Вернувшись на борт «Гассана», заморил червячка и отправился в оранжерею думу думать.
Итак, в моем распоряжении боевая станция управления, иже с ней вполне себе могучий флот, и как бесплатный довесок корабль, способный путешествовать в космическом пространстве без опоры на реперные объекты. Каким образом это происходит мне пока неизвестно, но подозреваю, что точно по такому же принципу перемещаются в межзвездном пространстве звездолеты-астероиды квазиразумных инсектоидов.
С танлорским кораблем всё понятно, эту «корову» никому не отдам, ибо самому пригодится. А вот как поступить с харанским флотом, стоит крепко подумать.
Можно, конечно, скинуть всё это добро МСД. Стану, кем-то типа героя, денег выручу больше, чем мне нужно. В этом случае, в соответствии с расхожей земной поговоркой, у меня будет всё и мне за это ничего не будет.
Другой вариант, передать флот законному владельцу Его Величеству королю Харана. Денег получу больше, но окончательно и бесповоротно поссорюсь с организацией, заведующей демилитаризацией. Не могу судить, насколько МСДшники народ мстительный, но подозреваю, что на меня будет открыт сезон охоты, дабы другим неповадно было разбазаривать имущество, на которое наложила лапу весьма и весьма влиятельная организация, точнее группа лиц, которая её представляет.
Но более всего, мне хочется оставить эдакую силищу в своей собственности. Перегнать корабли вместе со станцией в какое-нибудь тихое укромное местечко и затаиться до поры, до времени. Это сделать будет относительно несложно. А когда узнаю координаты Земли, переправлю космическую армаду в Солнечную систему. Там наберу экипажи из землян, установлю людям нейросети, загружу необходимые базы данных. И в моем распоряжении появится весомый аргумент, чтобы ни одна коварная галактическая тварь не удумала супротив землян ничего плохого. А еще этот флот в совокупности с методикой космических путешествий танлорцев, пригодится при освоении ближайших звездных систем с пригодными для жизни планетами, которые остались без разумных обитателей, разумеется. «Дикие» миры, коль попадутся на пути экспансии землян пусть так и остаются «дикими». Хрен им, а не Руматы с Каммерерами и прочими прогрессорами, пусть сами выбираются из своих космических «колыбелей» или ждут, когда на них наткнется КОМКОН Содружества, или кто тут заведует контактами с отсталыми мирами.
По ряду причин, мне не хочется, чтобы Земля вошла в состав Галактического Содружества, будучи слаборазвитой. А вот когда земляне освоят пригодные для жизни миры, хотя бы в радиусе тысячи световых лет, тогда и разговор будет другим, и никакой звездный царёк или князь не посмеет нас подмять под себя. К тому же, зная человеческую натуру, я более чем уверен, что технологии Содружества будут не только успешно восприняты моими соплеменниками, они получат «второе дыхание» в своем развитии.
Эко размечтался! А ну тпру-у-у, эскадрой моих мыслей шальных!
Решено, поступлю по последнему варианту.
В принципе мне плевать, что после загадочного исчезновения космической армады с орбиты газового гиганта поднимется вселенский вой, и рано или поздно МСД все-таки выяснит истинную подоплеку случившегося. Ну организуют на меня охоту, да и хрен бы с ними, я тоже не лыком шит.
Тут неожиданно мне в голову пришла вполне удачная мысль, где смогу взять недостающую для покупки информации, касательно координат Солнечной системы сумму. Нет, не так, денег планирую срубить значительно больше. Еще и флот со станцией боевого управления прихватизирую.
От осознанья и просветленья аж ладошки вспотевшие потер друг об дружку.
Мысля имеется, теперь её необходимо хорошенько обмозговать. Призадумался. Болека с Лёликом поднапряг. Стоит отметить, что Искинам я разрешил появляться передо мной в образе мультяшных персонажей. Забавно получилось.
Постепенно в моей голове сформировалась рабочая комбинация.
Вообще-то, идея обогатиться за счет страха харанцев лежит на поверхности. Я их избавляю от компрометирующего фактора, дамокловым мечом зависшим над их серо-зелеными шишковатыми головами, не бесплатно, разумеется. А вот сколько денег с них запросить за услугу, пришлось хорошенько подумать.
После часа активного серфинга по просторам Галанета я пришел к выводу, что много с харанцев не взять. За двадцать прошедших после эпической битвы при Ораланже лет Харан остался практически без своего звездного флота, а значит, и без защиты. Лишь благодаря дипломатическим ухищрениям и непростым взаимоотношениям сопредельных государств это королевство до сих пор существует. Практически все его ресурсы материальные и финансовые в данный момент брошены на восстановление обороноспособности. И это харанцам вполне удается.
И все-таки я надеюсь, что даже с этих нищебродов умному человеку найдется что урвать. Как-никак в состав королевства входит более полусотни звездных систем с обитаемыми планетами, торговыми станциями, космическими заводами и верфями, а также прочей инфраструктурой. Затянут пояса, соберут лярдов сто — я не жадный и обирать до последней нитки небогатых рептилоидов не намерен.
Не теряя времени, связался с одним из мелких чиновников по связям с общественностью из канцелярии Его Королевского Величества ХарахатшиV. Разумеется, перед тем, как это сделать, мне пришлось поменять свой виртуальный аватар на образ змеелюда, и голос исказить в соответствии с природной шепелявостью, присущей представителям этой расы.
— Архат Шуоа, помощник секретаря Комитета по связям с общественностью, — представился рептилоид, — позвольте узнать, что вас интересует, уважаемый?..
— Остап Бендер, — не моргнув глазом, назвался я, — турецкоподданный. А обращаюсь к вам, господин помощник, по вопросу конфиденциальному, более того, государственной важности. Не сочтите за обиду, но мне хотелось бы пообщаться с кем-то более значимым в политической структуре королевства, желательно с самим ХарахатшиV.
Я не специалист в области физиогномики рептилоидов, однако даже мне не составило особого труда понять, насколько чиновник разочарован этой моей просьбой. Вне всяких сомнений, желающих поговорить тет-а-тет с Его Величеством что блох на бродячей собаке. А это означает, что меня сейчас банально пошлют в известном направлении, и оказался прав.
— Прошу прощения, господин Бендер, но Их Королевское Величество в данный момент заняты и не смогут уделить вам толику своего внимания на протяжении, — он возвел очи к потолку своего кабинета, будто на самом деле прикидывал дату возможной моей встречи с королем, — ближайшей сотни лет. — После чего забулькал в приступе неконтролируемого веселья.
Вот же шкура протокольная!
Ну что же, ответ вполне ожидаемый. Разумеется, я не надеялся, что Их Величество тут же бросит все важные дела и соизволит снизойти до беседы с каким-то непонятным змеелюдом. Поскольку до общения с королем я допущен не был, решил подобраться к решению проблемы с другой стороны.
— В таком случае, отправляю вам видеофайл со своими комментариями. Если данная информация заинтересует кого-либо из высокого начальства, я всегда открыт для переговоров, уважаемый, господин Шуоа.
После этих слов я скинул на электронную почту королевского секретариата пакет с информацией, на основе которой несложно сделать вывод, что управление боевой станцией «Шаддр», а вместе с ней остатками харанского флота перешло в чужие руки. Более того, армада в любой момент может покинуть систему Берендира, оставив на орбите газового гиганта неоспоримое доказательство причастности харанцев к гибели одного из представителей, так называемых, «старших рас».
Несложно представить, какая эмоциональная буря разразится в руководстве Харана после просмотра моей, без всякого преувеличения, «информационной бомбы». Так что, надеюсь, долго томиться в ожидании ответа мне не придется. Лишь бы этот долбоящер не засунул моё письмо в долгий ящик. Все-таки, надеюсь, что этому Шуоа достанет любопытства хотя бы одним глазком взглянуть на содержимое моего послания. Если нет, чиновников в королевстве Харан предостаточно, кто-нибудь, и окажется более сообразительным.
Архат Шуоа выходец их обедневшего дворянского рода был по натуре весьма и весьма амбициозной личностью. За пятнадцать лет после окончания университета он дорос всего лишь до помощника секретаря Комитета по связям с общественностью, однако надежды продвинуться на ниве служения Отечеству не растерял. Другой бы на его месте давно смирился с тем, что более молодые коллеги из сильных богатых родов постоянно обходят его в плане карьерного роста. Архат, разумеется, им завидовал черной завистью и откровенно ненавидел. Завидовал и ненавидел, но вида не подавал, ибо не глуп по натуре и контролировать эмоции вполне способен. Шуоа знал, что рано или поздно у него появится шанс оставить позади всех этих богатых выскочек, и он этого шанса уж точно не упустит.
Поначалу вышедшего на связь змеелюда со странным, нехарактерным для этой расы именем Остап Бендер он принял за очередного попрошайку-прожектёра. Однако что-то в его поведении показалось помощнику секретаря странным. Обычно просители всеми правдами и неправдами стараются убедить, что именно его проект «вечного двигателя», «коренного переустройства Королевства Харан с целью процветания» или еще чего-то в том же духе нуждается в финансовых вливаниях. Этот же про деньги, в разговоре ни разу не заикнулся. Более того, был довольно развязным даже наглым. Упрашивать и уговаривать в чем-то особо не пытался, лишь ограничился посланием о содержании которого ни словом не обмолвился. Престранный тип.
Первым порывом помощника секретаря было отправить полученное письмо с прикрепленным инфопакетом в корзину. Однако именно самоуверенный наглый тон собеседника удержал чиновника от столь опрометчивого поступка. О том, что столь халатное отношение к поступающей извне информации могло не только разрушить его карьеру, но представлять угрозу самой его жизни Архат Шуоа понял, сразу же, как только на виртуальном экране его нейроинтерфейса появилось изображение газового гиганта Ораланж, находящегося в системе Берендир, а в голове раздался шипящий голос комментатора.