь хватало. К примеру, все фермеры белые, но в то же время свободные и с оружием. Судья, как и я, был метисом, половина охранников в суде тоже. Рабство также присутствовало. Понятно одно — планета корпоративная и принадлежит какой-то корпорации, и я сделаю всё, чтобы эта корпорация очень сильно пожалела, что поступила со мной так.
Было раннее утро и, добравшись до дороги, я привязал на лиану кусок от простыни так, чтобы его хорошо было видно и с дороги, и из леса. Сейчас по дороге не было никакого движения, и я снова вышел на неё. С тем же самым результатом, что и вчера, в зоне видимости никаких поселений не наблюдалось. Пошёл направо по краю леса и ближе к обеду заметил жилые строения. Чем ближе подходил к жилым домам, тем больше у меня возникало вопросов. В первую очередь, можно здесь носить оружие или нет? Если можно, то какое? Какие здесь порядки и законы, что можно, а что нельзя.
Мне нужна какая-то легенда. Прикинуться фермером? Так они как назло все белые, может, у них здесь нет черных фермеров. Тогда кем? Водителем грузовика? Тогда где твой грузовик? Мало того, что пахну дымом, так ещё и одежда не моего размера с надрезами и с двумя рюкзаками. Спалюсь, к гадалке не ходи. Остановился, потрогал лицо — хорошо, что бороду сбрил. Будем переодеваться, у меня имелся запасной комплект одежды в рюкзаке, он вроде не должен был пахнуть дымом. Когда надел его, оказалось, что он на пару размеров больше, но не пах дымом и у него не было надрезов.
Теперь по оружию — беру с собой только один игольник и нож. Еду и всё лишнее оставлю здесь в лесу. Снова всё спрятал в землю, больше всего жалко оставлять меч, но уж больно он был заметным. У себя в рюкзаке оставил только батарею от байка, бутылку воды, запасные обоймы, ну и местные чипы, мелочёвка так и оставалась в его карманах. Потом добавил бутылку настойки, что у меня ещё оставалась. Мне пришло в голову, что можно притвориться пьяным, а запах настойки перебьёт запах дыма, въевшийся в меня. Глотнув настойки для бодрости и вылив немного себе на голову и одежду, сложил бутылку в рюкзак. Ну всё, идём знакомиться с местными аборигенами.
Первая встретившаяся аборигенка, а это была белая женщина, обошла меня боком, но я осмотрел её — у неё, как и у меня, висел на поясе игольник. Значит, во-первых, я переборщил с антуражем, а во-вторых, оружие здесь носят открыто. Так и оказалось, оружие здесь было у всех, ну и от запаха меня сторонились. Городок явно не фермерский, ничего связанного с фермерством здесь не было. Несколько домов на окраине заброшены и пустовали без окон и дверей. Город небольшой, всего под сотню домов.
Судя по всему, основной доход был от располагающихся вдоль дороги баров и лавок. Я прошёл городок от одного конца до другого и попытался заговорить с редкими прохожими, но никто не захотел со мной говорить, причём что белые, что черные жители. Мне как воздух нужна информация, а со мной никто не хотел общаться. Ладно, тогда сделаем по-другому: мне нужен тот, кто от меня не уйдёт, как предыдущие.
Стал искать лавку. Пришлось возвращаться назад, потому что лавки в основном располагались в центре городка. На покупки у меня всё равно денег нет, а вот поменять можно попробовать. Нужна только лавка, где торгуют планшетами, вроде я видел подобную. Перед лавкой я сделал пару глотков настойки и зашёл внутрь.
Лавка оказалась совсем небольшой. Как только я зашёл внутрь, хозяин, стоя за прилавком, сразу напрягся и опустил руки вниз. Похоже, там была какая-то система внутренней безопасности. Сразу решил разрядить обстановку.
— Спокойно, я только спросить.
Поднял руки, чтобы показать, что у меня ничего в них нет.
— Чего тебе?
— Я не знаю, где нахожусь, не подскажете?
— Это городок Сантор-Бич.
— Понимаете, мне это ни о чем не говорит, я неместный. До столицы далеко?
— Часа два на грузовике в ту сторону, — он показал направление, со стороны которого я зашёл в городок.
— Как я здесь оказался?
— Ну, тебе видней.
— Да мы посидели вчера немного в баржонг (игра популярная у космолётчиков, похожая на кости), перекинулись, ну и выпили понятно. Пришёл в себя тут.
— Повезло, что живой остался.
— Почему?
— Ты давно на планете?
— Только прилетел.
— Контракт предложили, а когда прилетел, оказалось, что зарплата в два раза меньше?
— Откуда ты знаешь?
— Да здесь многие так прилетели и остались.
Я подошёл к прилавку.
— Почему?
— Некуда деваться. Вылет не дадут, пока деньги не кончатся, а тогда на совсем кабальных условиях подпишешь.
— Что, никак не вылететь?
— Нет, только с разрешения корпорации, а ты кто по специальности?
— Техник.
— Тебя точно не выпустят, техники всегда нужны.
— Что совсем никаких вариантов?
— Ну почему, сейчас возвращаешься, говоришь, что передумал и подписываешь предложенный контракт, может повезёт. Ну или на бои.
— Что за бои?
— Смертельные поединки. Победитель получает возможность на выезд отсюда.
— Мрачная перспектива.
— Раньше надо было узнавать, с кем контракт летишь подписывать, а теперь поздно.
— Даже с попутными транспортниками не договориться?
— Их здесь нет, только корабли корпорации. Да и не станет никто рисковать, там на орбите две боевые станции висят и сбивают всё, что взлетает или садится без разрешения корпорации.
Не стал говорить, что для того, чтобы перекрыть всё, нужны четыре станции.
— Слушай, у меня нет кредов, может, поменяемся? Ты мне планшет с доступом в глобальную сеть, а я тебе игольник.
Достал и показал ему игольник. Если брать в кредах, то игольник стоил в два раза дороже планшета. Видно, что он не против поменяться, но его что-то останавливает.
— Не получится.
— Почему? Тебе же это выгодно.
— У меня нет разрешения на торговлю оружием.
— Я же не предлагаю его купить у меня, а просто поменяться.
— Не могу, по правилам корпорации это считается покупкой, да и выход в глобальную сеть можно получить только у корпорации, а они его никому не дают.
— Что, никак?
— Через три дома будет пошивочная мастерская, у него там есть разрешение на оружие. Там его продаёшь за корпораты, возвращаешься ко мне и покупаешь планшет.
— Зачем мне эти корпораты?
— За креды у тебя его никто не купит и не надейся.
— Почему?
— Креды всем нужны.
— Не получится, у меня только чип под креды.
— Можешь его тоже продать и взять корпоративный в местном банке.
— Зачем?
— Тебе он понадобится, нужна только карта ФПИ.
— Не выйдет, у меня карты ФПИ нет с собой.
— Да, тогда не получится, все чипы привязаны к владельцу.
Я понял, вся эта планета — тюрьма какая-то, и выбраться отсюда будет совсем не просто. Мало того, все чипы, что я таскал с собой, наверняка уже заблокированы и пусты. На них всех стоял странный значок, похоже, это знак корпорации. От всего этого мне захотелось выпить, и я достал бутылку.
— Будешь? Мне надо выпить.
Он посмотрел на меня.
— Понимаю, наливай, — из-под прилавка достал кружку.
Налил ему и сам приложился из горла. Он посмотрел, что я выпил, и только тогда тоже попробовал.
— Хорошая настойка.
— Да, на последние креды купил. Слушай, а ты батарею можешь зарядить? Я тебе вот обойму от игольника за это дам.
— Показывай.
Достал батарею от байка и выложил перед ним.
— Это можно, давай обойму.
Отдал обойму, и он начал заряжать батарею.
— Не пойму, а в чём разница? Почему ты не можешь поменять игольник на планшет, а здесь без проблем?
— Здесь я оказываю тебе услугу, а ты оплачиваешь её — это не запрещено, а там была бы сделка. То есть ты мне продаёшь игольник, а я тебе планшет.
— Как у вас здесь всё сложно.
— Привыкай, тебе здесь долго находится, здесь много таких заморочек.
— Слушай, может, всё-таки поменяемся? Какая это сделка? Я тебе дарю игольник, а ты мне подаришь планшет.
— Не могу, вдруг ты работаешь на корпорацию и меня за это лишат разрешения на торговлю.
— Я что, похож на работника корпорации?
— Нет, не похож, но рисковать я не хочу.
— Жаль.
— Приходи с корпоратами или кредами и покупай.
— Где их взять? Да и за корпораты продавать игольник жалко. Кстати, а какой курс обмена?
— У всех по-разному, у корпорации один, но можно продать и подороже. Правда, могут быть проблемы с корпорацией из-за этого.
— Как она может это отследить?
— Никак, если только случайно.
— А что за корпорация такая?
— Ты что, совсем ничего не узнавал, перед тем как лететь сюда?
— Нет, как-то не до этого было.
— Корпорация аргона.
— Это я знаю. Чем они занимаются?
— Много чем, в основном военные поставки и фармацевтика, у нас здесь фармацевтика.
В лавку зашел ещё один клиент, он сразу замолчал и опустил руки вниз. Я, видя его реакцию, отошёл в сторону на всякий случай, не хотелось бы оказаться на линии огня. Меня он уже не воспринимал как угрозу и внимательно следил за вновь вошедшим. У меня возникла мысль: может, стоит грабануть лавку и силой забрать планшет? Хотя, наверно, это плохая мысль. Он мне понравился, нормальный разумный, да проще выменять, у меня есть на что. Зашедший начал смотреть товар на витринах, а мы смотрели за ним.
— Всё, забирай. Зарядилась.
Глава 31
Он отдал мне батарею, и я понял, что разговора больше не будет. Очень жаль, у меня была ещё куча вопросов к нему. Пришлось убрать батарею в рюкзак и выйти на улицу. Одна проблема решилась, можно вернуться к байку. У меня снова будет транспорт и направление до столицы знаю. Теперь мне нужен планшет. Судя по всему, здесь мне его не купить. Если только грабануть зазевавшегося покупателя. Подежурить здесь у магазина — может повезёт, хотя вероятность того, что кто-то купит планшет, крайне мала.
Из магазина вышел покупатель, что зашел за мной, в руках у него ничего не было и направился к грузовику, припаркованному рядом. Когда я заходил, грузовика у лавки не было, похоже, он водитель. Может, попросить подвезти его, заодно и поговорим.