Мы поговорили с ней еще немного, а потом сестра взглянула на часы и, поспешно пожелав мне добрых снов, отключилась. Собственно, время было детское — всего-то девятый час вечера.
Я усмехнулась. Наверняка у Еленушки сейчас будет еще один сеанс связи, причем с человеком более интересным, чем ее непутевая сестрица.
Мне вдруг ужасно захотелось домой. В наш лесной терем, к матери, к моей двойняшке, к деду Касьяну. Там тепло, шумно. И нет этого щемящего чувства одиночества.
Лена права. Жизнь моя, наполненная только порошками и пробирками, пуста и скучна. И с ней действительно нужно что-то делать. Впрочем, нет. Не жизнь надо менять, а свое к ней отношение.
Только подумала, как тишину моего дома прорезал громкий звук — кто-то нажал на кнопку звонка, установленного на калитке.
Таак. Надеюсь, что не господин Бессмертный пожаловал в гости на ночь глядя?..
Накинула на плечи куртку и быстрым шагом вышла на улицу.
Нет, это точно не Влад. Русским духом пахнет.
Я открыла дверцу и нос к носу столкнулась с Иваном Царевым.
Шеф держал в руках огромный букет милых разномастных цветов, явно был пьян и совершенно определенно счастлив.
— Василиса, вы — волшебница, — заявил мне Иван Александрович, вручая прямо через порог свой букет.
Ну да, с этим не поспоришь.
— Ваша «живая вода» — просто сенсация! Как жаль, что презентация была закрытой и об этом шедевре нельзя рассказать журналистам!..
Не то слово, ага. Было бы о чем рассказывать.
— Иван Александрович…
— Наш НИИ в этом году получит самые щедрые дотации. Василиса, я еще никогда не был так счастлив, как сегодня! И я уже знаю, как отблагодарю вас.
Из стоявшего неподалеку автомобиля с характерными черными шашечками раздался громкий гудок клаксона. Царев бросил в сторону машины быстрый взгляд, неловко улыбнулся.
— Спасибо вам огромное, Василиса! И простите за поздний визит. Вы выручили весь наш институт, и я безмерно за это благодарен. Послезавтра на работе вас ждет сюрприз. Не опаздывайте.
— Я никогда не опаздываю, Иван Александрович, — с улыбкой заметила я.
— Я знаю, — кивнул Царев. — До свидания, Василиса. До понедельника.
Сюрприз оказался приятным и очень полезным.
Чем руководитель может поощрить подчиненного? Правильно — денежной премией или повышением по службе. Я получила и то, и другое.
В понедельник на традиционном утреннем совещании Иван Александрович объявил, что благодаря разработке инновационного антисептика, Василиса Еремеевна Кащеева с должности ведущего специалиста отдела исследований переводится на должность начальника этого самого отдела, а потом под аплодисменты коллег вручил мне конверт с премиальными.
Данным переводом Царев убил сразу двух зайцев: во-первых, наконец, закрыл давно пустующую ставку, во-вторых поощрил отличившегося сотрудника.
Меня, конечно, не сильно порадовал уровень обрушившейся на меня бумажной работы, однако, у начальника отдела имелся свободный доступ к самой большой лаборатории НИИ с самым современным оборудованием, и это было очень приятным бонусом среди кучи моих новых обязанностей.
После планерки я раздала задания своим помощникам и отправилась обживать новые апартаменты — кабинет на втором этаже и расположенную там же «мастерскую». Петька с Любочкой тут же вызвались мне помогать перетаскивать вещи. Честно говоря, без их помощи я справилась бы гораздо быстрее, однако отказывать приятелям было неловко, поэтому на то, чтобы переселить меня с седьмого этажа на второй мы убили почти весь день.
Вечером, за полчаса до конца рабочего времени ко мне в гости заглянул Царев. Он явился с улыбкой на лице, однако было в его взгляде что-то такое, что я сразу поняла — у шефа опять неприятности.
— Как вам новое рабочее место? — спросил меня Иванушка.
— Мне очень нравится, — ответила я. — Спасибо вам большое.
— Спасибо — вам, — улыбнулся Царев. — Теперь мы соседи, мой кабинет находится через две двери от вашего. Будет желание, заходите в гости.
— Непременно, — кивнула я. — Иван Александрович, у нас опять проблемы?
— С чего вы взяли? — фальшиво удивился он.
— Вижу. Расскажите?
— Ничего нового, — шеф устало сел на диванчик для посетителей. — Сегодня утром старшие братья вынесли предложение о проведении дополнительной презентации проектов. Я так понимаю, их очень задело, что самая большая субсидия в этот раз достанется нам.
— Центр их поддержал?
— Конечно. Он всегда их поддерживает. Раз наша компания крупная, значит и больших проектов у нас должно быть много. Я сегодня поднял все готовые и полуготовые продукты отдела экспериментов, даже отобрал некоторые из них. Вот только они ни в какое сравнение не идут с вашей «живой водой». Так что на дополнительной презентации институт будет выглядеть уже не так круто. Возможно, нам даже срежут из бюджета некоторую сумму денег.
— Значит, нужна еще одна волшебная разработка, — задумчиво пробормотала я.
Царев грустно улыбнулся, кивнул.
— Возможно, я смогу предложить вашему руководству кое-что интересное, — сказала я.
— А у вас еще есть подобные препараты? — выпучил глаза Царев.
— Может быть, и есть, — уклончиво ответила я.
Взгляд шефа стал восхищенным.
— Василиса, когда вы все успеваете?
Я только развела руками.
— Если вы меня снова выручите, я на вас женюсь, — с чувством заявил Иванушка.
— Не слишком ли громкое обещание, Иван Александрович? — расхохоталась я. — Думаю, мы обойдемся без таких серьезных действий. Когда вам нужен образец?
— Презентация завтра в полдень, — теперь Царев смотрел на меня с откровенным интересом. — Успеете?
— Успею. А сейчас давайте-ка расходиться по домам. Утро вечера мудренее.
После того, как Иванушка покинул мой кабинет, я еще минут пятнадцать мерила помещение шагами — думала, что именно приготовить для строгих дядечек из Центрального управления. В конечном итоге решила продолжить тему заживления ран, раз уж я начала именно с нее. Тем более, на этот счет у меня уже появились кое-какие идеи.
Я заперла кабинет и, обдумывая подробности будущей презентации, спустилась на первый этаж. Однако, у входных дверей резко затормозила — через их прозрачные створки была видна полупустая автомобильная парковка, а на ней, прямо возле моей маленькой машинки, обнаружился большой черный джип. Возле него в расслабленной позе стоял Владислав Бессмертный. Он, не отрываясь, смотрел на двери института и явно кого-то ждал.
Извини, Влад, разговаривать с тобой мне сегодня некогда. Совсем.
Быстро стрельнув глазами в сторону камер внутреннего видеонаблюдения, я спряталась за одну из широких колонн фойе и накинула на себя полог невидимости.
Позже побеседуем, как только у меня появится время и желание.
Я быстро шмыгнула в открытую дверь вслед за охранником, вышедшим на улицу покурить. Едва оказалась на улице, как Влад встрепенулся и завертел головой по сторонам. Видать, почувствовал, что супруга где-то поблизости.
Потом, Влад, всё потом.
Домой меня привез троллейбус — машину пришлось оставить на стоянке, чтобы не обнаруживать себя перед мужем.
А дальше действие развивалось по сценарию пятницы: быстро поужинала, пару минут пообнималась с Толиком, полила цветы и отправилась готовить очередной чудо-препарат.
На этот раз я решила сделать «инновационное» перевязочное средство. Понятно, что лучше бинта люди пока еще ничего не придумали, поэтому плясать я стала именно от него.
Вышла в сад и ментально позвала всех живущих там пауков. Стояло бабье лето, поэтому членистоногих ткачей на моей территории было еще предостаточно. Когда куст, который я объявила местом сбора, превратился в сплошную сероватую шевелящуюся массу, подала насекомым еще один ментальный сигнал — с рабочим заданием.
Через пару часов у меня в наличие оказалось несколько метров чудесной воздушной паутины. Отпустила пауков «по домам» и приступила к делу. Магически размотала паутину в узкое длинное полотно и по всей его длине пустила тонкую струйку виты. Когда она впиталась в сеть, немного ее укрепила, чтобы паутина стала плотной и прочной.
Вот, собственно и все. В итоге мы имеем кровоостанавливающее антисептическое средство нового поколения. Которое также можно массово производить только в видоизмененном, более экономически выгодном виде. Думаю, главный менеджер Центрального управления будет доволен.
На следующее утро на работу меня привез Царев.
Иван появился, когда я шла на троллейбусную остановку.
— Я видел вчера вечером на стоянке вашу машину, — объяснил он мне, — и подумал, что раз оставили ее там, то на работу вам ехать не на чем.
— Общественный тоже транспорт, — заметила я.
— На нем добираться очень долго, — ответил шеф. — Так что, сегодня вашем водителем буду я.
Ну разумеется, учитывая какой ценный груз сегодня находится в моей сумке.
— Как дела с лекарством? — поинтересовался Царев, когда мы сели в машину и тронулись с места.
— В порядке, — сказала я. — На работе я покажу и все про него расскажу.
— Вы — моя спасительница, — облегченно улыбнулся шеф. — Василиса, я ведь не спросил у вас — вы замужем?
— Я в разводе, — ну, почти. — А что?
— Да так. Я ведь обещал на вас жениться.
Шутник, ага.
— Не торопитесь, — улыбнулась я. — Вдруг мое лекарство покажется вам полной ерундой?
— Не покажется, — улыбнулся в ответ Иван. — Я уже уверен, что это очередное чудо.
Словом, до здания НИИ я доехала с комфортом и в приятной компании.
В свой кабинет Царев не пошел, сразу направился ко мне.
Он долго рассматривал «инновационную» паутину, внимательно слушал краткий рассказ о ее свойствах и способе разработки. Правда, когда я предложила продемонстрировать ее действии, резать руку мне не позволил. Сам взял канцелярский нож и проткнул свой указательный палец. Я приложила к нему кусочек паутины и порез затянулся прямо на глазах.