Уже у выхода Кайфолом оборачивается, смотрит на Рентона и многозначительно поднимает бровь, явно подражая Роджеру Муру. Паранойя, спровоцированная воздействием спида, охватывает Рентона. Он задумывается, не связан ли успех, которым Кайфолом пользуется у женщин, исключительно его способностью поднимать бровь вот таким образом. Рентой знает, как это трудно. Он провел много вечеров перед зеркалом, упражняясь в этом искусстве, но все равно обе брови у него поднимались одновременно.
Количество принятого спиртного и наличие свободного времени способствуют сосредоточению. За час до закрытия бара тс девушки, с которыми ты подумываешь провести остаток вечера, начинают казаться вполне сносными. А когда до закрытия остается полчаса, они становятся прямо-таки желанными.
Блуждающий взгляд Рентона задерживается на стройной девушке с длинными прямыми каштановыми волосами, слегка завивающимися на концах. У неё хороший загар и топкие черты лица, умело подчеркнутые косметикой. Она носит коричневый топ и белые брюки. Рентон чувствует, как у него перехватывает дыхание, когда эта девушка кладет руки в карманы, от чего сквозь брюки начинают отчетливо проступать очертания трусиков. Пробил его час.
Девушка и её подруга болтают с круглолицым упитанным парнем. На нём рубашка с вырезом, которая туго обтягивает его солидный животик. Рентой, который испытывает неприкрытую неприязнь к полным людям, решает воспользоваться возможностью проявить её.
— Кочерыжка, посмотри на этого жирного хмыря! Сразу видно — обжора. Я не верю во всю эту чушь про гормоны и метаболизм. Что-то в телерепортажах из Эфиопии не видел я жирных. Что у них там, гормонов нет?
Кочерыжка отвечает на этот выброс эмоций тупой обкуренной улыбкой.
Рентой думает, что у девушки есть вкус, потому что она отшивает толстяка. Рентону нравится, как она это делает: твердо и с достоинством, не выставляя его на посмешище, но в то же время всем своим видом давая понять, что ей с ним неинтересно. Толстяк улыбается, разводит руками и качает головой под насмешливые возгласы своих дружков. Происшествие ещё более укрепляет в Рентоне намерение познакомиться с этой женщиной.
Рентон делает жест Кочерыжке, приглашая того подойти к девушкам поближе. Он боится начать первым, поэтому приходит в восторг, когда Кочерыжка завязывает беседу с подружкой объекта, потому что обычно тот никогда не берёт на себя инициативу. Всё дело, очевидно, в спиде, хотя он несколько огорчается, когда, прислушавшись, он понимает, что Кочерыжка разглагольствует о Фрэнке Заппа.
Рентон выбирает подход, который, с его точки зрения, сочетает в себе непринужденность с заинтересованностью и откровенность — со светскостью.
— Извините, что я встреваю в вашу беседу. Я просто хотел выразить своё восхищение тем, как вы только что отшили этого жирного ублюдка. Я увидел это и подумал, что с вами, наверное, очень интересно общаться. Впрочем, если вы поступите со мной точно так же, как с тем жирным ублюдком, я не особенно расстроюсь. Меня зовут Марк, кстати.
Девушка улыбается ему, слегка смущенно и снисходительно, и Рентой чувствует, что вряд ли она тем самым намекает на то, что он может катиться ко всем чертям. Завязывается беседа, и Рентой замечает, что он внезапно начинает крайне критично относиться к собственной внешности. Приход от спида слегка улегся, и теперь он опасается, не выглядят ли его покрашенные в черный цвет волосы глупо в соседстве, с яркими веснушками, проклятием всех рыжих людей. А он-то думал, что выглядит как Боуи эпохи «Зигги Стардаста». Несколько лет назад одна девушка сказала ему, что он просто копия Алека Маклиша, который играл за «Абердин» и за сборную Шотландии. С тех пор ярлык прилип. Когда Алек уходил из большого спорта, Рентой чдаже собирался поехать на прощальный матч в Абердин в знак признательности. Но он вспоминает и то, как однажды Кайфолом печально покачал головой и риторически спросил, как может засранец, который выглядит как Алек Маклиш, надеяться на успех у женщин.
И тогда Рентон покрасил волосы в чёрный цвет в надежде оторваться от образа двойника Маклиша. Теперь он жил в постоянном страхе, что его партнёрша может засмеяться, если увидит рыжие волосы у него на лобке. Поскольку Рентон выкрасил также и брови, он начал задумываться о том, чтобы проделать тот же номер с лобком. Он даже посоветовался с матерью по этому поводу.
— Не будь идиотом, Марк, — ответила ему мать, ошарашенная гормональным дисбалансом, возникшим у сына в результате перемен в образе жизни.
Девушку зовут Диана. Рентон думает, что он думает, что она очень красивая. Подобную осторожность в оценках он считает необходимой, с тех пор как он обнаружил, что не стоит делать поспешных заключений, когда твои тело и мозг находятся под воздействием химических веществ. Беседа переходит на музыку. Диана сообщает Рентону, что обожает «Simple Minds», и у них возникает первая небольшая ссора. Рентон «Simple Minds» не любит.
— «Simple Minds» превратились в полное дерьмо с тех пор, как они следом за «U-2» начали разыгрывать карту идейного, душевного рока. Я перестал им доверять после того, как они изменили своим поп-роковым корням и завели всю эту изначально неискреннюю мелочную политическую бодягу. Я любил ранние альбомы, но, начиная с «Новой золотой мечты», они делают полный отстой. Все эти песни о Манделе — меня от них блевать тянет.
Диана говорит ему, что, по её мнению, группа совершенно искренна в своей поддержке Манделы и движения за равноправие в Южной Африке.
Рентоп резко мотает головой, пытаясь сохранять хладнокровие, но спид и высказанная Дианой точка зрения задевают его за живое.
— У меня есть старый номер «NME» за 1979 год — точнее, был, пока я его не выбросил несколько лет назад, — и там Керр осуждает политические увлечения других групп и заявляет, что их самих не интересует ничего, кроме музыки…
— Людям свойственно меняться, — парирует Диана.
Рентон захвачен врасплох простотой и неоспоримостью этого утверждения. Он начинает восхищаться ею ещё больше. Но в ответ он только пожимает плечами и уступает, хотя язык у него чешется сказать, что Керр всегда следовал по стопам своего гуру, Питера Габриэля, и что после «Лив Эйда» среди рок-звезд стал модным образ хороших парней. Однако он подавляет это желание и решает, что в будущем он постарается не проявлять излишнего догматизма в своих музыкальных взглядах. К тому же, если смотреть на вещи серьёзно, все эти проблемы выеденного яйца не стоят.
Через некоторое время Диана и её подружка отправляются в женский туалет, чтобы там вволю обсудить Рентона и Кочерыжку и выставить им оценку. Диана никак не может прийти к какому-нибудь определенному выводу насчёт Рентона. По её мнению, он несколько невоспитан, но тут все парни такие, а этот чем-то от них отличается. Правда, не настолько, чтобы сразу начать сходить с ума. Но ведь бар уже скоро закрывается…
Кочерыжка поворачивается к Рентону и что-то ему говорит, но тот не слышит ни слова за какой-то песней группы «The Farm», которую, по мнению Рентона, как, впрочем, и все остальные песни этой группы, можно слушать, только если ты удолбался экстази до полного обалдения, но если ты уж удолбался экстази до полного обалдения, то какой смысл тратить время на «The Farm», когда можно отправиться на какой-нибудь рэйв и там оттянуться под тяжёлое техно? Даже если бы он и услышал, что говорит Кочерыжка, он всё равно бы не смог ничего ответить, потому что мозг его, сдерживаемый какое-то время необходимостью вести светскую беседу с Дианой, теперь радостно закусил удила.
Он начинает делиться чем-то очень личным с залетным пареньком из Ливерпуля только потому, что его акцент и манеры напомнили Рентону его дружка Дейво. Через некоторое время он понимает, что этот парень — вовсе не Дейво и что зря он делится с ним такими вещами. Он пытается вернуться к стойке, затем теряет Кочерыжку и понимает, что его тащит в полный рост. Диана превращается в размытое воспоминание, скрытое наркотическим туманом.
Выйдя наружу глотнуть свежего воздуха, он видит, что Диана в одиночестве садится в такси. Он чувствует укол ревности: не означает ли это, что Кочерыжка отвалил с её подругой? Вероятность того, что он, возможно, единственный на весь бар никого не снял себе на этот вечер, ужасает его, и он в полном отчаянии кидается к такси.
— Диана, ты не возражаешь, если я сяду к тебе в тачку?
Диана в нерешительности:
— Я еду в Форрестер-парк.
— Отлично, мне как раз по пути, — лжет Рентой, а затем думает: «Впрочем, теперь уже действительно по пути».
По дороге они беседуют. Диана поссорилась со своей подругой Лайзой и решила поехать домой. Лайза, насколько ей известно, всё ещё резвится на танцполу с Кочерыжкой и ещё одним кретином, пытаясь спровоцировать их на то, чтобы оспорить её в бою. Рентой лично в этой ситуации не поставил бы на Кочерыжку,
Диана рассказывает, какая Лайза жуткая личность, поминая ей все её проступки (ничтожные, по мнению Рентона) со злостью (кажущейся Рентону преувеличенной), при этом лицо её выражает несколько комичную обиду. Рентону ничего не остаётся, как поддакивать, соглашаясь с тем, что эгоистичней твари, чем Лайза, ещё свет не видывал. Поскольку разговоры о Лайзе огорчают Диану, а это не входит в его интересы, он пытается сменить тему и рассказывает ей несколько забавных историй про Бегби и Кочерыжку, тщательно вымарывая из них не подлежащую оглашению информацию. Но ни слова о Кайфоломе, потому что Кайфолом нравится женщинам и Рентон предпочитает держать их от Кайфолома на максимально возможном расстоянии даже в беседе.
Когда настроение у Дианы поднялось, Рентон спросил, не будет ли она возражать, если он её поцелует. Она пожала плечами, предоставив ему решать, означает ли это безразличие или неслособность принять окончательное решение. В любом случае, решил он, лучше безразличие, чем открытое неприятие.
Они принялись целоваться. Он нашел запах её духов весьма возбуждающим. Она решила, что он немного костляв, но целуется хорошо.