В общем, я принялся качать клиент игры.
Проверил на всякий случай антивирусом – не то, чтобы я хранил у себя на компе важную информацию, записи по своим способностям веду на бумаге, но всё же. Вроде чисто, хотя если дело идёт всерьёз, вряд ли типовой антивирус что-то обнаружит… Паранойя, конечно, но лучше перебдеть, чем недобдеть. Я слишком мало знаю, так что, может, с точки зрения наших магов я наоборот, выгляжу наивным неосторожным юнцом… Даже скорее всего.
Вообще-то до самой игры мне большого дела не было, но её уровень соответствовал размеру клиента. Графика, устаревшая годы назад, никаких изюминок… Разве что чат – он отсутствовал. Вернее, он действовал только между персонажами в одной локации, а для связи на расстоянии использовались отделения почты и специальные предметы. Всё это, понятное дело, игроков не притягивало; я вообще заметил в городе только неписей, компьютерных персонажей.
В любом случае, я играть и не собирался… Как советовал Суэго, я, наскоро создав персонажа и самую малость побродив по стартовому городу, направился в гильд-холл – здание, под крышей которого были объединено большинство «социальных сервисов» для персонажей, включая ту самую почту. Даже игровой форум был доступен только через неё, и именно он был мне нужен. Так, кланы… Их тут совсем немного зарегистрировано. Форма заявления на вступление…
Часть пунктов выглядели нормально – класс персонажа, уровень, стаж игры, кто рекомендовал – хотя сама система вступления в клан была, мягко говоря, странновата; а вот другие пункты… «Что у вас ассоциируется с названием нашего клана». Подобных вопросов, наверняка нацеленных на выявление тех, кто знает о Изнанке, было несколько.
В любом случае, я заполнил заявление, и, отправив его, отправился на кухню ужинать.
Когда я вернулся, иконка входящего сообщения мигала оранжевым, так что я поспешил открыть его – и обнаружил, что оно пришло практически сразу, как я отошёл от компьютера. Угу, «поздравляем, вы приняты и получаете доступ к клановому чату». Вместе с письмом был и специальный предмет – кристалл связи, а так же ник «координатора» клана.
С коим я незамедлительно и связался. Ну, почти незамедлительно… Сперва обдумал вопрос. Да ещё и перевести его на английский, я в нём всё-таки не слишком силён…
«Уважаемый Black GoOd, что вы можете порекомендовать новичку?»
Первым же советом было не высовываться, если не уверен в своей силе, и стараться не лезть в дела магов.
По итогам беседы координатор дал мне доступ к «клановой доске заданий»; на деле, биржа труда для низкоуровневых магов по всему свету. По словам координатора, это и было главной функцией этой игры – возможность анонимно сводить магов и их работодателей по всему миру. Собственно, эта игра – всего лишь один из способов доступа к этой доске объявлений, созданной ради общего удобства.
Координатор не отрицал, что риск при её использовании присутствует, но не больше, чем с обычными объявлениями в интернете. Там тоже можно нарваться на мошенников с исходом вплоть до летального… Слабого неаффилированого мага, по его словам, могут попытаться похитить, например, чтобы использовать для какого-то ритуала, но подобные инциденты никому не нравятся, так что с ними борются; на доске объявление есть система оповещения о выполненной работе, если оповещения нет, случай проверяют. Black GoOd упоминал и о том, что существуют платные доски объявлений с гарантиями безопасности, и ещё какие-то услуги, но они для более узкого круга лиц, а новичкам оставалось довольствоваться тем, что есть.
В любом случае, я просмотрел объявления с территории России. В некоторых местонахождение разместившего не указывалось, ограничиваясь страной, но многие указывали город – Москва, в основном, что не удивительно. Впрочем, из столицы шёл в основном спрос; предложение было рассредоточено по территории всей страны. Н-ды, «изгнание злых духов», «ритуал на удачу», «продажа приворотных зелий, возможен мелкий опт», «продам подержанного голема-телохранителя»… Я даже головой потряс. Блин, с каких пор я живу в фэнтезийном мире?..
«Начинающий маг ищет ученичества», гмм… Судя по дате – три года лежит. Похоже, этот подход не работает.
Вскоре я нашёл «Наставление новичка», скверно переведённое на русский язык, и типовую форму объявления начинающего работоискателя. Там опять же честно указывалось, что чем больше сведений о себе вы пишете, тем выше риск, но и шансы найма; с другой стороны, временами клиентам больше нужны некие странные, узкоспециализированые способности, которые нельзя заменить немагическим аналогом, чем «обычная» магия, так что их, какими бы бесполезными они не казались, рекомендовалось указывать. Особенно если вы не блистаете в обычной магии…
Ну, у меня есть кое-что, да… Причём не думаю, что разглашение этой способности может быть опасно.
«Могу узнавать имена, взглянув на людей или их видеозаписи» – написал я в «особые способности». Подумав, добавил: – «При более подробном изучении могу получать более подробную информацию, как то – примерный род занятий, краткую характеристику одной фразой и расу». Создав новый почтовый ящик, в контактной информации указал его; подумав, указал и город проживания.
Решив, что пока всё, я вышел из игры. Посмотрим, даст ли это что-то…
По словам Black GoOd-а, магов в мире что-то около одного на тридцать тысяч. Вернее, не совсем так; на сто тысяч человек приходится примерно два Ведающих и один Одарённый, причём он подчеркнул, что словом «маги» пользуется просто для удобства, далеко не всегда их действительно можно так назвать. В любом случае, Ведающие изначально части кланов, а Одарённые, как люди, получающие способности зачастую случайным образом, сами по себе, но те, кто имеют такую возможность, стараются прибирать их к рукам. Обычно по хорошему, поскольку бывает опасно ссориться с магом, обладающим неизвестными способностями, но в случае, если миром поладить не удалось, могут и убрать. Магия вообще позволяет много способов безнаказанно нарушать законы…
Далеко не все маги могут проходить на Изнанку. Одарённые – все, а вот среди Ведающих, или попросту ведьм, меньшинство, и то со сложностями. Что такое Изнанка координатор или не знал, или не хотел говорить, но сообщил, что по этому поводу есть разные гипотезы, в зависимости от практикуемой школы. В целом, магов слишком мало, чтобы они активно конфликтовали, но это в среднем по миру; в «хлебных местах» вроде столиц государств тайная жизнь и тайные войны кипели. Как сказал Black GoOd, «с альянсами кланов и рейдами во имя рейтов и редкого лута». Правда, по его словам, есть и старый договор – «пока политики не лезут к магам, маги не лезут в политику».
В целом, он посоветовал обращаться по мере появления вопросов, что я и был намерен делать… а пока что – прокачка.
Глава 3
Всё время покупать одежду, пусть даже дешёвую, мне не хотелось, но я подозревал, что повысить хотя бы немного базовые возможности может быть полезно, – и хиты определённо пригодятся – так что нашёл компромисс. Швейная иголка за пять единиц экспы – вернее, «эссенции» – открыла навык «шитьё», а материалы стоят дешевле, чем готовая одежда. Буду магом-крафтером, хе…
Шлёпанцы, рубаха, полотняные штаны, и шляпа с полями, от солнца. Результатом моих усилий стали повышение до второго ранга Журнала заданий и Панели навыков… и это действительно оказалось любопытно. В журнале заданий добавилось «показывает награду/штраф за выполнение/провал задания» и «показывает маркеры над квестодателями», а в панели навыков появилось описание, что даёт навык на следующем ранге.
Ну, и я немного поднял хиты, а так же получил из шляпы новое заклинание. «Тьма, ранг 1, расход маны 1, длительность: 30 секунд. Окутывает цель непроницаемой для обычного взгляда тьмой, временно ослепляя её, но повышая защиту от света».
Однако, «Сосуд Эссенции» – на диво полезная абилка… Не только дополнительное очко эссенции за каждое задание, но ещё и нет нужды выглядеть по дурацки. «Владение дубинками» стоило всего пять очков, а пригодиться может, так что я потратил немного на обычную палку, и вот…
«Владение дубинками, пассивный навык, ранг 1/00%. Повышает эффективность при использовании различных видов дубин, палиц и посохов. Внимание: это тренируемый навык».
Действительно, когда я на пробу побил палкой, определённо лежащей в моих руках существенно удобнее, чем раньше, по дереву – оно всё равно было сухое – навык изменился на «1/11%». На это тоже нужно будет уделить время… к сожалению, его маловато.
По крайней мере, я почти не тратил его впустую. Я вступил на Путь Мага, ведущий к Могуществу, и мои действия продвигают в этом направлении…
…В настоящий момент таковым действием было шитьё. В конце концов, почему все ритуалы, ведущие к могуществу, должны быть одинаковыми? Все эти кровавые жертвы и тому подобное… вполне можно обойтись и чем-то менее грязным.
В общем, я экспериментировал с шитьём, пытаясь создать что-то с каким-нибудь новым навыком. У меня уже получились «Шорты с вышивкой» с навыком «Бег», так что я был настроен оптимистично, но, пожалуй, на сегодня хватит.
Я отложил законченые штаны на стол, закрыл коробку со швейными принадлежностями, и решил напоследок ещё проверить почтовые ящики перед сном.
Опа… Мне пришло письмо по поводу работы.
Потенциальный работодатель предлагал встретиться у меня в городе в ближайшее время, чем быстрее, тем лучше; в идеале – уже завтра. Ну…
«Хорошо, в центре города, на площади. Но как вас узнать?»
Ответ пришёл меньше чем через минуту.
«Мы сами вас найдём, просто будьте на месте».
Не стану скрывать, было немного страшновато. Даже то, что кругом полно народа, не слишком успокаивало – я не знаю возможностей тех, кто со мной связались. Но если я хочу чего-то добиться, без риска не обойтись…
– Здравствуйте, Квиппер – неожиданно послышался сзади женский голос. Я резко обернулся – «Квиппер», вернее «Quipper», «Equipper» без первой Е, было моим ником в той псевдоигре и на доске объявлений.