е должно, было, но мало ли, в этой круговерти я мог и не заметить. Прискорбно признавать, но в таких ситуациях думаешь прежде всего о рисунке боя. Остальное идёт фоном.
Цела? Точно цела. Стоит, смотрит внимательно так, испытующе. Без тени беспокойства, вообще почти без эмоций. Присутствовал лишь исчезающе легкий интерес. Взгляд же был… так обычно смотрят на давно и хорошо знакомого человека, с которым связаны воспоминания протяжённость лет этак минимум с десяток, а то и гораздо больше. Но у нас явно не та ситуация. Тогда почему, по какой причине?
Взгляд. Такого я еще никогда не видел ни у человека, ни у зверя. Он был за пределами добра и зла, привычного и естественного. На меня, как выразился один философ: «Неожиданно посмотрела Бездна». Вот только я до этого в Бездну точно не всматривался… наверно. Мистические тайны – это да, этого хватало, несмотря на покамест юный возраст. Холодок вдоль хребта, как тогда, полтора года назад, когда пришлось первый раз убивать волею даже не случая, а избранного жизненного пути.
От Кримхильды несло чарами такого уровня, что разве что богам пристойны. Тем самым, которые точно есть, но кто по всем прикидкам ещё долгие годы или даже века не сможет даже краем своего воплощения оказаться в нашем мире. По самым разным, но неизменно веским причинам.
- Ты не Кримхильда! И вообще не человек…. Но кто ты? Зачем ты здесь? - ошарашено выдохнул я, при всем своем офигении успев заметить, что вокруг нас возник прозрачный, но все же видимый купол. Вовне же… все замерло. Даже листья на деревьях, даже влекомый порывом ветра целлофановый пакет застыл в воздухе. Ограниченное куполом пространство как бы выключили из потока времени. – Кто ты… такое?
- Ты знаешь. Ты вспомнишь. Ты станешь собой…
Боль. И словно внутри прорвало плотину. Резко, быстро, да так, что и захочешь, не сможешь остановить этот прорыв. В меня словно вливался поток образов, мыслей, знаний… я сам. Тот я, который жил в начале XXI века, заключил сделку с неведомой сущностью, отправившись в далёкое прошлое, чтобы доказать возможность одной личности переломить привычный ход истории. И доказав, получил возможность вернуться обратно, в мир, который будет родным и в то же время совершенно другим. Те же люди вокруг, тот же я, но в то же самое время иной. Другая атмосфера, отличный путь развития, иное все… или почти всё.
Прошли минуты? Часы? Знать не знаю и ведать не ведаю. Всё едино в той сфере, где находился я и это существо, времени как такового не существовало. Совсем. Зато когда я стал собой настоящим – однако сохранив и память того себя, которым был совсем недавно, в городе Киеве, столице Росской империи – все неприятные ощущения прошли. Осталась лишь бодрость, наполненность энергией, готовность хоть сейчас идти и горы руками сворачивать. Более того, сейчас я ощущал себя в плане возможностей тела и духа не Игнваром, а именно что тем самым Хальфданом Мрачным, который перешагнул полувековой рубеж, заметно так перешагнул, прежде чем по собственной воле обратиться к вот этой сущности, дабы та забрала его обратно, как и было условлено. Причина? Весомая, поскольку терпеть постоянную боль от ран, оставленных стрелами, вымоченными в крови, что неустанно кипела в Граале… Разве что врагу этого и можно пожелать. Впрочем, сейчас не об этом.
- Ну вот и третья наша встреча, - кланяюсь сущности, но не глубоко, без подобострастия. Исключительно в знак уважения перед неизмеримо превосходящей силой. – Благодарю. Ты выполнила всё, что обещала тогда, в далёком и уже не способном состояться будущем.
- Ты тоже выполнил. Доказал. Интерес. Впечатление. Удовлетворение, - лишённым эмоций голосом ответили мне. – Заслуживаешь награды. Проси. Но правильно.
Правильно попросить – та ещё задачка. Особенно если имеешь дело с подобного рода сущностями. Даже при отсутствии желания на..ть способны такое учинить, что просто ой по причине особенностей мышления, которое не шибко пересекается с простыми людьми. Включая тех, кто начал прикасаться к мистическим тайнам бытия.
Просить нечто банальное точно не собираюсь, ибо глупость. Распахнуть пасть на возможность хапнуть всё и сразу… вот тогда наверняка получу либо в прямом смысле убивающую обратку, либо так желание выполнят, что любой джинн с паскудным характером обзавидуется. Не факт, конечно, но подобное лучше предусмотреть и не подставляться понапрасну. Осторожность и бдительность, вот то, что нельзя отбрасывать ни при каких обстоятельствах.
Думай, Мрачный… Упс, а вот про это именование себя родимого надо не то что забыть, просто уяснить, что теперь я уже совсем даже не он, а Ингвар. Старая-новая личность, то есть как бы и привычная, но с многочисленными добавлениями и дополнениями. Слава Локи, что хоть все эти довески идеально улеглись в памяти и не должно возникнуть проблем. Надеюсь на то. А ещё на свои хитрость и здравый смысл, которые помогут выбрать правильное желание. По сути я уже получил эту самую награду, не просто прожив увлекательнейшие десятки лет и вернувшись к тому, что было мне близко и дорого, но в довесок получив ещё и магию. Хорошую такую, развитую, даже куда больше той, которой владей прежний Ингвар в трансформировавшемся по сравнению с изначальным мире. Стоп, вот оно! То есть не совсем, но правильное направление ухватить таки да удалось.
- Отправившись в прошлое, в тело Хальфдана Мрачного, я в результате получил то, чего не ожидал – способность к магии. Получив же, развивал всеми возможными способами. Развивать буду и дальше. Только вот… сложно выбраться за определённые пределы, слабо преодолимые для человека. Подскажи путь, по которому нужно будет двигаться, чтобы «достичь недостижимого».
- Не сила. Не блага. Но знание, чтобы получить все в итоге. Если получится. Хорошо, я исполню. Подскажу. Дам направление. Держи.
Словно лёгким ветерком подуло. Только вот не тело почувствовало дуновение, а душа. Вот только что именно туда «задуло», я никак не могу понять.
- Поймёшь после. Не сразу. Будет появляться, когда придёт время. Когда поднимешься на новую ступень. Сейчас же подсказка. Стальная корона. Найди и начнёшь новый путь. Теперь прощай.
- Или до встречи, а?
- Всё возможно. Интерес… Посмотрим.
Чпок. Сфера безвременья лопнула, а вот «Кримхильда» исчезла с концами. И я на сто процентов уверен, что никто, кроме меня, даже не вспомнит о её существовании. Ну да и ладно, это уже такие мелочи в сравнении с остальным, что даже не смешно.
Сейчас просто немного подождать. Чего? Ну как же, прибытия патруля, разумеется! Никаких сомнений тут быть не может, это не полицаи моего исходного мира, от которых чем дальше, тем спокойнее и безопаснее для собственного организма. Тут же совсем иной расклад, стражи порядка именно стражи и есть, а не мимикрирующие под них ублюдки. А пока жду, можно навскидку перебрать только что пришедшие воспоминания о том, что случилось после того, как я призвал сущность для обратного переноса в свое и в то же время не совсем своё время. Да, время… Конец XIV века, а уровень развития аккурат как начало XXI, только с заметной магической составляющей вокруг.
Очень заметной, надо сказать. Вот лежит у меня в кармане типичный такой «смартфон», пусть и по другому называющийся, только вместо привычной батареи кристалл горного хрусталя, запитанный энергией. Магической, понятное дело, поскольку она тут во многих направлениях используется, наряду с куда более естественными источниками. Одежда похожая на привычную с детства. Джинсы, кожаная куртка, аналог армейских ботинок, разве что более качественный и хорошо выглядящий. И вместе с тем всё расшито серебряной нитью, складывающейся в руновязь и глифы не столько стиля ради, сколько из-за возможности добавить множество полезных свойств. Кинжал на поясе как естественная часть себя, да и ношение длинного клинкового оружия есть нечто совершенно обычное и нормальное. Дома вокруг тоже… ни разу не обычные коробки, а скорее сплав средневековой готики и чего-то иного, пока мне непонятного. Зато красиво.
Ничего, привыкну. Уже привыкаю, благо это ж не совершенно чужой мир, а просто несколько изменённый. И память всегда при мне, что помогает быстрее встроиться. Память, да. Её у меня много, даже чересчур по меркам любого человека. По сути три жизни в одном мне, нераздельные и неслиянные. Помню каждую и каждая есть я. Забавно.
Зато результат всех авантюр и эскапад, вот он, вокруг меня, близко и очень далеко. Весь мир, изменившийся, причём так, что теперь ему точно не вернуться к тому печальному состоянию безумного XXI века.
Росская империя, вольготно раскинувшаяся по немалой части Европы, солидному куску Азии, а заодно дотянувшаяся до части средиземноморья и даже зацепившаяся там, по ту сторону Атлантики. Сил было затрачено… Зато не зря, поскольку изменившаяся, с возрождённой магией реальность, она расставляла несколько иные приоритеты для действительно серьёзных игроков на мировой арене. Не земли как таковые, а богатые энергетическими линиями и их узлами места. И вот с этой точки зрения по ту сторону Атлантики много чего интересного водилось. А ещё там водились майя, инки и прочие ацтеки, к которым на сраной козе не подъедешь, да с очень паршивым характером.
Как водились, так и водятся. Три империи, держащие за собой большую часть Америк и периодически пытающиеся вытолкнуть с обоих континентов европейских «гостей не особо званых». Со своей магией, намоленными местами силы с жертвенниками, на которых погибали десятки тысяч и даже более того. Страшненькие ребята, во всех смыслах страшненькие, несмотря на то, что за прошедшие с момента их «открытия» века вынужденно сбавили обороты. Понимали, что если продолжат практики обильных жертвоприношений, то их сметёт собственное население. Вот и вынуждены были прикрутить кровавые реки, скрипя при этом зубами, да и дипломатию развивать тоже. Магия магией, а и про технический прогресс забывать было нельзя. Слабое место до сих пор, мозги у их высших каст на это не слишком заточены. Потому импортируют всю технологическую часть… почти всю.