Земляне называют ее Летой или Стиксом, ученые Элории — межпространственным путем, по которому можно передвигаться, только проложив специальный мост-портал.
Я бросила быстрый взгляд на мужа. Тот стоял, как ни в чем не бывало, и рассеянно рассматривал стоявшие в стороне деревья. Смородинку он явно не видел.
Собственно, так и должно быть — межпространственный путь виден только привратнику, открывающему дверь в другую реальность.
Видно, ошибся ты, Влад, и я все-таки яга.
Причем, яга, которая очень хочет вернуться домой. Желание мое было таким сильным, что я буквально чувствовала свежий воздух нашего Лихолесья.
Прикрыла веки и перед ними тут же встал родной терем — с высоким резным крыльцом и кружевными занавесками на окнах. В какой-то момент мне даже показалось, что я чувствую запах пирожков с творогом, которые часто готовили наши домовые…
— Василиса! — тихо позвал меня Влад. — Милая, это сделала ты?
Я тут же распахнула глаза. И обомлела.
Прямо перед нами сиял перекинутый через огненные воды Смородинки Калинов мост.
— Ну что, пошли домой? — улыбнулась я мужу, едва сдерживая нахлынувшее волнение.
Влад взял меня за руку, и мы решительно шагнули в воронку портала.
Вокруг тут же засверкали голубоватые искры, и уже через секунду мы вышли на круглой вечнозеленой полянке, той самой, где установлена соларская рамка Калинова моста.
Там нас, конечно, уже ждали — рядом с порталом обнаружилась моя мать. При виде меня она заулыбалась, однако после того, как рамку переступил Влад, ее радостное настроение быстро улетучилось.
— Неплохо для первого раза, — Варвара-таки нашла силы для еще одной улыбки. — Молодец, дочка.
Она подошла ко мне, крепко обняла. Я тоже прижалась к ней изо всех сил. Господи, как это здорово — вернуться в свой мир!..
— А меня не обнимете, мама? — подал голос Влад.
Я быстро на него оглянулась. Варвара выразительно приподняла бровь.
— Ты смотри, он еще и смеется, — процедила берендейка. — А ну-ка иди сюда, сынок. Обниму. С большим удовольствием.
— Мам! — предостерегающе начала я.
— Не беспокойся, Василиса, до развода вашего он точно доживет, — усмехнулась она. — А вот потом — вряд ли.
— Что же вы, мама, такая неласковая? — насмешливо продолжил мой муж, подходя ближе. — Я вам подарок принес, а вы на меня волком смотрите.
— Я тебе не мама, — отрубила Варвара. — И подарков мне от тебя не нужно.
— Зря отказываетесь, мама, — Влад осторожно вынул из сумки завернутый в черную ткань артефакт. — Вот, смотрите какая полезная вещь.
Мать явно хотела ответить ему что-то резкое, но не успела. Зять быстрым движением сдернул ткань, и Варвара пораженно застыла на месте.
Ее глаза расширились настолько, что едва не вылезли из орбит.
— Нравится вам мой подарок? — уже серьезно спросил Влад.
Она не ответила. Молча протянула руки, и воздушник осторожно передал ей Яйцо. Мама несколько секунд вглядывалась в сверкающую серебряным виту, а потом тихо охнула и, будто обессилев, опустилась на траву.
— Мам! — обеспокоенно воскликнула я.
Бросилась к ней, но Варвара остановила меня жестом руки.
— Ты видела? — хрипло спросила она.
— Видела.
— А ему рассказала?
— Да.
Она бережно поставила Яйцо на землю, серьезно посмотрела на нас.
— Я так понимаю, развода не будет, — устало констатировала она.
— Не будет, — твердо сказал Влад. — Мы поговорили и решили, что это нам пока ни к чему.
Варвара глубоко вздохнула.
— Василиса, ты понимаешь, что делаешь?
— Понимаю, мама, — ответила я. — И все-таки хочу попробовать построить семью заново.
— Я не в праве тебе что-то запрещать, не в праве указывать, — она покачала головой. — Но хочу, чтобы ты знала — он мне не нравится.
— Я ее не отпущу, — сказал Влад, прижимая меня к себе. — Я ее люблю, и вы об этом знаете.
— А было ли ей хорошо от твоей любви? — усмехнулась мать. — Или ты уже забыл чем закончилась ваша недолгая супружеская жизнь?
— Не забыл. И я готов вечно просить за это прощения.
Кстати о супружеской жизни.
— Мама, ты знала, что Валера наложил на «шкурку» отворотное заклятье? — спросила я.
— Конечно, знала, — кивнула она. — Не сердись на Валериэля, он просто выполнял приказ. К тому же, для тебя это было действительно лучше.
— Чей приказ? Твой?
— Совета магов. Но я ничего против этого не имела. Повторю: этот белобрысый мне не нравится.
Влад фыркнул, но промолчал.
— Ладно, — махнула рукой Варвара. — Идите домой, общаться будем позже. Сначала я покажу Совету твой подарок, милый зять. А потом и брак ваш обсудим, и твою, Владислав, мерзкую кащевскую натуру и всю нашу дальнейшую жизнь.
— Звучит, как угроза, — заметила я.
— Не сочиняй, — отмахнулась Варвара, поднимаясь на ноги. — Поугрожаешь вам, как же.
— Тем более, это бессмысленно, — заметил Влад. — Мы, мама, крепко связаны и ни вам, ни Совету нас не развязать.
— А то я не знаю, — хмыкнула мать. — Ступайте уже отсюда. Вася, веди его в Лихолесье. А то этот ирод снова унесет тебя в свой блуждающий замок и ищи вас свищи.
— В Лихолесье? — переспросила я. — А как же твои охранные чары?
— Я уже давно их сняла. Вы с Еленой выросли, а ты и вовсе в силу вошла. Больше нам бояться некого.
Мама бережно подняла Яйцо и, дернув одну из бусин в своем ожерелье, исчезла в дымке одноразового портала.
Я взяла мужа за руку.
— Пошли, покажу тебе мой родной дом, — с улыбкой сказала ему.
Он кивнул.
— Ты уже думал, где мы будем жить? В горы я возвращаться не хочу, да и в Лихолесье надолго задерживаться не стоит.
— Согласен, — ответил муж. — Меня постоянное соседство с тещей тоже не вдохновляет. Когда-то мы с тобой хотели поселиться на равнине. Выбирай, жена, место, которое будет тебе по душе. Где выберешь, там и поселимся.
Я крепче сжала его руку и потянула за собой.
Через пару минут мы уже стояли перед рамкой еще одного портала — того самого, который вел прямиком в мамин «кабинет» в нашем тереме.
Возле этого телепорта Влад немного замешкался.
— Не волнуйся, — ободряюще улыбнулась я мужу. — Никто тебя в Лихолесье не съест.
— Но надкусить попытаются, — усмехнулся он. — Вряд ли твои домочадцы когда-нибудь станут относиться ко мне хорошо. Впрочем, здесь я без претензий — заслужил.
— Можно подумать, тебя сильно волнует чье-то мнение, — фыркнула я.
— Совсем не волнует. Главное — как ко мне относишься ты. При этом я хорошо понимаю, что тебя может огорчать тот негатив, который будет идти от родных. А мне бы не хотелось, чтобы ты расстраивалась.
— Со своими родными я как-нибудь разберусь. Главное, чтобы вы друг друга хотя бы не покалечили.
— До этого, надеюсь, не дойдет, — улыбнулся Влад.
Он наклонился, нежно поцеловал меня в губы, и мы переступили рамку домашнего телепорта.
ЭПИЛОГ
— Вася, слезай!
— Как дело сделаю, так слезу.
— Васенька, перестань. Просто спустись вниз, а эту дурацкую картину я повешу сама.
— Ну уж нет. Ты повесишь криво.
— А ты упасть не боишься?
— Не боюсь.
— Вась, я не могу на это смотреть!
— Так закрой глаза, Лен. Или сходи в детскую и проверь почему там так тихо.
— Что у вас тут за шум?
— Влад! Ты только посмотри, что она делает!
— Хм.
Меня тут же подхватил теплый поток воздуха и бережно перенес со стремянки прямо в объятия мужа.
— Так-то лучше, — проворчала сестра.
Влад осторожно поставил меня на ноги, нежно погладил по круглому, уже выпирающему из-под одежды животу.
— Ну и зачем тебе понадобилось лезть на стремянку, самостоятельная моя? — ласково поинтересовался мой воздушник.
— Мне надоело, что наш семейный портрет стоит на полу в спальне. Я все время об него спотыкаюсь. И Лару от него отгоняю. Вот, решила, наконец, повесить его на стену.
— Надо было позвать меня.
Он снова положил руку на мой живот. В животе кто-то мягко перевернулся.
— Ты был занят, и я не хотела тебя отвлекать.
— И напрасно, — подала голос сестра. — Жена важнее всяких там бумажек и пробирок. Верно?
— Верно, — кивнул Влад.
— И вообще, — продолжила Елена, — тебе самому уже давно следовало повесить эту дурацкую картину, а не ждать, когда твоя беременная супруга решит сделать это сама.
Влад бросил на нее многозначительный взгляд. Елена фыркнула и вышла из комнаты.
— Да…, - пробормотал муж. — А ведь когда-то я думал, что главным злом в моей жизни будет теща.
Я закатила глаза.
И так каждый раз, когда мать или сестра приходят к нам в гости — дети радостно пищат, муж горестно вздыхает.
Впрочем, это еще ничего. Помнится, раньше словесные перепалки Влада с Еленой и Варварой были гораздо жестче и то и дело грозили перейти в мордобой. Причем, мой супруг держался холодно, а вот двойняшка и родительница эмоции сдерживали с большим трудом.
С момента нашего возвращения на Солару с Земли прошло уже десять лет, а члены моего семейства все еще относятся к Владу с подозрением, если не сказать с предубеждением. Да что там, бесит он их.
Причем, с того самого дня, как мы вместе прибыли в Лихолесье. Помнится, встретили нас там неоднозначно. Меня-то, конечно, оглушили радостными криками и сжали в крепких объятиях, а вот моего воздушника буквально облили холодом и презрением.
— А этот что здесь делает? — спросила Елена, когда мы вышли из портала в мамином «кабинете». — Василиса, только не говори, что ты его простила, и вы снова вместе.
— Не буду, — кивнула я, — раз уж ты все равно поняла это сама.
— С ума сошла?! — поразилась двойняшка. — Признавайся, кащ, чем ты опять задурил мою сестру?!
Словом, отношения у Влада с Еленой не заладились с самого начала. И если Варвара через некоторое время стала прилагать усилия, чтобы поддерживать с зятем хотя бы видимость нейтралитета, то Лена себя такой ерундой не утруждала. Она быстро сообразила, что убедить меня выгнать воздушника взашей у нее не выйдет, а потому просто продолжила на Влада ворчать и придираться к разным пустякам.