Мы летели над морем, и вскоре на горизонте показался знакомый архипелаг. Острова выглядели спокойно, но знал, что внешность обманчива.
— План действий? — спросил Дарс напряжённо.
— Встречаемся со стариком, как договаривались.
— А если он попытается нас задержать силой?
— У него есть тенеморы и приматы, но против нас двоих с полным комплектом оружия они вряд ли устоят. Главное — не дать ему застать нас врасплох, — объяснил с уверенностью.
— А что насчёт сделки? Ты действительно готов пройти его процедуру? — озабоченно поинтересовался он.
Помолчал, обдумывая ответ. Желание вернуть прежний облик было сильным, но риски…
— Да, готов. Несмотря на все риски.
— Рик, а что если это ловушка? Что, если он работает на того же аварца, что и киборг? — с волнением спросил Дарс.
Эта мысль уже приходила мне в голову, но отмёл её.
— Маловероятно. Аварская разведка охотилась за ним, помнишь? Зачем им понадобилось захватывать собственного агента?
— Может, они не знали, что он их агент? Или он их обманывал? — настаивал он.
— Нет, не думаю.
Мы приближались к острову, и уже мог различить знакомые очертания построек. Всё выглядело так же, как в прошлый раз, но интуиция подсказывала, что что-то изменилось.
— Дарс, видишь что-то необычное?
— Кажется, на острове больше движения, чем обычно. Приматы что-то таскают, — напряжённо ответил он.
Присмотрелся внимательнее. Действительно, несколько обезьян переносили какие-то ящики между зданиями.
— Готовится к чему-то, — пробормотал. — Или к встрече с нами, или к отъезду.
— Что будем делать? — решительно спросил Дарс.
— Садимся, как планировали. Но ты готовишься к быстрому отлёту в любой момент.
Мы начали снижение, направляясь к знакомой площадке. В воздухе чувствовалось напряжение, словно сама атмосфера острова изменилась с нашего последнего визита.
Кадар уже ждал нас на берегу, опираясь на свою трость.
— Рик! — приветствовал он нас, когда мы приземлились. — Надеялся, что ты вернёшься.
— Выполняю свои обещания, — ответил, не выключая двигатель глайдера. — У меня есть то, что ты просил.
— Отлично! — в глазах старика загорелся жадный огонёк. — Тогда можем приступать немедленно.
— Не так быстро, — остановил его. — Сначала хочу увидеть твоё оборудование. Убедиться, что ты действительно можешь сделать то, что обещаешь.
Кадар на мгновение нахмурился, но быстро взял себя в руки.
— Конечно, понимаю твою осторожность. Пойдём, покажу лабораторию, — согласился он с натянутой улыбкой.
Разоружился и отдал всё оружие Дарсу. Это было встречное условие Кадара.
Мы отправились в сторону строений. Напоследок Дарс спросил, когда меня забирать. Кадар ответил, что недель через пять. Оставив мой глайдер, Дарс улетел. Но знал, что он перелетит на соседний остров, займёт там позицию и станет наблюдать. Мы же пошли вглубь острова к нескольким зданиям, расположенным на нём.
Уважаемые читатели!
Спасибо вам большое за внимание и отклик. За отзывы, библиотеки, лайки, награды и подписки. Это очень мотивирует и вдохновляет.