— Не совсем один. У меня есть мои создания, — он кивнул в сторону острова. — Тенеморы, приматы, другие существа. Они составляют мне компанию.
— А корабли? Иногда сюда приплывают торговцы?
— Раз в несколько месяцев. Торгую с ними. Серебрушки меняю у них на еду и предметы первой необходимости. Большинство капитанов думают, что я просто сумасшедший отшельник.
— Серебрушки?
— Ну да, здесь есть небольшая шахта для их добычи.
— А Хазг? Как он узнал о кристаллах?
— Он приплывал сюда два раза. Сначала просто как торговец. Интересовался разным. В основном тем, что можно прикупить у меня. Второй раз он приплыл и сообщил, что он не местный, а с Аратана. Тогда я ему предложил обмен: несколько таких кристаллов в обмен на то, чтобы он вывез меня с планеты, но он отказался.
— Он с Авара, а не Аратана. Хотя я не знаю его историю. Может, и правда с Аратана. Ты хочешь покинуть планету? После двухсот лет затворничества?
— Хочу перед смертью закрыть все долги.
— Боюсь, возвращать тебе твои долги уже некому. Все, кого ты знал, давно мертвы. Хуманы столько не живут. Ты, наверно, единственное исключение.
Задумался над его предложением. Старик, с одной стороны, мне был интересен — его знания о корпорации и её технологиях наверняка стоили весьма дорого. Но одновременно он мог стать серьёзной проблемой. Кто знает, насколько он адекватен после двухсот лет затворничества. К тому же его внешность привлекала ненужное внимание. Видимо, именно это отпугнуло Хазга, и он решил не рисковать доставкой его в империю.
— Давай так, — решил я для себя. — Сначала мы разберёмся с киборгом. А потом мы вернёмся и всё обсудим.
— Договорились, — Кадар протянул мне одну из своих четырёх рук.
Мы пожали руки, скрепляя соглашение, и я направился обратно к месту, где остались Дарс и Хазг. По пути размышлял о полученной информации.
— Ну как прошло? — спросил Дарс, когда вернулся к флаеру.
— Нормально, — ответил, посматривая на Хазга, который по-прежнему лежал связанный у посадочной рампы. — Знаешь, что, бери глайдер, бери его, — кивнул на пирата, — и отвези на корабль. Выбросишь его на палубу и возвращайся.
— Ты уверен? — Дарс нахмурился, явно не понимая моих планов.
— Да. Вернёшься — всё обсудим.
Дарс пожал плечами, но стал готовить глайдер к полёту. Хазг слабо застонал, когда Дарс поднял его и закрепил на заднем сиденье.
— Если что, буду на связи, — сказал Дарс, надевая шлем. — Держись здесь.
Глайдер взмыл в воздух и скрылся в направлении орбиты. Остался один с дроидами на острове, где находилась одна из лабораторий корпорации Далмия.
— Поясни, что происходит, — потребовал Дарс, сразу, как вернулся. — Почему ты его оставил в живых?
— Упаковываемся, всё в полёте объясню.
Мы вернули глайдер и дроидов на места во флаере и покинули остров.
— Рассказывай, — сказал Дарс, как только мы взлетели.
— Всё просто, Дарс. Он нам нужен.
— Он? Нам? Ты ничего не перепутал? — непонимающе переспросил Дарс.
— Нет, дружище. Нужен. Именно так. Ты пойми, он единственное звено, связанное сейчас с киборгом.
— Вот сейчас не понял. Можно поподробнее?
— Дарс, как ты думаешь, чем сейчас занят киборг?
— Да кто его знает. Скорей всего, нас ищет.
— Крайне маловероятно. Судя по всему, морская водичка и купание с клизами совсем не пошли на пользу двухсотлетнему механизму, и часть его систем отказала. Именно для восстановления систем ему и нужны энергокристаллы.
— Рик, до сих пор не понимаю, зачем и при чём здесь этот пират?
— Думаю, киборг не ищет нас. Скорей всего, он где-то затаился и ждёт.
— Чего он ждёт?
— Нашего возвращения, конечно. Он ведь, как и мы, понимает, что ничего не закончено. Я жив, и поставленную перед ним задачу он не выполнил. Возможно, он бы и покинул Таргород, отправился нас искать, но клизы активны и кораблей нет. Значит, ему нужен корабль. Кроме того, ты представляешь, в каком он сейчас виде? Ходячая железная машина с обвисшими лоскутами того, что у него было вместо кожи. И в таком виде его видели многочисленные городские стражи на стене. В таком виде по городу не походишь особо. Местные проклянут и могут попытаться сжечь как ведьму. Думаю, он сейчас забрался в какую-то дыру типа дома, где я или ты раньше жили, там сидит, и ждёт Хазга.
— Тогда нет проблем, там его и найдём. Хазга зачем ты тогда отпустил?
— Хазг и выведет нас на него. Он, так или иначе, должен связаться с ним. Кианна сразу отследит и засечёт источник сигнала. Она уже несколько раз засекала передачи из Таргорода, но они были короткими, и она не успевала установить место. А без Хазга, где и как мы его искать будем? Город большой, и он может отсиживаться где угодно. Может, он вообще решит покинуть Таргород. Где ты его после этого искать станешь? А так мы с ними встретился и закончим, а потом найдем и второго.
— Понятно, — кивнул Дарс после паузы. — Используем Хазга как приманку.
— Именно. К тому же раненый пират вряд ли далеко уйдёт. Ходок из него сейчас никакой.
— А если киборг решит его убить за провал?
— Тогда мы услышим его предсмертные крики по радио, — усмехнулся в ответ. — Но сомневаюсь. Хазг — единственный, кто будет без вопросов работать на него и станет доставать всё, что киборг попросит. Пока киборг не восстановится, он будет держать пирата при себе.
— Логично, — согласился Дарс. — И что дальше?
— Дальше летим в Таргород и ждём сигнала. Как только Хазг выйдет на связь с киборгом, Кианна засечёт их местоположение. А там уже по обстановке решим, как действовать.
— А старик? Кадар? Что с ним будем делать?
— Пока ничего. Он прожил на том острове двести лет, думаю, ещё немного подождёт. Сначала разберёмся с киборгом, а потом решим, что делать с владельцем корпорации Далмия.
Дарс задумчиво посмотрел вниз, где под нами расстилалось бескрайнее море.
— Знаешь, Рик, а ведь этот Кадар может быть полезен. Его знания о биотехнологиях…
— Могут стоить целое состояние, — закончил за него фразу. — Об этом я думал Дарс. Вот только ты наёмник, а я военный, и ни я, ни ты не разбираемся в биотехнологиях. Он может подсунуть нам пустышку и заявить, что эта пустышка стоит миллионы. Этот старик совсем не прост, и ему терять нечего. Думаю, все эти годы он жил только тем, что изобретал, чтобы отомстить.
— Так, ты же сам ему сказал, что нет никого в живых и мстить ему некому.
— Сказать-то сказал. Но откуда ты знаешь, кому он собирается мстить? Может, он запустит десяток тараканов на планету, и на планете, кроме тараканов, больше не останется никого живых. Сам же слышал весь наш разговор. Корпорация на этом специализировалась, а если это, к примеру, столица империи? Погибнет столько разумных, что представить страшно. Этому старику терять нечего, он глубокий старик, и кто знает, сколько ему осталось. Зато нас с тобой как его пособников, доставивших его в империю. Одним словом, сам должен понимать, что нам за это будет.
— А ведь ты говорил, что мы никуда не станем вмешиваться.
— Обстоятельства, Дарс. Просто обстоятельства. Никто из нас не планировал такого поворота событий.
— Это точно, — согласился он. — Кстати, а что насчёт твоей семьи? Дая и дети как-то отреагировали на твой отъезд?
Помрачнел, вспомнив последний разговор с Айли.
— Айли расстроилась. Дая… Дая даже не знаю, думаю, она была не против, что улетаю, а Ноза даже не вышла из комнаты попрощаться. Думаю, они мне не могут простить, что тогда не остался с ними и уплыл. А может, злятся из-за моих бывших жён. Дарс, никогда не понимал женщин, а сейчас совсем не понимаю. Мне проще с киборгом разобраться, чем понять, что творится у них в головах.
— Понятно, — Дарс не стал развивать тему, видя моё настроение.
Мы молча долетели до скал рядом с Таргородом, где я посадил флаер на то же место, что и раньше.
— Как думаешь, зачем он убил Дамира? — спросил Дарс, когда мы выключили двигатели.
— Не знаю, Дарс. Возможно, решил, что раз тот попал в его ловушку, то он ему больше не нужен.
— Логично. Зачем держать свидетелей, когда дело сделано, — мрачно согласился Дарс. — Хотя странно. Дамир же был его прикрытием в городе.
— Дамир был слишком слаб, чтобы контролировать город после того, как все узнали правду о Тагире, — выбрался из пилотского кресла и потянулся. — Киборг, видимо, решил, что лучше действовать напрямую. Сложно понять его механическую логику. Думаю, внутри него за двести лет мозг совершенно и окончательно деградировал, а всю работу сейчас выполняет искин. Действуя согласно алгоритмам, которые в него заложили создатели. Наверняка именно искин устроил всё это в Таргороде. У него стояла сложная задача, он должен был сразу узнать о том, что появился в городе, а потом найти меня. Вначале он ждал в домах, в которых раньше жил. Именно он вырезал в домах отметки на полу, может, от скуки, а может, его просто в этот момент переклинивало. Так или иначе, он понял, что нас так можно и не дождаться, и решил поменять стратегию. Он выбрал Дамира на место городского властителя, а потом начал методично продвигать его наверх, устраняя все помехи на его пути. Для этого он задействовал недовольных из числа неместных стражей, что наняли местные купцы в Сандире, решив возглавить их. Они, как и мы когда-то, тоже были недовольны, что они сражаются и погибают, а местные прохлаждаются на стенах. В результате в один момент произошёл переворот. Все местные стражи оказались на службе в нижнем городе, а на стенах стали прохлаждаться стражи из Сандира. Все местные купцы в городском совете, совсем не ожидавшие такого поворота событий и привезшие сюда их, заплатили за это своими жизнями и жизнями своих семей. Кто поумней, побыстрее покинули Таргород. Остальные были вынуждены подчиниться новой силе в городе. После чего Тагир через своего ставленника Дамира приступил к своей основной задаче. Нашему поиску в городе.
— А почему нас тогда сразу не задержали?