Я снова обратилась к Клавиго:
– Расскажи мне ещё об этих порталах. Они все заперты на замок?
– Заперты, или охраняются, или и то и другое, – охотно поделился Клавиго. Он так хотел выговориться, что забыл зарифмовать свой ответ. – Мне за всё время не попалось ни одного, который бы стоял открытым и без охраны. Хотя с нашей стороны это было бы жестом вежливости.
Мне очень хотелось перебить его, чтобы спросить, кого он имеет в виду, когда говорит «с нашей»? Умерших людей, которые по какой-то причине продолжают жить в памятниках? Но мне не хотелось прерывать Клавиго, раз уж удалось его разговорить.
– В этом недостаток бестелесности, даже на ручку двери нажать не получается, приходится проскальзывать следом за кем-нибудь другим, – жаловался он. – Как распоследняя кошка. Вначале моего внеземного пути я часто пользовался порталом, который находится в церкви на площади. Но сейчас он, кажется, совсем опустел.
Тут уже я не смогла сдержаться и перебила Клавиго:
– В церкви Святой Агнессы есть портал?
Клавиго кивнул:
– Прямо под витражом с изображением святой Агнессы в огне.
«Невероятно! Сколько скучнейших часов своей жизни я провела в этой церкви и даже не догадывалась, что там…»
В этот момент на меня напали сзади и потащили прочь. Я хотела закричать, но кто-то крепко зажал мне рот рукой. Я пыталась освободиться изо всех сил, но мой похититель не ослаблял железной хватки. Он тащил меня по аллее и, задыхаясь, шептал:
– Успокойся уже, ничего я тебе не сделаю.
Это был голос Гиацинта из цветочной лавки. Вот откуда это облако цветочного аромата, которое за нами следовало. Я попробовала произнести его имя, но сумела выдать лишь нечленораздельное «м-м-м».
Гиацинт заметил, что я прекратила сопротивляться, и остановился. Мои ноги снова коснулись земли.
– Я тебя отпущу, только если пообещаешь не кричать.
– М-м-м, – снова попыталась я что-то сказать, и Гиацинт осторожно отнял руку от моего рта, но вторая его рука крепко сжимала моё плечо. Он решительно тащил меня к выходу с кладбища.
– Ну ты даёшь, малышка Матильда! Что, скажи на милость, ты забыла посреди ночи на этом кладбище?
– Могу задать тебе тот же самый вопрос. Я-то проходила здесь совершенно случайно, а вот вы что-то сделали с Квинном, и теперь он заперт в этом склепе. Без куртки и ботинок! И что случилось с его бедными родителями?
– Радуйся, что тебя нашёл именно я, а не один из жутких оборотней Гектора. Как знать, кто ещё рыщет по кладбищу в эту ночь. Поверь, все остальные быстро разделались бы с человеческим существом, которое стало свидетелем происходящего здесь. Мы тут на стороне добра.
– Что это значит? – запинаясь, спросила я.
«И кто такие эти оборотни? И если Гиацинт на стороне добра, то кто здесь на стороне зла? И где они все?»
– Твоё тело не нашли бы никогда, малышка Матильда, – прошептал Гиацинт, пока я в страхе оглядывалась по сторонам. – Никто не посадил бы незабудку на твоей могиле. Поэтому сейчас ты послушно пойдёшь домой и как можно быстрее забудешь всё, что ты здесь видела, ясно?
– Но Квинн…
– С ним всё в порядке, поверь мне! Он гораздо сильнее, чем ты думаешь.
Я чувствовала, что Гиацинт говорит правду, или, может, это гипноз, который он применил, чтобы вывести меня отсюда. Но я немного успокоилась, и даже мой учащённый пульс немного замедлился.
– А что с его родителями?
– С ними тоже всё в порядке. Они просто спят чуть крепче, чем обычно.
Тем временем мы дошли до выхода из кладбища. Здесь было немного светлее из-за фонарей, стоявших на улице. Я посмотрела прямо в красивые и честные глаза Гиацинта.
Он отпустил меня.
– Я помогу тебе перелезть через забор, а потом должен вернуться, меня уже ждут, – сказал он. – Пообещай, что ты действительно пойдёшь прямиком домой.
– У меня есть ключ. Но я пойду, только если… – Я попробовала придать своему голосу как можно больше уверенности, но у меня ничего не получилось. Точнее, я чувствовала, что вот-вот разревусь. – Откуда мне знать, что ты действительно на стороне добра? Кто вы такие? Что вам нужно от Квинна? И как я могу ему помочь?
Лицо Гиацинта расплылось в широкой улыбке, его зубы блеснули в темноте:
– Как трогательно. – Он погладил меня по щеке. – Да ты влюблена в этого парня.
– Я просто не хочу, чтобы он простудился, – сказала я, нервно пытаясь попасть ключом в замочную скважину.
– Он вернётся домой целым и невредимым, это я тебе обещаю. А теперь уходи.
Меня подхватил порыв ветра, калитка распахнулась, и я вылетела на улицу. Затем калитка снова захлопнулась, и, когда я обернулась, Гиацинт уже пропал из виду.
» 11 «Квинн
Дверь склепа c эффектным грохотом захлопнулась за нашими спинами, и профессор Кассиан тихо ойкнул. Меня это страшно развеселило. Я захихикал, а Фея взяла меня за руку – так мило с её стороны! Следующие несколько шагов я словно пробирался сквозь снежную бурю, стало холодно, вихрь снежинок закружил меня. Я и сам будто превратился в холодную снежинку и полетел куда-то в бездну.
Через некоторое время я снова почувствовал почву под ногами, снежная буря закончилась. Казалось, не прошло и секунды, но всё изменилось.
Благостное ощущение в теле резко исчезло, а вместе с ним прошло и постоянное желание смеяться и восхищаться всем на свете. Я отпустил руку Феи – довольно странно держаться за руки с малознакомой женщиной! – и осмотрелся. Мы стояли в библиотеке с книжными полками из тёмного дерева, которые высились до самого потолка, потёртыми коричневыми кожаными креслами и длинными дубовыми столами, на которых громоздились стопки книг, бумаг, глобусы, лампы и другие предметы.
Комната казалась такой огромной, что я видел, где она заканчивалась. В открытом камине, встроенном в стену, потрескивал огонь. Если здесь и были окна, то наверняка они скрывались за тяжёлыми бархатными шторами изумрудного оттенка, свисавшими с потолка и доходившими до самого пола, устланного пушистыми коврами. Мы находились где угодно, но не в склепе, это уж точно.
– Значит, так ты представляешь себе залы синедриона? Ты это серьёзно, Кассиан? – Фея насмешливо хмыкнула. – Человек твоего масштаба, а вокруг какая-то сомнительная библиотека в стиле голливудских блокбастеров… Может, давай ещё посадим тебе на плечо сову? Или пусть мимо пробежит белый кролик с часами в нагрудном кармане?
Профессор Кассиан в ответ улыбнулся:
– Добро пожаловать в мой дом. Прошу, садитесь. – Он указал на несколько кресел, расставленных вокруг маленького круглого стола, на котором гостей ждал дымящийся чайник с чашками. – Надо спешить, пока не закончилось действие Ангелики.
– Кажется, оно уже закончилось, – честно ответил я.
Эйфория и присущее ей беспричинное чувство счастья исчезло, а вместе с ним и возможность слепо доверять двум незнакомцам, которые подсунули мне наркотики и затащили в склеп посреди ночи. Только вот галлюцинации пока не прошли.
Фея грациозно присела на краешек кресла:
– Это чудесное действие Ангелики проявляется только в человеческом организме, но здесь, на Грани, твоего тела с тобой уже нет. К тому же совсем неплохо, что теперь ты можешь ясно соображать. В ближайший час тебе это поможет понять всё, что мы хотим объяснить.
– Можно подумать, это вообще поддаётся пониманию, – сказал мрачный мужской голос. – Я, например, до сих пор ничего не понял, а меня, между прочим, считают величайшим мыслителем своего времени.
На старомодном диване с изогнутыми подлокотниками, почти спрятанном за одну из книжных полок, сидел кто-то, кого я до этого не заметил. Это был молодой человек с роскошными усами в военной форме и в миниатюрных очках. Рядом с ним на диване лежала шпага и островерхая каска. Какого цвета были его волосы, каска, да и кожа, сказать было невозможно, потому что и мужчина, и его вещи выглядели чёрно-белыми, как на старой фотокарточке. Зато диван, на котором он сидел, был зелёным с золотыми вкраплениями. Цвет дивана, как и цвета всей библиотеки, казался сочным и ярким. Я с опаской поглядел на свои руки и ноги. Я по-прежнему был в цвете, и к моим босым ногам пристали комки кладбищенской грязи.
«Ну и ладно, моё человеческое тело всё равно уже не со мной».
Я чувствовал силу в каждой мышце, создавалось ощущение, что сейчас я способен с корнем вырывать деревья. Или сделать сальто с места.
Вечером, после очередного праздничного ужина, я отправился в свою комнату и выставил оливковое дерево на подоконник, а значит, сам подтвердил своё сумасшествие.
«Действительно ли я хотел довериться этой Фее и выпить зелье Ангелику? Она ведь сама призналась, что это какой-то наркотик, расширяющий сознание. И такую подозрительную смесь я без долгих раздумий выпил до последней капли. Что, если из-за повреждений мозга мне вообще не перенести его действия? Что, если мои родители найдут меня в кровати с закатившимися глазами?»
Я раз за разом возвращался к разговору в цветочной лавке, взвешивая все за и против. В результате победило желание получить наконец ответы на свои вопросы, и, если это возможно только с расширенным сознанием, придётся мне на это решиться. Кроме того, как такая маленькая бутылочка вообще может возыметь хоть какое-то действие?
Теперь-то я не сомневался – напиток действовал, да ещё как. Сначала Ангелика просто свалила меня с ног. Я еле добрался до кровати и крепко уснул, лишь коснувшись головой подушки. Когда я открыл глаза, передо мной стояли Фея и Гиацинт. Меня почему-то ни капли не удивило и не возмутило, что эти двое проникли в мою комнату. Даже напротив, я радовался всем сердцем снова с ними увидеться и вообще пребывал в прекрасном настроении. Голова немного кружилась, будто я выпил чуть больше, чем нужно. В таких ситуациях обычно расслабляются, болтают что попало и совершают всякие глупости, но при этом наслаждаются вечером и не теряют голову. Телесные ощущения оказались совсем не такими, как под действием алкоголя. Я чувствовал себя невероятно бодрым, в отличной форме, смог встать без посторонней помощи, не нуждался больше в костылях, да и голова совсем не кружилась. Тело казалось таким же, как до аварии, когда лестницы, бордюры и даже высокие стены не были для меня преградой. Какое чудо. Конечно, я понимал, что это происходит только в моём воображении, но тем не менее наслаждался этим чувством здорового и сильного тела. При этом меня веселило всё вокруг, всё казалось мне таким смешным: как тихо мы крались вниз по лестнице, как проскочили незамеченными к входной двери, как я топал босиком по улице и лица деревьев провожали меня удивлёнными взглядами, как я, словно в старые добрые времена, без труда перемахнул через кладбищенский забор, как памятник поэту вдруг заговорил, неважно, чтó именно он там болтал, меня это страшно забавляло.