Он снова опустился передо мной на колени. Обнял за талию, прижался щекой к моему животу. Я тут же запустила руки в его белоснежные волосы, начала нежно перебирать пряди.
— Думала, все прошло, — едва сдерживая рыдания, продолжила я. — Перегорело, и у меня началась новая жизнь. Господи!.. Семья меня проклянет. Да что семья! Всё магическое сообщество Солары испепелит меня на месте!
— Не испепелит, — твердо пообещал кащ, прижимая к себе еще сильнее. — Я им не позволю.
Я нервно хихикнула.
— Что мне делать, Влад?! Как можно просто взять и поверить твоим словам?
Медленно опустилась на пол рядом с ним. Муж тут же заключил меня в объятия и принялся поцелуями ловить соленые капли на моих щеках.
— Почему каждый раз, когда ты появляешься в поле зрения, моя жизнь совершает кувырок через голову? — спросила я у него.
— Потому что она у нас одна на двоих, — ответил Влад. — И нам следует провести ее вдвоем. А еще потому что ты меня любишь. Ругаешь, грозишься задушить, но все же любишь.
Он осторожно провел пальцем по моей щеке, а потом коснулся губами губ.
Как там у великого земного классика?
Как мало пройдено дорог, как много сделано ошибок…
А ведь мама с сестрой действительно не поймут, если увидят меня с мужем. Я-то, конечно, после такой встречи останусь жива и даже, может быть, здорова, а вот мой супруг — вряд ли.
Влад же, похоже, перспективой скорого общения с тещей не заморачивался вообще. Он просто продолжал прижимать меня к себе и покрывать поцелуями.
От его нежных прикосновений я постепенно успокоилась, слезы мои высохли, и я начала осторожно отвечать на его ласки.
В тот момент, когда муж принялся целовать мою шею и щекотно искать на платье застёжку, тишину его дома прервал громкий звонок.
— Что за?!..
Влад неохотно оторвался от моей кожи, прислушался. Усмехнулся.
— А ведь это за тобой, Василек, — заявил он мне.
Неужели Варвара?..
— Пойдем, — воздушник поднялся на ноги, мягко помог подняться и мне. — Встретим.
Взял за руку и повел к выходу. В некотором недоумении я последовала за ним.
Мы вышли в коридор, потом на лестницу, которая вывела нас со второго этажа прямо в прихожую. Едва подошли к выходу, звонок, громкий и требовательный, повторился снова.
Влад опять усмехнулся и открыл дверь. Мои брови тут же взлетели вверх.
На пороге стоял Иван Царев.
ГЛАВА 6
Уж его-то увидеть здесь я никак не ожидала. Честно говоря, во время нашей беседы с Владом о Цареве я и думать забыла. А вот шеф обо мне, похоже, не только помнил, но и беспокоился — едва я появилась в поле его зрения, как его нахмуренный лоб разгладился, а во взгляде скользнуло откровенное облегчение.
— Чем обязан, Иван Александрович? — прохладно поинтересовался у Ивана муж.
— Хотел убедиться, что Василиса находится у вас, Владислав Лаврович, — в тон ему ответил Царев. — И что с ней все в порядке.
— Убедились?
— Убедился.
Влад отодвинулся в сторону, и Иван решительно шагнул в прихожую его дома. Дальше, правда проходить отказался — на приглашающий жест воздушника отрицательно качнул головой.
— Мне случалось видеть по телевизору и в Интернете, как сильный поток воздуха сбивал людей с ног и даже отбрасывал на несколько метров в сторону, — сказал Царев, внимательно глядя то на меня, то на моего мужа. — Но то, что я сегодня увидел своими глазами не идет с этим ни в какое сравнение. Это ведь вы вызвали и тот ураган, и ту блестящую штуку, Владислав? Нарочно для того, чтобы перенести Василису к себе?
— Да, — не стал отпираться кащ. — Так и было.
— Ребята, кто вы вообще такие? — сказал мой шеф. — Колдуны? Инопланетяне? Люди со сверхспособностями?
— Вам правда это интересно, Иван Александрович? — тихо осведомилась я.
— Любопытно, — кивнул он.
— Лично я — просто муж, который приехал в этот город, чтобы забрать домой свою жену, — сказал Влад. — В связи с этим, я спрошу еще раз — что тебе здесь нужно, Иван?
Царев перевел взгляд на меня.
— Я уже понял, Василиса, что замуж за меня вы не пойдете, однако, меня не покидает ощущение, что я напрасно разорвал ваш браслет.
— Как вы догадались, что искать меня следует здесь? — спросила я.
— Это же вполне закономерно, — ответил Царев. — Владислав знал о вас больше других, часто вами интересовался. Было бы логично предположить, что он тоже является … необычным человеком. Значит, велика вероятность, что та странная воронка отправила вас именно к нему. А выяснить адрес господина Бессмертного было не так уж сложно.
Иван серьезно посмотрел на меня.
— Василиса, с вами правда все хорошо?
— Да, — кивнула я.
Надо же какой заботливый — на помощь ко мне примчался…
— Я решил, что вас тут удерживают силой.
— Нет, — улыбнулась я. — Силой меня сюда доставили, но сейчас я здесь нахожусь по своей собственной воле. Уйти могу в любой момент.
— Я ведь пришел за вами, Василиса, — в голосе Царева отчетливо прозвучало напряжение. — Если вас никто не держит, давайте не будем здесь задерживаться.
— А я тут и так не останусь, — ответила ему. — Уйду совсем скоро и очень далеко.
— Но не со мной?
— Не с вами. Простите, Иван Александрович.
— Я вполне серьезно предлагал вам стать моей женой, — в его глазах буквально полыхал огонь. — Вы ведь наверняка не просто так скрывались от Владислава. И встречаться с ним не хотели, и волшебную маскировку носили неспроста… Василиса, милая, я вас до самой смерти на руках носить буду. Жизнью своей клянусь. Идемте со мной!
Глядя на его решительное лицо, у меня появилось опасение, что Иван сейчас просто перекинет меня через плечо и вынесет из кащеева дома. И это опасение появилось не у меня одной.
— Василек! — обеспокоенно подал голос Влад.
Ждать, когда кто-то из мужчин совершит глупость, я не стала. Подошла к Ивану вплотную и быстро провела рукой у него перед лицом.
Царев тут же успокоился. Черты его лица разгладились, взгляд стал расфокусированным.
— Иди домой, Ваня, — ласково сказала я ему. — Обо мне забудь. На работе скажешь, что Василиса Кащеева уволилась по семейным обстоятельствам. На моем столе найдешь готовую формулу глазных капель, а в лаборатории — пробирку с опытным образцом. Ступай, Иванушка. Не поминай лихом.
Царев молча развернулся и вышел за дверь.
— Круто ты с ним поступила, — настороженно пробормотал Влад. — Он после твоих манипуляций дурачком не станет? У людей сознание-то нежное, почти ничем не защищенное.
— Все с ним будет хорошо, — ответила я. — Я лишь немного подправила его память и эмоции. Царев — хороший человек, было бы неправильно, если б он стал из-за меня переживать.
— А ты не пожалеешь о своем решении, Василек? Может, все-таки стоило уйти вместе с ним?
— Может, и стоило, — пожала я плечами. — Мать бы мой союз с Иваном наверняка одобрила. А с тобой не одобрит никогда. Вот скажи мне, любезный супруг, для чего ты моего шефа в наши семейные разборки втянул? Зачем уговорил порвать «шкурку»?
— Потому что я сам порвать ее не мог, — честно ответил Влад. — Мне бы она в руки не далась — твои доброжелатели зачаровали браслет на совесть. А Царев — человек простой. Ты ему, к тому же, всегда нравилась. Сам бог велел взять его в сообщники.
— Змей ты, Влад. Летучий.
— Я этого никогда не скрывал, — усмехнулся муж. — Такой уж есть, и другим не буду.
— А другого и не надо, — серьезно сказала я. — Змей — тоже тварь божия.
Воздушник шагнул ко мне, крепко сжал в объятиях.
— Пошли домой, Василек?
— Пошли, — согласилась я. — Не забудь захватить подарок для тещи, а то, боюсь, официальную с ней встречу мы можем не пережить.
Ветер перенес нас за город. Плавно опустил на пожелтевшую траву широкого луга, отделенного от городских огней стеной высоких деревьев.
Прежде чем отправиться сюда, мы навестили мой дом, дабы я смогла забрать оттуда милые моему сердцу вещи.
Анатолий, к слову, лететь с нами на Солару отказался. На Влада филин отреагировал удивительно спокойно, даже доброжелательно. Сначала долго и пристально на него смотрел, потом немного потоптался по его плечу (воздушник мужественно стерпел прикосновение крепких толиковых когтей). Затем притопал ко мне, нежно клюнул мой локоть и улетел в сторону леса.
— Удостоверился, что ты в надежных руках, — с улыбкой объяснил муж, глядя филину в след.
И вот теперь мы стояли под звездами и готовились к новому этапу в своей жизни. Я так уж точно.
— Ты вообще знаешь, как его открывать? — осторожно спросил у меня Влад.
— Не открывать, а призывать, — флегматично поправила я. — Яга Калинов мост именно призывает.
— Вася, ты не яга.
— Знаю. Однако мост чувствую.
На самом деле, можно было подождать несколько дней, пока у моего каща полностью восстановится магический резерв и вернуться на Солару через пересеченную грань реальностей, однако, домой хотелось так сильно, что ждать просто не было мочи.
Тем более, мост я действительно чувствовала. Хотя нет, не так. Ощущала каждой клеточкой своего тела. Скорее всего это происходило из-за отсутствия на мне «шкурки». Солара во весь голос звала свою загулявшуюся дочь обратно, а Земля была готова передать меня ей в любой момент.
В памяти вдруг всплыли слова песенки, которую мама часто напевала нам с сестрой в детстве:
«Разлилась огонь-река,
Широка и глубока,
Нет начала и конца,
Нет ни лодки, ни пловца.
На реке той острова
Из огня видны едва.
Чтобы пламя перейти,
Крепкий мостик сколоти
Из калинова куста.
Нет мощней того моста».
Помнится, дед Касьян однажды сказал, что это вовсе не песенка, а общее описание маминой работы. И сейчас, пропев про себя ее незамысловатый мотив, я в этом убедилась: луг, на котором мы стояли внезапно пропал, и прямо передо мной возникла она — та самая огонь-река. Речка Смородинка с красными всполохами вместо волн.