— Василиса, я не хочу, чтобы ты общалась с Лавровичем.
— Но почему? Чем он хуже других?
— Мне нужно тебе это объяснить?
— Ты с ним даже не знакома! Разве можно судить о человеке по его родственникам?! Которые, к слову, его совсем не воспитывали! Влад не делает ничего плохого. Он просто хочет помочь своим собратьям, ищет для них лекарство! И мне он тоже ничего плохо не сделал. Влад вежливый, добрый, деликатный! Самый лучший!
— Да, это не приворот, — задумчиво сказала мама. — Это гораздо серьезнее. Я вижу, Василек, разговаривать с тобой сейчас бесполезно. Ты настолько влюблена и очарована, что попросту меня не услышишь. Ну да это ничего. Посидишь недельку дома, остынешь, тогда и поговорим. И про лекарство, и про самого лучшего.
— Это ты меня не слышишь, — горько сказала я. — Влад не может отвечать за то, в чем никогда не был виноват. И со мной он вел себя очень достойно. Ты придумываешь проблему на пустом месте, мама.
— Я ничего не придумываю, — жестко ответила Варвара. — И никого пока еще ни в чем не обвиняю. Просто чуть лучше тебя знаю насколько кащи лживые, подлые и изворотливые существа. Если окажется, что я не права, за необоснованные подозрения я извинюсь и перед тобой, и перед твоим драгоценным Владом. А пока — марш в свою горницу! И в течение семи дней чтоб ни шагу из Лихолесья!
ГЛАВА 4
— …и теперь я всю неделю буду сидеть дома.
— Она кричала на тебя?
— Нет. Варвара никогда не кричит. Ей достаточно взгляда, чтобы окружающие вели себя, как шелковые.
— Вообще, этого стоило ожидать. Шило в мешке не утаишь.
— Знаю. Но, если честно, я в глубине души надеялась, что мама меня поймет. А она…
— Она меня никогда не примет.
Я сидела за столом в своей горнице, отгородившись от всего остального терема пологом тишины, а передо мной прямо в воздухе висела световая проекция лица моего светловолосого воздушника, которую проецировало стоявшее немного поодаль блюдце с «яблоком». Работал переговорник безупречно.
Сразу после разговора с матерью, я ушла к себе и с нетерпением стала дожидаться ночи — хотелось как можно скорее обсудить с Владом возникшую ситуацию.
Пару раз в мою горницу заходила сестра — сначала чтобы спросить, почему я не пришла на поздний ужин, а потом пожелать приятных снов.
Мать предупредила Елену, что с сегодняшнего вечера я нахожусь под домашним арестом. Причину, правда, не назвала, поэтому Ленка попыталась выяснить ее у меня. Я же не имела ни малейшего желания слушать о своих наивности и безрассудстве еще и от нее и пообещала все рассказать завтра.
Когда в тереме погасли все светильники и стихли последние голоса, достала переговорник и, накинув на комнату полог тишины, пустила шар по блюдцу, мысленно задавая ему образ Влада.
Воздушник откликнулся сразу, видимо, тоже ждал начала нашего сеанса связи. Когда передо мной возникла проекция его радостного лица, я сразу же, не откладывая, пересказала ему свой разговор с матерью…
— Знаешь, во всем этом есть и положительная сторона. Когда Варвара поймет, что ты говорил правду, лично поможет наполнить артефакт. С ней вдвоем мы справимся гораздо быстрее.
— Может быть. Жаль только, что я тебя, скорее всего, больше не увижу.
— Влад, она велела сидеть дома всего семь дней.
— Василиса, скажи мне, до какого времени ты должна подчиняться воле матери?
— Пока не войду в полную силу.
— И когда это случится?
— Примерно через год. Как раз к выпускным экзаменам. А что?
— Значит, через год мы с тобой и увидимся.
— Влад…
— Васенька, давай будем реалистами. Варвара НИКОГДА не одобрит наших отношений. И если через неделю и выпустит тебя из Лихолесья, то сделает все возможное, чтобы изолировать меня. Коль у нее еще есть целый год, в течение которого она имеет полное право контролировать каждый твой шаг, то, можешь мне поверить, все это время мы с тобой проведем вдали друг от друга.
У меня в груди защемило.
— Мне кажется, ты слишком категоричен.
— Нисколько, моя милая. На мне пятно. Причем, несмываемое. Как бы я не старался быть добрым и хорошим, во мне все равно будут видеть моего отца. Искать его привычки, черты характера. Я, видишь ли, с самого детства ношу клеймо неблагонадежности. Причем, даже среди жителей собственной общины. Не вздумай меня жалеть! Я давно привык к этому положению дел, и просто живу, как живется, и делаю то, что считаю нужным и полезным. Только… Василиса, я без тебя сойду с ума.
Я тоже, Влад. Я тоже.
— Ты — мой светлячок в этом непроглядном одиночестве. Мы с тобой знакомы совсем недавно, а я уже считаю мгновения до каждой нашей встречи. И я не согласен провести без тебя целый год только потому, что твоей подозрительной матери, уж прости за резкость, что-то там показалось.
Говоря все это, он был таким серьезным, таким решительным…
— Мне очень хочется тебя обнять, — вдруг тихо сказала я.
Его глаза вспыхнули, как звезды.
— Я люблю тебя, — нежно сказал Влад. — Всей душой, Василиса.
У меня перехватило дыхание.
— И я знаю способ уговорить Варвару не мешать нашим с тобой отношениям.
— Что? — встрепенулась я. — Почему же ты сразу про него не сказал?!
— Так ты принимаешь мои чувства?
— Да! Принимаю!
Он улыбнулся.
— И ты согласна пойти против воли матери? Подумай, любимая. Не пожалеешь ли, что променяла семью на безродного каща?
— Что за глупости ты говоришь, Влад? — тихо спросила я. — Никого я не меняю. Мать мне не враг. И тебе тоже. Просто ей нужно время, чтобы это понять. Я не жду, что вы с ней подружитесь, но надеюсь, что хотя бы воевать не станете.
Он недоверчиво усмехнулся.
— Так что там за способ, о котором ты говорил?
— Он очень прост. Но действенен.
— Ну?
— Прости, милая, через переговорник я рассказывать о нем не рискну. Всегда есть вероятность, что нас могут подслушивать.
— И как же нам быть?
— Я намекну: нужно, чтобы ты вышла из Лихолесья.
— И все?
— Для тебя — да. Остальное я сделаю сам.
— Я могу выйти. Но не далеко и ненадолго — только чтобы поговорить.
— Погоди. Тебя же заперли?
— Меня не заперли, мне велели сидеть дома, — усмехнулась я. — Чувствуешь разницу? В принципе, я могу нарушить мамин приказ, и пока ее не будет в тереме, уйти по своим делам. Только она об этом узнает, и посадит под замок уже по-настоящему. Поэтому я и говорю — не далеко и ненадолго.
— Вот и прекрасно. Тебе будет достаточно отойти от Лихолесья всего на десяток метров. И постоять хотя бы на пару минут.
— Что ты задумал?
— Увидишь. Но поверь, ничего страшного я делать не собираюсь.
— Надеюсь.
— Когда ты сможешь выйти?
— Завтра. Мама как раз отправится в Совет магов, и ее не будет дома.
— Тогда до завтра, любимая.
— До встречи, любимый.
Варвара ушла из терема ещё до завтрака, поэтому трапезничали мы с Еленой вдвоём. С расспросами по поводу моего домашнего ареста сестра не приставала, очевидно, решив дать мне спокойно поесть. Но заинтересованные взгляды время от времени на меня бросала.
Я же неторопливо пережёвывала кусочки омлета и размышляла о том, как лучше и незаметнее выбраться из Лихолесья. Эти мысли занимали меня еще со вчерашнего вечера. Самым оптимальным вариантом было дождаться, когда Елена убежит на свидание к Игнатушке, а потом накинуть полог невидимости и быстро, но очень осторожно сделать ноги из терема. А потом так же быстро вернуться обратно, чтобы домовые ничего не заподозрили. Я уже совсем было решила так и поступить, как вдруг моя двойняшка заявила:
— Знаешь, Вась, я сегодня, пожалуй, в деревню не пойду, здесь останусь.
— Почему? — удивилась я.
— Чтобы тебя морально поддержать.
— А как же Игнат? До его отъезда осталось всего несколько дней.
— Знаю, — вздохнула сестра. — Только мне кажется обидным, что я буду развлекаться, а ты — сидеть в тереме. Ты, кстати, расскажешь, что у вас с мамой произошло?
— Расскажу, конечно. Только не сейчас.
— А когда? Вася, что происходит? Ты в последнее время странная. Разговариваешь мало, все время о чем-то думаешь, с матерью поссорилась. Вась, — она подозрительно посмотрела мне в глаза, — ты влюбилась?
Что там Влад говорил про шило в мешке?
— Влюбилась, — просто ответила я.
— И?..
— И все.
— А почему мне ничего не сказала? Я думала, у нас с тобой друг от друга секретов нет.
— Леночка, пожалуйста, я потом тебе все расскажу, — умоляюще сказала я. — Сегодня вечером, клянусь! Мне нужно немного времени, чтобы во всем разобраться и сделать одно небольшое дело.
— Это тот воздушник? Да, Вася?
Я глубоко вздохнула. Какие, однако, в нашем семействе все сообразительные!
— Да.
Елена молчала почти минуту. Я за это время доела последний кусок омлета.
— Поэтому мать и посадила тебя под домашний арест? — наконец спросила сестра.
— Да.
— Но как это произошло?!
— Что именно? Как Варвара запретила мне выходить из Лихолесья?
— Не смешно, Василиса. Как ты умудрилась влюбиться в каща?
— Так же, как и ты в своего Игнатушку. Внезапно.
— Вот так история! — Елена отодвинула тарелку с недоеденным салатом и задумчиво посмотрела на меня. — И что теперь? Мама ведь все сделает, чтобы вас разлучить. Вась, а может, у тебя это не серьезно? Может, это скоро пройдет?
Собственно, на это мать, по всей видимости, и рассчитывает.
— Я не хочу, чтобы это проходило, — ответила сестре.
— Ты обещала, что не будешь с ним встречаться, — напомнила она.
— Прости меня. Это все случилось так быстро и так волшебно… Лена, миленькая, я все понимаю. И про вражду, и про войну, и про менталитет наших магов воздуха. Но ничего не могу с собой поделать. Влад — самый лучший, понимаешь? Самый-самый.
— Как у вас вообще отношения-то завязались?
— Пожалуйста, позволь рассказать об этом вечером. Я ничего не буду скрывать, мне ужасно это надоело. Поэтому скажу тебе прямо — мне сегодня нужно выйти из Лихолесья.