— Никто точно не знает, — наконец сказала Рини. — Одни говорят, что он живёт прямо в ратуше. Другие — что у него есть дом ближе к морю.
— Знаю, где он живёт, — неожиданно произнесла Дая. — У него комната прямо над тюрьмой.
Удивлённо посмотрел на неё:
— Над тюрьмой? В ратуше?
— Да, — кивнула она. — Под ратушей темница, ты знаешь. А над тюрьмой, на первом этаже ратуши раньше находились комнаты для городских стражей. Теперь там живёт Тагир. По крайней мере, так говорили стражи, когда нас отправляли в пустыню.
Эта информация многое меняла. Если Тагир действительно жил прямо над тюрьмой, проникнуть туда незамеченным становилось в разы сложнее. Любой шум снизу он услышит немедленно.
— Дая, — обратился к ней, — ты уверена, что твой отец находится именно в темнице под ратушей?
— Да, — твёрдо ответила она. — Когда нас арестовали, нас сначала держали там же. Потом отправили в изгнание, а его оставили.
— Вход в темницу?
— С задней стороны ратуши, — пояснила Ноза. — Есть отдельный вход, который ведёт сразу вниз. Его всегда охраняют стражи. Обычно их двое… но теперь, скорее всего, охрана усилена.
Задумчиво потёр подбородок. Картина вырисовывалась довольно мрачная. Тагир наверху, стражи у входа, а между ними — темница с Малахом. Если он ещё жив.
— Дарс, — позвал его, — мне нужно с тобой поговорить наедине.
Мы отошли от костра в сторону, туда, где никто не мог нас услышать.
— Что думаешь? — спросил, оглядываясь на лагерь. — По-моему, это начинает походить на западню.
— Думаю то же самое, — мрачно ответил Дарс. — Тагир не случайно живёт прямо над тюрьмой. Он ждёт, что ты придёшь за Малахом.
Глава 24
— Думаю, что всё сложнее, чем мы предполагали, — Дарс выглядел обеспокоенным. — Если Тагир действительно живёт над тюрьмой, проникнуть туда незамеченными будет сложно. При нападении охрана сразу поднимет тревогу, и он появится вместе с другими стражами, живущими в ратуше.
— Согласен, впрочем есть один вариант. Если Тагир действительно каждое утро ходит на побережье сражаться с клизами, у нас появляется окно, когда их не будет на месте. В это время есть возможность проникнуть внутрь, пока его нет.
— А если Дамира не окажется в ратуше?
— Судя по описаниям Дамира, он сам далеко не боец уровня Тагира, — пожал плечами. — С ним и его охраной мы должны справимся.
— Или… — задумчиво протянул Дарс. — Можно попытаться перехватить Тагира, когда он будет один на побережье. Это могло бы дать нам преимущество.
Покачал головой:
— Слишком рискованно. Если он действительно так хорош, как о нём говорят, лучше не встречаться с ним лицом к лицу без дополнительной подготовки. Мы с тобой однозначно сейчас не в лучшей форме. Мало практики было в последнее время. Надо бы понаблюдать за ним сначала. К тому же наша главная цель — Малах, а не он. Если отвлечёмся на Тагира, можем не суметь вытащить его.
Дарс кивнул, соглашаясь с моей логикой.
— Значит, проникаем в темницу на рассвете, пока Тагир будет занят клизами, — подытожил он. — Освобождаем Малаха и добываем серебрушки, уходим до возвращения Тагира.
— Посмотрим, может, он ночью будет задействован в обороне порта и его не будет на месте. Там нам понадобится всё наше мастерство, чтобы всё сделать быстро.
Когда мы вернулись к костру, Дарс спросил у женщин:
— Тагир сражается с клизами в одиночку? — уточнил Дарс, присаживаясь ближе к огню. — Без поддержки?
— Да, — кивнула Рини. — Говорят, он выходит на берег в конце ночи, когда клизы особенно активны, и возвращается, только когда убьёт нескольких.
— И он никогда не проигрывает? — продолжал допрос Дарс.
— Никогда, — подтвердила одна из женщин. — Говорят, он убил самого большого клиза, какого только видели в прибрежных водах. Почти вдвое больше обычного.
Это означало, что он действительно хорош. В любом случае недооценивать его было бы ошибкой.
— А что насчёт входов и выходов из ратуши? — вернулся к практическим вопросам. — Сколько их всего?
— Главный вход с площади, — начала перечислять Дая. — Есть задний вход, который ведёт в темницу. И ещё один — с восточной стороны здания, но им вроде не пользуются давно.
— Стражи, сколько их там?
— Раньше у каждого входа стоял один стражник, — пояснила Ноза. — Но теперь, с Дамиром… вероятно, их больше.
Мысленно составлял карту ратуши, прикидывая варианты проникновения. Задний вход, ведущий прямо в темницу, выглядел самым логичным, но также и самым очевидным. Возможно, стоило рассмотреть альтернативы.
— А окна? — спросил. — Есть ли окна, выходящие в темницу?
Дая покачала головой:
— Нет. Темница полностью под землёй. Есть только вентиляционные отверстия, но они слишком малы, чтобы через них пролезть.
— Понятно, — кивнул. — А что насчёт караула внутри темницы? Сколько стражей обычно находится внутри?
— Раньше их было двое, — ответила Дая. — Один у входа, один внутри, у камер. Но опять же, сейчас их может быть больше.
Айли, сидевшая рядом со мной, вдруг дёрнула меня за рукав.
— Папа, — прошептала она, — там есть ещё один вход.
Наклонился к ней:
— Какой вход, малышка?
— Через колодец, — ответила она тихо. — На заднем дворе ратуши есть колодец. Он ведёт в подземелье.
Дая удивлённо посмотрела на дочь:
— Айли, о чём ты? Какой колодец?
— Я видела его во сне, — Айли говорила с уверенностью, которая не оставляла сомнений в её искренности. — Через него можно попасть в темницу.
— Ты уверена? — спросил, глядя ей в глаза.
Она кивнула.
— Айли, — осторожно сжал её плечи, — это очень важно. Ты можешь показать, где находится этот колодец?
Она задумалась на мгновение, а затем указала на землю:
— Нарисую.
Быстро расчистила небольшой участок песка. Айли взяла палочку и стала рисовать план ратуши. Она нарисовала задний двор, метку, обозначающую вход в темницу, и чуть дальше — круг, обозначавший колодец.
— Вот, — сказала она, указывая на круг. — Здесь. Он старый и выглядит заброшенным, но внутри есть путь вниз.
Дая с Нозой смотрели на рисунок своей дочери с изумлением.
— Никогда не слышала о таком колодце, — пробормотала Ноза.
— И я тоже, — добавила Дая.
Но был готов верить Айли. Её пси-способности явно оказались сильнее, чем предполагал изначально. И если она действительно видела этот колодец в своих видениях, он вполне мог существовать.
— Айли, — посмотрел на неё с серьёзным выражением, — ты можешь что-нибудь ещё рассказать о дедушке? Ты видела, в какой камере он находится?
Она кивнула:
— В самой дальней. Там очень темно и сыро. Но он не один… с ним другие.
— Другие? — переспросил.
— Да, — Айли выглядела сосредоточенной, словно пыталась вспомнить больше деталей из своего видения. — Трое мужчин. Они все, худые и слабые. Но дедушка… он сильнее них.
Обменялся взглядами с Дарсом. Если Малах находился в камере с другими заключёнными, это усложняло задачу.
— Что ещё ты видела? — спросил у Айли. — Стражу? Охрану?
Она задумалась, прикрыв глаза.
— Два стражника снаружи, у входа, — медленно сказала она. — Один внутри, рядом с большим столом. У него ключи от камер.
— А Тагир? — продолжал. — Ты видела, где он находится в это время?
— На берегу, — ответила Айли. — Он сражается с клизами.
— Спасибо, малышка, — обнял её. — Ты очень помогла нам.
Дарс посмотрел на рисунок Айли, а затем на меня:
— Что думаешь? Попробуем через колодец?
Кивнул:
— Если он существует, это может быть нашим лучшим шансом. Проникнуть незаметно, минуя охрану у входа.
— А если колодец окажется просто сном ребёнка? — тихо спросил Дарс, чтобы не обидеть Айли.
— Тогда вернёмся к первоначальному плану, — ответил. — Но я верю Айли.
Мы продолжили обсуждать детали предстоящей операции до поздней ночи. По мере приближения времени отхода ко сну заметил, как Айли начала зевать и тереть глаза.
— Пора спать, малышка, — сказал. — Завтра у нас сложный день.
— Ты вернёшься с дедушкой? — сонно спросила она.
— Сделаю всё возможное, — пообещал, помогая ей устроиться рядом с Даей.
Когда дети уснули, а женщины разошлись по своим местам для ночлега, мы с Дарсом остались у догорающего костра, продолжая тихо обсуждать план.
— Выдвигаемся на глайдерах, как только стемнеет, — сказал Дарсу. — Садимся в тихом месте, осматриваемся у ратуши и надеемся, что Тагир на побережье. Находим Малаха и остальных пленников, освобождаем их и уходим тем же путём.
— А серебрушки? — напомнил Дарс.
— Если получится, заглянем в гости к Дамиру. Но приоритет — Малах. Если почувствуем опасность, сразу уходим.
— Может, всё-таки сначала к Дамиру, в гости заглянем, за серебрушками? — Дарс протянул руки к затухающему огню, греясь в последнем тепле.
— Поначалу так и думал, но он живёт рядом с ратушей. Кто знает, сколько у него охраны в доме. Вспомни Калтанг, там полноценная целая десятка его охраняла. Всех сразу перебить не получится. Они, как и там, успеют поднять тревогу. Тогда от проникновения в тюрьму придётся отказаться.
— Что ты думаешь насчёт её видений?
— Не знаю, — честно ответил. — Видения Айли… они могут показывать разное. Прошлое, настоящее, возможное будущее. Но если есть хотя бы малейший шанс…
— Мы должны попытаться, — закончил за меня Дарс.
— Да, — кивнул. — Мы должны попытаться.
После паузы друг спросил:
— А что ты думаешь насчёт Тагира? Он действительно так опасен, как о нём говорят?
— Будем надеяться, что нам не придётся с ним встретиться, — ответил ему. — По крайней мере, не завтра. Но если всё же столкнёмся… — посмотрел на своего друга.
— Разберёмся, — твёрдо кивнул Дарс.
Едва солнце скрылось за горизонтом, мы с Дарсом готовы к вылету. Прощаясь с Даей и Нозой, старался не показывать своего беспокойства, но пси Айли, похоже, всё равно уловило мои эмоции. Она сонная подошла ко мне, когда уже садился на глайдер, и молча вложила в мою руку маленький камешек.