Сашка и сама не знала: зачем пришла на Майский бал. Все обещало быть скучным и предсказуемым – вечер, танцы, нарядные девчонки и парни, смелые старшеклассники. Все это было ей неинтересно, кроме одного. На этом школьном балу со сцены впервые должен был спеть и сыграть на гитаре Игнат Савин, а ей очень хотелось его услышать. Очень.
Платье с новой подругой отца они купили самое простое – светлое, чуть выше колен и ладно, и туфли-лодочки без каблука. Волосы у Сашки отрасли до талии, густые и шелковые, на дорогие укладки все равно денег не оказалось, ну и плевать. Сегодня она могла смотреть на Игната вместе со всеми, не прикрываясь равнодушием, а большего Сашке и не хотелось. В конце концов, с танцев всегда можно уйти.
Вот только почему не ушла?
Символически отзвенел последний звонок учебного года, и зал наполнился магией вечера. Выступила ведущая – хорошенькая девчонка-старшеклассница, мальчишки из десятого показали смешные сценки. Кто-то прочитал рэп – с ломким мальчишеским криком, не очень удачно, и по залу прокатились смешки. Всем было весело, но когда на сцене показался Игнат с гитарой, школьникам стало по-настоящему интересно.
Он научился играть. Не соврал. Не просто рубить аккорды, а нежно перебирать струны пальцами, давая слово каждой ноте, извлекая их из гитары без видимых усилий и облекая в звуки. За эти три года его мечта осуществилась, и Сашка от восторга вместе со всеми затаила дыхание, услышав его голос. Он оказался таким же красивым и чистым, как сердце Пуха.
Игнат спел три песни вместо одной. Первую, смущаясь, пел, уставившись в пол, а две последние – глядя на Сашку. Просто нашел в толпе ее глаза и больше не отпустил.
– Что он тянет, как кота за яйца? – отозвался за спиной Чвырев, и девчонка недовольно цыкнула:
– Заткнись! Тебе так никогда не спеть.
– А ты что, Чайка, влюбилась? В этого придурка?
– Сам ты придурок! Отвали, Чвырев! Надоел…
В конце своего выступления Савин улыбнулся, и губы Сашки тоже дрогнули в ответной улыбке, увидев на смуглых щеках знакомые ямочки. Девчонки стояли нарядные, Игнат был хорошо одетым, симпатичным пареньком, уже давно не пухляшом, и после игры на гитаре с него не сводили восхищенных глаз.
У Сашки в груди вдруг защемило, в душе разлилось чувство гордости за Пуха. Она всегда знала, что он самый лучший, а теперь это смогли увидеть и другие.
Начались танцы, и в зале притушили свет. Сашка танцевать не собиралась. Она вообще думала уйти, и просто стояла в толпе девчонок, слушая их веселый лепет, пока ее не нашел Игнат. Два года – слишком большой срок, чтобы по-настоящему соскучиться по человеку и хоть на короткое время забыть о слове «нельзя». В этот вечер они решились о нем забыть.
Сашка и сама не поняла, как вслед за взглядами встретились руки. И снова не было смущения. Только желание и удивление, что они рядом. Необычно близко, лицом к лицу. Но танец закончился, а руки, встретившись, так и не расцепились.
Они, не сговариваясь, вышли из зала и оказались на заднем дворе школы. Уже успели сгуститься первые сумерки, звуки музыки и близость друг к другу приятно кружили голову. Двое подростков потянулись один к другому и вслед за руками неожиданно встретились губы – юные и несмелые. Сначала соприкоснулись осторожно, словно пробуя вкус поцелуя, запоминая обоюдное дыхание, чувство радости и трепет в сердцах, и только распробовав, ощутив, что хочется большего, решились на это большее, теснее прижавшись телами.
Что говорить, не знали. Кажется, звук ее имени – Алька – объяснял все. А еще руки на тонкой талии почти обжигали, и хотелось пробовать губы друг друга снова и снова. У Игната опьянело сознание, и ушла из-под ног земля. Полные нежные губы Сашки оказались сладкими, волосы шелковыми, а ладони на его плечах горячими.
– Спой мне, Пух, пожалуйста, – вдруг попросила она.
И он спел. Тихо, на ухо, прижав девчонку к себе.
– Тебе обязательно нужно петь. Я думаю, голос – это самое волшебное, что в тебе есть, – призналась Сашка. – Ты должен делиться этим волшебством с другими, понимаешь?
Вместо ответа он снова поцеловал ее. Не мог не целовать. Она сама была музыкой для него.
– Ты скоро снова уедешь, да? – спросил.
– Да. Завтра.
– Ненавижу лето. Ненавижу, когда не вижу тебя! Я буду ждать…
– Я тоже.
– Алька, почему? Кому мы делаем плохо? – он осмелел и обнял ее, прижал к себе сильнее, так, как хотелось, пряча лицо в мягких волосах. – Если бы я мог, то никуда бы тебя не отпустил!
Сашка понимала, но отвечать не стала. Не хотелось сейчас ни о чем думать. Особенно о том, что ей, возможно, совсем не место возле него.
Игнат неохотно отстранился.
– Подожди, я сейчас заберу гитару, и мы уйдем. Хорошо? Не хочу быть здесь.
– Хорошо.
– Я быстро!
Когда Игнат не появился через пять минут, словно что-то почувствовав, Сашка сорвалась с места и влетела в школу. Они избили его в коридоре – Чвырев с двумя друзьями. Разбили лицо и месили ногами его и гитару, вымещая на герое вечера собственную никчемность и малодушную зависть. Как умели, мстили за то, что все внимание досталось ему.
Не зря Шевцов натаскивал дочь. Она умела говорить на языке мести – и заговорила. Ярость может быть тихой и стремительной, без крика и истерики, и тем не менее накрывать с головой. Вот и Сашка била, как чувствовала и как умела. Не предупреждая, выбирая уязвимые точки – в лицо, в пах, жестоко, не жалея рук и ног, не чувствуя боли. Стирая небольшими, но меткими кулаками победные улыбки с самоуверенных лиц. Конечно, все бы они наверняка с ней справились, но вмешалась неожиданность, изумление и лицо девчонки – бледное, с твердо сжатыми губами. А еще кровь, потоком хлынувшая из сломанного носа Чвырева, а потом и из уха одного из друзей. Еще один парнишка со стоном корчился под окном, прижимая руки к паху.
«Помни, Санька, сначала бей, и только потом говори. А то опоздаешь».
Опоздала, но говорить не позволила. Крикнула, пнув Артура ногой в бок. Только сейчас разрешая чувству прорваться наружу:
– Пошли вон! Все! Чертов Чмырь! Ненавижу!
Когда убрались, прислонилась к стене и сползла вниз. Руки дрожали так, что пришлось их, сбитые в кровь, прижать к груди и откинуть затылок, прислонившись к прохладной панели. Ярость тоже имеет свою отдачу и чаще всего это больно.
– Алька, – Игнат пошевелился. – Ты сошла с ума.
Точно, она сумасшедшая. Теперь и он это знает. Но глядя на него, о себе не думала, было просто досадно, оттого что волшебный вечер для них, едва начавшись, уже закончился – в конце коридора уже слышался топот ног и учительский окрик. И все же сказала, не могла не сказать.
– Пух, тебе надо стать сильнее. Я не смогу вечно защищать тебя, понимаешь? Когда-нибудь моих сил окажется недостаточно, а я не хочу, чтобы такие гады однажды сломали тебя так же легко, как твою гитару.
Перед директором школы и Тамарой Михайловной этим вечером стояла сложная задача: как можно тише и быстрее уладить произошедший в стенах их учебного заведения вопиющий конфликт, в котором оказалось слишком много пострадавших сторон. Разобраться было сложно, потому что одним не верили, а другие молчали.
– И все-таки, Вадим Витальевич, я склона верить Саше Шевцовой, – классный руководитель пробовала защитить свою ученицу. – Я знаю эту девочку, она совершенно неагрессивна. Я не помню ни одного подобного случая с участием Александры.
– А вот я в этом не уверена! – вмешалась Ирина Савина. – Одноклассники Игната мне все рассказали. Сначала эта Саша увела моего сына из зала, а потом его вдруг нашли избитым на полу. Какое странное совпадение! Если даже избивала не она, то могла подговорить этих дружков-отморозков! Вы не можете оставить без внимания ее участие в избиении!
– Хочу вам заметить, что одному из участников драки девочка сломала нос, – хмуро заметил директор. – Двое других мальчиков тоже пострадали. Не думаю, что так поступают с друзьями. Хотя и оправдать поведение Шевцовой не могу. Что ты нам на это скажешь, Саша?
– Ничего.
– Тебя заставили привести Игната в коридор? Да?
– Нет. Я уже все рассказала.
– Хорошо. Куда вы с ним ходили?
Сашка не ответила, лишь упрямо взглянула директору в глаза, и мужчина нехотя продолжил:
– То есть тебя не заставляли, и лично никто не трогал, но ты вдруг решила всех избить? И трое мальчишек тебя не остановили? Картина рассказа не сходится, Саша, и я чувствую, что кто-то из вас врет.
– А я чувствую, товарищ директор, – вмешался Шевцов, – что если вы сейчас не оставите мою дочь в покое, пострадавших в этой гребанной школе будет больше. Шерлоки Холмсы, на хер! Устроили тут допрос! Да кто вам право дал судить мою Саньку? Да если бы с ней что-нибудь случилось, я бы тебя самого кастрировал!
– Вот видите, какое хамство и жестокость! Чего можно ожидать от ребенка при таком-то отце?!
– Чего ты хочешь, дамочка?
– Я требую, чтобы вы и ваша ужасная девочка оставили нашего сына в покое! И мы еще разберемся в том, кто спровоцировал сегодняшний конфликт!
– Ужасная? А что с моей Санькой не так? Она кривая? Косая? Глупая? Чего ты сюда пришла жалеться? Чего распушила хвост? Рылом не вышли? Так никто им перед тобой не торгует!
– Господи, ужас какой! Да как вам не стыдно! Еще и пьяный… Хам! Вадим Витальевич, нет, я не хотела, но теперь намерена требовать!
– Чего вы хотите? – устало спросил директор.
– Мы требуем, чтобы этого ребенка исключили из школы…
В тот май Сашка впервые обрезала свои длинные волосы – коротко, некрасиво и рвано. И пусть впереди ждало лето – плевать. Если ее видят плохой, значит, она такой станет.
-6-
Конец школы. Выпускной класс. Май
На набережной этим вечером было оживленно, и шумела мелюзга. Заходящее солнце слепило в глаза, приятно согревая прохожих и окрашивая город в теплые краски. Сашка нашла Майку возле бьющего фонтанчика в компании незнакомых парней, танцующую на газоне в короткой юбке и босиком. Увидев подругу, девушка перебежала тротуар, вылезла на парапет и захохотала, опасно покачиваясь.