— Это звучит как-то прагматично — заметил я — Словно ты предъявляешь определенные требования. Мол, муж должен быть магом, но не адептом, не бакалавром, не магистром, не доктором и не доцентом.
— Доктором и доцентом вполне допустимо — с улыбкой на лице перебила меня Марго — профессором и архимагом, конечно, тоже. Как целитель уверяю тебя, что у высокоранговых родителей есть большая вероятность появления сильного и одаренного ребенка. Разве кто-то не желает лучшего своим детям?
Не став напоминать девушке про ее имперского отца, имеющего высокий воинский ранг, я произнес.
— Но ты ведь понимаешь, что если начнешь выставлять требования к потенциальному жениху, то в последующем у тебя повысятся аппетиты. Человек — это такое существо, которому всегда мало. Он вечно недоволен тем, что имеет и хочет большего. Сначала ты будешь искать сильного мага, затем решишь, что спутник непременно должен быть молодым. Потом, чтобы еще и симпатичным, родовитым и богатым.
— Такова жизнь — пожала плечами Марго — Ты ведь тоже обращаешь внимание на внешность и ухоженность девушки. Может, еще на какие-то нюансы, которые тебе интересны. А уже из подходящих по параметрам начинаешь выбирать тех, кто нравится и с кем могут завязаться романтические чувства. Мне кажется, что именно с так и зарождается любовь.
— Вижу, ты действительно много об этом размышляла — задумчиво произнес я и решил прояснить для себя один момент.
— А что насчет Сергея Островского? Он и сильный маг, и молод, и знатен, и богат. Но ты как-то не была рада его ухаживаниям.
Девушка на мгновение нахмурилась.
— Кое в чем ты прав. Он действительно неплохая партия, но вот его взрывной характер, высокомерие, пренебрежение к людям меня отталкивают. Я не настолько меркантильная, чтобы не замечать подобного. Да и поговорить с ним не о чем. Темы у него какие-то неинтересные. Так что я уверена, что мы с ним не уживемся. Его одержимость быстро сойдет на нет и мне придется страдать в таких отношениях.
— Интересная точка зрения — признал я — Некоторые девушки, с тобой бы не согласились. Заявили бы, что знатность рода и деньги самое главное. Будут они и ты больше не должна будешь напрягаться.
— Я — целитель — улыбнулась Марго — Хочу помогать людям и не боюсь работы. Так что без денег не останусь, да и не в них счастье.
— Ну тут я с тобой несогласен — покачал я головой — Их наличие все же важно. С ними ты чувствуешь себя более свободно и можешь многое позволить. А без денег будешь вынужден разве что выживать.
— Так что? Значит, мне нужно пойти на встречу притязаниям Сергея? — улыбнулась Марго, а затем словно бы спохватилась и с подозрением посмотрела на меня — Эй! А почему я тебе снова все рассказываю?!
— Что все? — позволил себе улыбку я.
— Все, о чем думаю, какого мужа хочу — продолжила хмуриться блондинка и принюхалась — Знаешь. Приятный парфюм. Там, случайно, нет никаких добавок? Феромонов? Или еще чего-нибудь этакого?
— Это ты мне скажи — пожал я плечами — Кто из нас с тобой потомственный целитель и может почувствовать нечто подобное?
Девушка приподняла руку, которая тут же засияла белым призрачным пламенеем, а затем опустила ее.
«Интересное применение магии» — заинтересовался я, а Белянина тем временем произнесла.
— Хм. Странно. Ничего такого нет.
— Это «эффект попутчика» — напомнил я ей про феномен, который мы обсуждали в прошлую встречу.
— Нет. Ведь я-то тебя уже знаю — произнесла недовольная собой Марго.
— Может дело в том, что со мной приятно общаться? — закинул я удочку — И я обладаю теми качествами, которых нет у Сергея?
Марго на некоторое время задумалась, а потом засмеялась
— Знаешь. Кажется, ты прав. Если совместить ваши лучшие качества, то получится очень перспективный жених. Он богатый и знатный маг, а ты приятный и добрый парень, с которым есть о чем поговорить.
Я тяжело вздохнул и похоронным голосом спросил.
— Хочешь сказать, что если бы я был знатным магом, то ты согласилась со мной встречаться?!
— Мы только второй раз встретились — вновь улыбнулась Марго — Хотя если бы у нас было побольше времени, и ты был магом, то может быть у нас что-то и получилось. Но я не уверена. Я могу спокойно об этом рассуждать только потому, что ты на самом деле, не одарен. Вроде как мысли вслух на события, которые никогда не произойдут.
— Да? — приподнял я бровь — А если я признаюсь, что на самом деле являюсь членом какого-нибудь старого рода?
— Да перестань — рассмеялась девушка и неожиданно призналась — Мой отец не имеет дара магии, однако он очень сильный воин в ранге витязь. Если честно то ты чем-то на него похож. Наверное, именно этим обусловлено то, что мы так спокойно общаемся.
— У тебя сильный отец — одобрительно покачал я головой — Только вот дело не в нем, а в нас с тобой. Дай мне шанс. Я докажу тебе, что являюсь магом, а ты оставишь мне свой номер. Идет?
Марго молча рассматривала меня, а затем произнесла.
— Это неравноценная замена. Я не оставляю свой номер всем подряд.
— А я — не все. Я — приятный парень похожий на твоего отца, с которым есть о чем поговорить.
— Все равно нет — не согласилась Марго — Ты действительно интересный, но мы еще мало друг друга знаем.
— Вот и познакомимся поближе — шел в наступление я — Дай мне шанс. Ведь по твоим параметрам я подхожу.
Марго опять замолчала, а затем, наконец, решилась.
— Ладно. Записывай, но только с одним условием.
— С каким же? — заинтриговано спросил я.
— Через несколько дней в спортивном манеже будет фестиваль фэнтези и фантастики. Мне не с кем туда сходить, а одна я идти не хочу.
— А подруги?! — удивился я неожиданному приглашению.
— Они слишком далеки от этого всего и не разделяют подобных увлечений. А я и читать люблю и фильмы такие смотреть.
— Хорошо — согласился я, доставая телефон — Диктуй номер.
Набрав Марго, чтобы она могла записать мой контакт, я нажал отбой и тут же почувствовал чей-то пристальный взгляд.
Моя собеседница тоже насторожилась и мы одновременно посмотрели в сторону небольшого сквера.
— Ты почувствовал? — с интересом спросила она — Может ты действительно маг? Признавайся?
— Очень слабый маг — ответил я, формируя в руке слабое заклинание уровня адепта — Только ты об этом молчи. Договорились? Это секрет.
— Хорошо — с еще большим интересом посмотрела на меня Марго и мы вновь почувствовали пристальный взгляд.
— Чтобы это могло значить — задумалась девушка — И где пропала Лена?
— Так ты сюда пришла с Островской? — спросил я — И как она? Не поменяла своего мнения относительно женитьбы? А то этот недавний скандал с Гаштольдами был слишком уж громким.
— Она очень переживает и хочет отвлечься от всего, поэтому я и попросила меня составить ей компанию — ответила Марго и уточнила — Кстати, а ты с кем идешь?
— С Виталиной — не сочтя нужным скрывать это, произнес я — Она позвонила мне сегодня и внезапно попросила сходить с ней. Только вот что-то она тоже запаздывает.
Марго недовольно приподняла бровь.
— Сначала ты уехал из клуба сразу с двумя девушками. Теперь вот хочешь с Виталиной развлечься и у меня номер телефон вытянул?! Ты что обычный бабник?!
— Что за подлые инсинуации?! — возмутился я — Девушек я просто подвез домой, так как они боялись оставаться в клубе одни. А Зареченская сама меня пригласила. Я, знаешь ли, в театре сто лет не был! Так почему бы не составить девушке компанию. Ты, кстати, по сторонам оглядись, здесь принято приобщаться к культуре, а не к девушкам приставать. Совсем неподходящее место.
— Что-то я тебе не верю — несколько расслабилась Марго, перестав сверлить меня подозрительным взглядом и я решил развить успех, переведя разговор к шутке.
— Я честно с Виталиной впервые за эти дни разговаривал. Думаю, что ей просто не с кем было сходить на пьесу и она внезапно вспомнила про такого замечательного, спортивного, красивого, достойного, умного и невероятно скромного парня как я.
— Скромного? — засмеялась девушка.
— Невероятно скромного — поправил ее я и затем добавил немного искренности — А что до твоего номера, так я его честно заработал и с удовольствием составлю тебе компанию на фестивале. Ты мне действительно очень понравилась. Какая-то ты добрая, умная, красивая и вся такая светлая, что ли. Поэтому как минимум просто хочется еще с тобой пообщаться.
— Не светлая, а белая. Я же Белянина. Ты совсем забыл? — смутилась девушка и перестань мне льстить.
— Ну что ты — улыбнулся я, глядя ей в глаза — Это не лесть, а констатация факта. Я так чувствую и уверен, что тебе это известно.
«Порой, правда самое действенное оружие» — подумал я, проследив как оттаяла девушка.
За разговором мы чуть не пропустили Островскую, которая уверенно подошла к нам и обратилась к Марго.
— Я вижу, ты времени зря не теряла.
— Привет, Елена — посмотрел я в сторону девушки и она удивленно приподняла бровь.
— Ты следишь за нами?! — спросила она.
— Нет. Пришел посетить сосредоточие культуры. Приобщиться, так сказать — ответил я.
— В таком случае пойдем с нами — перестав настороженно смотреть, произнесла Елена.
— К сожалению, вынужден отказаться — ответил я и тут же пояснил — Буду ожидать свою спутницу здесь.
— Ясно. В таком случае не будем тебя компрометировать — улыбнулась Елена и они вместе с Марго направились внутрь здания.
Несколько наивная блондинка рассказывала подруге, что я дожидаюсь здесь Виталину, а мне казалось, что та и так все знает. Слишком уж много случайностей. Желание Островской развлечься и выбор в спутницы Марго, мое внезапное приглашение Заберезенской и их взаимное опоздание.
«Неужели Елена не могла пойти в театр с Виталиной? И как им удалось независимо друг от друга получить билеты на одно и то же представление. Да и взгляд этот, со стороны сквера, меня тоже смущает. Неспроста это все» — подумал я.
За пятнадцать минут до начала пьесы, наконец появилась Виталина.