Вообще-то мы коллекционируем все его самые глупые, женоненавистнические и злобные высказывания для того, чтобы изображать Бегби в его отсутствие. Делая это, мы сгибаемся пополам от конвульсивного смеха. Это опасная игра: стоит только подумать, как он отреагирует, если узнает. Кайфолом обнаглел настолько, что уже даже строит рожи у него за спиной. В один прекрасный день или я, или он (или оба мы вместе) зайдем слишком далеко, и он припечатает нас кулаком или бутылкой или «воспитает бейсбольной битой» (одно из излюбленных высказываний Бегби).
Мы едем на такси в Лейт. Бегби всю дорогу ворчит на предмет «диковинных цен», а затем произносит бредовую речь, восхваляющую Лейт в качестве центра досуга и увеселений. Билли соглашался; ему больше всего хотелось очутиться поближе к дому, поскольку, по его мнению, его беременная курочка отнесется благожелательнее к контрольному телефонному звонку, если тот будет произведён из местного паба.
Кайфолом с удовольствием бы сказал всё, что он думает по поводу Лейта, не опереди я его. Тогда этот ублюдок с наслаждением начал торговаться с таксистом. Мы зашли в паб «Зе Фит» в самом начале Лейт-уок. Паб этот мне абсолютно не нравился, но тем не менее именно в нём мы чаще всего зависали. Жирный Малькольм, бармен, налил мне двойную водку за счёт заведения.
— Слыхал я, ты сегодня отвертелся. Молодец, чувак!
Я пожал плечами. По соседству пара стареющих парней слушали, открыв рот, Бегби, словно тот был звездой Голливуда, Бегби рассказывал одну из своих историй — не особенно смешную и к тому же слышанную ими не один десяток раз.
Наступает очередь Кайфолома выставлять спиртное, он устраивает из этого настоящее шоу, размахивая деньгами над головой.
— БИЛЛИ! СВЕТЛОЕ ПИВО? МИССИС РЕНТОН… ТО ЕСТЬ КЭТИ! ВАМ ЧТО? ДЖИН С БИТТЕР-ЛЕМОНОМ? — кричал он, стоя у бара, в глубь паба.
Я понимаю, что Бегби, погруженный с головой в какое-то шушуканье с уродливым тупоголовым дрочилой, которого все избегали, как чуму, сунул деньги Кайфолому, чтобы тот купил ему бухло.
Билли ругается с Шэрон по телефону:
— Мой ёбаный братец только что отвертелся от тюряги. Кража книг, нападение на работника магазина, хранение наркотических веществ. И эта вонючка отделалась лёгким испугом! Даже мама пошла с нами в паб. За такое дело грех не выпить, мать твою так!..
Очевидно, он уже не знает, что и сказать, если вытащил из колоды карту братской любви.
— Мы на Планете Обезьян, — прошептал мне Кай фолом, кивая на парня, который пил рядом с нами.
Тот действительно выглядел словно статист из этого фильма. Как это обычно случается с бакланами, он искал себе собеседника. К несчастью, наши глаза встретились.
— Интересуешься бегами? — спрашивает он.
— Не-а.
— Футболом? — спрашивает он, но уже неуверенно.
— Не-а.
— Может, регби? — в отчаянии хватается он за последнюю соломинку.
— Не-а, — говорю я.
Пытался ли он срубить на мне бабок, или просто искал компанию — трудно сказать. Скорее всего засранец и сам этого толком не знал. Так или иначе, он быстро потерял ко мне интерес и переключился на Кайфолома.
— Интересуешься бегами?
— Не-а. А футбол и регби просто ненавижу. Вот фильмы я люблю. В частности, «Планету Обезьян». Видел такой? Я от него просто прусь.
— А! Я помню, помню! «Планета Обезьян». Там ещё играет Чарльтон Хестон, мать его так! И Родди Мак… как же его звать? Маленький такой подпиздыш. Ну ты знаешь, о ком я говорю. Да он знает, о ком я говорю! — И персонаж из «Планеты Обезьян» поворачивается за поддержкой ко мне.
— Макдоуэлл.
— Верно, блядь! — восклицает он торжествующе, затем снова поворачивается к Кайфолому. — Куда, кстати, твоя птичка сегодня подевалась?
— А? Это ты о ком? — переспрашивает Кайфолом в полном недоумении.
— Ну, эта маленькая блондиночка, с которой ты был здесь вчера вечером.
— Ах, она!
— Хорошенькая сучка… прости, если что не так сказал, приятель… я не хотел тебя обидеть.
— Да что ты, никаких проблем, приятель. Пятьдесят монет — и она твоя, — говорит Кайфолом, понизив голос.
— Ты серьёзно?
— Ага. Всё по-честному, никакого подвоха. Пятьдесят монет.
Я не верю своим ушам. Кайфолом явно не шутит. Он пытается подложить персонажу из «Планеты Обезьян» Марию Андерсон — свою приятельницу-торчка, которую он время от времени потрахивал последние несколько месяцев. Чувак решил попытать счастья в роли сутенёра. Меня чуть не стошнило от того, до чего он докатился — до чего все мы докатились, — и я ещё раз позавидовал Кочерыжке.
Я оттянул Кайфолома в сторону:
— Ты чего, совсем крыша, что ли, съехала?
— Моя крыша — мои проблемы. Не лезь не в своё дело. Ты когда это успел устроиться в социальные работники?
— Слушай, всему есть предел. Что-то с тобой, приятель, по-крупному не так.
— А ты у нас теперь мистер Чистые Ручки, да?
— Нет, но пока ещё никого под монастырь не подводил.
— Слушай, шёл бы ты отсюда на хуй. Можно по думать, это не ты свел Томми с Сикером и всей его шоблой.
Взгляд его был трезвым как стеклышко и коварным; ни капли совести или сострадания не светилось в нём. Он отвернулся и направился к персонажу из «Планеты Обезьян».
Я хотел сказать ему, что у Томми был выбор, а у Марии — нет. Но из этого ничего не последовало бы, кроме бесполезного спора о том, где начинается и кончается выбор. Сколько раз надо вмазаться для того, чтобы понятие выбора потеряло всякий смысл? Хуй знает. Это вопросы, на которые не существует ответов.
И тут, словно услышав своё имя, в паб входит Томми, сопровождаемый пьяным в хлам Грозой Ринга. Томми подсел. Раньше он был далёк от этого. Возможно, это наша общая вина, возможно, только моя. Любимым наркотиком Томми всегда был спид, но из-за Лиззи он сменил пристрастия. Теперь он ходит всегда тихий и подавленный. Но Гроза Ринга пребывает в прямо противоположном настроении.
— Ренточка отмазался! Ура! Ну, блядь, ты и везунчик! — кричит он, сжимая мою ладонь в своей.
Все в пабе начинают петь «есть только один Марк Рентоп!». Старый, беззубый Уилли Шейн орет во всю глотку. Ему вторит одноногий дедушка Бегби — славный старый хрен. Бегби и два его дружка-отморозка, которых я совсем не знаю, тоже поют, а вместе с ними Кайфолом и Билли и даже моя мама. Томми хлопает меня по спине.
— Молодчина! — говорит он и сразу же, без всякой паузы:
— Ширево есть?
Я прошу его выбросить это из головы как можно скорее, пока ещё это возможно, но самоуверенный мудак отвечает мне, что может слезть в любой момент, когда захочет. Где-то я уже слышал все эти рассуждения. Да это я сам плёл нечто в этом роде и, возможно, вскоре буду плести вновь.
Со всех сторон меня окружают люди, ближе которых у меня в жизни никого нет, но никогда в жизни я не чувствовал себя таким одиноким. Никогда.
Персонаж из «Планеты Обезьян» просочился в нашу компанию. Я представляю себе, как он будет совокупляться с маленькой Марией Андерсон, и испытываю эстетический шок. Впрочем, эстетический шок возникает, стоит представить себя этого урода совокупляющимся с кем угодно. Если он попытается заговорить с моей мамой, я раскрою череп этого примата пивной кружкой.
В паб заходит Энди Логан. Это жизнерадостный подонок, от которого за милю разит мелкой преступностью и тюрьмой. Я познакомился с Логаном пару лет назад, когда мы оба работали парковыми смотрителями на муниципальной площадке для гольфа и заколачивали немало наличных. Делать деньги нас научил контролёр билетов с патрульной машины парка. Золотые были деньки — я к чекам на зарплату тогда даже не прикасался. Логан мне нравится, но друзьями мы так и не стали. Но все, что он вспоминает при встрече, это те славные времена.
Впрочем, все кругом погрузились в воспоминания… Каждая вторая фраза начинается со слов «а помнишь, когда…», и все вокруг вспоминают о бедняге Кочерыжке.
В наш закуток заглядывает Флокси и жестами выманивает нас к стойке. Он спрашивает, нет ли у нас геры. Но я на режиме. Это полный идиотизм, что я попался с этими книжками именно когда пытался завязать. Это всё чертов метадон, творит с человеком чёрт знает что. Полностью выбивает тебя из колеи. Попал я в переделку в этом книжном магазине, когда какой-то мудак с лицом, похожим на мошонку, решил разыграть из себя героя.
Я сообщаю Флокси, что я на режиме, и он отваливает, не сказав ни слова.
Билли засекает, как мы беседовали, и выходит следом за бедным мудилой на улицу, но я догоняю его и хватаю за руку.
— Я сейчас этому гондону все кости переломаю, — шипит он сквозь зубы.
— Оставь его, он ни в чём не виноват.
Флокси бредёт по улице, не обращая внимания на нас, не обращая внимания ни на что, если это не связано с возможностью разжиться героином.
— Гондон ёбаный! Если водишься с таким говном, не удивляйся потом, когда влипнешь в историю!
Билли возвращается в паб, но только потому, что засекает приближающихся Шэрон и Джун.
Когда Бегби видит Джун, входящую в паб, он тоном обвинителя орёт:
— А спиногрыз с кем остался?
— Он у моих сестёр, — робко отвечает Джун.
Бегби на время отворачиваете сторону от неё свои злобные глазки, открытый рот и отмороженное лицо, чтобы обдумать полученную информацию и решить, следует ли ему отнестись к ней положительно, отрицательно или равнодушно. Внезапно он принимает решение: поворачивается к Томми и начинает пьяно признаваться в любви к этому засранцу.
Что я делаю здесь? Рядом со своим пронырливым братцем-реакционером, который постоянно сует нос не в свои дела, рядом с Шэроп, которая смотрит на меня так, словно у меня две головы, с пьяной и ведущей себя как потаскуха мамой, с этим говнюком Кайфоломом? Кочерыжка в тюрьме, Мэтти в больнице, и ни одна пизда не ходит к нему, ни одна пизда даже не заикается о его существовании. Бегби… сраный боже, Бегби, пышущий здоровьем, в то время как Джун выглядит словно куча переломанных костей в этом ужасном комбинезоне, который и в лучшие-то времена не льстил её фигуре, а теперь откровенно подчёркивает её угловатую бесформенность.