Найдя его начало около шоссе, я съехал вниз и здесь оставил байк. Разделся, снял ботинки и пошёл по ручью, чтобы не оставлять следов. Пока шёл, не заметил, что здесь кто-то ходил, пока не добрался до места боя наёмников с корпоратами. Здесь хватало свежих следов армейских ботинок, несколько раз кто-то спускался к ручью, похоже, за водой. Пришлось пройти дальше и там, спрятавшись в кусты, одеться и залезть наверх. Вроде всё тихо, но я чувствовал опасность. Рядом располагалась просека, проделанная ходячим танком во время боя, и на ней виднелись свежие следы танка. Снова побывал у края оврага — что он здесь делал интересно? Получается, что он меня искал. Понял, корпораты, похоже, решили, что я не один, а с наёмниками, которым удалось скрыться. Не их ли работа — ограбление местного банка?
— Надоело мне, четвёртый день уже сидим.
— Думаешь, в казарме лучше?
— Там хотя бы кровати есть, надоело на земле спать.
— Да и начальство там тоже есть, а здесь тихо и никто на тебя не орёт.
— Заткнитесь вы оба, вас слышно на весь лес.
— Успокойся, нет его здесь и нечего ему здесь делать. Три дня здесь сидим, и если он был здесь, то давно появился. Он в каком-нибудь борделе развлекается, а мы здесь непонятно чего ждём.
— Всё равно заткнись.
Он замолчал и стало тихо. Значит, меня ждут. Сколько их? Отсюда не видно. Они сидели в куче поломанных деревьев. Трое точно, судя по голосам. Что делать? Наверняка здесь не одна такая засада. Уходить не хотелось, может, стоит пообщаться? Вот только сколько их там? Надо выяснить!
Спустившись вниз к ручью, начал ножом срезать небольшие ветки и потом, прорезая ножом небольшие дырки в одежде, закреплять их на себе. Скоро я стал представлять ходячий куст, после чего намазал лицо и голову грязью из ручья. Сделал укол аптечки в ногу. Готов, убрал рюкзак в кусты. Всё, теперь посмотрим, кто там меня ждёт, и я забрался снова вверх на край оврага. Вроде бы они так и сидели в куче поломанных деревьев. Сделал перебежку до ближайшей воронки, потом до ближайшего дерева, так постепенно перемещался ближе к ним. Так я почти добрался до завала. Он был от меня на расстоянии в полсотни метров и вокруг него дальше открытое пространство. Специально так сделали. Отсюда я мог разглядеть, кто там спрятался в завале. Разглядел троих, больше я не видел, хотя их могло быть больше. Все трое вооружены винтовками. Вся троица лежала в центре завала. Они даже уже не смотрели по сторонам.
Как мне их там достать? Подождём и посмотрим, может, смогу их по одному вырубить. Мне нужно хотя бы с одним пообщаться. Ждал недолго.
— Я отлить, кто со мной?
Ему никто не ответил, и он начал выбираться из завала. Отлично, этого берём. Приготовил нож на всякий случай. Посмотрим, куда пойдёт. Пошёл он как раз по направлению к оврагу и ко мне. Ждал я его за деревом, за которым прятался, и он почти уже дошёл до меня.
— Подожди, я с тобой.
— Жду.
Он был в паре метров от дерева и теперь ждал другого. Что делать? Двоих вырубить сразу не получится, если только наверх на дерево, но я не успею забраться, да и услышит он, как я полезу. Придётся убить. Убрал нож и достал меч. Первый дождался второго, и они пошли рядом с деревом. Дальше легко — одно движение мечом по шеям и оба мертвы. Они даже не поняли этого. Придержал тела, чтобы они беззвучно опустились на землю. После чего осторожно переместил их за дерево и выглянул посмотреть, что делает третий. Он действительно остался один и ничего не услышал. Больше я не видел там никого. Значит, этого будем брать живым. Пока нужно убрать тела отсюда.
Аккуратно перенёс тела с оружием и сложил их в воронке ближе к оврагу. После чего вернулся обратно к дереву и по лиане забрался на него. Третьего будем брать живым, а он как раз потерял их и начал звать. Пару раз позвал, потом замолчал и слушал. Они не отзывались, и он решил проверить. Пошёл по их следу — обрывался чуть дальше, чем под деревом, и как раз здесь я занял позицию на ветке. Когда он подошёл, я свалился на него, но он почувствовал что-то в последнюю секунду и отошёл в сторону, из-за чего я свалился не на него, а рядом с ним. Мне удалось только выбить у него винтовку из рук и мы схватились на ножах. Убить его я мог сразу, но я хотел его взять живым.
Опять мне противостоял этот стиль бабочки, похоже, он здесь популярен на планете. В этот раз я уже знал, куда он будет бить, и сразу ударил в ответ, но он оказался хорошим бойцом и ушёл от моего контрудара. Дальше я атаковал его — он больше оборонялся, мне было нужно лишить его ножа, в результате мы оба остались без ножей и схватились врукопашную. Мне удалось взять его на удушающий захват, но я забыл про игольник у меня, а он нет. Он смог дотянуться до него, пришлось бросить захват и блокировать его руку. В результате он сам же выстрелил в себя, после чего я смог выбить игольник, но было уже поздно — игла попала ему в сердце.
Расстроенный обыскал его — кроме винтовки и чипа ничего не нашёл. Ну вот почему ты такой болван оказался и сделал контрольный в голову? У меня оставалось мало времени, наверняка он вызвал помощь. Что делать я не знал, посмотрим, что там с ограждением. Пришлось вернуться обратно, забрать рюкзак, утащить тело к его дружкам и обыскать их. Трофеи составили три винтовки, три корпоративных чипа и три ножа. Винтовки закинул в кусты, где прятал рюкзак, после чего надел шлем, рюкзак и направился к ограждению космопорта.
Камер не было, но вдоль всего забора прошёл ходячий танк и поломал все ветки около него, чтобы не было перевешивающихся за ограду. Камеры решили пока не восстанавливать, надеясь на засады. Ходячих танков не слышно и пока всё тихо. Похоже, всё-таки тревогу третий не успел поднять, наверно, передал, что пойдёт и проверит. Значит, времени у меня мало и скоро вышлют проверку сюда. Каких-то мыслей не было просто навредить, подошел и мечом срубил три столба, а потом ещё прорубил здоровую дыру в заборе. После чего понял, что влип, байка у меня не было сейчас, и нужно быстрей валить отсюда, пока не началось преследование.
Побежал обратно к оврагу. Надеюсь, у них нет следопыта. Спустившись в овраг, понял, что это плохая идея — могут послать погоню на байках и мне оттуда не выбраться. Нужно их пустить по ложному следу. Спустился вниз, потоптался у ручья, чтобы следы вели ниже по течению дальше в лес, потом поднялся вверх по ручью и выбрался снова из оврага. Ближайшее дерево, на которое удобно забраться, оказалось совсем рядом, и по лиане я забрался на него. По другой лиане перебрался на другое и с него на третье. Больше не успел — услышал, как подошёл ходячий танк и замер. Думал, сейчас палить начнёт, но было всё тихо. Хотя я его не видел, но понимал, что он стоит около ограждения и высматривает меня. Какое-то время стояла тишина, потом услышал звуки ещё трёх двигателей. По звуку похоже на броневики, которые меня преследовали от торгового центра. Они подъехали и снова всё стихло. Позже заметил внизу разумного — он шёл по следам от завала, где они прятались, к дереву, где прошла схватка у меня с ними. Походил вокруг того места, где я схватился с последним, и осторожно по моим следам пошёл к воронке, где их оставил. Спустился к ним потом несколько минут его не было. После чего вывез и пошёл по моим следам к оврагу.
Я занервничал — вот не повезло, следопыт попался. Впрочем, спускаться вниз он не стал, посмотрел только сверху. После чего кому-то махнул рукой. Только здесь я заметил у себя под деревом троих корпоратов и троих за соседним. Дальше тоже были бойцы. К следопыту подошёл, похоже, старший у них.
— Ну что скажешь?
— Был один, пришёл из оврага, расправился с тремя нашими и ушёл обратно.
— Где они?
— В воронке.
Они подошли к воронке.
— Двоих зарубил сразу, а с Рэмом у него прошёл поединок. Похоже, захватить его хотел. Рэм его проиграл, а ты знаешь, он лучший по рукопашному бою.
— Не верится как-то.
— Вон под тем деревом полно следов их борьбы, и у Рэма порез на руке от его ножа.
— Что произошло дальше?
— Убил его и притащил сюда в воронку. Потом сходил к ограде, срубил столбы и вернулся в овраг и, похоже, пошёл вниз по ручью.
— Давно это было?
— Не очень, минут двадцать назад. Хочешь преследовать?
— Да.
— Очень на ловушку похоже. Заманивает нас в овраг, там очень удобное место для засады. По-другому я не могу объяснить его действия. Если будем преследовать, проси танки с нами, прикроют если что. Хотя он на байке и может быть уже далеко отсюда.
— Думаешь, не стоит его искать?
— Наша задача — охрана космопорта, а не поиск по лесам. Я вам предлагал свой план, а вы меня не послушали. Теперь сам решай, я своё мнение высказал.
— Тебе тогда говорил и сейчас повторю — нельзя его пускать на территорию, он хакер.
— Тогда мы в этих лесах его ещё долго искать будем. Он какой-то спецназовец. Он Рэма завалил и не поморщился. Когда я это увидел, глазам своим не поверил.
— Пришёл приказ забрать тела и возвращаться.
— Что там?
— Боятся, что был отвлекающий маневр.
— Что у остальных?
— Пока тихо.
Бойцы подошли и забрали тела из воронки и с ними пошли в сторону ограждения космопорта. Услышал три уезжающих двигателя броневиков, потом и двигатель ходячего танка тоже затих вдалеке. Вокруг стояла тишина. Вот он, мой момент — можно проникнуть внутрь, дыра осталась в ограждении. Меня, правда, сильно смущали слова этого следопыта: он явно готовил мне там ловушку. Был бы байк рядом, я может быть и рискнул, а так мне совсем не хотелось туда лезть. Днём на открытое место, хотя у них наверняка в танках и ночное видение есть, так что хоть днём, хоть ночью — не спрячешься. Хотя они наверняка кого-нибудь оставили у ограждения, я бы оставил точно.
Надо проверить — начал спускаться вниз, когда услышал странный жужжащий звук со стороны ограды. Это ещё что такое? Это могло быть что угодно: может, это у них собака такая местная. Звук не приближался ко мне и ш