Пока батарея снималась с места, на подготовленную позицию рядом подлетела батарея единорогов. Эти были готовы через пять минут, и сразу открыли огонь по своему мишенному полю. Темп стрельбы был потрясающим для этой эпохи: два-три выстрела в минуту. Результаты их стрельбы по деревоземляному укреплению были скромнее, разрушений меньше, хотя все стоящие в укреплении мишени получили повреждения. А вот по ростовым мишеням отстрелялись куда лучше: и ядрами и картечью. Склон и трибуна отреагировали громче. Видно было, как мужчины отчаянно жестикулируя что-то друг другу доказывают.
Ха! Это только цветочки, сейчас ягодки поспеют.
Единороги не успели ещё сняться с места, как бурей подлетела батарея стальных орудий. Скинув станины с передков и попрыгав на сошниках, пушкари тут же открыли беглый огонь по своему мишенному полю. В среднем орудия давали один выстрел в семь-десять секунд, при этом несколько рисуясь, демонстрируя чёткие, выверенные движения. Зрители дружно взревели не хуже чем у боксёрского ринга, во время напряжённого боя, и было с чего: деревоземляное укрепление было здорово повреждено, буквально срыта фронтальная стенка. А мишени изображающие пехоту картечью были просто перебиты в щепу. Наступила пауза. На поле вышел распорядитель и в мегафон прокричал:
— Справа за кустарником стоит вражеская батарея, ведущая огонь по нашему войску. Новейшие государевы пушки, не сходя с места подавят эту батарею.
Стволы пушек поползли вверх, градусов на сорок пять, и батарея открыла огонь, корректируемая наблюдателем с флажками, взобравшегося на вершину деревоземляного укрепления.
Каждое из шести орудий выпустило по три пристрелочных выстрела и по пять на поражение, и «вражеская батарея» сооруженная из брёвен, была размётана в клочья.
А то! Я лично инструктировал командиров пушкарей по стрельбе с закрытых позиций, и мы вместе составили первые, довольно примитивные таблицы стрельб. Ну и, спасибо командирам, натренировали расчёты на пять.
После стрельб царь и знатные люди, в том числе и иностранные послы, пошли смотреть на новейшие пушки. Подойдя к первой из них, царь хотел было коснуться ствола рукой, но подскочивший командир расчёта предостерёг его:
— Поберегись, царь-батюшка, неровен час обожжёшься. Смотри какое оно горячее! — и плюнул на ствол. Плевок активно зашипел, и зрители удивлённо загудели.
— Благодарю тебя, сотенный. Вот прими от меня на память об этом дне. — отозвался царь, и протянул ошалевшему от счастья воину перстень, снятый с руки.
В одно мгновение десятник, ставший сотенным, упал на колени, благодаря за милость.
Царю и присутствующим продемонстрировали устройство орудий, показали, как открывается клиновый затвор, процесс заряжания сначала удлинённого снаряда с медным пояском, а потом картонной, покрытой лаком гильзы, с латунным донышком.
— Именно в это место заключён гром-камень? — поинтересовался, пальцем указывая на капсюль, какой-то вонючий европеец.
— Именно там. — ответил ему новоявленный сотник.
— Из чего он изготовлен, а? — не унимался европеец.
— Ты, схизматик, о том в особом отделе разрядного приказа поспрошай. — отрезал сотник.
Царь услышав этот диалог расхохотался и поддел вонючку:
— Тебя в Лондоне не учили, что не надо задавать нескромных вопросов, а, Уилмор?
Англичанин что-то смущённо пробормотал, и затерялся в толпе.
После показа ко мне подошел Илхами.
— Великолепные пушки появились у твоего повелителя. — сказал он — Пожалуй, это лучшие пушки в мире.
— Наверное это так, но пока они дороги и срок службы стволов ограничен.
— Нет вещей без недостатков. — философски парировал Илхами.
— Как понравились тебе предыдущие пушки?
— Они безусловно хороши, но у великого султана имеются похожие. Мне поручено провести переговоры с твоим повелителем о поучении от вас тягачей для тяжёлой артиллерии, но теперь я вижу, что нужно вести переговоры и о новейших лёгких пушках тоже.
— Прости за вопрос, и если ты не вправе раскрывать этот секрет, не отвечай.
— Ну-ну — поощрит меня Илхами.
— Что хочет предложить твой повелитель моему?
— Он хочет предложить гарантию от вторжений на Русь своего вассала, крымского хана.
— А если я выдвину предложение, которое будет выгодно Блистательной Порте, Русскому царству, и если задуматься, то и крымскому хану тоже?
— С трудом себе такое представляю, но готов выслушать.
— Блистательная Порта нуждается в выходе в Индийский океан, так как его владения есть и там. Я слышал, что во времена фараонов и во времена Римской империи существовал канал, связывавший Средиземное и Красное моря, но впоследствии он был засыпан арабами. Скажи мне, если мой повелитель даст великому султану паровые тягачи, способные прокопать канал заново и новейшие орудия для неприступных крепостей, защищающих канал от нападения с суши и с моря, это будет достойной платой за приказ твоего повелителя своему вассалу, крымскому хану, переселиться из засушливого Крыма на благодатные земли Валахии, Трансильвании или Болгарии?
Илхами-каймакам крепко задумался. После размышлений, он пристально взглянул на меня:
— Такой вариант слишком хорош и для империи Османа и для Руси. Даже крымчаки не должны оказаться слишком недовольными. В чём подвох, князь Александр?
— А подвоха нет. Начну с Руси: она получит безопасность с юга и свободу торговать с Турцией разными товарами, в том числе и хлебом, который будет выращиваться в безопасных степях. Турция получает новейшее оружие, канал, позволяющий торговать и воевать в двух океанах, и многочисленное войско на беспокойной границе с Венгрией и Австрией. Татары получают новое сытное и удобное место жительства, а их хан может даже числиться владетелем Крыма, главное, чтобы там не было ни его, ни его войска. Да, чуть не забыл: крымчаки в этом случае окажутся куда более управляемыми, чем пока они живут в Крыму. И напоследок: великий султан может в качестве дополнительного условия попросить вычистить Дон, Днепр и Волгу от вредных и беспокойных черкасов. Мой повелитель вполне может отправить их на остров Хоккайдо, реки Амур и Сунгари, где они хотя бы подохнут с пользой для человечества.
— Заманчивая идея. Ещё твой государь продвигает идею примирения Блистательной Порты и Персии. Что ты об этом думаешь?
— Я полагаю, что мой государь совершенно, абсолютно прав. Если две ваши державы прекратят, уж прости мне эти слова, но бессмысленную многовековую войну, и проведут между собой более или менее справедливую границу, то будет лучше обоим сторонам. Персия вполне может заняться Индией, а Блистательная Порта Африкой и Европой.
— А вы?
— А мы сможем наконец заняться собой. Мы будем строить дороги, заводы, города и сёла. Мы будем растить сады и детей, а наша армия будет только защищать наши рубежи. Ну. Разве что вернём некогда отнятое у нас в прежние года. Русские вообще очень миролюбивый народ, и ты это сам видишь, Илхами-каймакам.
— А ещё вы чистоплотные и держите данное вами слово.
— В этом мы похожи на вас, своих братьев живущих по ту сторону Чёрного моря. — вернул я комплимент.
Вечером того же дня ко мне явился интересный посетитель: из страшненькой на вид двуколки, запряженной мелкой, унылой, пузатой лошадкой, тяжело опираясь на палку, выбрался сухопарый, среднего роста, одноглазый мужчина лет сорока пяти- пятидесяти. Я сидя в кресле на крыльце, с интересом наблюдал за ним.
— Имею ли я радость видеть князя Ольшанского? — зычным, не соответствующим фигуре голосом спросил он.
— Это я. Поднимайся сюда, уважаемый, присаживайся, вместе попьём чаю и ты расскажешь о цели своего визита.
— Израиль Моисеевич Воропаев. — отрекомендовался он — Боярский сын из Пензы, астроном, астролог, математик и, после прочтения твоей книги, ещё и физик.
— А кто ты по крови, уважаемый Израиль Моисеевич?
— Русич. Отец мой русич, боярский сын из Новгородской земли, а жену, мою мать, дочь служилого дворянина, он сосватал себе в Суздале.
— Я почему-то подумал, что ты из иудеев.
— Нет, не из них, а что это имеет значение?
— В какой-то мере. Когда знаешь к какой крови относится человек, то легче с ним находить общий язык.
— Это верно. — и посетитель с уважением посмотрел на меня.
— Какое дело тебя привело ко мне, уважаемый Израиль Моисеевич?
— Прочитав учебник физики, составленный тобой для государевой школы, я узнал для себя очень много нового. Когда я стал строить описанные там приборы, в частности грозоотметчик, то у меня всё получилось, хоть и не с первого раза. Потом я сделал из медной проволоки и железа генератор переменного тока, и между проводками, которые я стал совмещать, проскочили искры, а когда я коснулся рукой, то почувствовал укус вроде комариного.
— Где же ты нашел постоянный магнит для этого опыта, Израиль Моисеевич?
— Мой отец привёз его из похода, когда я был совсем мальцом, но это было кольцо. Я его распилил, немного сплющил, и всё вышло как описано в учебнике. Теперь я хочу узнать у тебя как сделать большой генератор. Жена моя умерла, детей у меня нет, поэтому я продал всё своё имение и приехал к тебе. Сниму комнатку неподалёку и займусь электрическими опытами.
— Комнатку тебе, Израиль Моисеевич, снимать нет никакой необходимости, потому что комнату, или две я тебе выделить могу и выделю. Это первое. Второе: деньги свои прибери, потому что все опыты ты будешь делать на деньги Горнозаводского приказа. Точнее, деньги ты будешь получать только в виде жалованья, а всё потребное ты будешь получать в натуральном виде. Ну там, медную проволоку, лак, листовое железо и прочие нужные тебе вещи. Третье: у тебя будут сотрудники и ученики, они тоже будут получать жалованье. И наконец четвёртое: все результаты исследований будут принадлежать Русской державе, но слава открывателя будет твоя и твоих сотрудников. Ты согласен?
— Конечно. Если бы нога сгибалась, я бы встал на колени. Вообще-то я ехал продаваться к тебе, Александр Евгеньевич, в закупы, а ты меня возвышаешь.