Впрочем…
– Хмм… Но в любом случае, у вас своя школа големостроения, верно? И неплохая?
Маг с достоинством кивнул. Ну… Можно попробовать, оно того стоит.
– Сможете как-то доработать и улучшить моего голема?
Я вытащил из инвентаря Урфина.
Впрочем, прежде чем оставить своего верного голема на тюнинг и апгрейд, я обсудил и ещё кое-что. На мою заготовительную фирму нужно будет отправить одного из учеников мастера, чтобы тот смог помочь расшириться; если будут перспективы, старик обещал вложиться из личных средств. Ему тоже выгодно иметь прямой канал поставки…
Обработать Урфина Кунлай обещал уже завтра к утру, так что я решил задержаться в его хозяйстве – гонять проводника туда-сюда недёшево. А я вместе с Леонессой вернулся в выделенную комнату и приступил к резьбе…
И арена, и даже переговоры засчитались заданиями, и эссенции с этого капнуло поболе единицы, так что начинать прокачку Воли можно уже сейчас… только нужно сперва сообразить, что для этого вырезать. Кстати, фигурка альтива, которую я добил-таки, открывала довольно полезную, хоть и неожиданную способность чтения эмоций – тоже можно будет потом взять. Однако всё же, что может поднимать Волю?..
Может, пыточные орудия попробовать?..
По части экспедиции за сокровищами заброшеного дворца я тоже имел беседу. Даже две – с Кошкиной и Рыковым… н-да, осталось найти какого-нибудь Мышкина и Курочкину. Однако, возвращаясь к теме: и ведьма, и оборотень выказали желание участвовать. Говорящая с духами обещала выделить мага или двух, вожак – «десяток опытных ребят». Как всё лучше организовать, я расспрашивал у предложившей эту затею, но переговоры вёл сам – назвался кланлидером, привыкай…
Дзынь! «Достижение: „Реальный кланлидер“. Вы приняли на себя ответственность за свой клан и начинаете действовать как реальный лидер… Эффект: репутация среди членов клана +1, Воля +1». Интересно, это улучшение репутации сверх «естественного», или мне просто таким образом сообщено о свершившемся факте?.. В любом случае, я явно двигаюсь в верном направлении. Тем более верном, что и стат нужный поднялся… Ещё на четыре поднять, и можно будет сделать девушке приятно.
Я немного опасался инцидентов, но всё прошло тихо. Самого здешнего хозяина пока ситуация устраивала, а претендовавшим на него кланам понадобится время, чтобы определиться, как быть дальше.
Урфина немного доработали. Ключевое слово «немного», но хитов, брони и маны стало чуть больше; какое-никакое, а улучшение. Даже небольшой бонус может здорово выручить.
Забрав своего голема, я вместе с Куаллоной отправился домой… нам практически в одно место.
Подготовка, подготовка… В основном она заключалась в изучении реалий на месте из рассказов Куаллоны – магократическое средневековье с правящими самодурами лордами-магами. Если не нарываться на конфликт с местными шишками, мне, как магу, грозить ничего особо не должно бы, но всё же знать, что и как, нужно, и не только чтобы определиться, что брать с собой – хотя это тоже отдельная история. Взять хотя бы те же деньги – рубли или евро там явно не примут…
Вообще-то, по словам меча, разновидностей наличности там много, – от золота и кредитных расписок до магических колец и накопителей – и кое-что у неё припасено, но всё же она порекомендовала запастись самым удобным для меня платёжным средством: зельями. Пусть мои творения стоят и немногого, но Куаллона уверяла, что для бартера с местным населением они подходят чуть ли не идеально, заодно обеспечивая прикрытие… Стеклянная тара, к слову, тоже стоит порядочно.
Тонкостей, которых следует изучить, было достаточно, вдобавок я старался прокачать Волю и это самое Зельеварение. По поводу Воли снова пришлось обращаться за советом к Светлане, с четвёртой попытки удалось подобрать подходящую фигурку – деревянную копию Звезды Героя СССР. Орден Мужества, к слову, поднимал Дух…
Оборотни, отобранные Рыковым, тоже присутствовали на лекциях меча; вернее, это она вместе со мной приходила в их посёлок. Кстати, и спарринги с ними тоже проводила, используя Леонессу; всё же на месте придётся иметь дело с холодным оружием. Скорее потенциально, правда – «охрана» дворца оружием как таковым вообще не пользуется – но всё же всякое возможно… Огнестрел там должен работать, и оборотни намеревались его захватить с собой, но если возникнет конфликт с аборигенами, лучше использовать холодное оружие, и в идеале нелетально – хозяевам крепостных может не понравиться, если кто-то попортит их собственность. Отмазаться можно, но лучше просто не связываться…
В общем, нам всем было чему поучиться.
Впрочем, много времени подготовка не заняла. Уже через три дня Куаллона сочла, что мы готовы в достаточной мере, и попросила моего одобрения брать «визу».
Ах да – я чуть не забыл про последнего члена нашей бригады, мага «Искры». Условно-союзный клан выдал всего одного мага, зато им оказался Семён Михайлович Кошкин, муж Говорящей с духами и со-лидер клана. Этот хмурый рыжий парень выглядел моложе супруги, и, кажется, ему не нравилась эта затея, но толком поговорить с ним не удавалось; ну, по крайней мере лекции Куаллоны он слушал внимательно… Похоже, он с нами только «волею пославшей меня жены», которая тоже хочет урвать от экспедиции кусочек прибыли и славы для клана.
Во всяком случае, несмотря на личное отношение, Кошкин относился к делу ответственно и магом оказался неплохим, хотя и узкоспециализированым; прирождённый боевик, так сказать. Его пирокинез сложно использовать в мирных целях…
Сопряжение выглядело как небольшое округлое озеро с небесно-голубой водой. Хотя контролировавший его клан брал деньги за пропуск, их представитель определённо считал это не бизнесом, а неприятной общественной обязанностью; что туда, что обратно путешествовали редко, а охранять приходилось постоянно. Тем более, что процедура придания «гостевого» статуса требовала работы серьёзного мага, абы кто с этим не справится…
Сам переход оказался довольно странным ощущением. Вхожу в «воду», внезапно осознавая, что двигаюсь не параллельно, а перпендикулярно поверхности; странное чувство двойственности, как во сне, и понимаю, что снова выхожу на тот же берег, хотя и не менял направления; даже голова закружилась.
А на берегу встречает тот же маг, ему ещё завершать процедуру…
Дзинь!
«Получено достижение „В мире ином“. Иной мир, и иные законы; это относится не только к правилам общества, но и к правилам самого Мира. Будьте осторожны! Эффекты: изменение свойств некоторых заклинаний и способностей, Расовый статус изменён на „Гость, Человек“».
Мы вышли в нормальный мир в болотистой местности, окутанной густым туманом. Оборотни принюхивались и фыркали, а Куаллона просто выдала подготовленную заранее верёвку и повела нас по каким-то ориентирам. Обувь мы все тоже подготовили заранее.
Топать пришлось часа полтора. К тому времени, как болото сменила твёрдая земля, туман тоже рассеялся, и я обнаружил, что нас окружает редкий лесок с пожухшими листьями на незнакомых, но не сказать чтобы необычно выглядящих деревьях. Похоже, здесь стояло начало осени, которая к нам на Земле ещё только приближалась.
Оборотни выглядели насторожённо, но, кажется, им здесь нравилось; огневик, неожиданно, тоже собрался, хотя выглядел несколько слишком опасливо, на мой взгляд. С другой стороны, у него с защитой заметно хуже, чем у меня… Клан обеспечил его снаряжением, в том числе несколькими защитными амулетами, но они далеко не панацея, и работают похуже, чем моя пара защит. Хотя вроде бы Аура Снаряжеманта и их усиливает…
Да, я при первой же возможности проверил свои способности. Пожалуй, самым неприятным открытием стало то, что «тренируемые навыки» перестали быть таковыми, и исчезли статус-бары с именами над головами; зато, неожиданно, подрос максимум маны. Были ещё некоторые изменения, но ничего критически важного; просто нужно учесть, пока мы здесь. Придерживаясь логики, я ожидал, что «Изучения» перестанут работать, однако вместо этого они просто стали потреблять ману при применении. «Плата за роуминг», видимо… В своём мире я мог получать информацию напрямую, а здесь с этим сложнее. Ну, хоть работает, вообще…
Выйдя на твёрдую землю, мы сделали небольшую передышку; в основном для меня и Кошкина, остальные участники и участницы экспедиции были в значительно лучшей физической форме. Классическое различие между бойцами и магами, хе… Хотя Куаллона успешно сочетает.
Топать пришлось ещё порядочно, успело даже стемнеть, так что часть пути мы двигались с магическим освещением… Которое, опять же, было нужно только мне и пирокинетику. Куаллона, к слову, тоже умела освещать, собой, а у нас с Кошкиным были собственные версии освещающей магии. У него поярче, зато мой «Светлячок» оказался халявным даже здесь… И светил ярче, чем на Земле. А его россыпь огненных шариков медленно, но отнимала ману, я проверял время от времени.
Добрались! Наконец-то…
По сути, мы ещё даже не начали путь к цели, но когда впереди показались тусклые огни, освещающие частокол – что изрядно напомнило мне поселение псоглавцев – меня разобрало изрядное облегчение. Мой коллега-маг, похоже, был со мной в этом солидарен.
Ворота, однако, были закрыты на ночь, и это не радовало… хотя я подозревал, что Куаллона сможет что-то сделать с ситуацией.
Так оно и вышло. Несколько ударов в ворота, с матюками, от которых не только у меня стали увядать уши, и угрозами спалить всё к… кхем, воздержусь от цитирования, дали желаемый эффект. Хотя я опасался, что такой подход вызовет скорее стрелы из-за ограды – или что там у них в качестве оружия – но, определённо, аборигенам – аборигеново… Куаллона лучше знает местные нравы.
Средневековье, блин… Наш отряд вызывал у местных опаску и угодливость, было довольно неприятно за этим наблюдать. По крайней мере, в данной ситуации от меня не требовалось решительно ничего; больше того, моё вмешательство было бы совершенно излишним – «не барское дело». Мне достаточно было молча изображать мага-предводителя… Эм, в принципе, как оно и есть – Кошкин на лидерство не претендует, а меч хоть и является менеджером экспедиции, но признаёт меня кланлидером и слушается… хотя я этим не злоупотребляю.