Оказалось, что не зря. Через два часа приехал Савин, и сразу стало веселее. Парень сел с гитарой перед телевизором и что-то наигрывал, полностью уйдя в себя, а вокруг громыхала музыка и танцевали парочки.
– Игнат, пошли потанцуем?
– Что? – Савин поднял глаза, и Веронике в полутьме показалось, что в них отразилась тоска.
А вдруг он вовсе и не Шевцову ждал, а она тут придумала себе невесть что? Да кто вообще станет тосковать по такой, как Чайка? Смешно!
– Я приглашаю тебя на танец, – девчонка засмеялась, нашла руку парня и потянула к себе, поднимая его с кресла. – Ты ведь на вечеринку приехал, а расселся здесь, как старый дед!
– Я не хочу, Маршавина. Я устал.
– Ника. Игнат, зови меня Никой. Все-таки я была первой, помнишь, к кому ты сел за парту? А еще, если ты не пойдешь, я разревусь. Кажется, кроме тебя я здесь никому не нужна!
Она не была нужна ему тоже, но губы девушки дрогнули, и он встал.
– Хорошо, – отложил гитару в сторону на мягкий диван и опустил руки на талию одноклассницы. В ответ она обняла его за шею, улыбнулась и придвинулась, заглядывая в глаза, но Игнат отстранил. Сказал так, что стало обидно:
– Вероника, не надо.
Дома были чужими, и люди, музыка разной, безликими казались партнеры, но танец был общим и мысли тоже.
-8-
Я с тобой говорить хочу,
А ты молчишь.
Ливень бьет холодной дробью в стекла,
Стекает с крыш.
Где мы в этом городе бродим?
Ответа нет.
Вместо наших тел на стенах
Лишь силуэт.
Suspense (с)
На последний школьный звонок приехала тетя Нина. В разговорах по старенькому телефону она, как могла, опекала дочь племянника, а когда оказалась рядом – внезапно испугалась большого города. Хромоножка с детства, все время жалась к Сашке и на людях много не говорила – стеснялась своего наряда и просторечья. В то, что Димка сгинул – верить не хотела, по-своему жалела и плакала по неприкаянному сироте. Кое-как переночевала в квартире Шевцовых две ночи, вздрагивая от любого шороха, скучая по оставленному хозяйству, и уехала к себе в деревню. На этот раз с Сашкой даже не спорила, хватило и прошлого раза, когда девчонка наотрез отказалась бросать учебу и переезжать к ней – в деревне возможности окончить школу не было, а в городе бы Нина не смогла – всю жизнь сторонилась людей.
Проводить тетку вызвалась и вездесущая Майка. Пришла вдруг вечером к Сашке с двумя пакетами еды, вывалила дорогие продукты на стол, еще и денег дальней родственнице хотела сунуть на дорожку вместе с чужим бумажником, хорошо тетя Нина не поняла, только руками замахала, а Сашка подруге чуть по шее не врезала.
– С ума сошла, Зудина! Ты чего творишь? Там же чужие документы! Господи, у тебя вообще есть голова на плечах или нет? Каким местом ты думаешь?
– Ну чего ты сердишься, Чаечка, я ж от всей души! – затанцевала возле подруги Майка. – А смотри, какие я тебе конфетки принесла? Красненькие, твои любимые! Только не учи меня жить, ладно?
– Где взяла?
– У идиота, который носит бумажник в заднем кармане брюк в час пик в метро, так что он сам виноват, пусть не плачет! А я для него – тот самый урок жизни!
– Дура ты, Майка, а не урок. А если бы попалась?
– А если бы попалась, то стала бы для идиота чем-то большим, – брюнетка засмеялась. – Возможно, подарком. Я тоже тебя люблю, Санечка!
Поезд с вокзала уходил рано, в половине седьмого. Когда проводили тетю Нину в деревню и не спеша возвращались домой, Сашка у подъезда заметила родителей Игната – пара суетилась у машины. И соседка, баба Лида, тоже оказалась тут. Не дала девчонкам пройти мимо. Бросила в спину гадливо, подергивая поводок любимой комнатной собачки:
– Вот же шалавы, еле ноги волочат! Сразу видно, что всю ночь таскались. Вырядились обе в короткие юбки, как последние простигосподи. Клейма на вас ставить негде, потаскушки! Тьфу!
Гав-гав. Надо же, и вроде не собака лает – человек, а до чего ж противно.
Юбка у Сашки на бедрах и правда короткая, утро выдалось солнечным, летним, а ноги у девчонки всегда были на зависть другим стройные. Она усмехнулась и показала бабке средний палец:
– Пошла ты! Ворона старая! Раскаркалась…
Майку как всегда занесло. Девчонка обернулась, взметнув синие пряди на плечах, и рубанула ладонью в локоть, согнув руку в известном жесте.
– Не ворона, а тупая курица! Кудах-тах-тах! Кошелка! На, видала! Иди залезь, выгреби дерьмо из моей задницы! – она бесстыже задрала юбку и сделала вид, будто бросает это дерьмо в старуху.
Баба Лида вскрикнула и картинно охнула, схватившись рукой за грудь. Покачнулась на ногах, грузно оседая на скамейку.
– Ой! Сердце! Господи, людоньки, вы слышали?! – заголосила здоровыми легкими, наплевав на раннее утро. – Бандитки! Да вас в тюрьму сажать надо! Шалавы! Как есть блядушки и проститутки!
Вечером в квартиру к Шевцовым наведался участковый. Сашка как раз была дома – прибиралась.
Да, нет отца. Где? На заработках. Да, сейчас живет одна, но тетушка буквально сегодня утром уехала, а так приглядывает за ней, конечно, приезжает в гости. Сама Сашка подрабатывает официанткой в кафе кинотеатра, школу закончила хорошо, а экзаменационные тесты сдала еще лучше. Что еще надо?.. Осмотреть квартиру? Простите, на каком основании? Это частная собственность. Да нет, смотрите, если хотите, ей скрывать нечего. Не надо? Ну и хорошо. А вот почему грубит старшим, молодому участковому объяснять не пришлось. Бабу Лиду он успел узнать хорошо и с легкостью поверил девчонке, что та сама напросилась. Можно ли написать встречное заявление с претензией? Вообще-то можно. Хм, даже нужно!
У девушки оказался красивый голос, лишенный ужимок и кокетства, и спокойная, правильная речь, страж порядка даже заслушался. Хотел что-то еще сказать, но кивнул и распрощался.
– Какой хорошенький! – грустно вздохнула Майка, выглядывая из кухни и провожая гостя взглядом. – Вежливый. Пашку мне моего напомнил – среднего брата. Тот тоже все полицейским мечтал стать.
– А что с ним сейчас?
– Током убило в пятнадцать лет. Он бутсы себе футбольные хотел, новые, а мать не покупала. Вот и полез на столб кабель воровать, там его насмерть и шарахнуло. Мне его, Санька, так жалко было, так жалко, словами не передать. Он меня от мамки и папки всегда защищал.
На выпускной Сашка не пошла. Да и в чем идти? Ни платья приличного, ни денег, ни отца – одно шушуканье за спиной. Аттестат получила и распрощалась. Шла по городу, думая о своем – в легкой блузе, короткой юбке и босоножках. Все еще не веря, что школа для нее закончилась. А что же дальше?
Мысли, конечно, были, даже мечта была, но Сашка уже привыкла, что в ее жизни последней никогда не находилось места.
У обочины притормозила машина – старая вишневая «Хонда». Вылезли два парня – оба сутулые и худые, оглянувшись, встали на пути.
– Привет, Чайка. Как жизнь?
– Охренеть, детка, какие ноги! Куда топаем? Может, подвезти?
Тот, что посветлее – Юрка Ларёк, потемнее – Фима Окунь. Оба знакомые Влада Чвырева, возле которого крутилась Майка. Сашка парней узнала и остановилась.
– Привет. Сама дойду. Чего надо?
– Поляну накрыть.
– Это не ко мне.
– Где подруга?
Сашка насторожилась.
– Она же тебе все вернула, Ларёк, я видела.
Парень кивнул. Цыкнул лениво:
– Что-то вернула, а что-то опять взяла. Ты что, Майку не знаешь? А я девушке отказать не могу.
– Когда?
– Неделю назад.
Ровно столько девчонка не появлялась у Сашки дома и не отвечала на звонки, и она нехотя призналась:
– Я не знаю, где она. Давно не приходила.
Парни переглянулись.
– Ясно, сами поищем. Но если не найдем… – Ларёк усмехнулся. – Придется спросить с тебя, Чайка, больше не с кого.
У Сашки напряглась спина, и вспотели ладони. В мире, откуда явились эти двое, не бросали на ветер пустых обещаний и не забывали долги. По спине пополз липкий холодок, но лицо девчонки не дрогнуло. Сейчас переживала не за себя, за Майку. Сашка могла только гадать, что за товар оказался у подруги в руках и в каком количестве. Вряд ли ерунда, если шестерки Чвырева-старшего взялись за поиски.
– Да ты не переживай, Чайка, – по-своему расценил ее молчание Ларёк. – Не вопрос, договоримся. Согласишься для меня кое-что толкнуть – отстану, еще и приплачу.
– Пошел ты…
– Пойду. Но насчет Майки я тебя предупредил. Узнает Влад – будут проблемы, а я человек тихий, проблемы не люблю. Так что лучше бы ей объявиться. Черт, детка, до чего же у тебя ох**нные ноги. Подумай насчет поляны.
Едва не ударила. В последний момент сдержалась, но успела представить, как лопаются губы и ломаются в крошево зубы ублюдка, окрашиваясь в кровь. Придется снова влезть в джинсы и носить с собой не только нож, но и кастет. К чертовой матери надежды и светлые мечты чистых девочек. В ее клетке выживает сильнейший, и этим вечером она достанет отцовскую грушу и снова вернется к тренировкам, не для того ее Шевцов столько лет собачил, чтобы какой-то обдолбанный снифер* угрожал. Кому-то дано летать, а кому-то ползать. Вот только не на коленях, с этим Сашка даже в мыслях смириться не могла.
Так она думала, решительно входя в метро, но жизнь все равно пишет свой собственный сценарий и тасует колоду карт с игроками. Сашка вошла в подземку и встала на эскалатор, движущийся вниз. На середине пути, словно что-то кольнуло под ребра – подняла глаза и увидела Игната. Он был не один, с друзьями, и тоже вскинул голову, будто почувствовал ее присутствие.
Короткая минута, и они разъехались. Не хлебнули взглядами, не напились. Разошлись в разные стороны, и точка пересечения снова оказалась ничтожно мала. Крохотна, словно ее и не было вовсе. Так, почудилось что-то знакомое в незнакомых лицах, что привлекло внимание, почудилось и растворилось.
Сашка сошла с подвижной ленты эскалатора и поплелась к платформе. Людей в метро толпилось много, все куда-то спешили, толкались. Кто-то задел ее плечом и раздраженно ругнулся: