Завтракать по установленной мной традиции отправился в кают-компанию. Только приготовил шикарную яичницу из десяти яиц с беконом, мелко порезанным луком и дольками плода, по вкусу напоминающего земной томат, в помещении нарисовалась Их Сиятельство графиня Вран. Не скажу, что её появление стало для меня неожиданным. На борту своего ковра-звездолета я царь и бог, поэтому мимо меня тут муха не проскочит.
Вошла, потупив глазенки, вроде как демонстрирует смирение. Лицедейка, мля. Сознание полностью заблокировано от стороннего сканирования. Ну точно какую-нибудь пакость измыслила. Ничего, мы тоже не лыком шиты, супротив самой хитрой гайки у меня всегда найдется болт с особенной резьбой — это из приобретенного мной еще на родной планете богатого профессионального опыта.
— Лис Терранин, Ваше Благородие, прошу принять извинения за моё вчерашнее недостойное поведение. — тихим голосочком произнесла она, после чего одарила меня взглядом своих чудесных глаз, от которого по моей спине аж мурашки забегали, а в паховой области мощно так огнем полыхнуло.
«Так, стоп, Вася! — Скомандовал самому себе. — Отставить поддаваться неприкрытому охмурежу!» — Вслух же произнес: — Доброе утро, мамзель! Извинения принимаются. Яичницу будешь?
Не отказалась, слопала примерно треть. Я также угостил её «кофием», сваренным из семян кальвиса. Напиток, вне всяких сомнений, девушке пришелся по душе. Вытерев салфеткой перепачканные жиром губы, она столь же смиренно сказала:
— Благодарю вас, господин барон.
На что я недоуменно уставился на гостью.
— С чего бы столь резкая перемена в вашем поведении, графиня? — В ответ на вежливое обращение, я также решил перейти на «вы».
— Просто вчера я не знала, что имею дело с благородным человеком.
— И откуда у вас сведения о том, что я благородный?
На что Шалин Вран мило так улыбнулась и выдала то, о чем, в общих чертах я уже был в курсе из доклада Болека и Лёлека:
— Да будет вам известно, что при желании и должном упорстве получить из Галактической Сети информацию о любом разумном, который хотя бы раз там отметился, задача вполне решаемая. — После этих слов она вдруг встрепенулась и неожиданно выдала: — Справедливости ради, вы сами виноваты в том, что я вчера вам нахамила.
— Это чем же, Ваше Сиятельство? Извольте объясниться.
— Представься вы сразу своим законным титулом, я бы не приняла вас за простолюдина.
— Значит, простолюдинам хамить не возбраняется? — С язвительно улыбкой поинтересовался я. — А то, что вас избавили от длительного заточения в медицинском коконе, не стоит благодарности, если ваш спаситель не принадлежит к кругу аристократов. И вообще, если я не ошибаюсь, должность вашего папеньки выборная, чай, в республике проживает. Значит, своим высоким общественным положением он обязан электорату, подавляющее большинство которого простолюдины. Так скажите на милость, откуда у вас подобное чванство? Ладно, вопрос риторический, можете не отвечать, мне все и без объяснений понятно. Насмотрелся в свое время на мажоров, родившихся с золотой ложкой во рту и не знавших ни в чем отказа от любящих родителей.
По большому счету, мне надоел весь этот бессмысленный разговор с тупоголовой «овцой», возомнившей себя невесть кем. Впрочем, с «тупоголовой» я малость погорячился, просто наглой «овцой».
Хотел покинуть кают-компанию и заняться намеченными делами. Но не успел подняться из-за стола, как заговорила Шалин:
— Подождите, Лис Терранин! Ваше Благородие, у меня к вам имеется деловое предложение от моего отца, с которым я общалась пока вы спали.
— Слушаю вас.
— Барон, хочу еще раз перед вами извиниться и поблагодарить за свое спасение. Я в коконе вторую жизнь, считай, прожила, среди «картонных» ботов и далеких от настоящей реальности структур. Скукотища страшная, скажу вам. Тысячу раз пожалела, что решила укрыться в медкапсуле. Но иной возможности для спасения у меня просто не было.
— Так, так, графиня, если можно, поведайте поподробнее о том, как погиб «Карающий Меч Пустоты».
— Видите ли, Ваше Благородие, двадцать лет назад я закончила высшую школу на планете Кулаи, что в системе голубого гиганта Хамва. Условия обучения в подобных учебных заведениях, вам, разумеется, известны, поскольку при вашем уровне владения даром, вы в свое время наверняка прошли обучение в одном из таковых. К сожалению, мне не удалось выяснить, где именно вы оттачивали своё мастерство псионика. И вообще, непонятно, с какой целью, оказавшись на «Майлинго-450», выдали себя за «дикого», даже метку о получении статуса дипломированного псионика удалили из своей ауры.
Мне пришлось в очередной раз делать рожу «кирпичом», дескать, ничего не знаю, ни о чем не ведаю.
— Ближе к теме, пожалуйста, Ваше Сиятельство.
— Впрочем, это ваши дела, меня они не касаются. Так вот, за три года проведенные в полном отрыве от родного дома я получила специализацию псионик-менталист седьмого круга. При этом, помимо основного дара, у меня открылась очень редкая способность к ясновидению. Однако в отличие от первого вторым своим талантом управлять на постоянной основе мне не дано. Лишь время от времени исключительно в стрессовых ситуациях, на меня откуда-то свыше нисходит знание о ближайшем будущем. По окончании школы За мной на Кулаи по приказу батюшки прибыл в сопровождении группы боевых кораблей флагман нашего флота «Карающий Меч Пустоты».
— Любит вас граф, коль послал за дочерью аж целый флагман в сопровождении боевой группы.
— Благодаря моему особо сильному дару псионика, папенька меня всегда ставил выше всех моих сестер и братьев. Но речь сейчас не об этом. Во время очередного промежуточного разгона в системе Хлои, когда до Галиопулса оставалось всего пара переходов, командующему нашей боевой группой поступил приказ от Верховного Главнокомандующего республики следовать в систему Берендира, по прибытии атаковать вторгшийся туда флот харанцев. Вот тут-то на меня и накатило. Я увидела будущее во всем его неприглядном виде. Перед моим внутренним взором как в каком-нибудь ужасном нейрофильме до сих пор мелькают картины, как от уже мертвого корабля отделяются спасательные боты с членами экипажей, а их безжалостно расстреливают рептилоиды. Разумеется, о своем озарении я доложила командиру нашей группы адмиралу Кесаресу, однако тот воспринял мои треволнения как блажь высокородной дурочки. Он выполнил приказ высокого начальства, и наша группа буквально нарвалась на засаду. Почему «Карающий Меч Пустоты» вместе с прочими боевыми кораблями оказались неспособными к сопротивлению, я не могу сказать, поскольку не специалист. Но из своего видения я знала, что харанцы без пригляда со стороны арбитров не станут соблюдать соответствующие международные конвенции, признающие пассажиров безоружных ботов в качестве нонкомбатантов, будь те даже профессиональными военными. Я знала… Да, Лис, я ЗНАЛА! что все, кто решил покинуть борт обесточенного и практически обездвиженного корабля уже мертвецы, хоть об этом еще не подозревают. Единственным выходом из из сложившейся ситуации, было забраться в медицинский кокон… Лис, я кричала, билась в истерике, чтобы донести это свое знание до членов экипажа, но никто меня не послушал и не последовал моему примеру. Ты… простите, барон, вы не представляете, как это страшно, когда люди тебя, казалось бы, слышат, но не понимают… — Тут девушка горько-горько разрыдалась.
Поскольку я не великий мастер в искусстве утешения представительниц прекрасного пола, поэтому ограничился лишь тем, что подал даме салфетку и неуверенно промямлил:
— Ну полноте, Шалин, успокойтесь. Вы сделали все возможное для спасения экипажа, и не стоит винить себя в том, что люди не прислушались к вашим словам.
— Умом я, конечно, понимаю, — хлюпая красивым носиком, сказала Шалин Вран, — но ничего с собой поделать не могу. Чувство вины буквально гложет душу. Впрочем, мои личные проблемы вас не должны касаться. — Попросив меня никуда не уходить, девушка, отлучилась на минутку «припудрить носик», а когда вернулась, в её внешности и поведении уже ничто не напоминало о недавней эмоциональной буре, царившей в её душе. — Простите, господин барон. Что же касательно моего… точнее предложения моего отца к вам, правительство нашей республики в его лице готово выкупить «Карающий Меч Пустоты» за три миллиарда кредитов Содружества в том виде, в котором борт находится на данный момент. Дело в том, что это не просто боевой корабль, это своего рода легенда. Он принимал участие в нескольких десятках кровопролитных сражений с превосходящими силами противника, при этом всякий раз выходил победителем. Так что, вернуть «Карающий Меч Пустоты» в родную гавань дело принципа.
«И добавит существенное количество репутационных очков твоему батюшке, красавица». — Впрочем, вслух я этого не произнес, лишь подумал и озвучивать эти свои мысли не собираюсь.
Предложение заставило меня крепко призадуматься. Заработать три лярда на пустом месте, пальцем о палец не ударив, заодно получить толику уважения от фактически первого лица государства, любой на моем месте непременно ухватился бы не задумываясь. За три миллиарда это корыто без предварительного серьезного ремонта мне не продать. То есть придется основательно вкладываться. И пусть запчасти достались мне фактически на халяву, их у меня итак оторвут с руками. Даже по внутренним (считай, грабительским) расценкам МСД я выручу на их продаже миллиард, плюс не более полутора за неотремонтированный корабль. Отремонтированный продам по уточненным Искинами расценкам максимум за четыре лярда. То есть, с учетом пущенных на восстановление «Карающего Меча Пустоты» запчастей, я практически ничего не выигрываю.
Но если хорошенько подумать, тут еще один момент «скользкий» вырисовывается. Папенька Шалин вполне может попытаться банально обвести меня вокруг пальца. Корабль заберет, денег не заплатит, к тому же, расстреляет из тоннельного орудия. Нет человека — нет проблемы. Короче говоря, тут нужно всё основательно обмозговать.