Я не стремился разубеждать сплетни, которыми обрастала моя фигура. Напротив, я даже велел своим людям запустить парочку слухов, в которых вырезаю или банкрочу посмевшие выступить против меня боярские рода.
Такая репутация оказалась весьма полезной и позволила мне все это время сосредоточиться не на поиске врагов, а на самосовершенствовании и развитии рода.
«М-да — пронеслось в голове неожиданно — А ведь после памятного сражения с танзинийскими архимагами и Олегом Зорницыным прошло более двух лет! Я ведь даже не успел заметить, как быстро пролетело время! Хотя, когда я мог об этом задуматься? Каждый день был расписан буквально по минутам! Дел было столько, что я иной раз заваливал делами всю субботу и часть воскресенья!»
После того как беспамятное тело Феофана перевезли из клиники в поместье, я устроил его в ритуальной комнате, позволив созданному дубликату алтаря подпитывать старого слугу рода Морозовых его энергией. После чего наставник наконец пришел в себя и усиленными темпами пошел на поправку, а как твердо стал на ноги, то включился в дела всерьез, провел с Синичкиным работу над ошибками, а затем заявился и ко мне.
— Это тебе, Иван, повезло, что Темниковы согласились прийти на помощь — нравоучительным тоном выговаривал он мне, вздернув указательный палец вверх — что у Егорки, у отца твоего, был в тебе кровный интерес. Ты же не думаешь, что ритуал очистки и усиления он попросил провести тебя над родичами просто так? Видимо, что-то в нем было! Что-то для него важное! Он нуждался в тебе. А вот в следующий раз все будет по-другому, и он может не успеть на помощь! Поэтому ты должен стать еще сильнее! Чтобы справиться с любым противником.
Со словами наставника я был несогласен. Чувствовал, что он неправ. Оказав мне поддержку, Егор Дмитриевич показал, что теперь наш союз перешел на более высокий уровень. Что в беде он меня не бросит, и что Темниковы могут также рассчитывать на помощь Морозова. Да и если не дай Спаситель он по каким-то причинам откажет мне в военной помощи, то я всегда могу попросить ее у братьев. С которыми, за два года я стал общаться намного плотнее.
Однако и преданного слугу я расстраивать не собирался. Его устремления полностью совпадали с моим желанием стать сильнее. После прошедшей битвы, когда я в очередной раз столкнулся с куда более могущественными противниками, шелуха завышенного самомнения слетела в один момент, и я был вновь готов отдаться тренировкам.
Заметивший мое рвение Феофан, довольно быстро нашел общий диалог с наставником по магии — Резцовым Юрием Владимировичем. После чего богатырь и неофициальный архимаг, взялись за меня более плотно. Они даже разработали учебный план, предполагая за несколько лет сделать из меня настоящую машину для убийств. Благо перед началом занятий решили предоставить сей интереснейший документ мне и столкнулись с моим явным несогласием вести столь напряженное обучение. Ведь помимо тренировок мне нужно было еще и развитием своей бизнес-империи, контролировать успехи гендиректоров, следить за реорганизацией и модификацией моих производств.
Так что пришлось наставникам привлекать к обсуждению плана обучения и меня. А после того как данный документ был готов я на долгое время вновь забыл об отдыхе.
Утром и вечером меня ждали тренировки с Феофаном. Затем теоретические и практические занятия с Резцовым. Накачка энергии ритуала очищения в усыпальнице, где я мог изучить кодекс либо любой из конспектов написанный с Резцовым. Потом шла работа по развитию рода, очередное занятие с Юрием Владимировичем и вечерняя тренировка с Феофаном.
Из-за наличия в усыпальнице демонического алтаря, энергию которого я принял решение усиленно очищать, мне пришлось определить поместье, как постоянное место жительства.
И мне даже не пришлось бросать обучение в школе магии, оказалось, что Резцов не случайно долгие годы считался одним из лучших преподавателей и он довольно успешно подтягивал меня по всем предметам. Опасение в его профессионализме было до первой сессии, которую я сдал на все высшие баллы. Все же есть разница, когда все внимание преподавателя посвящено лишь одному ученику, а не десятку. Да и
Мысли прервал мелькнувший в толпе Феофан, который сегодня, для разнообразия, был один, без задержавшегося в моем поместье Резцова. Юрий Владимирович все еще скрывался от взора представителей золотого рода республики, поэтому не спешил показывать свое лицо, хотя за эти два года, после того как Феофан привлек его к физическим тренировкам, он значительно изменился.
«А ведь изначально я не думал, что беглец со своей семьей задержится у меня в поместье на столь долгий срок! Предполагал, что характерами не сойдемся. А оно вон как получилось!» — пронеслось в голове.
После года успешной службы моим преподавателем, Юрий Владимирович с решительным видом прибыл ко мне и при поддержке Феофана, попросил остаться в поместье на прежней должности.
Меня такой вариант устраивал. Резцов, был отличным профессионалом, который уверенно тянул меня вверх по рангам, а также готовил меня по программе заочного обучения в школе магии. Так что отказываться от щедрого предложения я не собирался. Однако показывать это и быстро соглашаться тоже не хотел, так как все еще помнил невольно подслушанный разговор между Резцовым и его невесткой. Поэтому с задумчивым видом протянул.
— Значит, хотите принять очередной «непреложный обет»?!
— Нет — удивил меня маг и твердо добавил — Иван Егорович, я бы предпочел принести клятву верности на алтаре Морозовых. Насколько мне известно, у рода до сих пор нет старшего мага.
— Но позвольте! — пораженно произнес я — Вы ведь не сильный одаренный в первом поколении, и не рядовой член рода! Вы его глава! Разве так можно?!
— Я планирую присягнуть на верность князю — заметил Юрий Владимирович — Так что ущерба репутации Резцовых не последует.
— Также, в этом случае, все представители давшего клятву верности рода, становятся твоими вассалами — неожиданно заметил Феофан, что до этого момента безмолвно стоял рядом.
«Так вот почему он Юрия Владимировича обихаживал столько времени! — понял я — не просто ведь так они сдружились! Неужели наставник считает, что после его смерти Резцов сумеет за мной присмотреть?! Иного объяснения происходящему здесь я не вижу. Да и с тем, что такое вассальные рода тоже нужно разобраться. В кодексе посмотреть. Узнать, чем она чревата».
Наставник внимательно всматриваться в мое лицо и ожидал вердикт. Однако я, вместо решения, задал вполне резонный вопрос.
— А они мне нужны? Эти самые вассалы?
— Верные люди, скованные клятвой верности на алтаре, необходимы всем — отрезал наставник — не все только могут позволить себе иметь их.
— Даже если плюсов очень много, то и минусы есть. В нагрузку к верным вассалам идет сильный и многочисленный род Гаштольдов из республики.
— Не вижу в этом проблемы — отрезал Феофан — Хочешь узнать человека, посмотри на его врагов.
— Правильно говорить: «Если хочешь узнать человека, посмотри на его друзей» — поправил богатыря я.
— Глупость! В этой поговорке намного лучше смотрятся враги. Друзья они разные бывают. Простолюдины, представителей бронзовых родов. Но это же не значит, что они тебе ровня?! Так?! А вот враги. Враги — это совсем другое! Они показывают твой истинный уровень! Именно после того как ты разделался с Зорницыными тебя стали воспринимать всерьез. До этого считали лишь удачливым молодым человеком.
— Пусть так, но это не причина. Противостояние со столь сильным врагом должно иметь смысл. Должна быть практическая польза. Выгода. Просто так нарываться на войну это глупо! Не знаю как тебе, но лично мне очень нравятся наступившие спокойные времена. Когда я могу просто жить и развиваться. Не опасаясь ежесекундно за свою спину! Так что приведи другую причину.
— Гаштольды продавали людей демонопоклонникам — продолжил уговаривать меня Феофан — Резцовы стали ненужными свидетелями и поэтому от них и хотят избавиться. Мы не можем пройти мимо подобного предательства всего человечества! Нужно как следует наказать ублюдков!
«Тебя, снятого с демонического алтаря в виде куска мяса я еще понять могу, но для меня это все равно не причина вступать в противостояние» — недовольно подумал я и предложил отличный выход из ситуации.
— В таком случае пусть пишут показания. Кто. Где. Кого и как. Все известные подробности. Желательно в лицах. Затем мы размножим их и отправим материалы церковникам. И нашим, и республиканским. Пусть проверяют и искореняют. Это их работа и обязанность. Так мы и Гаштольдам отомстим и сами не подставимся — произнес я.
— Считаешь, что служители справятся? — фыркнул наставник — Это у нас они силу имеют, а в республике против золотого рода не пойдут. Там уже давно все куплено. Демократия.
— Ты не можешь знать этого наверняка — покачал головой я — Это всего лишь доводы от человека, привыкшего жить под рукой императора. С другой стороны, если сомневаешься в служителях республики, то мы ведь и нашим материалы отправим. Они сидеть сложа руки точно не станут. Снарядят в республику несколько отрядов инквизиции и во всем разберутся.
— Думаешь этого достаточно?! — нахмурился наставник — ну ведь точно выкрутятся!
— А ты считаешь, что я должен прийти к ним с саблей наперевес, бросить в лицо доказательства причастности к похищениям и всех вырезать?! — начал раздражаться я — Всех сорок? Или сколько их там человек? А пупок не надорву?!
— Этого не нужно — покачал головой Феофан — Для начала хватит устроить им небольшие неприятности. Там одного члена рода убить. Другого подставить. Третьего спровоцировать на дуэли. Так мы свою службу безопасности натаскаем и негодяев накажем.
— А если они наших людей раскроют? — уточнил я — Что тогда? Трупы хоронить будем и к войне готовиться?!
— Рано или поздно они обратят на нас внимание — покачал головой наставник — Уверен, когда-нибудь до них дойдет информация, что Резцовы жили здесь.