— Это миссия нужна не нам, а человечеству. Если я тебе расскажу, то ты не выполнишь её, даю лишь одну подсказку и один ответ. Подсказка: продолжай работь на профессора. Ответ: в конце миссии ты умрёшь.
— Что?! я умру?!
— Не бойся, ты будешь героем, тебя будут знать все, тебе будут подрожать.
— А что будет после смерти, я читал, что раньше, души людей отправляются в рай или ад, а некоторые остаются бродить по земле, но учёные метро, говорят, что информационные поля повреждены и теперь никакого ада и рая нет, что будет сейчас?
— В основном все отправляются в поезда призраки и трубы, но, если ты выполнишь миссию, то тебя будет ждать жизнь после смерти.
— Это как?
— Наш разум может объединится и на доли секунды востановить нужную часть информационного поля, этого будет достаточно, о ты не пойдёшь ни в рай ни в ад, с тобой будет несколько иначе.
— А вы мне будете помогать?
— Конечно.
— А как я умру?
— Этого я не знаю, ты можешь убежать от одной смерти, но тебя настигнет другая, и поверь мне, процент, что ты доживёшь до старости очень мал. Иди за мной, ты должен дойти до башни, тебя там ждут.
— Хорошо.
Они пошли к Останкинской башне, Сергей не отрывал глаз от цветов, машин, людей, домов и неба. Он мечтал оказаться в этом мире. Вдалеке показалась вывеска «ПАРК».
— Что это?
— Парк. В нём люди гуляют и отдыхают, очень красивое место. Если хочешь, давай зайдём, ты увидишь, как отдыхали люди до Катастрофы.
— Пошли.
Они зашли в парк. Сергей замер, он видел много людей, одиночные палатки с надписями «МОРОЖЕНОЕ». Люди катались на велосипедах по дорожкам. Он шёл дальше. Вокруг были деревья, цветы, бегали собаки и кошки. В пруду, на лодках катались люди. На другом берегу что-то жарили.
— Мы почти дошли до башни, но прежде, чем я тебя отпущу, посмотри, как всё было.
Вспышка. Они стоят всё в том же парке, люди продолжают гулять.
— А где Катастрофа?
— Посмотри в небо.
Сергей поднял голову.
— Что это?
— Самолёты. Смотри дальше.
В небе летело сотни самолётов, гул реактивных двигателей нарастал. Люди начинали в панике убегать, кто куда мог. Из самолётов посыпались бомбы.
— Что это?
— Бомбы с ядерными боеголовками. Сейчас ты увидишь, как всё было.
Сергей стоял около скамейки. За скамейку спряталась женщина в красивом платье, рядом плакал маленький мальчик, она говорила ему, что всё будет хорошо и вытерала ему рукой слёзы. Эта сцена очень тронула Сергея. Раздался грохот взрывов, Сергей оглянулся и увидел огненные столбы, землю в клочки разрывали снаряды. В метрах двухсот от скамейки, упала бомба. Гигантский толчёк в землю, всё загорелось, под скамейкой лежала мёртвая женщина с мёртвым мальчиком. Они держали друг друга за руки, все в крови и пыли.
— Хватит! Я не могу смотреть на это!
— Хорошо, теперь ты знаешь, что было на земле, но ты не знаешь, что было в небе.
Вспышка. Сергей и Чёрный оказываются в округлом помещении, с множеством кресел, между которыми были два маленьких прохода.
— А это ещё что?
— Самолёт. Люди летят отдыхать. Смотри какие они счастливые. Подождём минуту.
Сергей стал обходить ряды кресел с людьми, он заглянул в эллюминатор и замер, перед ним открылся потрясающий воображение вид.
— Какая тут высота?
— От восьми до десяти километров.
— Ого.
— Вот этот момент. Смотри внимательно.
Сергей не отрывался от эллюминатора, но его улыбку сменила мрачная гримасса, когда он увидел летящую ракету.
— Не пугайся, я хочу, чтобы ты испытал те же чувства, что пассажиры.
Под ногами Сергея стал чувствоваться пол, он стал ощущать давление и турбулентность. Ракета взорвалась. Самолёт разлетелся на две части. Люди запаниковали, Сергей почувствовал, что его сердце щас не вынесет и лопнет от перегрузок, в глазах потемнело, дышать становилось всё тяжелее, его охватила паника и… всё, Сергей умер, визуально, от разрыва сердца.
— Вот так погибали все. Осталось последнее, узнать, как погибли в воде.
Вспышка, Сергей стоит на палубе корабля, вокруг морская гладь, как красиво. Солнце потихоньку закатывается и всю пространство освещается последними лучами солнца. Вдруг мощный толчок. Корабль начинает скрежетать и разваливаться. Сергей взялся за поручни. Через пару мнгновений он оказывается под водой, там ещё красивей. Видимость идеальная. Но вновь его настигает смерть, он захлёбывается.
— Ты увидел, как погибли люди. Теперь, я тебя доставлю обратно, в парк, к той самой лавке. Оттуда сам дойдёшь до башни. Идти много ненадо, опасность минимальная.
Вспышка, Сергей оказывается в парке, где всё цветёт и гуляют люди. Ещё вспышка. Теперь, он в реальности, вокруг знакомые серые и угрюмые руины, чёрное небо и мёртвая тишина. Сергей посмотрел на скамейку, рядом лежали два скелета, один большой, другой маленьки, они будто обнимали друг друга. Сергей узнал в них ту самую женщину и ребёнка. Мать и маленький сын. Они погибли вместе. Он подошёл к ним, присел на корточки, долго всматривался в них, затем что-то сказал и аккуратно докаснулся до каждого. В голове эхом промчался гул самолётов, грохот бомб и плач мальчика. Они хотели жить, но судьба…или глупость людей, не дали им продолжать любить друг друга, не дали им право на жизнь, не дали им абсолютно ничего.
Сергей встал и пошёл к башне.
Он зашёл в башню, всё было, как всегда в радиоактивной пыли, вокруг царила смерть. Сергей вспотыкаясь и полностью выбившись из сил добрался до последнего этажа. Он увидел Косолапого и учёных.
Косолапый обернулся и вздрогнул от неожиданности.
— Я вернулся, мне стало плохо, извините, что чуть не погубил вашу группу, — сказал Сергей.
Косолапый сообщил, что учёные взяли замеры. Они возвращались в Изумрудный Город.
Глава 9. Склады
Учёные вышли из кабинета профессора.
— Можете зайти, — сказал один из них.
Сергей вошёл к профессору в крмнату, тот, увидев Сергея, начал в спешке говорить:
— Сергей! Они есть! Мы нашли их! Ура!
Сергей вобще не понимал в чём дело и решил поинтересоваться:
— Кто они? Кого нашли?
— Профессор и Сергей продолжали говорить:
— А вы разве не знаете?
— Нет.
— Мы поставили антенны, они должны были так сказать просканировать три области…
— Проска… чего? это вобще что?
— Мда, похоже вам не стоит вдаваться в детали. Значит перейдём к результатам. Мы обнаружили жизнь в питерском метро, и ещё в двух других городах.
— Правда?
— Да.
— И что вы собираетесь делать?
— Послать вас на посленее задание.
— Посетить все три города?
— Нет, что вы. Вас надо готовить, если вы хотите это сделать, а пока вам надо добраться до склада, который я пометил на карте, и зобрать оттуда патроны определённого калибра. Если хотите, можете взять себе, что нибудь. Вот список того, что нам надо, — профессор протянул листочек с надписями.
— А награда?
— Если вы вернётесь со всеми предметами моего внимания, то награда будет втрое больше. Идите.
— А если я откажусь идти?
— Вас никто не будет уговаривать, вас просто выставят со станции.
— Ха! Невелика потеря!
— Да, но если учесть то, что у вас нету нормального оружия, патронов, и в вашем распоряжении противогаз и один фильтр, то…
— Вы умеете убеждать профессор.
— Я знаю. Выдвижение запланировано на завтра, готовтесь.
Сергей вышел с омрачённым видом на лице. Он пошёл к Косолапому.
— Что?! Какого чёрта этот старый идиот заделал нас в рабы?
— Успокойся Косолапый, мы выполним поручение и уйдём с наградой домой.
— Сергей, а у тебя нету желания захватить Изумрудный Город?
— Ты что говоришь?
— Свой план.
— Давай выполним поручение и всё.
— Нет, они нас используют, а когда мы всё сделаем, они нас убьют.
— Он обещал…
— И что?
— Но он же профессор, какого чёрта ему надо нас убивать?
— Это учёные, они все сумасшедшие.
— Но если мы будем на их стороне, то у нас будет шанс уехать из Москвы в Питер или в два других города.
— Что?
— Профессор сказал, что он собирается посетить один из городов.
— Я должен подумать.
Прошли сутки. Сергей проснулся и стал потихоньку одеваться. Он вспомнил, что сегодня надо идти на поверхность. Пришлось будить Косолапого и натягивать на себя защитный костюм. Одевались долго, почти полтора часа, затем они вышли и направились к профессору, тот сказал, что им следует посидеть пару часов на станции, так как на поверхности творится что-то странное. Косолапый послал всех подальше и пошёл к герме, Сергей он вёл за собой, как пленного солдата, держал за руки.
— Ты что сума сошёл? Во первых отпусти, я сам могу идти, во вторых, какого ты наорал на профессора?!
— Заткнись, мы идём на поверхность, а потом возвращаемся за наградой. А если он мне выдаст за все эти мучения несколько рожков с патронами, то тогда…я его просто убью.
Они пошли, злясь друг на друга. Плохой знак, подумал Сергей. Косолапый вышел на улицу, за ним Сергей. Вокруг всё было тихо. Что тут странного? Они шли к складам с пулемётами на перевес. Сергей посмотрел на руины и вспомнил беседу с чёрным, он шёл и вспоминал, ту женщину с ребёнком, тот город, в котором ездили машины, ходили люди, летали птицы, бегали собаки. Его мысли прервал грубый голос Косолапого:
— Стой. Сергей извини меня, если я тебе нагрубил.
— Косолапый, ты чего? Щас не до этого.
— Сергей, у меня такое странное чувство, что я скоро умру.
Сергей вспомнил про то, как Зверолов рассказывал про кондукторов. Может рядом кондуктор?
— Почему ты так думаешь?
— Незнаю, думаю и всё.
Вдруг Косолапый взялся за голову руками, он упал на колени. Сергей хотел помочь ему, но с ним случилось тоже самое, в голове всё закружилось, силы куда-то ушли, в ушах загудело, глаза начали невольно закрываться. Вспышка. Опять чёрный идёт к Сергею и начинает монотонно говорить: