Военные ещё громче загалдели, разными словами муссируя одну мысль: идея пригодна. Основной спор вызвало количество звёздочек и орлов на погонах, а само их наличие ни у кого сомнения не вызвало.
— Теперь, товарищи воеводы, прошу обратить внимание на последнего воина. Он одет в привычную вам форму, отличием является жилет, который одет поверх кафтана. Его необходимость в бою несомненна: в жилете имеются специальные карманы, в которые вставлены стальные пластины, способные выдержать пулю выпущенную из аркебузы с расстояния в пятьдесят шагов. Если ближе, то уж как повезёт. То есть, каждый воин получает лёгкую подвижную кирасу. На жилете нашито множество карманов, имеющих двойную функцию: во первых, в карманы можно положить разные необходимые в бою и в походе мелочи, а во-вторых, это дополнительная защита в рукопашной схватке. Нож не сразу разрежет, да и пуля может уткнуться в содержимое кармана и не дойти до тела. И что ещё важно, жилет можно надевать только готовясь в бой, а остальное время его можно не надевать. И для красоты жилет отделан галуном, который может быть разным для различных полков.
Григорий Григорьевич внимательно осмотрел жилет, и одобрительно покивал головой.
— На головах всех трёх воинов одинаковые штампованные шлемы, хорошо защищающие как от холодного, так и от огнестрельного оружия. При желании шлемы вполне можно украсить, например, в каждом полку цвет шлема может быть свой. Или ещё что-то придумать.
Шлем я просто скопировал с советского СШ-40: он прост в изготовлении, элегантен, удобен в хранении и в носке, подходит как для летних, так и для зимних головных уборов. Я сам, в своё время, три года поносил такой шлем, и ни одного недостатка за ним не знаю.
— Шлемы тоже дадите на испытания? — задал Григорий Григорьевич резонный вопрос.
— Разумеется. Для начала можем дать две сотни, чтобы опробовали и в пехоте и у конников, а коли понравится, то обеспечим шлемами всех воинов.
— Это отлично. Много людей сбережем с такой защитой. Завтра я буду на докладе у великого государя, сообщу о новинах. Полагаю, что по весне, после испытаний осенью, зимой и весной, предъявим новины на большом показе, вроде того, что ваш приказ устроил для тягача и паромобиля. И проведём небольшой потешный бой в присутствии великого государя, и с его соизволения и примем к снабжению регулярного войска. Хотя я так скажу, что он утвердит, а вы ждите от нас замечаний, чтобы что надо изменить, было изменено.
Совещание закончилось, но Григорий Григорьевич попросил меня задержаться.
— Великий государь давеча попенял мне, что не принимаем мы, люди старых родов, тебя в свой круг. Так оно и есть, но и ты отчасти виноват: не знаешься ты ни с кем, кроме Гундорова и Мерзликина.
— Ты прав, Григорий Григорьевич, но мнится мне, что есть у меня оправдание, хоть и слабое: очень уж я занят на службе великого государя. Впрочем, если найдётся у тебя время и желание, приходи ко мне сегодня к вечеру, у меня собирается небольшая компания, только, повинюсь сразу, что почти половина их них мои мастера.
— И как ты с мастеровщиной за один стол садишься?
— То не простая мастеровщина, Григорий Григорьевич, а мастера золотые руки. Та ведь не побрезгаешь обществом самолучшего воина, пусть он и будет простого рода?
— Не побрезгаю, но и на пир с равными мне его приглашу.
— А у меня и не торжественный пир, а небольшие посиделки со скромным угощением и совместным пением.
— Да уж, наслышан о твоих песнях. Вся Москва наслышана, что уж там. Давно хотел послушать лично.
— Вот и приходи. Будут у меня князья Мерзликин и Гундоров, а ещё будет Петя-певун, любимец великого государя, я ему новую песню припомнил и записал.
— Кстати о песнях, Александр Евгеньевич, откуда ты их берёшь? Да такие всё хорошие песни, моя супружница их часто поёт с подружками или с девушками своими.
— А ты приводи ко мне и супругу свою, пусть порадуется. А если дети есть, то бери и их. Я для детей новую забаву приготовил, с подарками домой пойдут.
— И всё-таки, Александр Евгеньевич, откуда песни-то?
— Ах, Григорий Григорьевич, кабы я знал! Я ведь память потерял после отравления и сильного удара по голове, вот прошлого и не помню. А кое-что припоминается, песни к примеру. Ты же, я слышал, бывший пушкарь?
— Да. Довелось мне послужить артиллеристом в Псковской крепости, потом по царёвой надобности перевели на другую службу.
— Вот и порадую тебя новой песней, музыканты разучили уже. А если есть друзья-артиллеристы, то приглашай их от моего имени, думаю им приятно будет послушать песню про себя.
— С удовольствием и благодарностью принимаю твоё приглашение, Александр Евгеньевич, буду непременно с супругой, сыном и дочерью.
— Ну так я жду вас.
Вечер начался традиционным застольем, по окончанию которого мы вышли во двор, где ко мне тут же сверкая глазами подскочил Илюша, делегированный детворой:
— Александр Евгеньевич, а какая сегодня будет забава для нас?
— Для вас, Илюша, будет сегодня хорошая игра, называется она «Летающий волан».
И я роздал детям ракетки и оперённые воланы для бадминтона. Мигом сообразив, что к чему, ребятня бросилась на детскую площадку и принялась перебрасываться воланчиками.
— Теперь о детях можно забыть до самого конца. — заметил Давыд Васильевич — А Настюша и Алёнка опять твои игрушки в постель потащат, озорницы.
Родители дружно рассмеялись, видимо поведение их детей было таким же.
— Прошу дорогих гостей присаживаться, сейчас музыканты исполнят нам, и особенно тем, кто служил и служит в артиллерии новые песни.
На самом деле песни эти я давно выдал музыкантам, и разучили они тоже давно, но повода подходящего не было. А теперь появился. На сцену к музыкантам уже привычно вышел Денис с фанерными «караоке» новых песен. Музыканты грянули:
По широкой дороге проезжей
По московским большим площадям
Мы проходим лавиною грозной
Мы готовы к боям.
Со второго раза все уже подпевали, а присутствующие пушкари громче всех:
Артиллеристы, точней прицел!
Разведчик зорок, наводчик смел
Врагу мы скажем: «Нашей Родины не тронь!
А то откроем сокрушительный огонь!»
Конечно же, пришлось заменить кое-какие слова, так как нет ещё в Русском царстве колхозов, и нет на вооружении артиллерии гранат и шрапнели. Впрочем, скоро всё это будет, я непременно помогу.
Допели. Григорий Григорьевич стал возбуждённо трясти мне руку, а отец Савл растрогался до слёз:
— Сыне, дал тебе господь великий дар, и ты им с православными щедро делишься! Дай я тебя обниму!
Облобызались со старым пушкарём, и я дал знак запевать следующую песню:
Горит в сердцах у нас любовь к земле родимой,
Идём мы в смертный бой за честь родной страны.
Пылают города, охваченные дымом,
Гремит в седых лесах суровый бог войны.
В этой песне пришлось заменить только Сталина на царя:
Артиллеристы, царь нам дал приказ!
Артиллеристы, зовет Отчизна нас!
И сотни тысяч батарей
За слезы наших матерей,
За нашу Родину — огонь! Огонь!
И немножко смутило пушкарей количество батарей, но посовещавшись решили, что пусть будет: на вырост, так сказать.
Потом ещё попели разные другие песни, сожалея, что на все одновременно времени не хватит. Впрочем, дети уже устали, и я традиционно развёз гостей по домам.
— Прости, Александр Евгеньевич моё высокомерие. — прощаясь повинился Колычов — нет унижения достоинству сидеть рядом с великим мастером. Наоборот, уронишь своё достоинство отвергая такое соседство.
Такое умозаключение меня растрогало чуть не до слёз. Мы обнялись на прощание, и я отправился домой.
Глава одиннадцатая
В руководящей работе есть масса огромных плюсов, но всё перекрывается катастрофических размеров минусом: практически всё время ты проводишь с бумагами, и на совещаниях, опять же с бумагами. А куда деваться?
Хотел лично поучаствовать в строительстве первого парохода с железным каркасом, но не пустили. В Воронеж отправились только мои чертежи и четыре макета корпусов кораблей. Морильные пруды в Воронеже были заложены ещё во времена основания Обоянского завода, так что древесина там накоплена. Паровая лесопилка была туда отправлена тоже одна из первых, дело оставалось за корабельным мастером, и он наконец приехал. Точнее трое: Кемаль, Сеиф и Юсеф Акдоганы. Как мне доложили, они внимательно и не спеша осмотрели модели, изучили чертежи, ознакомились с работой паровой машины и вынесли решение: корабль по этим чертежам они строить согласны, и даже гарантируют его качество, но на всякий случай хотят построить и галеас, только без вёсел и с кое-какими усовершенствованиями. Ну и с установкой паровой машины, конечно же. Согласие, они получили, но с условием, что оба корабля будут строиться одновременно, и работа закипела.
Надо сказать, кораблики выходили очень интересные: тот, что строился по проекту братьев обещал быть скоростным для этой эпохи, с просторными трюмами и с возможностью установки мощного артиллерийского вооружения. Впрочем, турки всегда славились корабельной артиллерией, и братья, как мне показалось, просто не захотели прерывать традицию. Да и в основе их проекта лежало мощное боевое судно. И в отличии от моего проекта, турки выбрали гребные колёса, в то время как я замахнулся сразу на гребной винт, его, кстати, уже отлили на пушечном дворе. Интересно, а трофейная колокольная бронза, привезённая из какого-то польского городишки пригодна для корабельных винтов? Эксплуатация покажет.
Мой проект был основан на детском воспоминании: я помогал своему школьному другу, Юре, впоследствии ставшему корабельным инженером, строить модель парохода «Генерал Панфилов». Были в нашем торговом флоте корабли типа «Либерти», американской постройки. Разумеется, я самую малость, раз я пять, уменьшил размерения, и, как мне кажется, получилось недурно. Впрочем, море разберётся и в кораблестроительной концепции и в качестве постройки, а пока корабли стоят на стапелях.