– Нет, Гисов. – Главная сделала губы бантиком и покачала головой. – Давай сделаем по-другому. Если ты сию же минуту не отправишься на выполнение моего задания, то собственной персоной вылетишь с этой работы. Хорошо? – мягко спросила она.
Куда уж лучше! Помолчав несколько секунд, я щелкнул каблуками и покинул это мерзкое место.
Только закрыв за собой тяжелую дверь, я понял, что забыл взять координаты этой самой школы. Черт с ним, зло подумал я, сам найду. Нужен вам материал, Светлана Семеновна? Будет вам материал. А уж печатать его или нет – дело ваше. Я же буду помнить, что святая обязанность журналиста – писать правду. А правду я раскопаю, как бы глубоко не прятал ее достопочтенный профессор.
Адрес школы, носящей достаточно тривиальное и, пожалуй, неуклюжее название «Секция развития скрытых способностей организма» нашелся легко. Вишневский не скрывался в полном смысле слова, он просто действительно не делал себе рекламы. Почему? – вот, кстати, интересный вопрос. Вариантов ответа у меня несколько, но к чему гадать? После посещения школы многое должно проясниться.
Редакцию я покинул довольно оперативно. Со Светланы Семеновны станется проследить, не слишком ли я задерживаюсь с выполнением такого срочного задания. И припомнить мне это наиболее неприятным способом. Но в школу Вишневского направился, разумеется, далеко не сразу. Первым делом я завернул в одну любимую мной кафешку, кусучие цены которой компенсировались хорошей кухней, быстрым обслуживанием и малым числом посетителей. Устроив сегодня гонку со статьей, я заменил себе полноценный завтрак чашкой растворимого кофе и бутербродом с безвкусной колбасой. Сейчас, когда у меня есть время, это дело стоило исправить.
Подумав и посмотрев на часы, я решил не завтракать, а сразу пообедать. Просмотр меню убедил меня в правильности принятого решения. Сегодня на горячее были эскалопы. Во-первых, я очень люблю эскалопы, во-вторых, здесь их замечательно готовят, в третьих, сами понимаете, эскалопы на завтрак – это моветон. Хотя, мне с моей профессией что только не приходилось есть на завтрак. А также на обед, на ужин и посреди ночи. И все же…
Очень милая девушка, которой удивительно шла униформа официантки, приветливо мне улыбнулась и извиняющимся голосом сообщила, что горячее придется немного подождать. Я вернул ей улыбку с процентами и сказал, что это меня вполне устраивает. Я ведь не собирался просто тратить время на еду – у меня с собой был ноутбук, который я немедленно и открыл.
Искать в интернете события двенадцатилетней давности представляет собой не самое приятное времяпрепровождение. Нет, если бы это было что-то выдающееся… Но, к некоторому моему удивлению, о профессоре Станиславе Яновиче Вишневском информации было предостаточно. Он оказался настоящим ученым (насколько можно верить интернету), звание профессора себе не присвоившим самолично, как это часто бывает, и не купившим, как бывает тоже. Пару минут я бегло просматривал перечень его достижений перед ученым миром, убеждаясь, что шарлатаном Вишневский был не всегда. Наконец, речь пошла и об интересующих меня вещах. Но увы, о знаменитом «открытии» профессора говорилось крайне скупо, как мне показалось, вроде бы даже со смущением. В какой-то степени мне это было понятно.
Открыв несколько других сайтов, я убедился, что картина везде в общем-то аналогичная. Общее представление я получил такое: замечательный ученый на старости лет съехал таки с катушек, чем весьма огорчил своих коллег. Но ведь, если верить Светлане Семеновне (а склонности к безосновательному фантазированию я за ней никогда не замечал), кое-какие доказательства были, и идею Вишневского какое-то время воспринимали весьма серьезно…
Когда Марина – так звали официантку – принесла соблазнительно выглядящий кусок мяса с картофелем фри и зеленым горошком, я обнаружил, что к борщу так и не притронулся. А холодный борщ, скажу я вам, это не горячий борщ. Но Марина посмотрела на меня так укоризненно, словно я не оценил ее личные кулинарные таланты. И я мужественно придвинул к себе тарелку, на время закрыв ноутбук. Есть быстро – это неправильно, но мне не хотелось, чтобы эскалоп тоже успел остыть.
Следующие несколько минут я был занят пережевыванием пищи и мыслями о том, а не пригласить ли мне Марину куда-нибудь в эту субботу. Я успел разглядеть, что безымянный палец ее изящной ручки не был обезображен обручальным кольцом. По всем прикидкам выходило, что пригласить стоит. Теперь меня занимала проблема, правильно ли будет звать девушку, работающую официанткой в ресторан? Или лучше назначить какую-нибудь культурную программу вроде театра или кино? Беда в том, что театр я не любил, и вид зевающего во весь рот кавалера может и не настроить девушку на романтический лад. А приглашение в кино – это как-то по-детски. Хотя… походы в кинотеатр сейчас снова в моде. И все же, буду чувствовать себя школьником.
О. Кстати, о школе. Время в кафе я потратил больше, чем рассчитывал, а перед визитом в школу Вишневского мне еще надо кое-куда заехать. С сожалением отказав самому себе в чашечке кофе – настоящего кофе! – я расплатился и вышел на улицу.
Как это обычно бывает после плотного обеда, жара навалилась на меня с новой силой. Толкаться в переполненных трамваях-троллейбусах не было ни малейшего желания. Об этом даже думать было противно.
Быстро поймав такси, я блаженно развалился на заднем сиденье, наслаждаясь кондиционированным воздухом. И только отъехав на пару кварталов, понял, что так и не пригласил никуда Марину… Что называется – день не задался.
Мне пришлось еще заехать домой, выложить из портфеля ноутбук и загрузить туда все необходимое. Благодаря удачному стечению обстоятельств, это необходимое имелось у меня дома. Чем только не приходится пользоваться человеку моей профессии… Аппарат для разоблачения копперфильдов готов. Секунду я раздумывал, не упущено ли мной что-либо. А потом решительно закрыл портфель. Дополнять что-то уже поздно – пора ехать. Если не получится в первый раз – приеду еще раз завтра, вооруженный по-новому. Но десять к одному, что мне этого делать не придется.
Разумеется, я снова вызвал такси. Солнце давно перевалило за верхнюю точку и жара заметно спала, но… К хорошему быстро привыкаешь. Клятвенно пообещав себе завтра же обязательно на чем-нибудь сэкономить, я набрал номер таксопарка.
Внешний вид школы подтвердил мнение о том, что профессор Вишневский не хочет привлекать к своей персоне чересчур много внимания. У самой городской черты, среди убогих частных домишек, стояло одноэтажное здание из серого кирпича. Когда-то оно было покрашено, но сейчас я бы не рискнул предположить, в какой именно цвет, настолько это было давно. Какой-то светлый, пожалуй. Белый, желтый, кремовый… Деревянная облупившаяся дверь – еще не прикасаясь, я готов был поспорить, что она скрипит, – и скромная вывеска, которую невозможно прочесть с более чем десятиметрового расстояния.
Такси остановилось ближе, и водитель надпись все-таки прочитал. После чего посмотрел на меня с какой-то жалостью, что ли. Действительно, все это выглядело очень… Что-то вроде какой-то мелкой секты, еще не разжиревшей на своих глупых жертвах или группы апостолов шарлатана, издевающегося над подлинной восточной медициной. Что из этого ближе к истине, мне и предстоит понять.
На мгновенье мне показалось, что таксист хочет что-то мне сказать. Не то отговорить от посещения этой «секции», не то из жалости отказаться от оплаты. Но нет. Деньги он аккуратно спрятал во внутренний карман, а учить меня жить не стал. Правильно, наверное. Или все-таки нет?
Я пожал плечами в ответ на этот мысленный вопрос и захлопнул за собой дверцу «шестерки», которая тут же снялась с места, словно водителю было неприятно здесь находиться. Ерунда, конечно. Человек спешит заработать денег, а на окраине города делать ему особенно нечего. Все просто и понятно. Слишком часто обыденным и банальным вещам мы пытаемся подобрать какое-нибудь тонкое психологическое объяснение. В девяти из десяти случаев обманываемся, но того единственного, в котором оказываемся правы, нам достаточно, чтобы продолжать свои мудрствования и считать себя знатоками человеческой природы.
Потянув на себя дверь, я чуть не получил ею по лбу. И с трудом удержался от смеха. Дверь я дернул чересчур сильно, убедив себя, что открываться она будет чрезвычайно туго. А петли были отлично смазаны, действовали легко и плавно. Разумеется, дверь не скрипела. Ну что, будем видеть в этом некий символ, какой-то глубоко скрытый смысл или ну его к черту?
К черту, решил я и прошел по коридору. Изнутри здание тоже не выглядело особо роскошно, однако такого удручающего впечатления, как снаружи, не производило. Ремонт здесь делали, не дорогой, не слишком современный, зато аккуратно и недавно. В общем, определенный уют, некая даже домашность чувствовались. Как в хорошем, хотя и не элитном детском садике, пришла мне в голову неожиданная аналогия. Не могу сказать, что постоянно посещаю дошкольные учреждения.
Долго рыскать по коридору мне не пришлось. Во-первых, коридор был недлинный и хорошо освещен, во-вторых кабинет директора секции располагался в двух шагах от входной двери. В мои планы не входило изображать из себя шпиона, тайком подглядывая за занятиями, поэтому я вежливо, но решительно постучал в обитую рейками дверь.
– Войдите! – немедленно отозвался мягкий мужской голос.
Я вошел.
Кабинет вполне мог принадлежать какому-нибудь очень мелкому муниципальному начальнику, вроде заведующему домоуправлением. Тот же недорогой ремонт, что в коридоре, выкрашенные в голубоватый цвет стены, побеленный потолок. Книжный шкаф, наполовину заставленный какими-то потрепанного вида книжками. Для полноты картины не хватало какого-нибудь вымпела и портрета президента на стене. А вот стол, наверное, видел еще портреты Брежнева. За столом – пожилой мужчина в очках. Так вот ты какой… а, впрочем, он ли это? В интернете фотография профессора мне не попадалась.