— Начальник химиков уверял меня что с поступлением два года назад в его распоряжение чилийской селитры, вопрос с получением большого количества пороха будет решен очень быстро. Я, правда, давно не получал от химиков отчёты, но думаю, что там всё в порядке.
На самом деле я смутно помню, что воздействием на хлопок азотной кислоты, с последующим промыванием, получается пироксилиновый порох. Хлопком я химиков обеспечил. Селитру из Чили моими стараниями доставили, разом триста тонн. Как из серной кислоты и селитры делать азотную кислоту химики придумали сами, так что осталось соединить вместе эти вещи. Наверняка возникнут подводные камни и непредвиденные сложности, но ведь мы люди, а значит обязаны их преодолеть.
А когда шёл домой, точнее в флигель во дворе дворца наместника, я вспомнил, чего не увидел ни на складах, ни на стрельцах: бронежилетов и касок. Ну да ладно, если на складах Стрелецкого приказа этого снаряжения не окажется, то получим напрямую с завода.
Глава семнадцатая
Отправив на орудийный завод заявку на стволы, я поехал в Лодейное Поле забирать в Новгород Липу с Настюшей. Девочкам, конечно не слишком хорошо вот так кузнечиками скакать по стране, но с другой стороны, подруги разбросанные по разным городам это хорошо.
Примерно на полпути к Лодейному Полю наш караван подвергся нападению разбойников. Свой пистолет я конечно вынул, но заглянувший охранник укоризненно на него поглядел, так что пришлось убирать.
Не знаю, на что рассчитывали эти два десятка неряшливо одетых придурка, что напрыгнули на нас, но всё завершилось очень быстро: разбойничий посвист, деревья завалившие дорогу впереди и сзади, короткая перестрелка, и вот на краю дороги валяется шесть трупов, а четырнадцать ещё живых шишей сидят и лежат связанные.
— Что с ними делать? — подлетел ко мне начальник конвоя.
— Сколько раз повторять, Сергей, действуй строго по инструкции!
Хрен его знает, что положено делать в этих случаях! Однако Сергей кивнул, и спустя несколько минут воющих шишей одного за другим повесили на ветках деревьев вдоль дороги. А потом повесили и мёртвых.
И поехали дальше.
Лодейное Поле встретило меня давно ожидаемой сенсацией: Хаген Андерссон и с десяток его моряков решили креститься. Хаген к тому же, выбрал меня крестным отцом, так что и на мою долю выпало множество разных церемоний. Впрочем, всё получилось очень торжественно и красиво: в строгом и величественном храме стоял ряд новокрещённых, за ними стояли парами крестные родители, а священник в торжественном облачении, с помощниками вёл службу. Пел хор, и даже у меня, старого атеиста на душе появилось какое-то светлое пятнышко.
Вскоре я опять присутствовал на церковном обряде, на этот раз обряде венчания. Венчался Харитон Андреевич Андреев с Ириной Андреевной, а я был при женихе посаженным отцом, оказывается крёстным отцам это нельзя, но иногда можно.
А на свадьбе меня конечно же попросили спеть новую песню в честь молодожёнов. Откуда ни возьмись появился мой баян, и прямо за столом, только чуть подальше отодвинув стул, я развернул меха и затянул:
Среди обычаев прекрасных
Мне вспомнить хочется один,
Он символ верности и счастья
От юных лет и до седин.
Ах, этот миг неповторимый,
Когда стучат, стучат взволнованно сердца,
И не забыть, как мы дарили
Друг другу нежно, нежно-нежно, два кольца.
Обручальное кольцо, не простое украшенье,
Двух сердец одно решенье, обручальное кольцо.
Народу понравилось, попросили ещё, так что перепели половину притащенного мною из будущего репертуара, на весь времени не хватило: сейчас ведь имеются и свои великолепные свадебные и величальные песни.
— Батюшка, почему ты всё время уезжаешь? — озадачила меня вопросом Настюша — Я хочу, чтобы ты всегда был, тогда мамуля радуется и не грустит, и мне тоже хорошо.
Серые глазки Настюши смотрят строго и внимательно. Боковым зрением вижу, как Липа с вязанием в руках тоже замерла ожидая ответ.
— Понимаешь, Анастасия Александровна, жизнь состоит не только из приятных встреч и удовольствий. Взрослым людям нужно работать, а теми кто работает, нужно руководить. Вот ты растёшь и учишься, хотя это иногда бывает тяжело и скучно, но это нужно. Тобой руководят матушка и учителя. Вот и взрослых так же. Кто-то должен думать сколько и чего сделать, куда отвезти…
Я говорю совершенно серьёзно и обстоятельно, как со взрослым человеком, разве что не употребляю сложных слов и понятий. Маленький человек имеет право знать свою часть правды, имеет право на своё мнение, а основания для её мнения должны быть такие же как и у меня: знания.
— Батюшка, вот ты говоришь, что шведы хотят на нас напасть. Шведы очень плохие люди?
— Нет, Анастасия Александровна, шведы обычные люди, среди них очень много хороших людей, даже среди тех, кто пошлёт сюда воинов, и тех, кто сам придёт сюда воевать. Но страны, как и люди ссорятся, а случается, и дерутся. Вот ты дралась с кем-нибудь?
— Да. Наташка у меня куклу забирала, а я ей треснула, и она отстала.
— Наташа очень плохая девочка?
— Что ты, батюшка! Наташа очень хорошая девочка, просто она хотела показать, что она самая главная, а как я ей дала отпор, так мы сразу и помирились, а теперь очень дружим.
— Не удивляйся, доченька, но между взрослыми людьми и даже между странами тоже бывают такие ссоры. Вот придут к нам шведы, мы им крепко наподдадим, и после этого они сами полезут к нам дружить, вроде твоей Наташки.
— А! я поняла! Это как ты иногда говоришь: «Надо ставить на место».
— Совершенно верно, княжна Анастасия Александровна.
— Но ты всё равно будешь уезжать, почему?
— Потому что я взрослый человек, и у меня есть служба, которую надо исполнять. Моя работа как раз и состоит в том, чтобы думать о том что будет впереди, что потребуется, осмотреть всё своими глазами и договориться о работе со множеством людей, и руководить ими.
— Значит ты самый-самый главный?
— Нет, Анастасия Александровна, надо мной есть бояре, которые руководят такими как я, но нас не очень много на Руси. А над всеми стоит царь, Иван Васильевич.
— А почему не ты царь?
— Потому что царём надо родиться. А вообще, дочь моя, давай договоримся: когда ты подрастёшь, и прочитаешь многие нужные книги, мы с тобой и побеседуем по поводу устройства государства.
— А ты скажешь, какие книги надо читать?
— Конечно скажу. Для начала тебе надо выучить наизусть басни Крылова, которые я тебе подарил.
— Но это же детская книжка!
— Не совсем. С помощью одной басни я устыдил взрослого и важного человека, который стал мне докучать. Значит, что это книга и для взрослых.
— Да, и матушке тоже понравилось.
— А матушка наша любимая тоже взрослый и очень умный человек.
Липа зарделась и шибче стала позвякивать спицами.
— Понимаешь, княжна Анастасия, книги, как тяжести, нужно поднимать постепенно. Вот ты сейчас легко можешь поднять три килограмма, а матушка поднимет и двадцать, потому что она взрослая, а ты ещё девочка. Так и с книгами. Надо сначала читать те что полегче, а потом и более сложные.
— Это как «Тысяча и одна ночь»? Которые можно смотреть, но не все. Некоторые стёкла мама под замком держит.
— Совершенно верно. Но есть и другие причины. Например, во взрослых книгах есть масса терминов, которые ты ещё не знаешь, и которые запоминают постепенно, с возрастом, по мере обучения.
— Это как я Жульку дрессирую?
— В целом, да. Но человек не собачка, он многое понимает и сам, и способен к самообучению.
— А зачем нам переселяться в Новгород? У меня здесь друзья и подруги, у матушки тоже много подруг.
— Потому что там, в Новгороде сейчас моя работа, и я хочу, чтобы вы были рядом. Матушка там создаст такую же школу как и в Лодейном Поле, ты будешь там учиться, у тебя появятся новые друзья, а со здешними ты будешь общаться при помощи писем. Ты ведь учишься писать?
— Да, батюшка. Я уже знаю почти все буквы, и могу писать почти без клякс. Лилия Михайловна меня каждый день хвалит. Правда, она меня целых два раза ругала, но я на неё не сержусь, потому что я сама и была виновата.
— К тому же, мы поедем в Новгород на паромобиле, и если ты пообещаешь хорошо себя вести, то я позволю тебе немного порулить. Ты согласна?
— Конечно согласна! Только можно перед отъездом ты ещё покатаешь на паромобиле Наташу и Гришку Маркиных?
— А к чему тянуть? Беги зови их, а я отдам распоряжение развести пары на паромобиле.
— Я мигом!
Мелкий вихрь мгновенно развил бешеную скорость, а я только и успел крикнуть в спину:
— И попроси механика Никанора зайти ко мне!
— Ага, батюшка! — донеслось из голубой дали.
— Всё-таки маленькая у нас ещё девочка, а ты с ней как со взрослой разговариваешь. — с некоторой укоризной сказала мне Липа, откладывая вязание.
— А кто ещё поговорит с ребёнком как с человеком, если не родители? — парировал я — Тем более, серьёзный разговор плавно перетёк в развлечение. И к слову о развлечениях, не желает ли княгиня Ольшанская прогуляться на паромобиле по живописным окрестностям Лодейного Поля?
— С удовольствием соглашусь, если супруг и господин мой соблаговолит отдать приказание завести свою любимую тарахтелку. Оглянись, муж мой драгоценный, твоего приказа уже ожидают.
Я оглянулся. В дверь как раз вошёл механик Никанор, машинист моего паромобиля.
— Добрый день, Никанор. Не откажи в любезности, прокати мою семью и соседских детишек по окрестности.
— С удовольствием, барин, если есть желание, прокачу вас на рыбные ловли, что у порогов, там как раз сегодня должны промышлять. Детишкам должно быть страсть как интересно.
— Прекрасно, Никанор! Погрузи пожалуйста набор для шашлыка, устроим трапезу на свежем воздухе.
— Слушаюсь, барин.
Никанор отправился раскочегаривать паромобиль, Липа собирать вкусняшки для пикника, а я брякнулся опять в кресло в блаженном ничегонеделании.