- Раньше стояли особенные камни.
- Те самые…
- Которые тоже были Орудиями.
- Но малыми.
- Не такими сильными.
- А может такими…
- Но истощившимися.
- Теперь они…
- Утеряны.
- Или разбиты.
И сестрички тут, без них никуда. Вот реально никуда, поскольку уже более полугода у них на улице большой и непрекращающийся праздник. Добились таки своего, стервочки очаровательные. Хотя надо быть честным, не только они постарались, но и остальной мой ближний круг. А началось всё с подачи жрецов, да. Не арконских даже, а местных, во главе с Богумилом Соловьём, официально стоящим во главе всей жреческой братии, хотя к собственно волхованию способности, как оказалось, были так себе. Зато управленец… что сейчас ещё было более важным и, как я полагаю, ещё долгое время будет. Реформа то хоть и состоялась, но по-прежнему требовалось отслеживать разного рода бурления под поверхностью.
Софья с Еленой, жрецы в целом, нажим со всех сторон на мою персону из за происходящих в последнюю пару лет изменений… Казалось бы, как оно всё связано? Оказалось, самым прямым образом. Вся жреческая «масть» и связанные с ними воины вцепились в сам факт пребывания на киевском престоле князя-чародея и очень не хотели рисковать тем, что в будущем подобное может измениться. Да и утечка таки да произошла. Не знаю уж, кто именно из сведущих в сути происходящего участников ритуалов по созданию Орудий Силы проболтался, но факт оставался фактом – мой потенциал в делах чародейских перестал быть скрытой информацией, став достоянием не то что общественности, но определённых кругов так точно. А поскольку про наследственность тут много знали/понимали, то наличие всего двух детей, к тому же дочерей, с невозможностью Роксаны родить ещё… Ультиматумом это, конечно, не было, но на мозги начали капать постоянно и назойливо. На тему? Крайней желательности жениться второй раз, благо законы то вполне позволяли при согласии на то первой супруги.
Сперва я, лениво зевая, посылал их в далёкие арабские дали – за неимением эльфов и неизвестности такого понятия как эстонцы – благо не впервой и вообще ни разу не новая претензия. Зато потом… на меня насела и собственно Роксана, Змейка ненаглядная. Да напористо так, с азартом! Нет, моя местами так и не понимать реалии этого мира, и это несмотря на то, что живу я тут отнюдь не первый год. Какой там «не первый год», скоро уже как полтора десятка лет натикает! Вот и красавицу свою воинственную понять было чрезвычайно сложно. По всем моим жизненным наблюдениям там, в далёком будущем, казалось естественным, что жена или там постоянная подруга всеми силами стремится не допустить походов налево, не говоря уж о вполне себе открытом наличии второй пассии. Тут же ситуация сложилась иная. И если за минувшие годы Роксана была вполне довольна положением единственной и неповторимой, то теперь, «в свете государственных интересов», начала сверлить мои мозги по поводу расширения семьи в нетрадиционном – опять же в моём понимании этих самых традиций - смысле.
Результат, как говорится, налицо. В конце то концов, какой ценитель женской красоты и очарования откажется от возможности увеличить число очаровательных дам вокруг, особенно если на том настаивают не только друзья-советники, но и официальная супруга. Вот именно. Кандидатуры… Тут и ходить особо далеко не стоило. Имелись в том самом близком кругу две чрезвычайно своеобразные особы, а вдобавок ещё и к делам жреческо-ведовским прямое отношение имеющие. Ага, Софья с Еленой.
Отсюда и их безграничное довольство. Сумели добиться желаемого, затрофеили бедного конунга. Хотя Роксану как раньше малость опасались, так и сейчас относятся с предельной в их понимании осторожностью. То есть подкалывают, ехидничают, но определённых границ не переходят. Змейка то как раньше могла метнуть в них что то, так и нынче эту привычку не забросила. Без тяжёлых, последствий, но с толикой болезненности. Этакое вразумление древнейшим методом.
Они сейчас тут, Рокси же в Киеве, «на хозяйстве», поскольку оставлять страну без присмотра никак нельзя. Да и сама мысль о том, что эти электровеники будут чем-либо управлять… Бр-р! Вот распространять вокруг себя атмосферу хаоса и этакого весёлого безумия, пусть и приводящего к нужным им результатам – это всегда пожалуйста, это они любят, умеют, практикуют.
Меж тем, как я мог наблюдать, хирдманы, вынужденно ставшие на некоторое время альпинистами – тренировки у них были, да нехилые, чтоб не навернулись даже при использовании грубого, но вполне себе альпинистского снаряжения, для них специально разработанного и изготовленного – уже добрались до вершин всех трёх пирамид. Добравшись же, крепили канаты, чтоб помочь взобраться другим, на сей раз арконским жрецам с их свитами, необходимыми для проведения ритуала по «пробуждению» места силы.
Место силы. Оно было именно здесь, на плато близ Гизы, и состояло из четырех главных элементов: пирамид Хеопса, Хефрена и Микерина, а также Великого Сфинкса, меж лап которого находилось небольшое и давно покинутое святилище. В нём мы сейчас и расположились, наблюдая за творящимся вокруг. Интересное, откровенно то говоря, место. Три пирамиды в плане взаимного расположения представляли из себя чёткий треугольник, ну а сфинкс расположился словно бы специально так, чтобы можно было видеть эти пирамиды. Опять же пирамиды были чем угодно, но только не гробницами фараонов. Не нашлось внутри и следа того, что там кого-то хоронили, тем паче из важных особ. Находящиеся внутри святилища многочисленные статуи, особые камеры – они могли предназначаться исключительно для дел мистических, но никак не для погребальных. Иллюзия и истина. То, что представляла из себя иллюзия, было уже понятно, зато насчёт истины… Туман и тайна, закутанные в загадку. Спросить? А у кого, позвольте полюбопытствовать? От жрецов не осталось и следа. Искать остатки былой мудрости, разбросанные в немногочисленных уцелевших папирусах и высеченной на камне… можно и даже нужно, но не сейчас, а несколько позже.
А что теперь? Ритуал, конечно. Не зря же уже давно и плотно знакомое жреческое трио из Арконы должно не просто взобраться на вершины пирамид – каждый на свою – до и установить на полагающиеся места Орудия Силы, также числом три.
Почему именно вершины пирамид а не их внутренности или место рядом со входами в оные сооружения? Сама система изначально была заточена именно под такое распределение. Зря что ли вершина каждой пирамиды была по умолчанию усечённой? То-то и оно, что не зря! Каждое циклопическое сооружение в Та-Кемет украшал особый камень под названием пирамидион, он же бенбенет – гранитный камень в форме правильной пирамиды, покрытый позолотой либо тонким листовым золотом, а также имеющий вполне себе осмысленные надписи оккультного характера. Его ставили на вершину пирамиды, там он и должен был оставаться, завершая цельность конструкта. Почему не падал? Так ведь не просто так ставили, а помещая выступ на основании пирамиды в специальную выемку в камне. Всё было продумано до мелочей, тут древним жителям Та-Кемет в разуме не откажешь.
Чем пирамидион являлся по сути своей? Концентратором силы, аккумулирующим в себе энергию со всех окрестных земель, а заодно использующийся жрецами древности в различных, но не до конца понятных целях. До сих пор можно было чувствовать отголоски мощнейших ритуалов, что проводились тут тысячелетия тому назад, ещё до того, как великие царства канули в вечность и были занесены песчаными бурями.
Та-Кемет сгинул, оставив после себя лишь руины и покалеченные памятники с мистической составляющей. Зато теперь пришли мы, способные, а главное желающие возродить хотя бы часть той силы, что присутствовала тут ранее. Разумеется, не за ради возрождения влияния звероголовых божеств, что не то окончательно покинули сей мир, не то и просто сгинувших вместе с теми, кто их почитал. Вовсе нет! Цели у нас совершенно другие, но вместе с тем не способные вызвать отторжение тут, в этой пропитанной эхом могучей магии земле. Она даже сейчас пыталась отторгать абсолютно чуждых ей людей: сперва поклоняющихся одной ипостаси Единого, теперь иной, более молодой, но по существу ничем не отличающейся. Личины и одеяния разные, зато нутро, оно так и оставалось неизменным.
То-то и оно, что все ипостаси Единого были для земель Та-Кемет чуждыми по самое не балуйся, отторгала она их, пусть всё слабее, но это и до моих времён сохранилось. А уж сейчас и подавно! Зато если пойдёт «дератизация» этой местности с совсем чуждого на вполне себе нейтральный тип энергетики, то тут не просто «возможны варианты», а гарантировано как минимум отсутствия противодействия. Может даже и помощь случится, но на это я бы не рассчитывал. Помогать то собственно некому. Разумных носителей энергетики звероголовых богов тут и днём с огнём не отыскать. Всего лишь эхо минувшего, не более того. Зато и не менее.
- Они скоро будут готовы, - произнёс Магнус, переводя взгляд с одной пирамиды на другую. – Мы пришли сюда, отбросили Фатимидов в стороны от древних, исконных земель Та-Кемет. Но вот удержать…
- Удержим.
- Да, Гуннар, удержать мы сможем, - согласился жрец Локи с побратимом. - Но стоить это будет немало, - Не только золота, которое не жалко, но и крови. Жара, беспрестанные попытки арабов отбить то, что они привыкли считать своим… А ведь и эмираты, оставшиеся от того, что ранее было Кордовским халифатом, никак не успокоятся. Там тоже идёт война.
- Не только с нашими союзниками и нами, но и друг с другом. Не зря мы осыпаем золотым дождём и серебряным ливнем тех, кто может нашептать на ухо эмирам верное направление, куда двигать свои войска.
Заспорили. Привычно-обычное дело, я за последние несколько месяцев слушал сей спор в различных вариациях как минимум пару десятков раз. И каждый из спорщиков по своему прав. За прошедшее с начала испанской заварушки и смерти аль-Мансура время нам удалось главное – развалить лишившийся харизматичного лидера халифат изнутри. То есть он как бы и остался, причём со столицей в той самой Кордове, но изрядно усох. Часть земель была отвоёвана в результате буквально реактивно ускорившейся Реконкисты, иные окраины банально отделились из-за желания эмиров ухватить себе кусочек безраздельной власти. Разделяй, подкупай, натравливай и пожинай плоды всех проведённых интриг. Именно так мы и делали.